Ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος προκάλεσε ευρεία δημόσια δυσαρέσκεια στις ΗΠΑ. Οι αμερικανικές εταιρείες επωφελήθηκαν καλά από τις στρατιωτικές προμήθειες κατά τα χρόνια του πολέμου, ενώ δεν υπέστησαν σχεδόν καμία απώλεια. Τώρα τα εμπορεύματα παρέμεναν σε αποθήκες και λιμάνια, γιατί οι ναυτιλιακές εταιρείες αρνούνταν μαζικά να τα μεταφέρουν δια θαλάσσης λόγω της στρατιωτικής απειλής. Οι επιχειρηματίες άρχισαν να υποφέρουν απώλειες. Αμέσως έπεσαν απαιτήσεις στην κυβέρνηση να λάβει ριζικά μέτρα κατά του Γερμανού στόλος, ο Τύπος άρχισε να διογκώνει τη στρατιωτική υστερία. Μια αρνητική γνώμη κατά των Γερμανών είχε ήδη σχηματιστεί μετά το θάνατο της Λουζιτανίας.
Επιπλέον, συνέβη ένα άλλο γεγονός που έγινε καλός λόγος για την κήρυξη του πολέμου. Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες υπέκλεψαν ένα ραδιοφωνικό μήνυμα που εστάλη στα μέσα Ιανουαρίου από τον Γερμανό Υπουργό Εξωτερικών Άρθουρ Ζίμερμαν σε πρεσβευτές στην Ουάσιγκτον και την Πόλη του Μεξικού. Σε αυτό, οι Γερμανοί πρόσφεραν στο Μεξικό συμμαχία, βοήθεια και αναγνώριση των ειδικών δικαιωμάτων του στις αμερικανικές πολιτείες του Τέξας, της Αριζόνα και του Νέου Μεξικού (τις οποίες η Αμερική αφαίρεσε από το Μεξικό τον XNUMXο αιώνα) σε περίπτωση συμμετοχής στον πόλεμο στο πλάι. της Γερμανίας. Εκείνη την εποχή, υπήρξε ένας εμφύλιος πόλεμος στο Μεξικό, κατά τον οποίο αμερικανικά στρατεύματα έκαναν αρκετές εισβολές στο έδαφός του. Στη χώρα επικρατούσε ισχυρό αντιαμερικανικό αίσθημα, οπότε υπήρχαν πιθανότητες να προκληθεί σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού. Επίσης, στην αποστολή του Zimmermann, προτάθηκε να διαπραγματευτεί με εκπροσώπους της Ιαπωνίας και να πειστούν να εγκαταλείψουν τη συμμαχία με την Αντάντ και να ενταχθούν στις Κεντρικές Δυνάμεις.
Οι Βρετανοί αποκρυπτογράφησαν την αποστολή και μετέφεραν τις πληροφορίες στους Αμερικανούς. Μετά από διαβουλεύσεις μεταξύ των Αμερικανών και των Βρετανών, αναπτύχθηκε ειδικό σχέδιο για τη νομιμοποίησή του. Ώστε η αποκάλυψη ενός μυστικού σχετικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες να μοιάζει σαν να είναι υπόθεση των Αμερικανών και να αποφευχθούν φήμες για πιθανή πρόκληση εκ μέρους της Αγγλίας με στόχο η Αμερική να μιλήσει εναντίον της Γερμανίας. Ως αποτέλεσμα, το αρχικό τηλεγράφημα στάλθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αποκρυπτογραφήθηκε επίσημα από Αμερικανούς ειδικούς. Αυτό επέτρεψε στον Πρόεδρο Ουίλσον να δηλώσει ότι το τηλεγράφημα υποκλαπεί και το μυστικό του αποκαλύφθηκε ακριβώς σε αμερικανικό έδαφος. Μετά από αυτό, το ζήτημα της εισόδου των ΗΠΑ στον πόλεμο λύθηκε οριστικά.
Την 1η Μαρτίου οι αμερικανικές εφημερίδες δημοσίευσαν το κείμενο του λεγόμενου. «Τηλεγραφήματα Zimmermann». Επίσης την ίδια μέρα, το Κογκρέσο των ΗΠΑ αποφάσισε να οπλίσει όλα τα εμπορικά πλοία του για να αντιμετωπίσει τον απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο. Ο Βρετανός στρατιωτικός ιστορικός Neil Grant σημείωσε: «Το τηλεγράφημα Zimmermann παρείχε στοιχεία της γερμανικής εχθρότητας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία, όπως επαναλάμβανε συχνά ο Πρόεδρος Wilson, ήταν απαραίτητη για να αποφασίσει για μια κήρυξη πολέμου». Έτσι, η Ουάσιγκτον έλαβε ένα σιδερένιο πρόσχημα για την έναρξη του πολέμου.
Την 1η Απριλίου, το ατμόπλοιο Aztec βυθίστηκε, σκοτώνοντας 28 Αμερικανούς πολίτες. Αυτή ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Στις 6 Απριλίου, ο Αμερικανός πρόεδρος Γούντροου Γουίλσον ανακοίνωσε την είσοδο του στον πόλεμο στο πλευρό της Αντάντ και την έναρξη του πολέμου με τη Γερμανία. Μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα μισά κράτη της Λατινικής Αμερικής, καθώς και η Κίνα, μπήκαν στον πόλεμο στο πλευρό της Αντάντ, γεγονός που ενίσχυσε περαιτέρω την οικονομική βάση των συμμάχων.
Η είσοδος των ΗΠΑ στον πόλεμο άλλαξε σοβαρά τη στρατιωτική ευθυγράμμιση στον Ατλαντικό Ωκεανό. Οι Αμερικανοί διέθεταν έναν ισχυρό στόλο, ο οποίος περιλάμβανε δεκάδες αντιτορπιλικά. Επίσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μια ισχυρή ναυπηγική βιομηχανία, η οποία επέτρεπε τη συνεχή ενίσχυση του στρατιωτικού και εμπορικού στόλου. Η Ουάσιγκτον ξεκίνησε ένα γιγάντιο πρόγραμμα για την κατασκευή ενός νέου στόλου. Είναι αλήθεια ότι οι Αμερικανοί δεν βιάζονταν. Ως εκ τούτου, τον Απρίλιο του 1917, ο γερμανικός στόλος πέτυχε τη μεγαλύτερη επιτυχία ολόκληρου του πολέμου - 512 πλοία με συνολικό εκτόπισμα άνω του 1 εκατομμυρίου τόνων βυθίστηκαν και υπέστησαν ζημιές. Την ίδια στιγμή, οι Γερμανοί έχασαν μόνο ένα υποβρύχιο, το οποίο ανατινάχθηκε από νάρκη. Τους επόμενους τέσσερις μήνες, οι απώλειες των Συμμάχων ήταν επίσης υψηλές: 869 χιλιάδες τόνοι τον Μάιο, τον Ιούνιο - περισσότεροι από 1 εκατομμύριο τόνοι, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο - περισσότεροι από 800 χιλιάδες τόνοι. Χάρη στην εισαγωγή του συστήματος συνοδείας από τους συμμάχους, οι απώλειές τους μειώθηκαν κάπως, αλλά παρόλα αυτά, η μέση ποσότητα της χαμένης χωρητικότητας των χωρών της Αντάντ μέχρι το τέλος του 1917 ήταν κατά μέσο όρο 600-700 χιλιάδες τόνους.
Συνολικά, πρέπει να θυμόμαστε ότι η επέμβαση των ΗΠΑ στο πλευρό της Αντάντ σχεδιάστηκε αρχικά από τους κυρίους της Ουάσιγκτον. Οι κύριοι της Δύσης (Αγγλία, Γαλλία και ΗΠΑ) εξαπέλυσαν τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο για να καταστρέψουν τη Γερμανία, την Αυστροουγγαρία (ανταγωνιστές στο δυτικό σχέδιο) και τη Ρωσία (το έμβρυο του ρωσικού σχεδίου παγκοσμιοποίησης) και να χτίσουν το νέο τους παγκόσμια τάξη. Τον Φεβρουάριο-Μάρτιο του 1917, η Ρωσική Αυτοκρατορία κατέρρευσε, η νέα φιλελεύθερη-δημοκρατική Ρωσία κατέρρεε γρήγορα και έχανε την ικανότητα να διεξάγει πόλεμο, γεγονός που διευκόλυνε τις Κεντρικές Δυνάμεις. Την άνοιξη του 1917 η θέση της Αγγλίας έγινε κρίσιμη. Δηλαδή, η Γερμανία είχε την ευκαιρία να ξεφύγει από την παγίδα και να συνάψει μια λίγο πολύ αποδεκτή ειρήνη για αυτήν. Η Ουάσιγκτον είδε μεγάλο κίνδυνο στη θέση της Αγγλίας και θεώρησε απαραίτητο να επέμβει ακριβώς εκείνη την εποχή, αφού η απόφαση συμμετοχής στον παγκόσμιο πόλεμο είχε ληφθεί προ πολλού. Ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος ήταν μόνο μια δικαιολογία που κατέστησε δυνατή τη δημιουργία της κοινής γνώμης που χρειάζονταν οι ιδιοκτήτες των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αγγλίας.
Από την πρώτη κιόλας μέρα του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες βοήθησαν την Αγγλία. Με την επιμονή του Wilson, το γερμανικό δάνειο στην Αμερική απορρίφθηκε ως παραβίαση της ουδετερότητάς του και ταυτόχρονα κέρδισε το δικαίωμα να προμηθεύει την Αντάντ με στρατιωτικό εξοπλισμό και προετοίμασε σταδιακά το έδαφος για ένοπλη δράση των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ουάσιγκτον έχει από καιρό διακηρύξει θορυβωδώς την ουδετερότητά της, αλλά έχει θέσει οικονομικές ευκαιρίες και τη στρατιωτική βιομηχανία στη διάθεση των συμμάχων. Ο Wilson επέτρεψε τη γαλλο-βρετανική προπαγάνδα στην Αμερική, αφού η τελευταία μπορούσε να προετοιμάσει την αμερικανική κοινή γνώμη υπέρ του πολέμου. Η απόφαση να πάει στον πόλεμο δεν εξαρτιόταν ούτε από το περιστατικό με το Lusitania ούτε από τις μεθόδους υποβρυχιακού πολέμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αρχικά προετοιμάζονταν για πόλεμο με τη Γερμανία, αλλά περίμεναν την κατάλληλη στιγμή για να λειτουργήσουν ως «ανώτεροι εταίροι» της Αγγλίας και της Γαλλίας (εξαντλημένες από τον πόλεμο).
Ομιλία του Προέδρου Woodrow Wilson
Η Αγγλία στο χείλος της καταστροφής
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Γερμανία πέτυχε εξαιρετικά αποτελέσματα στον πόλεμο των υποβρυχίων το 1917. Μέχρι τον Απρίλιο, η Βρετανία είχε ήδη έλλειψη χωρητικότητας εμπορικών πλοίων. Μια επικίνδυνη κατάσταση εμφανιζόταν, αφού η συνέχιση του ρυθμού βύθισης βρετανικών πλοίων από γερμανικά υποβρύχια θα μπορούσε να οδηγήσει την Αγγλία σε κρίση. Υπήρχε ήδη έλλειψη τροφίμων στη χώρα, δεν υπήρχαν αρκετές πρώτες ύλες για τα εργοστάσια. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Βρετανικού Ναυαρχείου, αποδείχθηκε ότι εάν διατηρούνταν ο ρυθμός καταστροφής των πλοίων, τότε μέχρι την 1η Νοεμβρίου 1917, η Μεγάλη Βρετανία θα αναγκαζόταν να ζητήσει ειρήνη, ανίκανη να αντέξει τον αποκλεισμό των υποβρυχίων.
Ο ναύαρχος Viscount Jellicoe, First Sea Lord of the Admiralty (από τις 5 Δεκεμβρίου 1916) σημείωσε: «Η συνειδητοποίηση μιας κρίσιμης κατάστασης, το χειρότερο ιστορία Η Αγγλία, θα υπονόμευε την τόσο αναγκαία πίστη στη νίκη του λαού μας. Η αλήθεια δεν μπορούσε να δημοσιοποιηθεί, για να μην δοθούν στον εχθρό περισσότερα επιπλέον ατού στα χέρια. Όσοι όμως, μέρα παρά μέρα, έβλεπαν τον εχθρό να καταστρέφει την χωρητικότητα φορτίου μας σε αυξανόμενη κλίμακα, κοίταζαν το μέλλον με μεγάλη αγωνία. Είχαν αρκετό λόγο για να δώσουν στους εαυτούς τους μια σαφή περιγραφή των συνεπειών των μαύρων ημερών του απεριόριστου υποβρυχιακού πολέμου. Ο ρυθμός καταστροφής των εχθρικών σκαφών ήταν εντελώς ανεπαρκής και ενώ πολλά νέα σκάφη κατασκευάζονταν στη Γερμανία, η εμπορική μας ναυπήγηση ήταν ελάχιστη.
Ο Αμερικανός ναύαρχος W. Sims, ο οποίος ήταν ο ναυτικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ στο Λονδίνο και μετά την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο διορίστηκε διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στην Αγγλία και την Ευρώπη, έγραψε εκείνες τις μέρες στον Πρέσβη Peig στο Λονδίνο: «Το γεγονός παραμένει ότι ο Ο εχθρός είναι επιτυχής, και εμείς όχι. Τα πλοία μας βυθίζονται πιο γρήγορα από όσο μπορεί να τα αντικαταστήσει η παγκόσμια ναυπηγική βιομηχανία. Αυτό σημαίνει ότι ο εχθρός είναι κοντά στο να κερδίσει τον πόλεμο, ο τελευταίος δεν μπορεί να είναι μυστικό. Στο εγγύς μέλλον, τα υποβρύχια θα υπονομεύσουν τις γραμμές επικοινωνίας μας και μόλις τα καταφέρουν, θα αναγκαστούμε να αποδεχτούμε τους όρους ειρήνης που υπαγορεύει ο εχθρός. Στην αμερικανική κυβέρνηση, ο ναύαρχος είπε: «Με λίγα λόγια, η γνώμη μου είναι ότι αυτή τη στιγμή είμαστε έτοιμοι να χάσουμε τον πόλεμο». Αφού έφτασε στο Λονδίνο τον Απρίλιο του 1917, ο ναύαρχος εξέφρασε τη γνώμη του ακόμη πιο σκληρά: «οι Γερμανοί όχι μόνο δεν χάνουν τον πόλεμο, αλλά, αντίθετα, είναι κοντά στη νίκη».
Ο πρωθυπουργός Λόιντ Τζορτζ, σε ειδική έκκληση προς τους Συμμάχους, ζήτησε να παρασχεθούν στη Βρετανία όσο το δυνατόν περισσότερα πλοία για τη μεταφορά εμπορευμάτων, καθώς οι Βρετανοί δεν είχαν χρόνο να καλύψουν την απώλεια του εμπορικού στόλου με ναυπήγηση νέων πλοίων στο ναυπηγεία. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονταν χρόνο για να στραφούν σε «πολεμική βάση», και άλλες χώρες δεν είχαν τόσο μεγάλους εμπορικούς στόλους, όλα τα πλοία εμπλέκονταν, δεν υπήρχαν ελεύθερα πλοία.
Οι Βρετανοί κινητοποίησαν κάθε ευκαιρία για να αποτρέψουν την καταστροφή. Από τις ουδέτερες χώρες έχουν κάνει τη συνέχιση της προμήθειας αγαθών με αντάλλαγμα πολύ μειωμένους δασμούς και καλές τιμές. Σε επείγουσα βάση, επιστρατεύονταν εθελοντές ναύτες για νεότευκτα πλοία, όλα τα διαθέσιμα πλοία, ακόμη και τα μικρότερα σκαλιά, χρησιμοποιήθηκαν ως εμπορικός στόλος, πληρώνοντας στους καπετάνιους μεγάλες αποζημιώσεις. Ακόμη και τα πλοία που είχαν προηγουμένως παροπλιστεί επέστρεψαν σε υπηρεσία. Στα λιμάνια τα πλοία φόρτωσαν στο έπακρο, παραβιάζοντας όλες τις προδιαγραφές ασφαλείας. Η Αγγλία και η Γαλλία σχημάτισαν μια ειδική υπηρεσία διάσωσης που συνόδευε κατεστραμμένα πλοία στα λιμάνια και ανέβαζε επίσης βυθισμένα. Μεγάλη προσοχή δόθηκε στην ταχεία επισκευή των κατεστραμμένων πλοίων.
Βελτίωση της ανθυποβρυχιακής άμυνας
Ωστόσο, η ανάπτυξη νέων ανθυποβρυχιακών αμυντικών συστημάτων ήρθε στο προσκήνιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι τα μέσα του 1917 η κύρια όπλο Τα γερμανικά υποβρύχια δεν ήταν καθόλου τορπίλες, αλλά πυροβόλα. Το υποβρύχιο, αφού βγήκε στην επιφάνεια, πυροβόλησε το ανυπεράσπιστο πλοίο. Εάν το πλοίο ήταν οπλισμένο, τότε τα γερμανικά υποβρύχια προτιμούσαν να επιτίθενται σε τέτοια πλοία από βυθισμένη θέση, γεγονός που αύξανε τις πιθανότητες επιβίωσης του πλοίου. Ως εκ τούτου, οι Βρετανοί άρχισαν να εξοπλίζουν μαζικά τα εμπορικά πλοία: έβαλαν όπλα πάνω τους, τους εξόπλισαν με ειδικές τράτες κατά των ναρκών, βόμβες καπνού, που έβαζαν οθόνες καπνού. Τα φορτηγά πλοία έπρεπε να παραμείνουν πιο κοντά στην ακτή, καθώς αυτό καθιστούσε δύσκολη την ανίχνευση του πλοίου και περίπλοκε την πλοήγηση σε συνθήκες ρηχών νερών για τα εχθρικά υποβρύχια.
Η Βρετανία ενίσχυσε την κατασκευή πλοίων επιφανείας που είχαν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν γερμανικά υποβρύχια. Ωστόσο, για πολύ καιρό οι Βρετανοί αρκέστηκαν σε παλιά αντιτορπιλικά οπλισμένα με ψαρόβαρκες και γιοτ, αλλά κινούνταν αργά. Λόγω της υπερφόρτωσης των ναυπηγείων με άλλες εργασίες, δεν μπόρεσαν να ναυπηγήσουν σημαντικό αριθμό ανθυποβρυχιακών πλοίων στην Αγγλία. Τα διαθέσιμα περιπολικά και τα παράκτια σκάφη κοστίζουν ελάχιστα από άποψη μάχης. Οι γρήγορα κινούμενοι Αμερικανοί κυνηγοί σκαφών αποδείχθηκαν πιο προσαρμοσμένοι. Οι δύο πρώτοι αμερικανικοί στόλοι των 36 σκαφών έφτασαν το καλοκαίρι του 1917 και είχαν έδρα στο Πλύμουθ. Τότε οι ίδιοι στολίσκοι άρχισαν να εδρεύουν στην Ιρλανδία. Αρκετά αποτελεσματικά όπλα ήταν τα βρετανικά υποβρύχια, τα οποία είχαν έναν κύριο στόχο - να βυθίσουν γερμανικά σκάφη, ενώ οι Γερμανοί κυνηγούσαν πλοία επιφανείας. Ως αποτέλεσμα, τα βρετανικά υποβρύχια ανέβασαν περίπου 20 γερμανικά σκάφη.
Για στρατιωτικούς σκοπούς, οργανώθηκε η πρώτη σχολή για την εκπαίδευση ειδικών ανθυποβρυχιακής άμυνας. Τα πλοία άρχισαν να χρησιμοποιούν ειδικές υδροακουστικές συσκευές που «άκουγαν» το σκάφος κάτω από το νερό. Τέτοιες συσκευές υπήρχαν ήδη πριν από τον πόλεμο και χρησιμοποιήθηκαν από το 1914 για υποβρύχια σηματοδότηση. Όμως τα νέα υδρόφωνα έπρεπε όχι μόνο να ανιχνεύουν θόρυβο από έλικες, αντλίες κ.λπ., αλλά και να δίνουν κατεύθυνση στο αντικείμενο που τον εκπέμπει. Ο ήχος εύρεσης κατεύθυνσης από πολλά πλοία έδωσε την ακριβή θέση της πηγής του θορύβου και με τον προσδιορισμό του τόπου του σκάφους διευκολύνθηκε και η καταπολέμησή του. Μόλις προς τα τέλη του 1917 άρχισαν να μπαίνουν σε λειτουργία τα υδρόφωνα, τα οποία έδωσαν λίγο πολύ ικανοποιητικά αποτελέσματα στον προσδιορισμό της κατεύθυνσης του ήχου και μόλις το 1918 πέτυχαν την ακρίβεια αυτών των οργάνων. Μεγάλο πρόβλημα ήταν επίσης η διάρκεια εκπαίδευσης του προσωπικού στη χρήση συσκευών. Τα υποβρύχια βοηθήματα ακοής μεταφέρονταν συνήθως με μικρά, γρήγορα σκάφη. Οι Αμερικανοί τους αποκαλούσαν κυνηγούς σκαφών. Αυτά τα πλοία συγκεντρώθηκαν σε στόλους που έψαχναν για εχθρικά υποβρύχια στα ανοικτά των ακτών. Για να ενισχυθούν οι παρατηρήσεις σε επικίνδυνες περιοχές, τοποθετήθηκαν επίσης ακουστικές σημαδούρες που μεταδίδουν τον ήχο από τον θόρυβο των προπέλων διερχόμενων σκαφών σε παραθαλάσσια σημεία παρατήρησης. Χωρίς αμφιβολία, τα υδρόφωνα μέχρι το τέλος του πολέμου έκαναν τη ζωή πολύ δύσκολη για τα γερμανικά υποβρύχια.
Στις αρχές του 1917, οριστικοποιήθηκε μια νέα βόμβα βάθους, τα πρώτα δείγματα της οποίας μπήκαν αμέσως στον στόλο. Η νάρκη θα μπορούσε να εκραγεί σε τέσσερα βάθη: 15, 30, 45 και 65 μέτρα. Τους πρώτους μήνες του 1917, ο στόλος λάμβανε έως και 300 τέτοιες νάρκες το μήνα, από τα μέσα του 1917 - 1200 νάρκες, μέχρι το τέλος του έτους είχαν ήδη παραχθεί 4000. Μόνο από το 1918 άρχισαν να προμηθεύονται καταστροφείς με πλήρη σετ βομβών (30-40 τεμάχια ανά πλοίο). Η ατέλεια των απομακρυσμένων σωλήνων για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν επέτρεπε εκρήξεις σε μεγάλα βάθη και οι μικρές βόμβες αποδείχθηκαν γενικά ακατάλληλες λόγω της ασθενούς δράσης τους. Τα βομβαρδιστικά, τα οποία επέτρεπαν την εκτόξευση βομβαρδισμών σε σκάφη από κοντινή απόσταση, εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 1917 και μέχρι την 1η Δεκεμβρίου του ίδιου έτους υπήρχαν μόνο 238 περίπου. Εκτός από αυτά τα βομβαρδιστικά, εισήχθησαν και οβίδες που πυροβολούσαν βυθισμένα σκάφη από μεγάλες αποστάσεις, φτάνοντας μέχρι τα 1100-2400 m, χειροβομβίδες με βάρος φόρτισης 45 κιλά. Η διαφορά μεταξύ των δύο τύπων εκτοξευτών ήταν μόνο ότι οι πρώτοι πέταξαν βόμβες εξαιρετικής εκρηκτικής δράσης σε μικρές αποστάσεις, ενώ οι δεύτεροι πυροβολούσαν σε μεγάλες αποστάσεις χτυπώντας τα σκάφη τόσο από την έκρηξη όσο και απευθείας από θραύσματα. Ως αποτέλεσμα, ο βρετανικός στόλος ήταν σε θέση να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά εχθρικά πλοία και βυθίστηκε.
Από το 1917, χρησιμοποιούνται επίσης για την καταπολέμηση υποβρυχίων. αεροπορίασυμπεριλαμβανομένων των αερόπλοιων. Βρίσκονταν στην Ιρλανδία και στις δύο όχθες της Μάγχης. Τα μπαλόνια χρησιμοποιούνταν κυρίως για τον εντοπισμό σκαφών και την παρακολούθηση τους. Βλέποντας το υποβρύχιο, έστειλαν άλλα ανθυποβρυχιακά όπλα στον τόπο εμφάνισής του ή, κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας συνοδείας, με το σήμα τους, ολόκληρη η συνοδεία απέφυγε την πορεία του εχθρικού σκάφους εγκαίρως. Το πρόβλημά τους ήταν ότι μπορούσαν να δουλέψουν μόνο σε ήρεμο και καθαρό καιρό. Από τα τέλη του 1917, τα υδροπλάνα οπλισμένα με βαριές βόμβες έχουν γίνει πιο επικίνδυνος εχθρός για τα υποβρύχια. Όμως, παρά την ταχεία ανάπτυξη της σημασίας της αεροπορίας, οι Σύμμαχοι δεν κατάφεραν να επεκτείνουν αυτή την επιχείρηση στο επιθυμητό αποτέλεσμα πριν από το τέλος του πολέμου. Γενικά, οι Σύμμαχοι μπόρεσαν να λύσουν το πρόβλημα της υπεράσπισης όλων των σημαντικών περιοχών της ακτής με αεροπορικές μοίρες και να απειλήσουν από αέρος τη γερμανική βάση στη Μπριζ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε αυτό. Η πρώτη απόσπαση αεροσκαφών έφτασε από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Γαλλία τον Ιούνιο του 1917. Στις αρχές του 1918 οργανώθηκε στη Βρετανία ο πρώτος ιπτάμενος σταθμός του αμερικανικού ναυτικού. Μέχρι το τέλος του πολέμου, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στην Ευρώπη είχε πάνω από 500 αεροσκάφη με 24,5 άτομα προσωπικό. Μέχρι το τέλος του πολέμου, οι Αμερικανοί είχαν 6 αεροπορικούς σταθμούς στη Γαλλία, 3 βάσεις αερόπλοιων, 3 πλήρως εξοπλισμένους σταθμούς χαρταετών και μια βόρεια μοίρα βομβαρδιστικών εναντίον της Μπριζ. Μια τελευταία αριθμημένη 112 συσκευές. Η παρουσία απειλής από τον αέρα εμπόδισε σοβαρά τις ενέργειες των υποβρυχίων σε παράκτιες περιοχές.
Ωστόσο, τον κύριο ρόλο στη μάχη κατά του γερμανικού στόλου υποβρυχίων έπαιξε το σύστημα συνοδείας. Αρχικά, το Βρετανικό Ναυαρχείο δεν είδε το όφελος ενός τέτοιου συστήματος και αντιστάθηκε λυσσαλέα σε αυτήν την ιδέα, μη θέλοντας να εγκαταλείψει τα πλοία που ήταν απαραίτητα για την άμυνα των Βρετανικών Νήσων και τον ναυτικό αποκλεισμό της Γερμανίας. Το Ναυαρχείο θεώρησε επικίνδυνο να χωρίσει τον κύριο πυρήνα του μαχητικού στόλου και να διαθέσει πολεμικά πλοία για την προστασία των εμπορικών πλοίων. Αλλά σύντομα έγινε φανερό ότι η συνοδεία ήταν πιο πιθανό να επιβιώσει από ένα μόνο πλοίο, ότι η συνοδεία ήταν αποτελεσματική όχι μόνο ενάντια σε επιδρομείς επιφανείας, αλλά και εναντίον υποβρυχίων. Ως αποτέλεσμα, αναπτύχθηκε ένα ολόκληρο σύστημα που προέβλεπε τη συγκέντρωση πλοίων από διαφορετικά λιμάνια σε ειδικούς προορισμούς, τη μέση ταχύτητα (8-12 κόμβους) με την οποία κινούνταν τα πλοία, τον αριθμό των πλοίων φρουράς (40 αντιτορπιλικά για 9 μεταφορές) , και τη σειρά σχηματισμού. Είναι αλήθεια ότι τα πλοία συνοδείας για νηοπομπές συχνά δεν ήταν αρκετά.
Ως αποτέλεσμα, η απώλεια συμμάχων από τις επιθέσεις του γερμανικού στόλου υποβρυχίων άρχισε να μειώνεται. Η Αγγλία έχει περάσει μια κρίσιμη περίοδο. Αν τους πρώτους επτά μήνες του 1917 οι χώρες της Αντάντ έχασαν 3 τόνους, τότε την περίοδο από τον Αύγουστο έως τον Δεκέμβριο ο αριθμός αυτός μειώθηκε περισσότερο από το μισό, σε 100 τόνους. Επίσης, μεταξύ Φεβρουαρίου και Δεκεμβρίου 000, ο γερμανικός στόλος έχασε 1 υποβρύχια, κάτι που ήταν μια σοβαρή απώλεια. Ο γερμανικός στόλος παρέλαβε 400 νέα υποβρύχια την ίδια περίοδο. Ωστόσο, ήταν αδύνατο να αναπληρωθεί γρήγορα ο θάνατος έμπειρων διοικητών και πληρωμάτων σε βάρκες. Οι ομάδες έπρεπε να αναπληρωθούν από ναύτες από πλοία επιφανείας που δεν είχαν την απαραίτητη εκπαίδευση και δεν είχαν τόσο υψηλό ηθικό. Το 000, η πειθαρχία στον στόλο επιφανείας έπεσε απότομα. Η παύση των πραγματικών επιθετικών επιχειρήσεων από τον στόλο μετά την έναρξη του υποβρυχιακού πολέμου είχε ισχυρή επίδραση στα πληρώματα. Η παράκτια περιπολία ήταν μια πολύ βαρετή και μονότονη δραστηριότητα και τα πληρώματα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στους πειρασμούς της παράκτιας ζωής. Η πολιτική αναταραχή εντάθηκε επίσης. Ως αποτέλεσμα, το 1917, φαινόμενα όπως η ανυπακοή και οι ταραχές στην ακτή εμφανίστηκαν στον στόλο.
Όπως σημείωσε ο E. Raeder: «Ένας άλλος λόγος για τη μείωση του επιπέδου πειθαρχίας σε μεμονωμένα πλοία ήταν ότι καθώς προχωρούσε ο πόλεμος, οι καλύτεροι από τους μεσαίους αξιωματικούς - υπολοχαγοί και υπολοχαγοί - έλαβαν πιο υπεύθυνες αποστολές, και όσοι ήρθαν σε αυτούς μετατόπιση, δεν κατείχαν τις ιδιότητες των προκατόχων τους. Αυτή η επίδραση ήταν ιδιαίτερα έντονη σε μεγάλα πλοία με μεγάλα πληρώματα, αφού στα ελαφρά καταδρομικά και σε μικρότερα πλοία, ανώτεροι και μεσαίοι αξιωματικοί ζούσαν σε στενότερη επαφή με τους υφισταμένους τους. Αξιοσημείωτο είναι ότι η πειθαρχία σε τορπιλοβόλα και υποβρύχια παρέμεινε σε πολύ υψηλό επίπεδο μέχρι το τέλος του πολέμου, γεγονός που εξηγείται από τις στενότερες σχέσεις μεταξύ αξιωματικών και πληρώματος και την ενεργό συμμετοχή τους σε ενέργειες κατά του εχθρού.
Η αύξηση του αριθμού των υποβρυχίων δεν μπορούσε να διορθώσει το γεγονός ότι τα σκάφη δεν μπορούσαν πλέον να βυθίζουν τα πλοία από την επιφάνεια. Ως αποτέλεσμα, η αποτελεσματικότητα του γερμανικού στόλου έπεφτε ραγδαία. Δεν βοήθησε ούτε η επέκταση της ζώνης του απεριόριστου υποβρυχιακού πολέμου στις ακτές των Αζορών και η άδεια να βυθίζονται ουδέτερα πλοία ως μέρος νηοπομπών. Αλλά ακόμα κι έτσι, ο αντίκτυπος του υποβρυχιακού πολέμου συνέχισε να γίνεται αισθητός από τους Συμμάχους, αφού η έλλειψη χωρητικότητας δεν μπορούσε να εξαλειφθεί και ανταποκρίθηκε οδυνηρά στη διεξαγωγή ολόκληρου του πολέμου. Ήταν επίσης απαραίτητο μέχρι το τέλος του πολέμου να σκεφτούμε την καταπολέμηση του υποθαλάσσιου κινδύνου, που απαιτούσε την έντονη δουλειά πολλών χιλιάδων ανθρώπων και μια τεράστια ποσότητα υλικών και μέσων.
Διαμέρισμα ορυχείου (τορπίλης) υποβρυχίου
Αποτελέσματα της
Στη Γερμανική Αυτοκρατορία, η ανώτατη διοίκηση έγινε σταδιακά δύσπιστη για τον υποβρύχιο πόλεμο και πάλι. Μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου 1918, το γερμανικό ναυτικό έχασε 45 υποβρύχια, αλλά ο υποβρύχιος στόλος του αυξήθηκε ακόμη και καθώς κατασκευάστηκαν 57 νέα πλοία. Όμως έγινε φανερό ότι το σύστημα της συνοδείας λειτουργούσε σωστά. Το 1918, η χωρητικότητα των σκαφών κατά μέσο όρο μειώθηκε από 650-680 χιλιάδες τόνους στην αρχή του έτους σε 420-440 χιλιάδες τόνους τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο. Επιπλέον, η Αντάντ για ολόκληρο το πολεμικό έτος 1918 κατασκεύασε για πρώτη φορά περισσότερα εμπορικά πλοία από όσα έχασε.
Αλλά γενικά, αποφάσισαν να συνεχίσουν τον πόλεμο των υποβρυχίων. Ο ναύαρχος Scheer, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του διοικητή όλων των ναυτικών δυνάμεων τον Αύγουστο του 1918, έθεσε ως στόχο να επεκτείνει όσο το δυνατόν περισσότερο το πεδίο του υποβρυχιακού πολέμου και εκπόνησε ένα πρόγραμμα για την κατασκευή νέων σκαφών. Ως αποτέλεσμα, εγκρίθηκε ένα τεράστιο πρόγραμμα για το 1918, το οποίο προέβλεπε την κατασκευή περισσότερων από 300 νέων υποβρυχίων. Οι διαπραγματεύσεις με εκπροσώπους του κλάδου αποκάλυψαν ότι οι επιχειρήσεις είναι σε θέση να προμηθεύουν αρχικά 16 σκάφη το μήνα και στη συνέχεια στο εγγύς μέλλον να αυξήσουν αυτό το ποσοστό σε 20-30 σκάφη το μήνα. Το νέο πρόγραμμα ναυπήγησης σκαφών έλαβε τον τελικό του σχεδιασμό σε μια συνάντηση την 1η Οκτωβρίου 1918 στην Κολωνία. Ο στρατός αποφάσισε κατ' αρχήν να βοηθήσει τον στόλο με το απαραίτητο τεχνικό προσωπικό - όλοι οι καλύτεροι τεχνίτες και εργάτες που χρειάζονταν στη βιομηχανία για την κατασκευή σκαφών ήταν επίσης πολύ απαραίτητοι στον στρατό. Έπρεπε να μπουν στον στόλο μέχρι το τέλος του χρόνου, αλλά λόγω του τέλους του πολέμου, το πρόγραμμα δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1918, με φόντο τις στρατιωτικές ήττες των χωρών των Κεντρικών Δυνάμεων, οι επιχειρήσεις του στόλου των υποβρυχίων άρχισαν να περιορίζονται. Στις 29 Σεπτεμβρίου, με εντολή της Ανώτατης Διοίκησης, άρχισε η εκκένωση της Φλάνδρας. Για τον στόλο των υποβρυχίων, αυτό σήμαινε την απώλεια της βάσης της Μπριζ, πολύτιμης τακτικής και για τα καλά εξοπλισμένα συνεργεία της. Παρά την προγραμματισμένη εκκένωση, 4 σκάφη που δεν μπορούσαν να πλεύσουν ανεξάρτητα ανατινάχτηκαν εκεί. Η Γερμανία υπέστη ακόμη πιο απτές απώλειες σε βάρκες όταν εγκατέλειψε τις βάσεις του Παύλου και του Καταρό (28 Οκτωβρίου), μετά την κατάρρευση της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας. Συνολικά στα λιμάνια αυτά ανατινάχτηκαν 10 σκάφη. Στις 20 Οκτωβρίου, υπό την πίεση του Κοινοβουλίου και της Καγκελαρίου, ο Κάιζερ αποφάσισε να τερματίσει τον απεριόριστο πόλεμο των υποβρυχίων. Στις 29 Οκτωβρίου ξέσπασε εξέγερση στα μεγάλα πλοία του γερμανικού στόλου ανοικτής θάλασσας, η οποία σύντομα οδήγησε στην απώλεια της μαχητικής ικανότητας του γερμανικού στόλου, συμπεριλαμβανομένου του υποβρυχίου.
Μετά από αυτό, τα γερμανικά υποβρύχια πέτυχαν άλλη μια ηχηρή νίκη. Στις 9 Νοεμβρίου 1918 το θωρηκτό Britannia τορπιλίστηκε από το γερμανικό υποβρύχιο UB-50 που έφευγε από την Αδριατική και βυθίστηκε στα ανοιχτά του ακρωτηρίου Τραφάλγκαρ. Τέσσερις τορπίλες εκτοξεύτηκαν στο θωρηκτό, τρεις εκ των οποίων αστόχησαν, αλλά η τέταρτη τορπίλη από το υποβρύχιο UB-50 χτύπησε στο μεσαίο τμήμα του πλοίου. Το θωρηκτό Britannia ήταν το τελευταίο αγγλικό πολεμικό πλοίο που βυθίστηκε κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και ο θάνατός της έγινε αλληγορία για την κατάρρευση της βρετανικής ναυτικής κυριαρχίας.
Σε σύγκριση με τη σφαγή στη στεριά, ο πόλεμος των υποβρυχίων δεν κόστισε τόσες ζωές - περίπου 30 χιλιάδες άτομα, από τα οποία περίπου οι μισοί ήταν ναύτες του αγγλικού εμπορικού στόλου. Οι άλλοι μισοί είναι υπάλληλοι ξένων εμπορικών στόλων και μικρός αριθμός επιβατών. Ο βρετανικός ναυτικός αποκλεισμός της Γερμανίας της προκάλεσε σοβαρότερες ζημιές. «Τα επίσημα στατιστικά του Υπουργείου Δημόσιας Υγείας δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια του πολέμου, ως αποτέλεσμα του αποκλεισμού, 763 περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν στη Γερμανία από ό,τι συνήθως. Για ένα χρόνο, το 000, το ποσοστό θανάτου από φυματίωση αυξήθηκε κατά 1917 άτομα σε σύγκριση με το 30000. Επομένως, ο αποκλεισμός σε ένα χρόνο κατέστρεψε περισσότερους ανθρώπους: γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους από τον πόλεμο των υποβρυχίων για όλα τα 1913 χρόνια» (Mikhelsen A. Submarine πόλεμος 4-1914 γγ.).
Έτσι, ο μύθος της υπερβολικής σκληρότητας και της βαρβαρότητας του υποβρυχιακού πολέμου δημιουργήθηκε στην Αγγλία και τις ΗΠΑ για να προκληθεί πληροφοριακό χτύπημα στον εχθρό. Ακόμη και κατά τη διάρκεια του πολέμου, για παράδειγμα, ο Λόρδος Fisher έγραψε μια ανοιχτή επιστολή στον ναύαρχο Tirpitz, η οποία περιέχει μια ομολογία ότι ο Tirpitz είναι ο μόνος Γερμανός αξιωματικός του ναυτικού που κατάλαβε τους στόχους του πολέμου και ότι σε καμία περίπτωση δεν κατηγορεί τον ναύαρχο λόγω του υποβρυχίου. πόλεμο, που ξεκίνησε από τον θεωρεί Tirpitz: «Θα έκανα ακριβώς το ίδιο, μόνο οι ηλίθιοί μας στην Αγγλία δεν θέλουν να το πιστέψουν».
Είναι επίσης προφανές ότι οι Βρετανοί αξιωματικοί σε παρόμοια κατάσταση ενήργησαν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο, χωρίς ανθρωπισμό. Άλλες δηλώσεις είναι υποκρισία. Είναι γνωστό ότι σε περιπτώσεις που παρουσιάστηκε η ευκαιρία (η Θάλασσα του Μαρμαρά, η ακτή της Δαλματίας και η Βαλτική Θάλασσα), τα αγγλικά υποβρύχια έδρασαν χωρίς κανένα τσίμπημα συνείδησης, παραβιάζοντας ακόμη και την ουδετερότητα. Για παράδειγμα, τον Οκτώβριο του 1915, 4 γερμανικά ατμόπλοια που δεν είχαν όπλα τορπιλίστηκαν στα σουηδικά χωρικά ύδατα. Στη Θάλασσα του Μαρμαρά πνίγηκαν χωρίς προειδοποίηση τόσο ταχυδρομικά όσο και επιβατικά πλοία, ανάμεσά τους και το νοσοκομειακό πλοίο Madeleine Rickmers (100 τραυματίες στο πλοίο). Το ίδιο έγινε και στην Αδριατική. Όλα αυτά έγιναν το 1915 και το 1916, δηλ. μέχρι που οι Γερμανοί κήρυξαν πόλεμο χωρίς περιορισμούς. Ιδιαίτερη αναφορά είναι η βύθιση (χωρίς προειδοποίηση) του τουρκικού επιβατηγού πλοίου «Istanbul» στις 5 Μαΐου 1915 από αγγλικό σκάφος. Αυτό το γεγονός συνέβη ακριβώς 2 ημέρες (7 Μαΐου) πριν από το θάνατο της Lusitania. Γύρω από το «Lusitania» σήκωσαν καθολικό ύψος, αλλά το «Istanbul» δεν αναφέρθηκε καθόλου.
Έτσι, τα γερμανικά υποβρύχια έδειξαν σε όλο τον κόσμο τις τεράστιες δυνατότητες διεξαγωγής υποβρυχιακού πολέμου, προκαλώντας μεγάλες ζημιές στην Αγγλία. Ωστόσο, για μια σειρά αντικειμενικών λόγων (ατέλεια υποβρυχίων, ανάπτυξη ανθυποβρυχιακής άμυνας), οι Γερμανοί δεν κατάφεραν να πετύχουν μια πλήρη νίκη. Ωστόσο, η πλούσια εμπειρία που απέκτησαν οι Γερμανοί κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου μελετήθηκε καλά και σε αυτή τη βάση, οι Γερμανοί θεωρητικοί ανέπτυξαν μια νέα τακτική υποβρυχιακού πολέμου, η οποία χρησιμοποιήθηκε με δύναμη και κύρια κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Άλλες δυνάμεις συνειδητοποίησαν επίσης τη σημασία των υποβρυχίων δυνάμεων και άρχισαν ενεργά να τις αναπτύσσουν ως μέσο καταπολέμησής τους.
Βυθίζεται η «Βρετανία»
Πηγές:
Basil Henry Liddell Hart. Ιστορία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Μ., 2014.
Gibson R., Prendergast M. Γερμανικός πόλεμος υποβρυχίων 1914-1918. Μν.:, 2002. // http://militera.lib.ru/h/gibson_prendergast/index.html.
Grey E. Γερμανικά υποβρύχια στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. 1914-1918 Μ., 2003. // http://militera.lib.ru/h/gray_e01/index.html.
Michelsen A. Υποβρύχιος πόλεμος 1914-1918. M.—L., 1940. // http://militera.lib.ru/h/mihelsen_u/index.html.
Raeder E. Gross-Admiral. Μ., 2004.
Τα μυστικά του πολέμου των υποβρυχίων. 1914-1945. Μ., 2012.
Scheer R. Ο γερμανικός στόλος στον Παγκόσμιο Πόλεμο. M.-SPb., 2002.
http://rusplt.ru/ww1/.