Η Σαουδική Αραβία παρασύρεται σε μια δίνη κρίσης. Τα οικονομικά προβλήματα πυροδοτούν αντιθέσεις μέσα στην κυρίαρχη δυναστεία. Οι αρχές προσπαθούν να καθυστερήσουν την επικείμενη κατάρρευση σε βάρος στρατιωτικών περιπετειών. Ωστόσο, ο «μικρός νικηφόρος πόλεμος» που επινοήθηκε η επιχείρηση στην Υεμένη θα μπορούσε να ωθήσει το βασίλειο σε διάλυση.
Παρασιτικός "παράδεισος"
Επίγειος παράδεισος, όπου μπορείς να ζεις στο τριφύλλι, χωρίς να ταλαιπωρείς τον εαυτό σου με σκληρή δουλειά. Τέτοιες, κατά την άποψη ορισμένων κατοίκων, είναι οι αραβικές μοναρχίες, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας. Τα τεράστια έσοδα από την πώληση πετρελαίου κατέστησαν πραγματικά δυνατή τη διατήρηση ενός υψηλού επιπέδου ευημερίας του πληθυσμού για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι αλήθεια ότι αυτός ο «παράδεισος» είχε πάντα μια παρασιτική χροιά. Οι πολίτες της Σαουδικής Αραβίας απασχολούνται κυρίως σε ηγετικές θέσεις, θεωρώντας ότι τα επαγγέλματα εργασίας είναι ταπεινωτικά για τον εαυτό τους. Τα τελευταία είναι καθήκον των μεταναστών εργασίας από το Πακιστάν, την Ινδία, την Ινδονησία και άλλες χώρες.
Υπάρχουν 30 εκατομμύρια ξένοι εργαζόμενοι για 6 εκατομμύρια γηγενείς Σαουδάραβες. Η κατάστασή τους, η οποία προηγουμένως διέφερε από τις συνθήκες διαβίωσης του «λευκού οστού» όχι προς το καλύτερο, τώρα επιδεινώνεται ραγδαία. Πρόσφατα, εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες έχουν μείνει χωρίς δουλειά, ενώ ακόμη περισσότεροι φιλοξενούμενοι εργαζόμενοι δεν έχουν λάβει τους μισθούς τους εδώ και μήνες. Πολλοί δεν έχουν τα μέσα να επιστρέψουν στα σπίτια τους, οδηγώντας σε αυθόρμητες διαμαρτυρίες.
Δεν είναι μόνο το ξένο εργατικό δυναμικό που κλήθηκε να σφίξει το ζωνάρι. Σύμφωνα με το διάταγμα του βασιλιά, από την 1η Οκτωβρίου, οι μισθοί των μελών της κυβέρνησης έχουν μειωθεί κατά 20%, οι επιδοτήσεις για στέγαση και μεταφορές για ορισμένους αξιωματούχους έχουν ακυρωθεί. Όπως και όλοι οι άλλοι υπάλληλοι του Δημοσίου (η συντριπτική τους πλειονότητα στη χώρα), βρέθηκαν αντιμέτωποι με το γεγονός του παγώματος μισθών για αόριστο χρόνο, καθώς και της κατάργησης διαφόρων επιδομάτων, επιδομάτων και επιδομάτων. Αρκετά επώδυνη για τον πληθυσμό ήταν η μείωση των επιδοτήσεων του προϋπολογισμού για καύσιμα και ρεύμα.
Ο λόγος για αυτά τα μέτρα είναι μια οξεία κρίση. Η πτώση των τιμών του πετρελαίου (και το 90 τοις εκατό του προϋπολογισμού διαμορφώνεται μέσω της εξαγωγής πρώτων υλών) οδήγησε σε απότομη μείωση των εσόδων. Το δημοσιονομικό έλλειμμα ήταν σχεδόν 100 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, ή 16 τοις εκατό του ΑΕΠ. Τα επίσημα καθορισμένα μεγέθη για φέτος είναι κάπως χαμηλότερα, αλλά υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες για την εφαρμογή τους. Η διοίκηση αναγκάζεται να δαπανήσει συναλλαγματικά αποθέματα για την εκπλήρωση κοινωνικών υποχρεώσεων. Όμως αυτά τα μέτρα δεν βοηθούν στην επιβράδυνση της εξάπλωσης της κρίσης. Οι αρχές ανακοίνωσαν τον τερματισμό μιας σειράς έργων υποδομής, η ανεργία έφτασε στο ιστορικό υψηλό του 11,6%. Σύμφωνα με την πρόβλεψη του ΔΝΤ, τα χρηματοοικονομικά αποθέματα του βασιλείου θα μπορούσαν να εξαντληθούν μέσα σε έξι χρόνια, κάτι που θα σήμαινε καταστροφή για την οικονομία της Σαουδικής Αραβίας.
Για να το αποφύγει αυτό, το Ριάντ προχώρησε σε ριζικές μεταρρυθμίσεις. Τον Απρίλιο δημοσιεύτηκε η στρατηγική Vision 2030, η οποία προβλέπει τη μείωση της εξάρτησης από τις εξαγωγές πρώτων υλών. Και δύο μήνες αργότερα, εμφανίστηκε το λεγόμενο Εθνικό Πρόγραμμα Μετασχηματισμού - ένα είδος ελάχιστου προγράμματος για την περίοδο έως το 2020. Ένα από τα βασικά βήματα θα πρέπει να είναι η μερική ιδιωτικοποίηση της εθνικής εταιρείας πετρελαίου Saudi Aramco, της μεγαλύτερης παραγωγού «μαύρου χρυσού» στον κόσμο. Γενικότερα, προβλέπεται αύξηση του μεριδίου του ιδιωτικού τομέα, ενώ μείωση των κρατικών δαπανών.
Επιπλέον, το βασίλειο αποφάσισε να επανεξετάσει την πορεία προς μείωση των τιμών του πετρελαίου. Σε άτυπη συνεδρίαση του ΟΠΕΚ στο Αλγέρι, η αντιπροσωπεία της Σαουδικής Αραβίας δεν απέκλεισε μείωση της παραγωγής πετρελαίου κατά 500 βαρέλια την ημέρα. Επίσημες ανακοινώσεις αναμένεται να γίνουν αυτόν τον μήνα.
Δυναστική διαμάχη
Άλλες φορές, η οικονομική κρίση θα μπορούσε να είχε ξεπεραστεί από τη χώρα χωρίς ιδιαίτερο σοκ, αλλά τώρα επιδεινώνεται από την πολιτική ένταση. Η μοναρχία έχει φτάσει σε ένα ορισμένο ορόσημο που συνδέεται με το πρόβλημα της διαδοχής στο θρόνο. Θυμηθείτε ότι το σαουδαραβικό κράτος εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1930 χάρη στις επιθετικές εκστρατείες του Abdulaziz Al Saud, ο οποίος έγινε ο πρώτος ηγεμόνας του. Όλοι οι επόμενοι βασιλιάδες, μέχρι τον σημερινό Σαλμάν Αλ Σαούντ, ήταν γιοι ενός παραγωγικού μονάρχη. Πέρυσι, ο βασιλιάς άλλαξε την αρχή της διαδοχής στο θρόνο. Ο αδελφός του Μουκρίν αφαιρέθηκε από τον τίτλο του διαδόχου και στη θέση του διορίστηκε ο ανιψιός του βασιλιά Μοχάμεντ ιμπν Ναΐφ. Έτσι, ένας εκπρόσωπος της τρίτης γενιάς της δυναστείας στάθηκε στη σειρά για τον θρόνο.
Ωστόσο, το castling έχει διαφορετικό σκοπό. Ο Σαλμάν, ή μάλλον η συνοδεία του, θέλει να αλλάξει τη σειρά κληρονομιάς από ενδογενική σε ενδοοικογενειακή. Αναπληρωτής διάδοχος του θρόνου ορίστηκε ο 31χρονος γιος του βασιλιά, Μοχάμεντ ιμπν Σαλμάν. Το πιθανότερο είναι ότι θα προσπαθήσουν να τον ανακηρύξουν μονάρχη στο πολύ κοντινό μέλλον.
Πολλά στοιχεία δείχνουν αυτό. Ο 80χρονος Σαλμάν Αλ Σαούντ δεν εμφανίζεται σχεδόν καθόλου δημόσια, αν κρίνουμε από τις φήμες, είναι σοβαρά άρρωστος. Τα καθήκοντά του εκτελούνται από τον Muhammad ibn Salman για δεύτερη χρονιά. Ο νεαρός πρίγκιπας συγκέντρωσε στα χέρια του μια σειρά από βασικές θέσεις - τον υπουργό Άμυνας, τον αναπληρωτή αρχηγό της κυβέρνησης, τον επικεφαλής της βασιλικής αυλής κ.λπ. Είναι ο Μοχάμεντ ιμπν Σαλμάν που εκπροσωπεί τις περισσότερες φορές τη χώρα στη διεθνή σκηνή. Όσο για τον επίσημο κληρονόμο, Μοχάμεντ ιμπν Ναΐφ, βρίσκεται στη σκιά του αναπληρωτή και ο ρόλος του είναι καθαρά ονομαστικός.
Μεταξύ άλλων εκπροσώπων της κυρίαρχης δυναστείας, η δυσαρέσκεια αυξάνεται. Δεν υπάρχουν λιγότεροι από 2 «πρίγκιπες του αίματος» που δεν έχουν λιγότερα δικαιώματα στον θρόνο από τον φιλόδοξο Μοχάμεντ ιμπν Σαλμάν και δεν σκοπεύουν να παραχωρήσουν την εξουσία. Σύμφωνα με ορισμένες πληροφορίες, οι αρχές ασφαλείας έχουν ήδη συλλάβει αρκετούς αντιπολιτευόμενους εκπροσώπους του βασιλικού οίκου.
Οι διαφωνίες εντός της οικογένειας της Σαουδικής Αραβίας μπορεί να έχουν απρόβλεπτες συνέπειες. Η οικονομική κρίση μείωσε τα έσοδα που αγόρασαν την πίστη τόσο των μελών της δυναστείας όσο και των απλών κατοίκων. Με τη σειρά της, η απελευθέρωση της οικονομίας και η είσοδος ξένων εταιρειών στην αγορά της Σαουδικής Αραβίας μπορεί να προκαλέσει ένα κύμα ριζοσπαστικού ισλαμισμού.
Μην σκάψετε άλλη τρύπα...
Για να αυξηθεί η εξουσία του διαδόχου, τέθηκε ένα στοίχημα στη στρατιωτικοποίηση. Όσον αφορά τις στρατιωτικές δαπάνες, η χώρα έχει ήδη φτάσει στην τρίτη θέση στον κόσμο. Η Υεμένη ήταν το πρώτο πεδίο δοκιμών για τη σαουδαραβική στρατιωτική μηχανή. Το Ριάντ ηγήθηκε ενός συνασπισμού με στόχο τη συντριβή των ανταρτών Χούτι και την αποκατάσταση της εξουσίας στον πρόεδρο μαριονέτα Μανσούρ Χάντι. Ενάμιση χρόνο του πολέμου έδειξε ότι τα δισεκατομμύρια για τον τεχνικό εξοπλισμό δεν είναι το κύριο πράγμα για τη νίκη. Ο σαουδαραβικός στρατός πάντα χάνει από τους Υεμενίτες σε χερσαίες συγκρούσεις. Με εξαίρεση την κατάληψη του Άντεν, ο συνασπισμός δεν πέτυχε καμία εντυπωσιακή επιτυχία.
Επιπλέον, ο πόλεμος που εξαπέλυσε το Ριάντ έχει εξαπλωθεί και στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας. Οι Χούτι και οι συμμαχικές τους δυνάμεις κατέλαβαν μια λωρίδα σχεδόν 400 χιλιομέτρων κατά μήκος των συνόρων. Από αυτό το έρεισμα, βομβαρδίζουν καθημερινά στρατιωτικές βάσεις και κάνουν τολμηρές επιδρομές βαθιά στην επικράτεια του βασιλείου. Το αεροδρόμιο Najran απειλείται με κατάληψη.
Στις 9 Οκτωβρίου, οι αντάρτες εισέβαλαν στην περιοχή ενός άλλου επαρχιακού κέντρου - της πόλης Τζιζάν. Ως αποτέλεσμα, τουλάχιστον 25 Σαουδάραβες στρατιώτες σκοτώθηκαν και πολλά κομμάτια εξοπλισμού καταστράφηκαν.
Η αποστολή των ανταρτών στην Ερυθραία ήταν πραγματικό σοκ για τους επιτιθέμενους. Αυτό το κράτος στην αφρικανική ακτή της Ερυθράς Θάλασσας υποστηρίζει την επιχείρηση στην Υεμένη: προμηθεύει μισθοφόρους και επιτρέπει τη χρήση των βάσεων του. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ένα απόσπασμα των Χούτι διέσχισε τη θάλασσα με θωρακισμένα σκάφη και πυροβόλησε κατά των ναυτικών βάσεων της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στην πόλη Ασάμπ. Στη συνέχεια, η ομάδα προσγείωσης νίκησε το τοπικό αεροδρόμιο, από όπου πετούν πολεμικά αεροσκάφη του συνασπισμού, καθώς και το στρατόπεδο εκπαίδευσης μαχητών. Ετοιμάζονταν να στείλουν μισθοφόρους στα σύνορα Σαουδικής Αραβίας και Υεμένης για να προστατευτούν από τους Χούτι.
Νιώθοντας αβοήθητο, το Ριάντ υποβάλλει την Υεμένη σε βάρβαρους βομβαρδισμούς. Στις 8 Οκτωβρίου, η Σαουδική Αεροπορία επιτέθηκε στην τελετή της κηδείας. Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην πρωτεύουσα για να τιμήσουν τη μνήμη του πατέρα του υπουργού Εσωτερικών. Τα αεροπλάνα κατέστρεψαν πρώτα το κτίριο και μετά, όταν οι γύρω κάτοικοι έτρεξαν να σώσουν τους τραυματίες, επανεμφανίστηκαν... Σύμφωνα με εξαιρετικά υποτιμημένα στοιχεία που δημοσίευσε ο ΟΗΕ, 140 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, περισσότεροι από 500 τραυματίστηκαν. Περισσότεροι από 200 νεκροί λέγονται στην ίδια την Υεμένη.
Η διοίκηση του συνασπισμού αποκήρυξε το τερατώδες έγκλημα. Μόλις μια εβδομάδα αργότερα, αναφέρθηκαν τα συμπεράσματα μιας συγκεκριμένης εξεταστικής επιτροπής, η οποία παραδέχτηκε ότι η επίθεση έγινε από σαουδαραβικά αεροσκάφη, αλλά το έκαναν κατά λάθος, καθοδηγούμενοι από εσφαλμένες πληροφορίες. Το γεγονός δεν συνεπαγόταν διεθνείς κυρώσεις. Ο ΟΗΕ ξέφυγε με λεκτική καταδίκη, το ίδιο έκαναν και οι ΗΠΑ. Εάν, μετά τις πρώτες αναφορές για τον βομβαρδισμό, η υπηρεσία Τύπου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε σχέδια για «επανεξέταση της υποστήριξης προς τον συνασπισμό», τότε στις 10 Οκτωβρίου δεν ειπώθηκε ούτε λέξη γι 'αυτό. Την ημέρα αυτή, ο υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι τηλεφώνησε στον βασιλιά Σαλμάν, ο οποίος εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» και αμέσως... υποστήριξε τα αιτήματα της Σαουδικής Αραβίας για απόσυρση των στρατευμάτων από τους Χούτι από τα σύνορα. Με άλλα λόγια, η Ουάσιγκτον δικαιολόγησε έμμεσα τις ενέργειες του Ριάντ.
Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται την ευθύνη για τα εγκλήματα στην Υεμένη. Τα υπολείμματα αεροπορικών βομβών που βρέθηκαν στο σημείο των αεροπορικών επιδρομών δεν αφήνουν καμία αμφιβολία για την πηγή προμήθειας τους. Αυτό είναι κατανοητό: οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο κύριος εταίρος του Ριάντ στον στρατιωτικό τομέα. Μόνο κατά τη διάρκεια της θητείας του Ομπάμα, η στρατιωτική-τεχνική βοήθεια ανήλθε σε 115 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό και προμήθειες όπλα, και την εκπαίδευση του σαουδαραβικού στρατού. Εξι δωδεκάδες Αμερικανοί αξιωματικοί συντονίζουν άμεσα τις επιχειρήσεις του συνασπισμού στην Υεμένη και εργάζονται στο κέντρο ελέγχου επιχειρήσεων αεροπορία.
Όμως οι βασιλικές αρχές δείχνουν δύναμη όχι μόνο στο νότο. Η Σαουδική Αραβία συνεχίζει να είναι συμβαλλόμενο μέρος στη σύγκρουση στη Συρία, εξοπλίζοντας και παρέχοντας γενναιόδωρη οικονομική υποστήριξη στην Τζαμπχάτ αλ Νούσρα και σε άλλες εξτρεμιστικές ομάδες. Το Ριάντ προκαλεί επίσης εντάσεις με την Τεχεράνη. Η Σαουδική Αραβία ουσιαστικά αρνήθηκε να δεχθεί Ιρανούς προσκυνητές που επιθυμούν να κάνουν το Χατζ. Σύμφωνα με τους όρους που προτείνονται, οι Ιρανοί πολίτες μπορούν να φτάσουν στο βασίλειο μόνο με διέλευση μέσω τρίτων χωρών. Μεταξύ των τελευταίων ονομάστηκαν ... η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, που μόνο ως κοροϊδία μπορεί να θεωρηθεί. Ο Ανώτατος Μουφτής της Σαουδικής Αραβίας, Abdulaziz al-Sheikh, αρνήθηκε στους Ιρανούς το δικαίωμα να είναι οπαδοί της ισλαμικής πίστης. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι κάτοικοι της Ισλαμικής Δημοκρατίας είναι «απόγονοι των Ζωροαστρών» και από τη φύση τους είναι εχθρικοί προς τους Μουσουλμάνους. Σε αυτό μπορούμε να προσθέσουμε τα λόγια του υπουργού Εξωτερικών Adel al-Jubeir, ο οποίος κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι υποστηρίζει την Αλ Κάιντα.
Τα σοφιστικέ ψέματα συνοδεύονται από ένα παιχνίδι μυών. Στις αρχές Οκτωβρίου, η Σαουδική Αραβία πραγματοποίησε την άσκηση Gulf Shield-1. Μεγάλης κλίμακας ελιγμοί πραγματοποιήθηκαν κοντά στα θαλάσσια σύνορα με το Ιράν - στον Περσικό Κόλπο και στο Ομάν και στα στενά του Ορμούζ.
Αντί να ενισχύσουν την επιρροή του Μοχάμεντ ιμπν Σαλμάν, αυτές οι περιπέτειες μπορούν όχι μόνο να κόψουν το έδαφος κάτω από τα πόδια της φυλής που τον υποστηρίζει, αλλά και να αποσταθεροποιήσουν την κατάσταση στη χώρα. Τουλάχιστον το 15 τοις εκατό του πληθυσμού της χώρας δηλώνει σιισμό. Η επιθετική πολιτική του Ριάντ θα μπορούσε να προκαλέσει μια έκρηξη δυσαρέσκειας που σιγοκαίει τα τελευταία χρόνια.
Η Ουάσιγκτον δεν αποκλείει σοβαρά σοκ στη Σαουδική Αραβία. Διαφορετικά, είναι δύσκολο να εξηγηθεί ότι το Κογκρέσο των ΗΠΑ, παρακάμπτοντας το προεδρικό βέτο, ψήφισε το νομοσχέδιο «Δικαιοσύνη για τους Χορηγούς της Τρομοκρατίας». Τώρα οι πολίτες των ΗΠΑ που υπέφεραν κατά τη διάρκεια των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, μπορούν να υποβάλουν αγωγές κατά του Ριάντ. Όπως υποδηλώνει η προηγουμένως αποχαρακτηρισμένη έκθεση, η Σαουδική Αραβία δεν είναι μόνο το σπίτι των περισσότερων τρομοκρατών. Το έγγραφο περιέχει διαφανείς νύξεις για τη συμμετοχή ορισμένων εκπροσώπων των αρχών στην οργάνωση των επιθέσεων. Και αυτό παρά το γεγονός ότι σχεδόν ταυτόχρονα το ίδιο συνέδριο ενέκρινε την προμήθεια άλλης παρτίδας όπλων στο Ριάντ! Πιθανότατα, η Ουάσιγκτον χρειάζεται έναν αποτελεσματικό μοχλό για να επηρεάσει τον σύμμαχό της σε περίπτωση αλλαγής εξουσίας και πολιτικής πορείας.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, στο εγγύς μέλλον μπορείτε να περιμένετε σημαντικά Ειδήσεις από την Αραβική Χερσόνησο. Οι ενέργειες των σαουδαραβικών αρχών θα τους επιστρέψουν μπούμερανγκ και το πλήγμα που θα προκύψει μπορεί να είναι αποφασιστικό.