«Θα σας πω για μια αξέχαστη συνάντηση στον μπροστινό δρόμο με απλά κορίτσια της υπαίθρου από την περιοχή του Νόβγκοροντ. Τις βλέπετε - τη Σάσα Ιβάνοβα και τη Νάστια Πέροβα - στη φωτογραφία.
Η μάχη έσβησε. Ένας άλλος οικισμός ανακαταλήφθηκε από τον εχθρό. Η Sasha και η Nastya βγήκαν από την κρυψώνα τους - ένα κρατικό υπόγειο κάτω από την καλύβα. Η εικόνα της αιματηρής μάχης που μόλις είχε τελειώσει εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια τους. Είδαν τον δολοφονηθέντα νεαρό διοικητή του Κόκκινου Στρατού. Ο οξύς ψυχικός πόνος κατέλαβε τους φίλους της.
Μια ώρα αργότερα, όταν οι πυροβολισμοί είχαν ήδη σταματήσει από μακριά, σύντροφοι ήρθαν στον σκοτωμένο διοικητή για να του πληρώσουν το τελευταίο στρατιωτικό καθήκον.
Έσκαψαν έναν τάφο. Η Σάσα και η Νάστια άκουσαν πώς οι στρατιώτες, ανήσυχοι, είπαν τα λόγια του αποχαιρετισμού: "Ορκιζόμαστε να εκδικηθούμε τον εχθρό για τον θάνατό σας!"
Τότε ο επιστάτης είπε:
- Τώρα αποχαιρετιστήρια πυροτεχνήματα.
Πυροβολισμοί έπεσαν τρεις φορές πάνω από το χωριό.
Οι στρατιώτες όμως βιάζονταν. Περίμεναν εντολή για νέα επίθεση, δεν πρόλαβαν να στήσουν μνημείο, φράχτη στον τάφο. Μόνο σε μια ταμπλέτα από κόντρα πλακέ μπορούσε κανείς να διαβάσει το όνομα ενός πολεμιστή. Έμειναν μόνα, τα κορίτσια στάθηκαν ήσυχα δίπλα στον τάφο. Φαντάστηκαν τι πλήγμα θα ήταν η κηδεία για τους συγγενείς τους. Θυμήθηκαν τα αγαπημένα τους πρόσωπα που ήταν στο μέτωπο. Που ακριβώς? Τι συμβαίνει τώρα με αυτούς; Δεν το ήξεραν αυτό.
Εκεί κοντά ήταν ένα ξέφωτο γεμάτο λουλούδια. Τα κορίτσια έπλεξαν ένα στεφάνι και το έβαλαν στον τάφο. Μετά τράβηξα αυτή τη φωτογραφία…»
Πολύ αργότερα, μετά τη Νίκη, ο Ιβάν Αλεξάντροβιτς έλαβε απροσδόκητα ένα γράμμα από ένα από αυτά τα κορίτσια. Πρέπει να πω ότι ο Narcissov, σχεδόν μέχρι την τελευταία ώρα της ζωής του, είχε μια πολύ μεγάλη αλληλογραφία με τους ήρωες των στρατιωτικών φωτογραφιών του. Άνθρωποι έγραφαν από διάφορα μέρη της χώρας και έσωσε ή περιέγραψε πολλές από τις επιστολές στις σημειώσεις και το ημερολόγιό του.
Έτσι, ήρθε ένα γράμμα από ένα από τα κορίτσια - κατά τη γνώμη μου, η Nastya, αναφέρεται αυτό το όνομα. Λίγο μετά τα γεγονότα που περιγράφηκαν, ένας άλλος δικός μας ήρθε στο χωριό. Δεξαμενή ταξιαρχία. Μαζί τους ήταν και μια νοσοκόμα που είχε μείνει πίσω από τη μονάδα της. Το όνομα της νοσοκόμας ήταν Τάνια. Η Τάνια έμεινε με τους φίλους της μέχρι το πρωί. Καθίσαμε όλο το βράδυ πίνοντας γάλα και μιλούσαμε. Η Τάνια είπε ότι ανησυχούσε πολύ για τον αρραβωνιαστικό της, από τον οποίο δεν υπήρχαν γράμματα εδώ και πολύ καιρό. Ήξερε μόνο ότι πάλευε κάπου στα ίδια μέρη. Μια αόριστη υποψία μπήκε στην ψυχή της Nastya. Σκέφτηκα εκείνη τη στιγμή: «Οτιδήποτε συμβαίνει, οι συμπτώσεις μερικές φορές είναι τέτοιες που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς. Η ζωή λατρεύει να παίζει με ανθρώπους...
Η Τάνια συνοδεύτηκε στον τάφο. Είδε μια πινακίδα από κόντρα πλακέ - και έπεσε στα γόνατά της ...
Εκείνο το πρωινό τελείωσε τόσο λυπηρά.
Ωστόσο, μια πολύ αληθινή σκέψη ήρθε στη Nastya εκείνη την ημέρα. Η ζωή λατρεύει να παίζει με τους ανθρώπους. Γιατί σύντομα έλαβαν γράμμα από την ίδια Τάνια! Ο αρραβωνιαστικός της βρέθηκε σώος και αβλαβής. Στον τάφο βρισκόταν ο συνονόματός του. «Η χαρά μου δεν είχε τέλος», έγραψε το κορίτσι. - Άλλωστε, πόσο έκλαψε, δεν ήθελε να ζήσει. Έχασα όλη την οικογένειά μου στο Λένινγκραντ, νόμιζα ότι τώρα ο γαμπρός. Και ξαφνικά ήρθε ένα γράμμα από τον Κόλια! Μετά βίας συνήλθα, κάθισα να σας γράψω κορίτσια. Ανησυχούσες κι εσύ για μένα, αν και γνωρίζαμε ελάχιστα...»
Έτσι γίνεται.
Υπάρχει ένα άλλο κόμμα σε αυτή την ιστορία. Η Τάνια δεν ήθελε να ζήσει όταν νόμιζε ότι είχε χάσει όλους όσους αγαπούσε. Αλλά και πάλι έζησε και πάλεψε όσο καλύτερα μπορούσε. Όχι μόνο επειδή ήθελε να εκδικηθεί τους Ναζί για τη θλίψη που είχε προκαλέσει. Η Τάνια αποφάσισε μετά τον πόλεμο να φροντίσει δύο ορφανά. Εκείνη την πικρή ώρα, σκέφτηκε: «Αν είναι τόσο δύσκολο για μένα, ένα ενήλικο κορίτσι, να χάσω τους γονείς μου, τι συμβαίνει με τα παιδιά;»
Τώρα εδώ είναι η τελεία. Δεν γνωρίζω τη μεταπολεμική συνέχεια αυτής της ιστορίας. Ελπίζω όμως να είναι πολύ καλό...