Λετονοί τυφεκοφόροι σε θέσεις μάχης
Ακριβώς εκατό χρόνια πριν, ολόκληρη η Ρωσική Αυτοκρατορία έμαθε ποια ήταν τα λετονικά βέλη. Τον Σεπτέμβριο του 1916, στο «Νησί του Θανάτου» κοντά στη Ρίγα, έγιναν σκληρές μάχες με τα στρατεύματα του Κάιζερ. Οι Λετονοί έδειξαν πραγματικό ηρωισμό και δεν επέτρεψαν τους εισβολείς στην πρωτεύουσά τους. Το "Lenta.ru" θυμήθηκε το συναρπαστικό και δραματικό ιστορία οι πρώτες λετονικές στρατιωτικές μονάδες.
Έκρηξη πατριωτισμού
«Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήρθε στη Λετονία στις 2 Αυγούστου (20 Ιουλίου, παλαιού τύπου) 1914, όταν το λιμάνι της Libava (τώρα Liepaja) πυροβολήθηκε από τα γερμανικά καταδρομικά Augsburg και Magdeburg. Η αρχική πατριωτική έξαρση των Λετονών αποδείχθηκε εξαιρετική », είπε ο ιστορικός της Ρίγα Oleg Pukhlyak στο Lente.ru. Και να τι έγραψε για αυτά τα γεγονότα ο Janis Goldmanis, βουλευτής της Κρατικής Δούμας της Ρωσικής Αυτοκρατορίας (GDRI) από την επαρχία Courland, ο οποίος έγινε υπουργός Άμυνας της Δημοκρατίας της Λετονίας το 1920: «Δεν υπάρχει ούτε ένα άτομο μεταξύ Λετονών και Εσθονών που δεν θα συνειδητοποιούσαν ότι όλα όσα πέτυχαν με την έννοια της ευημερίας, πέτυχαν υπό την προστασία του Ρωσικού Αετού. Ότι ό,τι πρέπει ακόμη να επιτύχουν οι Λετονοί και οι Εσθονοί είναι δυνατό μόνο όταν η περιοχή της Βαλτικής θα συνεχίσει να είναι αναπόσπαστο μέρος της Μεγάλης Ρωσίας».
Η ιδέα για τη δημιουργία λετονικών σχηματισμών ήρθε στον διοικητή του Βορειοδυτικού Μετώπου, Mikhail Alekseev, αφού τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στο Courland το πρώτο μισό του 1915, κατέλαβαν το Libau, το Tukkum, το Vindava και άρχισαν να απειλούν τη Ρίγα. Πριν από αυτό, οι Λετονοί κατανεμήθηκαν στις «συνηθισμένες» στρατιωτικές μονάδες και συμπλήρωσαν τους εθελοντικούς σχηματισμούς των λαϊκών τμημάτων. Ωστόσο, οι πατριώτες Λετονοί, ιδίως μεταξύ των φοιτητών, έχουν επανειλημμένα υποστηρίξει τη δημιουργία εθνικών μονάδων. Στο τέλος τα στρατεύματα του Κάιζερ πάτησαν τη γη τους και γενικά η στάση απέναντι στους Γερμανούς αλλά και στους δικούς τους βαρόνους ήταν η πιο αρνητική. Στις συνθήκες της γερμανικής επίθεσης, βλέποντας το μέτωπο να ραγίζει υπό την πίεση του εχθρού, ο στρατηγός Alekseev την 1η Αυγούστου (19 Ιουλίου, παλαιού τύπου) 1915 υπέγραψε την περίφημη διαταγή Νο. 322 (848-3287) για τη δημιουργία οκτώ ταγμάτων τουφεκιού. Την ίδια ώρα, οι βουλευτές του GDRI Γιάνις Γκόλντμανις και Γιάνης Ζαλίτης δημοσίευσαν έκκληση προς τους συμπατριώτες τους: «Συγκεντρωθείτε κάτω από τις σημαίες της Λετονίας!».
Η κινητοποίηση ήταν επιτυχής και μέχρι το τέλος του 1916 ο συνολικός αριθμός των στρατιωτών στις λετονικές μονάδες είχε φτάσει τις 39. Η πρώτη τους εμπειρία συμμετοχής σε μάχες αποδείχθηκε θετική, αλλά το πραγματικό βάπτισμα του πυρός έγινε τον Σεπτέμβριο στο «Νησί του Θανάτου» κοντά στην αριστερή όχθη του Νταουγκάβα. Αυτό το μικροσκοπικό κομμάτι γης δίπλα στον σταθμό Ikskile χρησίμευσε ως εφαλτήριο για σκληρές μάχες. Στις 25 Σεπτεμβρίου, οι Γερμανοί πραγματοποίησαν επίθεση με αέριο εδώ και περίπου 1400 στρατιώτες και αξιωματικοί που δεν είχαν μάσκες αερίου δηλητηριάστηκαν. Το σύνταγμα πεζικού που βρισκόταν στο νησί Καμένετς σκοτώθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά.
Μετά από αυτό, Λετονοί τουφέκι μεταφέρθηκαν εδώ. Είχαν μάσκες αερίων, αλλά δεν γλίτωσαν εντελώς από δηλητηριώδη αέρια. Επί οκτώ ημέρες, το 2ο τάγμα Ρήγα άντεξε στις επιθέσεις των στρατιωτών του Κάιζερ, 120 μαχητές δηλητηριάστηκαν. Συνολικά, 167 άνθρωποι πέθαναν εδώ εκείνες τις μέρες.
Λετονικά βέλη με το εθνικό έμβλημα
Νησί των Ζωντανών Νεκρών
Ο γνωστός συγγραφέας Βίλης Λάτσης περιέγραψε τις μάχες για το «Νησί του Θανάτου» ως εξής: άνθρωποι των οποίων οι πνεύμονες είναι δηλητηριασμένοι από δηλητηριώδη αέρια που στριφογυρίζουν σε τρομερούς σπασμούς με ματωμένο αφρό στα χείλη τους, μόνο ο θάνατος μπορεί να απαλύνει το μαρτύριο τους. Κοράκια και αρουραίοι βασανίζουν τους νεκρούς, των οποίων τα σώματα δεν είχαν χρόνο να θάψουν. Ακόμα και τα ζωντανά μύριζαν πτώματα, οι άνθρωποι ζουν σε μια ημι-παραληρηματική κατάσταση. Σταδιακά συνηθίζουν τον κίνδυνο, γιατί δεν έχει νόημα να φοβάσαι αν ξέρεις ότι δεν μπορείς να τον ξεφορτωθείς...»
Οι πυροβολητές πολέμησαν και πέθαναν κάτω από σφοδρά εχθρικά πυρά, στον δηλητηριασμένο αέρα, χωρίς να βγάλουν μάσκες αερίων από τα πρόσωπά τους. Παρ' όλα αυτά, το "Νησί του Θανάτου" κράτησε, αντιπροσωπεύοντας ένα επικίνδυνο τσίμπημα στο σώμα του γερμανικού στρατού, κλείνοντας το δρόμο γύρω από τη Ρίγα και απειλώντας τα στρατεύματα του Γουλιέλμου Β' με μια σημαντική ανακάλυψη στο μέτωπο. Λίγο αργότερα, στα τέλη του 1916 και στις αρχές του 1917, έγιναν μάχες με τη συμμετοχή Λετονών τυφεκιοφόρων κοντά στους βάλτους Tirel, μεταξύ της λίμνης Babitsky και του Olaine και στο περίφημο "Machine Gun Hill".
Κατά την περίοδο της δυαδικότητας
Η επαναστατική αναταραχή των Μπολσεβίκων έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τους Λετονούς σκοπευτές, κυρίως από τις κατώτερες κοινωνικές τάξεις. Στη χώρα, που είχε ήδη απορρίψει την εξουσία του αυτοκράτορα εκείνη την εποχή, εγκαταστάθηκε η διπλή εξουσία: από τη μια πλευρά, η Προσωρινή Κυβέρνηση, από την άλλη, τα Σοβιέτ των Εργατών, των Στρατιωτών και των Αγροτικών Αντιπροσώπων. Ο Oleg Pukhlyak λέει στο Lente.ru: «Οι κακοσχεδιασμένες εντολές της Προσωρινής Κυβέρνησης με επικεφαλής τον Alexander Kerensky υπονόμευσαν την πειθαρχία στα στρατεύματα, οι συγκεντρώσεις αντικαταστάθηκαν από διαδηλώσεις. Οι διοικητές των συντάξεων στερήθηκαν την ευκαιρία να δώσουν εντολές και μπορούσαν μόνο να ζητήσουν μάχη "για τη διάσωση της πατρίδας και της ελευθερίας". Κάτω από αυτές τις συνθήκες, το κύριο μέρος των Λετονών τυφεκιοφόρων πέρασε στο πλευρό των Μπολσεβίκων, θέτοντας ως στόχο τους τη δημιουργία λετονικών και λατγαλικών αυτονομιών εντός της Ρωσίας.
Λετονοί τουφέκι στη Μόσχα, 1918
Το φθινόπωρο του 1917, ο Αρχηγός του Επιτελείου του Βορείου Μετώπου, στρατηγός Σεργκέι Λουκίρσκι, ανέφερε στον Ανώτατο Διοικητή Νικολάι Ντουχόνιν: «Όσο για τους Λετονούς τουφέκι, ήταν αυτοί που διέφθειραν ολόκληρο τον στρατό και τώρα τον οδηγούν πίσω. τους." Εκμεταλλευόμενοι την πτώση της πειθαρχίας στο στρατό και την κατάρρευση του μετώπου, οι Γερμανοί την 1η Σεπτεμβρίου εξαπέλυσαν επίθεση στη Ρίγα. Ο ρωσικός στρατός γλίτωσε από την περικύκλωση χάρη στην ανιδιοτελή αντίσταση των μονάδων του στην περιοχή της Μαλάγια Γιούγκλα. Στις μάχες αυτές διακρίθηκε ο διοικητής του 5ου Λετονικού Συντάγματος Τυφεκιοφόρων Zemgale, Joakim Vatsetis (αργότερα ο πρώτος αρχιστράτηγος του Κόκκινου Στρατού). Στις 3 Σεπτεμβρίου, τα γερμανικά στρατεύματα κατάφεραν να καταλάβουν τη Ρίγα. Και στη Ρωσία, σύντομα έγινε άλλη μια αλλαγή εξουσίας.
Στις ημέρες της Οκτωβριανής Επανάστασης, τα βέλη διέκοψαν την αποστολή στρατευμάτων από το Βόρειο Μέτωπο στην Πετρούπολη που παρέμεναν πιστά στην κυβέρνηση. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχαν αποκτήσει το δικό τους διοικητικό όργανο που ονομάζεται Εκτελεστική Επιτροπή των Λετονών Τυφεκιοφόρων. Η Επιτροπή έδωσε εντολή να σταλεί στην πρωτεύουσα ένα από τα λετονικά συντάγματα, του οποίου οι στρατιώτες διακρίνονταν από «υποδειγματική πειθαρχία και προλεταριακή συνείδηση», για την ενίσχυση της επαναστατικής φρουράς. Κατά τη διάρκεια των ημερών της επανάστασης, οι Λετονοί, ντυμένοι με στολή, ενεργώντας σύμφωνα με τις οδηγίες της Κεντρικής Επιτροπής του RSDLP, ήταν αυτοί που κατέλαβαν τους σημαντικότερους σιδηροδρομικούς κόμβους γύρω από την Πετρούπολη και έτσι εμπόδισαν την Προσωρινή Κυβέρνηση να συγκεντρώσει στρατεύματα πιστά σε αυτήν . Έκλεισαν επίσης γέφυρες στην πρωτεύουσα, τηλεγραφικά και τηλεφωνικά κέντρα, σιδηροδρομικούς σταθμούς και τον Ιανουάριο του 1918 συμμετείχαν στη διασπορά της Πανρωσικής Συντακτικής Συνέλευσης, μετά την οποία η εξουσία πέρασε τελικά στους Μπολσεβίκους.
Σε φρουρά της επανάστασης
Στη συνέχεια ξέσπασε ένας εμφύλιος πόλεμος στη Ρωσία, κατά τη διάρκεια του οποίου οι Μπολσεβίκοι («Κόκκινοι») πολέμησαν με υποστηρικτές εναλλακτικών κρατικών αναπτυξιακών προγραμμάτων («Λευκοί»). Οι περισσότεροι Λετονοί τουφέκι κατέληξαν στο πλευρό των Reds. Φρουρούσαν τα πρώτα πρόσωπα της νεαρής Σοβιετικής Δημοκρατίας (συμπεριλαμβανομένου του Λένιν), συμμετείχαν σε στρατιωτικές και τιμωρητικές επιχειρήσεις, επιδεικνύοντας απεριόριστο θάρρος και, μαζί με αυτό, απάνθρωπη σκληρότητα. Η σοβιετική διοίκηση έριξε τις λετονικές μονάδες σε επιχειρήσεις εναντίον του στρατηγού της Λευκής Φρουράς Kaledin στο Don, κατά των αιχμαλώτων Τσέχων και Σλοβάκων που επαναστάτησαν στην περιοχή του Βόλγα και τα βέλη πολέμησαν με τα στρατεύματα των στρατηγών Denikin και Wrangel στη νότια Ρωσία, στη Κριμαία.
Επί φρουράς του V Συνεδρίου των Σοβιέτ, Ιούλιος 1918
Ταυτόχρονα, οι σκοπευτές διακρίθηκαν επίσης με τη συμμετοχή τους στον τρόμο που εξαπέλυσαν οι Κόκκινοι εναντίον εκείνων που οι κομμουνιστές θεωρούσαν «εχθρικό στοιχείο»: στο Ντον, στο Ροστόφ, στη Λευκορωσία, τη Μόσχα, το Γιαροσλάβλ, το Μουρόμ, το Ρίμπινσκ, την Καλούγκα. , Saratov, Nizhny Novgorod, στην περιοχή Tambov, στην Kronstadt. Λετονοί σε μεγάλους αριθμούς μεταφέρθηκαν στα σώματα του Cheka, άλλοι έκαναν μια "αιματώδη καριέρα" εκεί. Για παράδειγμα, το όνομα του Yakov Peters, ενός από τους ιδρυτές της Cheka, εκείνη την εποχή τρόμαζε τα παιδιά. Τον αποκαλούσαν δήμιο και σαδιστή, έστελνε ανθρώπους σε εκτελέσεις σε τεράστιους αριθμούς. «Ο ρόλος στη μαζική εισροή Λετονών στην Τσέκα έπαιξε επίσης το γεγονός ότι ο Πίτερς έγινε το δεύτερο άτομο στο τμήμα «προλεταριακών αντιποίνων», προσελκύοντας ευρέως τους συντρόφους και τους συμπατριώτες του στις τάξεις των Τσεκιστών», θυμούνται οι ιστορικοί γεγονότα εκείνων των ημερών. Ήδη σήμερα, ο διάσημος Λετονός συνθέτης Raimonds Pauls είπε σε συνέντευξή του: «Μελέτησα λίγο τι συνέβη το 1917 και το 1918. Ποιοι ήταν οι κύριοι δολοφόνοι; Οι συμπατριώτες μας».
Για να είμαστε δίκαιοι, πρέπει να σημειωθεί ότι το λετονικό τάγμα του ήταν επίσης μέρος των στρατευμάτων του «λευκού» ναυάρχου Κολτσάκ. Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, η προσωπική μοίρα των σκοπευτών εξελίχθηκε με διαφορετικούς τρόπους. Κάποιοι παρέμειναν στην ΕΣΣΔ - πολλοί από αυτούς, συμπεριλαμβανομένων των προαναφερθέντων Βατσέτη και Πέτρες, πυροβολήθηκαν την εποχή του Στάλιν. Πολλοί σκοπευτές επέστρεψαν στην πατρίδα τους - είτε στα τέλη του 1918 (κατάφεραν να λάβουν μέρος στις μάχες για τη βραχύβια πρώτη έκδοση της Σοβιετικής Λετονίας), είτε ήδη στη δεκαετία του 1920. Και εδώ δεν τους υποδέχτηκαν καθόλου με ψωμί και αλάτι, αλλά με δικαστήρια και φυλακές – ως συνεργούς εχθρικού κράτους. Και μόνο λίγοι επέζησαν μέχρι τα μέσα του XNUMXου αιώνα, όταν στην ΕΣΣΔ γύρω από τους Λετονούς τουφέκι άρχισαν να δημιουργούν έναν ηρωικό θρύλο, ανοίγοντας μουσεία και χτίζοντας μνημεία, κρεμώντας γενναιόδωρα βραβεία στο στήθος τους.
Σήμερα, η στάση απέναντι σε αυτούς τους ανθρώπους στην πατρίδα τους είναι αντιφατική. Από τη μια ήταν εκπρόσωποι των πρώτων εθνικών στρατιωτικών σχηματισμών. Από την άλλη πλευρά, στη σύγχρονη Λετονία δεν μπορούν να ξεχάσουν ότι οι σκοπευτές συμμετείχαν άμεσα στη διαμόρφωση της σοβιετικής εξουσίας. Ως εκ τούτου, προτιμούν να μην τους θυμούνται για άλλη μια φορά.