Άρχισε λοιπόν η μάχη. Συνήθως χωρίζεται σε δύο φάσεις, που χωρίζονται από ένα μεγάλο διάλειμμα στη μάχη, αλλά πριν προχωρήσουμε στην περιγραφή της μάχης, πρέπει να σημειωθούν τα εξής. Οι ελιγμοί της ιαπωνικής και της ρωσικής μοίρας στην πρώτη φάση περιγράφονται διαφορετικά από διάφορες πηγές, αντικρουόμενες μεταξύ τους, και αυτές οι αντιφάσεις δεν μπορούν να αποκλειστούν με μια απλή σύγκριση πηγών.
Ο εχθρός άνοιξε πυρ περίπου στις 12.00-12.22 ώρες - αν και δεν υπάρχει ομοφωνία στις πηγές για αυτό το θέμα, η ώρα που υποδεικνύεται φαίνεται να είναι η πιο σωστή. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η απόσταση στην αρχή της μάχης ήταν πολύ μεγάλη και πιθανότατα ξεπέρασε τα 80 kbt. Έτσι, ο κυβερνήτης του δεύτερου στη στήλη θωρηκτού «Ρετβιζάν» Ε.Ν. Ο Shchensnovich έγραψε αργότερα:
"Αρχίσαμε να πυροβολούμε όταν είδαμε από όπλα 12", έχοντας μια απόσταση που μεταδόθηκε από το αποστασιόμετρο, περίπου 80 kb. Οι πρώτες βολές δεν έφτασαν "
Ομοίως, ο κυβερνήτης του θωρηκτού «Sevastopol» Ν.Ο. Έσσεν, ανώτερος αξιωματικός πυροβολικού του "Peresvet", υπολοχαγός V.N. Ο Τσερκάσοφ (ο οποίος έδειξε την απόσταση της έναρξης της μάχης 85 kbt) και ο ανώτερος αξιωματικός του "Poltava" S.I. Λουτονίνη. Ο τελευταίος έγραψε:
«Η απόσταση από τον εχθρό ήταν πολύ μεγάλη, περισσότερα από 74 καλώδια. Πετάξαμε αρκετές βολές από κανόνια 12 ιντσών, βάζοντάς τα στο στοπ, αλλά οι οβίδες δεν έφτασαν, η φωτιά έπρεπε να σταματήσει…»
Ωστόσο, η απόσταση μεταξύ των διμοιριών είναι το μόνο που γνωρίζουμε με βεβαιότητα για την έναρξη της μάχης. Τα υπόλοιπα, δυστυχώς, είναι τυλιγμένα στο σκοτάδι - λόγω διαφορών στα στοιχεία, μπορούμε να οικοδομήσουμε διάφορες υποθέσεις, κλίνοντας προς τη μία ή την άλλη επιλογή, αλλά είναι απίθανο να γνωρίζουμε την αλήθεια. Για παράδειγμα, από την άποψη των Ιάπωνων και των περισσότερων Ρώσων αυτόπτων μαρτύρων, μετά την έναρξη της μάχης, υπήρξε μια μάχη στις αντεπιθέσεις, αλλά άλλοι αυτόπτες μάρτυρες και το επίσημο "Πόρισμα της Εξεταστικής Επιτροπής για τη Μάχη του 28 Ιουλίου» δείχνουν ότι έγιναν δύο τέτοιες μάχες. Ταυτόχρονα, οι μαρτυρίες εκείνες που αναφέρουν δύο αποκλίσεις σε αντεπιθέσεις αντιφάσκουν έντονα μεταξύ τους και πιθανότατα είναι ανακριβείς. Για παράδειγμα, η επίσημη έκδοση περιγράφει τον πρώτο αγώνα σε γήπεδα κόντρα ως εξής:
«Πιθανώς, για να αποτρέψει τον εχθρό, που πήγαινε στη διασταύρωση, να καλύψει την κεφαλή της κολόνας των πλοίων μας, ο υποναύαρχος Witgeft άλλαξε πορεία διαδοχικά 3-4 πόντους προς τα αριστερά και διασκορπίστηκε με τον εχθρό σχεδόν αντίθετα. πορεία προς τα δεξιά».
Και να πώς έγινε σύμφωνα με τον Ν.Ο. Έσσεν:
«Τα πλοία της εχθρικής μοίρας ξαφνικά επέστρεψαν τα πάντα στην πορεία τους. Αποφύγαμε δεξιά και χωρίσαμε μαζί της στις αντεπιθέσεις. Έχοντας περάσει την απόσταση της βολής, άρχισε η πρώτη μάχη.
Προφανώς, αυτές οι περιγραφές είναι εντελώς αντιφατικές: η Ερευνητική Επιτροπή πιστεύει ότι υπήρξε μια στροφή της ρωσικής μοίρας προς τα αριστερά, το Έσσεν - αυτό προς τα δεξιά, αλλά στην τελευταία περίπτωση, οι μοίρες δεν μπορούσαν να έχουν καμία ευκαιρία να «διασκορπιστούν δεξιές πλευρές». Αλλά η περιγραφή του Έσσεν μοιάζει πολύ με τους ελιγμούς που έγιναν αργότερα - όχι στην αρχή της μάχης, αλλά περίπου μισή ώρα αργότερα.
Πιθανότατα, η απάντηση βρίσκεται στο γεγονός ότι, όπως αναφέρει ο A.Yu. Έμελιν:
«Είναι απαραίτητο να διατυπωθεί αμέσως η επιφύλαξη ότι οι πληροφορίες σχετικά με την ώρα διεξαγωγής ορισμένων γεγονότων σε μια ναυμαχία είναι συνήθως πολύ υπό όρους. Στις αρχές του ΧΧ αιώνα. τα ημερολόγια σχεδόν πάντα συμπληρώνονταν αμέσως μετά τη μάχη, επειδή αυτό το θέμα θεωρήθηκε δευτερεύον "
Σε αυτό πρέπει να προστεθεί και κάτι ακόμη: κάθε αγώνας εγκυμονεί απειλή για τη ζωή όσων συμμετέχουν σε αυτόν, και αυτό είναι μεγάλο άγχος για τον ανθρώπινο οργανισμό. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η μνήμη συχνά αποτυγχάνει ένα άτομο - δεν διατηρεί την αληθινή εικόνα του τι συνέβη, αλλά, όπως ήταν, ένα καλειδοσκόπιο μεμονωμένων επεισοδίων που είδε ένας αυτόπτης μάρτυρας, γι' αυτό η εικόνα της μάχης στα απομνημονεύματά του μπορεί να είναι παραμορφώνεται πολύ. Λοιπόν, αν κάποιος μπήκε στον κόπο από την αρχή της μάχης να καταγράψει όλα τα γεγονότα λεπτομερώς, τέτοια στοιχεία μπορεί να είναι πολύ αξιόπιστα. Αλλά αν ένα άτομο αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στη μάχη και στη συνέχεια προσπάθησε να θυμηθεί τι και γιατί, τα λάθη δεν είναι μόνο πιθανά, αλλά σχεδόν αναπόφευκτα.
Σύμφωνα με τις υποθέσεις του συγγραφέα αυτού του άρθρου, ο ελιγμός των αποσπασμάτων στην 1η φάση της μάχης είναι πιο κοντά στην επιλογή που ο V.Yu. Gribovsky στο βιβλίο "The Russian Pacific Fleet, 1898-1905. Ιστορία δημιουργία και θάνατο. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η μάχη ξεκίνησε στις 12.20-12.22: εκείνη τη στιγμή, η αναπτυγμένη γραμμή του 1ου αποσπάσματος μάχης των Ιαπώνων κινούνταν προς τα βορειοανατολικά και ο V.K. Vitgeft, ο οποίος είχε κινηθεί προς τα νοτιοανατολικά πριν από την έναρξη της μάχης , συνέχισε να γέρνει αργά προς το νότο. Μερικές φορές κάποιος πρέπει να ακούσει μομφές εναντίον του Wilhelm Karlovich ότι μπήκε στη μάχη σε μια στροφή, όταν τα πλοία του δεν σχημάτισαν μια γραμμή, αλλά ένα τόξο, το οποίο εμπόδισε πολύ το έργο των πυροβολητών της μοίρας, αλλά ο συγγραφέας αυτού του άρθρου δεν έχει την τάση να θεωρήστε αυτό λάθος του Ρώσου διοικητή. Η απόσταση που χώριζε τις μοίρες ήταν εξαιρετικά μεγάλη για τη μάχη με το πυροβολικό εκείνης της εποχής και οι ελπίδες ότι η ρωσική μοίρα, εκπαιδευμένη και ποτέ δεν πυροβόλησε σε τέτοιες αποστάσεις, θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά στον εχθρό, θα ήταν απατηλές. Ταυτόχρονα, η συνεχής αλλαγή στην πορεία του Tsesarevich έκανε δύσκολο για τους Ιάπωνες να στοχεύουν και εκείνη τη στιγμή, ίσως, ήταν πιο κερδοφόρο από το να προσπαθούν να δώσουν στους δικούς τους πυροβολητές τις καλύτερες συνθήκες μάχης. Κατ' αρχήν ο Β.Κ. Η Witgeft έπρεπε να κανονίσει μια πυρομαχία σε μεγάλες αποστάσεις - σε τέτοιες συνθήκες δεν θα έπρεπε να περιμένει κανείς μεγάλο αριθμό χτυπημάτων, αλλά η κατανάλωση πυρομαχικών των ιαπωνικών πλοίων θα ήταν υψηλή, επομένως οι πιθανότητες να μην υποστούν κρίσιμη ζημιά πριν το σκοτάδι αυξήθηκαν σημαντικά. Όμως, περίπου στις 12.30, δηλ. 8-10 λεπτά μετά την έναρξη της μάχης, ο «Τσεσαρέβιτς» κάνει μια απότομη στροφή 3 ή 4 πόντους προς τα δεξιά. Ο λόγος είναι ότι στο θωρηκτό βρέθηκαν πλωτές νάρκες.
Θα πρέπει να δοθεί μια μικρή διευκρίνιση: δεν μπορούμε να πούμε για 100% ότι οι καταστροφείς, που διαφαίνονται συνεχώς κατά μήκος της πορείας της ρωσικής μοίρας, έριξαν νάρκες: Ιαπωνικές πηγές δεν επιβεβαιώνουν ούτε διαψεύδουν τη χρήση ναρκών στη μάχη στις 28 Ιουλίου, αλλά παρατηρήθηκαν οπτικά σε πολλά ρωσικά πλοία - έτσι, για παράδειγμα, ο Vl γράφει για αυτά. Semyonov, ανώτερος αξιωματικός της Diana. Στο προηγούμενο άρθρο, έχουμε ήδη διατυπώσει την υπόθεση ότι οι ακατανόητοι ελιγμοί του H. Togo, που ανέλαβε από τη στιγμή της οπτικής επαφής των κύριων δυνάμεων και πριν από το άνοιγμα του πυρός, εξηγούνται ακριβώς από την επιθυμία των Ιαπώνων να υπονομεύουν τουλάχιστον ένα ρωσικό πλοίο. Αν υποθέσουμε ότι δεν υπήρχε εξόρυξη, τότε δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί γιατί ο Χ. Τόγκο παραμέλησε τα οφέλη της θέσης του στην αρχή της μάχης. Κατά συνέπεια, ο συγγραφέας τείνει να υποθέσει ότι υπήρχε ακόμη εξόρυξη: θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι, φυσικά, μιλάμε για πλωτά ορυχεία, δηλ. Οι ιαπωνικές νάρκες επέπλεαν στην επιφάνεια της θάλασσας αντί να αγκυροβολούν.
Έτσι, οι Ιάπωνες άρχισαν τη μάχη στην αριστερή πλευρά και η ρωσική μοίρα, γυρίζοντας διαδοχικά μετά το Tsesarevich, στη δεξιά πλευρά. Κατά την περίοδο αυτή της μάχης, ιαπωνικές οβίδες έπληξαν τα θωρηκτά V.K. Ο Witgeft ακριβώς στη δεξιά πλευρά, αλλά υπήρχε μόνο μία εξαίρεση - το πρώτο χτύπημα στο "Tsesarevich" έπεσε στην αριστερή πλευρά. Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό αν οι Ρώσοι εκείνη τη στιγμή είχαν έναν εχθρό στη δεξιά πλευρά; Το γεγονός είναι ότι αυτό συνέβη στο μεσοδιάστημα από τις 12.25 έως τις 12.30 και μπορεί να υποτεθεί ότι η οβίδα χτύπησε τη ρωσική ναυαρχίδα ενώ το Tsesarevich απέφευγε τις νάρκες, όταν ο τελευταίος γύρισε για λίγο τη μύτη του στην ιαπωνική γραμμή και χτυπώντας την πλευρά του λιμανιού ήταν δυνατό (αυτό το συμβάν επισημαίνεται στο παραπάνω διάγραμμα).
Έχοντας παρακάμψει την όχθη του ορυχείου, το "Tsesarevich" ξάπλωσε ξανά στην προηγούμενη πορεία του - τώρα δεν πήγαινε καν προς τα ανατολικά, αλλά έγερνε προς τα βορειοανατολικά. Μια τέτοια πορεία οδήγησε απευθείας στις ακτές της κορεατικής χερσονήσου, αλλά όλα αυτά δεν σήμαιναν τίποτα - το κυριότερο ήταν ότι οι Ρώσοι χάραξαν μια παράλληλη πορεία για τους Ιάπωνες σε αρκετά μεγάλη απόσταση και, όπως είπαμε παραπάνω, αυτό ήταν αρκετά αποδεκτό για τον V.K. Παραλλαγή Witgeft. Και εκτός…
Στην αρχή της μάχης, η ρωσική μοίρα ήταν απίθανο να έχει περισσότερους από 10-11 κόμβους, γιατί λίγο πριν από αυτό, λόγω τεχνικής δυσλειτουργίας, το θωρηκτό Pobeda αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την υπηρεσία και επέστρεψε μόνο στις 12.10. Περαιτέρω, το "Tsesarevich" προσπάθησε να αυξήσει την ταχύτητα, αλλά η τράπεζα ορυχείου που εμφανίστηκε τον ανάγκασε να κάνει ελιγμούς, κάτι που πήρε λίγο χρόνο. Στο τέλος, οι Ρώσοι πήραν μια πορεία παράλληλη με τους Ιάπωνες και πήγαν στους 13 κόμβους, αλλά και πάλι η ιαπωνική απόσπαση, έχοντας ανώτερη ταχύτητα, τράβηξε λίγο μπροστά, προσπερνώντας τη ρωσική μοίρα. Για κάποιο χρονικό διάστημα, ο αντιναύαρχος S. Kataoka, με το ναυαρχίδα του Nissin, οδήγησε το πρώτο απόσπασμα μάχης στην πορεία, στην οποία τα ιαπωνικά πλοία ξάπλωσαν μετά την ολοκλήρωση της «ξαφνικής» στροφής (μετά την οποία, μάλιστα, άρχισε η μάχη). Στη συνέχεια όμως άλλαξε πορεία, πηγαίνοντας προς τα βόρεια, σαν να ήθελε να μειώσει την απόσταση από τα ρωσικά πλοία, ωστόσο, κινούμενος προς αυτή την κατεύθυνση και με την ίδια ταχύτητα θα οδηγούσε στο γεγονός ότι τα ιαπωνικά πλοία βρίσκονταν μεταξύ των θωρηκτών του V.K. Witgeft και Κορέα.
Αυτή η κατάσταση δεν ταίριαζε ούτε στους Ρώσους ούτε στους Ιάπωνες διοικητές. Προφανώς, ο Β.Κ. Ο Witgeft δεν χρειαζόταν καθόλου οι Ιάπωνες να πάρουν θέση για τρίτη φορά, από όπου μπορούσαν να βάλουν ένα «ραβδί πάνω από το T» σε όλη τη διαδρομή της ρωσικής μοίρας. Τελικά, κάποια μέρα θα έπρεπε να τα είχαν καταφέρει ... Ταυτόχρονα, ο Χ. Τόγκο θα έπρεπε να είχε εμποδίσει τη ρωσική μοίρα να πάει στο Βλαδιβοστόκ και γι 'αυτό θα ήταν απαραίτητο να είναι είτε νότια είτε νοτιοανατολικά, αλλά όχι μεταξύ αυτής και της Κορέας. Από την αρχή της μάχης, οι μοίρες κινήθηκαν προς τα βορειοανατολικά (οι Ιάπωνες - ακόμη και πριν από το άνοιγμα του πυρός, οι Ρώσοι - έχοντας κάνει διαδοχική στροφή και ξάπλωσαν σε μια πορεία παράλληλη με τους Ιάπωνες), αλλά τώρα ήρθε η ώρα ήρθε και πάλι για ενεργητικούς ελιγμούς.
Περίπου στις 12.40-12.45 ο Β.Κ. Ο Γουίτγκεφ στράφηκε προς τα νοτιοανατολικά και ο Χ. Τόγκο διέταξε ξανά «ξαφνική στροφή» και, γυρίζοντας 180 μοίρες, ξάπλωσε στην αντίθετη πορεία.
Το μόνο πρόβλημα είναι ότι δεν ξέρουμε ποιος έκανε πρώτος τον ελιγμό του. Αυτό περιπλέκει κάπως την ερμηνεία του τι συνέβη, ωστόσο, ελαφρώς, αφού και οι δύο ναύαρχοι είχαν λόγους να το κάνουν. Θα εξετάσουμε και τις δύο επιλογές.
Επιλογή 1
Αν γύριζε πρώτος ο Β.Κ Witgeft, το σχέδιό του είναι απολύτως κατανοητό. Πρώτον, στο "Tsesarevich" ακριβώς κατά μήκος της πορείας είδαν ξανά ένα ναρκοπέδιο, το οποίο έπρεπε να παρακαμφθεί και ήταν απαραίτητο να αποφασίσει πού να στρίψει, προς τα δεξιά ή προς τα αριστερά. Δεύτερον, μια στροφή προς τα δεξιά επέστρεψε τη μοίρα σε πορεία προς το Βλαδιβοστόκ. Και τρίτον, αυτή η στροφή επέτρεψε στους Ιάπωνες να περάσουν πίσω, ή ίσως - γιατί ο καλόγερος δεν αστειεύεται; - βάλε ακόμη και το «crossing T» και σουτάρεις καλά στο άκρο του, δηλ. ναυαρχίδα Mikasa. Εν προκειμένω είναι κατανοητή και η αντίδραση του Χ. Τόγκο - βλέποντας ότι η ρωσική μοίρα πρόκειται να περάσει κάτω από την πρύμνη του, διατάζει την «ξαφνική» στροφή για να διασχίσει την πορεία της ρωσικής μοίρας για πολλοστή. χρόνος που απεικονίζει ένα «ραβδί πάνω από το Τ».
Αν όμως όλα ήταν ακριβώς έτσι, τότε πρέπει να παραδεχτούμε ότι ο Χ. Τόγκο έχασε και πάλι μια καλή ευκαιρία να χτυπήσει ισχυρό στα ρωσικά πλοία. Πριν από την έναρξη του ελιγμού, οι κορυφαίοι Tsesarevich και Nissin χωρίστηκαν κατά περίπου 45-50 kbt (αν και δεν μπορεί να αποκλειστεί 60 kbt) και αφού οι Ρώσοι έστριψαν νότια, η απόσταση μεταξύ των αποσπασμάτων άρχισε να μειώνεται. Ο Χ. Τόγκο γύρισε πολύ σωστά «όλα ξαφνικά», αλλά εκτέλεσε αυτόν τον ελιγμό μακριά από τον εχθρό και μέχρι να ολοκληρωθεί η στροφή, ο «Τσεσαρέβιτς» χωρίστηκε από την ιαπωνική γραμμή με περίπου 40 καλώδια (ή και περισσότερα), τα οποία για «διασταύρωση Τ» ήταν ακόμα πάρα πολύ. Αλλά αν το Χ. Τόγκο, αντί να στραφεί "από τον εχθρό", θα στρεφόταν "στον εχθρό", τότε μέχρι τη στιγμή που τα ιαπωνικά πλοία σχημάτιζαν μια γραμμή, το "Τσεσαρέβιτς" θα είχε πάει κατευθείαν σε αυτό σε απόσταση ελάχιστα περισσότερα από 25 καλώδια και οι Ιάπωνες είχαν και πάλι καλές πιθανότητες να σπάσουν το προβάδισμα των ρωσικών θωρηκτών.
Επιλογή 2
Εάν, παρόλα αυτά, ο Χ. Τόγκο ήταν ο πρώτος που στράφηκε, τότε θα πρέπει να αναγνωριστεί ότι είχε αρκετούς λόγους για αυτό. Από την αρχή της μάχης, η ναυαρχίδα του διοικητή των Ενωμένων στόλος Ο "Μικάσα" υστερούσε και ο Χ. Τόγκο έπρεπε ξεκάθαρα να επιδιώξει να ανακτήσει τον έλεγχο, οδηγώντας και πάλι την 1η ομάδα μάχης. Επιπλέον, μια τέτοια πορεία επέστρεψε τους Ιάπωνες σε μια θέση μεταξύ των Ρώσων και του Βλαδιβοστόκ, και επιπλέον, τα πλοία τους πήραν ξανά θέση κάτω από τον ήλιο, τυφλώνοντας τους Ρώσους πυροβολητές.
Όλα αυτά είναι λογικά, αλλά σε αυτή την περίπτωση, ο ελιγμός απάντησης του Wilhelm Karlovich Witgeft φέρνει τον X. Togo σε εξαιρετικά άβολη θέση - όταν βλέπει ότι οι Ιάπωνες στρίβουν «ξαφνικά» στην αντίστροφη πορεία, βάζει το πηδάλιο δεξιά για να περάσετε κάτω από την πρύμνη των ιαπωνικών πλοίων και πάλι το ίδιο - γιατί ο καλόγερος δεν αστειεύεται; - χτυπήστε τα τεθωρακισμένα καταδρομικά στους Ιάπωνες.
Έτσι, βλέπουμε ότι όποιος ξεκίνησε την αναστροφή, η ρωσική μοίρα παρέμενε νικητής. Αν οι Ρώσοι γύριζαν πρώτοι, τότε μάλλον ο Χ. Τόγκο είχε την ευκαιρία να τους δώσει ένα δυνατό χτύπημα, αλλά το έχασε ξανά. Αν ο ίδιος ο διοικητής του Ενωμένου Στόλου γύριζε πρώτος, τότε με αυτόν τον τρόπο, στην πραγματικότητα, ανακάλυψε τον Β.Κ. Ο Witgeft πήρε το δρόμο κατά μήκος του Βλαδιβοστόκ πίσω από την πρύμνη του, τον οποίο ο Ρώσος διοικητής δεν παρέλειψε να εκμεταλλευτεί.
Όπως και να έχει, οι μετέπειτα ελιγμοί του H. Togo είναι εξαιρετικά δυσνόητοι. Έχοντας ολοκληρώσει την "ξαφνική" στροφή, πηγαίνει και πάλι στη δεξιά πλευρά της ρωσικής μοίρας και αποκλίνει από αυτήν προς αντίθετες κατευθύνσεις. Ως αποτέλεσμα, διεξάγεται μάχη στις αντεπιθέσεις και η ρωσική μοίρα αποδεικνύεται νοτιοανατολικά των θωρηκτών του Η. Τόγκο. Μάλιστα, ο Β.Κ. Ο Γουίτγεφτ πετυχαίνει αυτό που θέλει - έσπασε τις κύριες δυνάμεις των Ιαπώνων και, αφήνοντάς τους στην πρύμνη, πηγαίνει στο Βλαδιβοστόκ!
Τι εμπόδισε το H. Togo να στραφεί διαδοχικά προς τα νοτιοανατολικά; Σε αυτή την περίπτωση, θα διατηρούσε μια άνετη θέση, «κρεμασμένος» πάνω από το κεφάλι της ρωσικής στήλης απευθείας κατά μήκος της πορείας της και θα είχε όλα τα πλεονεκτήματα της θέσης.
Το μόνο που μιλάει ενάντια σε έναν τέτοιο ελιγμό είναι ότι σε αυτή την περίπτωση, τα τεθωρακισμένα καταδρομικά Nissin και Kasuga θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα κοντά στα επικεφαλής ρωσικά θωρηκτά. Αλλά αν ο H. Togo καθοδηγήθηκε ακριβώς από αυτές τις σκέψεις, τότε αποδεικνύεται ότι η απόκλιση του με αντεπιθέσεις από τη ρωσική μοίρα είναι ένας αναγκαστικός ελιγμός που αναλήφθηκε αποκλειστικά για να σώσει τα τερματικά καταδρομικά του από συγκεντρωμένα πυρά;
Η εκδοχή ότι ο Ιάπωνας διοικητής τα ανέλαβε όλα αυτά για να αποτρέψει την επιστροφή του Β.Κ. Το Witgeft στο Port Arthur δεν κρατάει καθόλου νερό. Όλοι οι προηγούμενοι ελιγμοί του έκλεισαν τον δρόμο για τη ρωσική μοίρα προς το Βλαδιβοστόκ, ενώ ο Β.Κ. Ο Witgeft δεν έδειξε την παραμικρή επιθυμία να επιστρέψει στο Port Arthur, οπότε δεν είχε νόημα να πάρει θέση μεταξύ του Arthur και των ρωσικών θωρηκτών. Πιθανότατα, ο H. Togo δεν υπολόγισε τον ελιγμό του (αν ο V.K. Witgeft γύριζε πρώτος) ή ο V.K. Ο Vitgeft τον αιφνιδίασε (αν η ρωσική μοίρα πήγαινε νοτιοανατολικά αφού οι Ιάπωνες γύρισαν «ξαφνικά»), με αποτέλεσμα ο H. Togo να αναγκαστεί να ανοίξει τον δρόμο για το Βλαδιβοστόκ στον Ρώσο διοικητή.
Τα περαιτέρω γεγονότα της 1ης φάσης της μάχης στην Κίτρινη Θάλασσα δεν αφήνουν καμία αμφιβολία και για τη γραφική τους αναπαράσταση θα χρησιμοποιήσουμε το εξαιρετικό σχήμα του V.Yu. Γκριμπόφσκι:
Πηγή: Russian Pacific Fleet, 1898-1905. Ιστορία της δημιουργίας και του θανάτου.
Μέχρι τώρα, η μάχη ήταν ένα μονόπλευρο παιχνίδι: ενώ η απόσταση μεταξύ των αντιπάλων μειώθηκε από περισσότερο από 80 σε 50-60 kbt, τα ιαπωνικά πλοία χτυπούσαν τον εχθρό κατά καιρούς, αλλά οι ίδιοι δεν υπέστησαν απώλειες. Αλλά στις 12.48 η απόσταση μεταξύ των μοιρών είχε μειωθεί - τώρα τα κύρια ρωσικά και ιαπωνικά πλοία δεν χωρίστηκαν περισσότερο από 40-45 kbt (και η απόσταση από το Tsesarevich στο Nissin πιθανότατα μειώθηκε εντελώς στα 30 kbt) και τα ρωσικά οι οβίδες τελικά άρχισαν να βρίσκουν στόχο - γύρω στις 13.00 (περίπου στις 12.51 και στις 12.55), το θωρηκτό της μοίρας Mikasa δέχθηκε δύο χτυπήματα με οβίδες δώδεκα ιντσών. Το πρώτο από αυτά παραλίγο να ρίξει τον κύριο ιστό (τα 2/3 της περιφέρειάς του σκίστηκαν), αλλά το δεύτερο χτύπημα θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την περαιτέρω πορεία της μάχης.
Το βλήμα χτύπησε τη δεξιά ζώνη θωράκισης 178 χλστ. απέναντι από το μπάρμπετ του τόξου πυργίσκου. Η πλάκα θωράκισης που κατασκευάστηκε με τη μέθοδο Krupp δεν άφησε το βλήμα μέσα (ή δεν εξερράγη μετά τη διείσδυσή του), αλλά ταυτόχρονα υπέστη σοβαρή ζημιά - σχηματίστηκε σε αυτό μια τρύπα ακανόνιστου σχήματος με συνολική επιφάνεια περίπου 3 τετραγωνικά πόδια. Παράλληλα, όπως αναφέρει ο W.K. Packingham:
«Ευτυχώς η θάλασσα ήταν ήρεμη και δεν έμπαινε νερό. Διαφορετικά, θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες για τους Ιάπωνες».
Φανταστείτε ότι η θάλασσα δεν ήταν ήρεμη ή ότι μια ρωσική οβίδα χτύπησε λίγο πιο χαμηλά - ακριβώς στην ίσαλο γραμμή - και σε κάθε περίπτωση, το νερό θα άρχιζε να ρέει στο πλοίο. Σε αυτή την περίπτωση, το Mikasa έλαβε ζημιά παρόμοια με το Retvizan και, μη έχοντας χρόνο να ενισχύσει τα διαφράγματα (το ρωσικό θωρηκτό είχε μια ολόκληρη νύχτα), αναγκάστηκε να περιορίσει την ταχύτητά του. Σε αυτή την περίπτωση, ο Ιάπωνας διοικητής, που κατάφερε να αφήσει τα ρωσικά πλοία να περάσουν από τις κύριες δυνάμεις του, δεν μπορούσε παρά να αφήσει τον Μίκα και να προλάβει τον Β.Κ. Το Vitgeft με τρία θωρηκτά στα τέσσερα! Ωστόσο, η τύχη ήταν ευγενική προς τους Ιάπωνες και ένα μάλλον επικίνδυνο ρωσικό χτύπημα δεν οδήγησε στην απώλεια της ναυαρχίδας H. Togo.
Διασκορπίζοντας δεξιά στην αντεπίθεση με τη ρωσική μοίρα, το ιαπωνικό 1ο απόσπασμα μάχης σε κάποιο σημείο κατέρριψε τα πυρά στα καταδρομικά Reitsenstein, ακολουθώντας στην πίσω στήλη στην ουρά των ρωσικών θωρηκτών. Στις 13.09 ο "Askold" δέχτηκε ένα δυσάρεστο χτύπημα με ένα βλήμα δώδεκα ιντσών στη βάση της πρώτης καμινάδας. Ο σωλήνας αποδείχθηκε πεπλατυσμένος, η καμινάδα ήταν φραγμένη και ο λέβητας ήταν κατεστραμμένος, γι 'αυτό το τελευταίο έπρεπε να σταματήσει - τώρα το καταδρομικό δεν μπορούσε πλέον να υπολογίζει σε πλήρη ταχύτητα. Τα ρωσικά θωρακισμένα καταδρομικά δημιουργήθηκαν για πολλά πράγματα, αλλά η κλασική μάχη πυροβολικού σε παράλληλες στήλες με θωρηκτά, φυσικά, δεν ήταν μέρος των καθηκόντων τους. Ως εκ τούτου, ο Ν.Κ. Ο Reizenstein σήκωσε τις σημαίες "B" (περισσότερη κίνηση) και "L" (κρατήστε αριστερά), γι' αυτό τα καταδρομικά του αποσπάσματός του, αυξάνοντας την ταχύτητά τους και κάνοντας τις συντεταγμένες προς τα αριστερά, καλύφθηκαν πίσω από τα θωρηκτά. Σίγουρα ήταν η σωστή απόφαση.
Θωρακισμένο καταδρομικό "Askold" στους εξωτερικούς δρόμους του Port Arthur (1903 ή 1904)
Στις 13.20 η φωτιά σταμάτησε για λίγο. Μια σύντομη αλλά σκληρή μάχη στις αντεπιθέσεις διήρκεσε περίπου μισή ώρα, αλλά τα θωρηκτά πολέμησαν με πλήρη δύναμη για ακόμη λιγότερο από 20 λεπτά, επειδή οι πορείες των ιαπωνικών και ρωσικών μοιρών και η απόσταση μεταξύ τους λίγο μετά τις 13.00 ανάγκασαν τον H. Πλοία του Τόγκο να μεταφέρουν φωτιά στο καταδρομικό Ν. Τ.Ο. Ράιζενστάιν. Τώρα η ιαπωνική μοίρα ήταν αριστερά, πίσω από τα πλοία του V.K. Witgeft και η απόσταση μεταξύ τους συνέχισε να αυξάνεται. Επιπλέον, ο Ρώσος διοικητής αμέσως μετά το τέλος της μάχης πήρε λίγο περισσότερο ανατολικά παρά όχι πολύ, αλλά αύξησε την ταχύτητα των μοιρών. Και το ιαπωνικό πρώτο απόσπασμα μάχης συνέχισε να κινείται προς τα βορειοδυτικά, δηλ. προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη ρωσική πορεία, και μόνο όταν η απόσταση μεταξύ των αντιπάλων έφτασε τα 100 kbt γύρισε και ξάπλωσε σε μια παράλληλη πορεία, ελαφρώς συγκλίνοντας με τους Ρώσους. Τώρα ο Χ. Τόγκο, τελικά, και εντελώς αναποτελεσματικά σπαταλώντας όλα τα πλεονεκτήματα θέσης του που είχε στην αρχή της μάχης, βρέθηκε στη θέση να προλάβει.
Η 1η φάση της μάχης στην Κίτρινη Θάλασσα δεν έχει ακόμη τελειώσει, και θα επιστρέψουμε σε αυτήν, αλλά προς το παρόν σημειώνουμε ένα πολύ εκπληκτικό γεγονός. Όπως είδαμε νωρίτερα, ο Wilhelm Karlovich Witgeft δεν είχε ούτε το ένα δέκατο της εμπειρίας μάχης του Heihatiro Togo. Ο τελευταίος συμμετείχε σε μια σειρά από μεγάλες ναυμαχίες, πέρασε ολόκληρο τον Σινο-Ιαπωνικό πόλεμο ως διοικητής καταδρομικών και ηγήθηκε του Συνδυασμένου Στόλου από την αρχή του Ρωσο-Ιαπωνικού πολέμου. Ο Ιάπωνας ναύαρχος έδειξε ορισμένες ικανότητες για μη τυπικές ενέργειες: ξεκίνησε τον πόλεμο με μια αιφνιδιαστική επίθεση από καταστροφείς των πλοίων της μοίρας του Ειρηνικού, προσπάθησε να εμποδίσει το πέρασμα στον Άρθουρ με τείχη προστασίας, ο στόλος υπό την ηγεσία του πέτυχε επιτυχία στο δικό μου επιχείρηση. Μιλάμε φυσικά για την ανατίναξη του Πετροπαβλόφσκ, αν και για να είμαστε δίκαιοι σημειώνουμε ότι ο ρόλος του Χ. Τόγκο σε αυτό είναι ασαφής. VK. Ο Witgeft διοικούσε επίσης τη μοίρα κατά τον θάνατο του Yashima και του Hatsuse, αλλά δεν είχε σχεδόν καμία σχέση με αυτό, και επομένως, χωρίς να γνωρίζουμε τις συνθήκες του ιαπωνικού σχεδιασμού αυτής της επιχείρησης, είναι αδύνατο να διαγραφεί ο θάνατος του ρωσικού θωρηκτού μαζί με Σ.Ο. Ο Makarov αποκλειστικά για την ιδιοφυΐα του αρχηγού του Ενωμένου Στόλου. Επιπλέον, ο Heihachiro Togo έδειξε μεγάλη επιμέλεια οργανώνοντας μια ιπτάμενη βάση για τον στόλο στα νησιά Elliot και σε αυτές τις συνθήκες, που ήταν σίγουρα δύσκολες για τους Ιάπωνες, κατάφερε να οργανώσει μαχητική εκπαίδευση των πλοίων του.
Σε αντίθεση με τον ενεργητικό Ιάπωνα ναύαρχο, ο Β.Κ. Ο Witgeft ήταν περισσότερο ένας υπάλληλος του υπουργικού συμβουλίου χωρίς καθόλου στρατιωτική εμπειρία. Δεν διοικούσε ποτέ μοίρες σύγχρονων τεθωρακισμένων πλοίων και γενικά πέρασε τα τελευταία πέντε χρόνια της υπηρεσίας του στο αρχηγείο του κυβερνήτη. Η ηγεσία του της μοίρας του Port Arthur πριν από τη μάχη στις 28 Ιουλίου δεν μπορεί να χαρακτηριστεί με κανένα θετικό τρόπο και ο ίδιος δεν θεωρούσε τον εαυτό του ναύαρχο ικανό να οδηγήσει τις δυνάμεις που του εμπιστεύτηκαν στη νίκη. Ας θυμηθούμε τη φράση του «Δεν είμαι ναυτικός διοικητής!», είπε στην πρώτη κιόλας συνάντηση των ναυαρχίδων. VK. Ο Witgeft ήταν επιρρεπής στην σχολαστική εκτέλεση των οδηγιών που του δόθηκαν και δεν έδειξε σχεδόν καμία πρωτοβουλία (εκτός από την επιμελή αποφυγή μιας σημαντικής ανακάλυψης στο Βλαδιβοστόκ)
Σαν να μην έφτανε αυτό, στη μάχη όλα τα τακτικά πλεονεκτήματα ήταν με το μέρος των Ιαπώνων. Τα πληρώματά τους ήταν πολύ καλύτερα εκπαιδευμένα και ο Ρώσος διοικητής δεν μπορούσε καν να υπολογίζει στην τεχνική αξιοπιστία των δικών του πλοίων. Θυμηθείτε ότι μετά την αποχώρηση από τον Άρθουρ και πριν από την έναρξη της μάχης, ο Tsesarevich άφησε τις τάξεις δύο φορές και η Pobeda μία φορά, ενώ ήταν εντελώς άγνωστο πόσο θα μπορούσαν να αντέξουν τα διαφράγματα του κατεστραμμένου Retvizan. Ταχύτητα μοίρας θωρηκτών V.K. Το Witgeft ήταν χαμηλότερο από το 1ο απόσπασμα μάχης του H. Togo και η θέση του Ιάπωνα διοικητή στην αρχή της μάχης ήταν καλύτερη. Φαινόταν ότι όλα τα παραπάνω εγγυήθηκαν μια γρήγορη τακτική νίκη για τον πιο έμπειρο Heihatiro Togo επί του αδέξιου Ρώσου ναύαρχου και την ήττα της 1ης μοίρας του Ειρηνικού στην αρχή της μάχης.
Αντίθετα, ο Wilhelm Karlovich «Δεν είμαι ναυτικός διοικητής» Witgeft (οι αναγνώστες θα μας το συγχωρήσουν αυτό τον αγγλισμό), ξεπέρασε τον H. Togo με μερικούς απλούς και επίκαιρους ελιγμούς και τον άφησε στην πρύμνη του. Χωρίς καμία φασαρία και ρίψη (που θα έπρεπε να αναμένεται μόνο από τον Ρώσο διοικητή!) Ενεργώντας ήρεμα και μετρημένα, ο Β.Κ. Ο Witgeft κέρδισε μια πειστική νίκη τακτικής: έτσι ένας έμπειρος γκραν μάστερ που έχει περάσει από το χωνευτήρι διεθνών αγώνων, παίζοντας μόνο τα μισά κομμάτια, βάζει ματ και ματ σε έναν νεοφώτιστο που μόλις έχει καταλάβει την επιστήμη του σκακιού.
Φυσικά, η νίκη των Ρώσων στους ελιγμούς σε αυτό το στάδιο δεν σήμαινε καθόλου τη νίκη της μάχης. Δεν πρέπει ποτέ να λησμονηθεί ότι ο Βίλχελμ Κάρλοβιτς έλαβε μια σαφή και ξεκάθαρη εντολή να διασχίσει το Βλαδιβοστόκ, αποφεύγοντας τη μάχη όσο το δυνατόν περισσότερο. Ακολούθησε αυτή τη διαταγή - όλοι οι ελιγμοί του δεν είχαν στόχο να νικήσει τον ιαπωνικό στόλο, αλλά να σπάσει τις κύριες δυνάμεις του Η. Τόγκο. Ήταν αδύνατο να αποφευχθεί η μάχη και ο Ρώσος υποναύαρχος προσπάθησε να φτάσει στο Βλαδιβοστόκ έτσι ώστε τα πλοία του να μην υποστούν σοβαρές ζημιές που θα αποτρέψουν μια σημαντική ανακάλυψη. Αυτός ήταν ο στόχος του Β.Κ. Vitgeft, και στην αρχή της μάχης, στην περίοδο που συζητήθηκε παραπάνω, σίγουρα το πέτυχε.
Γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι ο Β.Κ. Ο Witgeft δεν ήταν καθόλου ο καλύτερος, ούτε ένας από τους καλύτερους Ρώσους ναύαρχους, και δεν θεωρήθηκε ποτέ - κι όμως κατάφερε να «φύγει με τη μύτη του» τον πιο έμπειρο Ιάπωνα. Και επομένως, μπορεί κανείς μόνο να μαντέψει σε ποια αποτελέσματα θα μπορούσε να οδηγήσει η μάχη της 28ης Ιουλίου 1904, αν η διοίκηση είχε προετοιμάσει τα πλοία του 1ου Ειρηνικού για μάχη και δεν τα «τουρσί» στο εσωτερικό οδόστρωμα, αν η μοίρα είχε έλαβε εντολή να μην σπάσει στο Βλαδιβοστόκ, αλλά να δώσει μια αποφασιστική μάχη στον ιαπωνικό στόλο και αν ένας από τους καλύτερους εγχώριους ναύαρχους ήταν επικεφαλής της μοίρας. Όπως ο Σ.Ο., που πέθανε σε λάθος στιγμή. Makarov, ή F.V. Dubasov, G.P. Τσούχνιν, Ν.Ι. Skrydlov…
Αλλά αυτό θα ήταν ήδη ένα είδος εναλλακτικής ιστορίας και ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στην 1η φάση της μάχης στην Κίτρινη Θάλασσα.
Για να συνεχιστεί ...