Λόγω των προβλημάτων μεταφοράς, έλλειψης ζωοτροφής, ξεκίνησε μαζικός θάνατος αλόγων, ο οποίος με τη σειρά του επηρέασε περαιτέρω τον ανεφοδιασμό του Καυκάσου στρατού. Οι ελλείψεις τροφίμων οδήγησαν σε αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων, ιδιαίτερα του σκορβούτου. Λόγω της πολυπληθούς διάθεσης των στρατευμάτων στις πιρόγες, ξεκίνησε μια επιδημία τύφου. Πολλοί άνθρωποι πέθαναν. Μέχρι τις αρχές του 1917, περισσότεροι από 100 χιλιάδες άνθρωποι (ένας ολόκληρος στρατός) είχαν αφήσει το στρατό νεκρό, άρρωστο, παγωμένο και εκκενωμένο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η θέση του 2ου και 3ου τουρκικού στρατού δεν ήταν καλύτερη. Ο τουρκικός στρατός υπέστη βαριά ήττα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1916 του έτους, οι αντικαταστάτες είχαν κακή εκπαίδευση και αποτελεσματικότητα μάχης, εξαιρετικά χαμηλό ηθικό (έως και οι μισοί νεοσύλλεκτοι απλώς διασκορπίστηκαν). Τα τουρκικά στρατεύματα έχασαν τις κύριες βάσεις τους στον Καύκασο (Ερζερούμ, Τραπεζούντα), αποκόπηκαν από τις πίσω βάσεις τους, είχαν εξαιρετικά κακές επικοινωνίες και δεν μπορούσαν να τις βελτιώσουν ήδη κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών, όπως έκαναν οι Ρώσοι. Οι Τούρκοι ήταν εξαιρετικά ανεπαρκώς εξοπλισμένοι, ο ανεφοδιασμός ήταν εξαιρετικά μη ικανοποιητικός, η οικονομία της χώρας κατέρρεε, κάτι που αποτυπωνόταν στον στρατό. Ο τύφος και ο τύφος μαίνονταν ανάμεσα στα στρατεύματα. Ως αποτέλεσμα, ο τουρκικός στρατός βρισκόταν στα πρόθυρα της καταστροφής. Ως αποτέλεσμα, σημειώθηκαν μόνο μικρές αψιμαχίες και αναγνωριστικές έρευνες σε όλες τις περιοχές από τη Μαύρη Θάλασσα έως τη λίμνη Βαν.
Σχέδια για το 1917. Βρετανικές ενέργειες
Τον Οκτώβριο του 1917, η ρωσική διοίκηση ανέπτυξε ένα σχέδιο επιχειρήσεων που προέβλεπε ένα σύντομο χτύπημα στα τουρκικά στρατεύματα προκειμένου να καθηλώσουν τον εχθρό στη μάχη και να τον εμποδίσουν να μεταφέρει πρόσθετες δυνάμεις στα Βαλκάνια και τη Γαλικία. Οι Βρετανοί ζήτησαν επίσης να ασκήσουν πίεση στα πλευρά και τα μετόπισθεν του 6ου τουρκικού στρατού στο Ιράκ για να βοηθήσουν τη βρετανική επίθεση στη Μεσοποταμία. Για να γίνει αυτό, τα ρωσικά στρατεύματα έπρεπε να ξεκινήσουν επιθετικές επιχειρήσεις στην Περσία στις αρχές του 1917. Η επιχείρηση επρόκειτο να πραγματοποιηθεί σε συνεργασία με τους Βρετανούς, που σχεδίαζαν επίθεση στη Βαγδάτη.
Ο Βρετανικός Εκστρατευτικός Στρατός του General Mood (4 μεραρχίες πεζικού και 1 ιππικού), μετά από μια σειρά από βαριές ήττες από τους Τούρκους στις αρχές και τα μέσα του 1916, πέρασε στην επίθεση τον Δεκέμβριο του 1916 για να ανακτήσει τα χαμένα εδάφη. Μια μεγάλη ομάδα αποικιακών στρατευμάτων (μόνο περίπου 50 χιλιάδες άτομα) κινήθηκε βόρεια, κατά μήκος των δύο όχθεων του ποταμού Τίγρη - προς το El Kut (Kut-el-Amar). Στη διάθεση του διοικητή του 6ου τουρκικού στρατού, Χαλίλ Πασά, ήταν το 18ο σώμα (περίπου 25 χιλιάδες άτομα) υπό τη διοίκηση του στρατηγού Καραμπεκίρ, ο οποίος ανέλαβε την άμυνα κατά μήκος του Τίγρη. Κατά την προέλαση, οι Βρετανοί εισέβαλαν σε ξεχωριστές οχυρωμένες θέσεις των οθωμανικών στρατευμάτων. Έτσι, για παράδειγμα, από τις 6 Ιανουαρίου έως τις 19 Ιανουαρίου 1917 επιτέθηκαν στην οχυρή θέση των Τούρκων του Χαδαΐρι. Μετά από σκληρές μάχες και την επίθεση σε πολλές αμυντικές θέσεις του οθωμανικού στρατού, τον Φεβρουάριο οι Βρετανοί πλησίασαν το Ελ Κουτ.
Λίγο μετά την έναρξη των πρώτων μαχών, ο Τούρκος στρατηγός Καραμπεκίρ αποφάσισε να μην υπερασπιστεί το Ελ Κουτ και υποχώρησε. Ο Τούρκος στρατιωτικός ηγέτης αποφάσισε να μην υπερασπιστεί την πόλη, για να μην πέσει σε παγίδα, όπως συνέβη με τα βρετανικά στρατεύματα υπό τη διοίκηση του Tausend στο El Kut ένα χρόνο νωρίτερα. Στις 23 Φεβρουαρίου η τουρκική φρουρά άρχισε να υποχωρεί από την πόλη. Την ίδια στιγμή, οι Βρετανοί κατάφεραν να αιχμαλωτίσουν περισσότερους από 9000 Τούρκους στρατιώτες. Ο Υπαρχηγός του Γερμανικού Γενικού Επιτελείου, Έριχ Λούντεντορφ, έγραψε στη συνέχεια: «Στη Μεσοποταμία, σύντομα έγινε σαφές ότι ο τουρκικός στρατός στην περιοχή του Ιράκ δεν ήταν ικανός για περαιτέρω αντίσταση». Ως αποτέλεσμα, οι Βρετανοί εισήλθαν στην πόλη, αλλά δεν κατάφεραν να καταστρέψουν τις κύριες δυνάμεις των Τούρκων. Μετά την κατάληψη του El-Kut, τα βρετανικά στρατεύματα υπό τη διοίκηση του στρατηγού Maud συνέχισαν την επιθετική τους κίνηση προς τη Βαγδάτη.
Η βρετανική διοίκηση πρόσφερε στους Ρώσους να επωφεληθούν από την ευνοϊκή κατάσταση και να υποστηρίξουν την επίθεσή τους με τις ενέργειες του 1ου Καυκάσου Σώματος Ιππικού υπό τη διοίκηση του Baratov, το οποίο εκείνη την εποχή αποτελούνταν από 18 χιλιάδες ξιφολόγχες και σπαθιά με 50 πυροβόλα (13 τάγματα και διμοιρίες, 66 διμοιρίες και εκατοντάδες).

Διοικητής των Βρετανικών Δυνάμεων στη Μεσοποταμία, Frederick Stanley Maud

Βρετανικά στρατεύματα στην πορεία στη Μεσοποταμία
Ο αντίκτυπος της Επανάστασης του Φλεβάρη στον Καυκάσιο στρατό
Ο διοικητής του Καυκάσου στρατού, στρατηγός Νικολάι Γιουντένιτς, σχεδίαζε να πραγματοποιήσει μια σειρά από επιχειρήσεις το 1917, χρησιμοποιώντας τις προηγούμενες επιτυχίες και την αποσύνθεση του τουρκικού στρατού. Τον Ιανουάριο του 1917, οργάνωσε επίθεση στη Μεσοποταμία, η οποία ανάγκασε την Οθωμανική Αυτοκρατορία να μεταφέρει μέρος των στρατευμάτων της στο ρωσικό μέτωπο, αποδυναμώνοντας την άμυνα της Βαγδάτης, η οποία σύντομα καταλήφθηκε από τους Βρετανούς.
Μετά την Επανάσταση του Φλεβάρη στη Ρωσία, η Προσωρινή Κυβέρνηση, που συνδέεται με τους αφέντες του Λονδίνου και του Παρισιού (οι περισσότεροι από τους Φλεβάρη επαναστάτες ήταν Δυτικοί Ελευθεροτέκτονες), δεν σκόπευε να σταματήσει τον πόλεμο. Ως εκ τούτου, η ρωσική διοίκηση διαβεβαίωσε τους συμμάχους στην Αντάντ ότι, αρνούμενη να λάβει ενεργά βήματα στο ευρωπαϊκό θέατρο μέχρι το καλοκαίρι του 1917, σκόπευε να συνεχίσει την επίθεση στο μέτωπο του Καυκάσου. Ωστόσο, ο στρατός δεν ήταν ήδη σε θέση να διεξάγει επιθετικές επιχειρήσεις. Στις 21 Μαρτίου, ο διοικητής του Καυκάσου Μετώπου ανέφερε στον Ανώτατο Γενικό Διοικητή για τη θλιβερή κατάσταση των οπισθίων και την έναρξη της διάλυσης των στρατευμάτων και επέστησε την προσοχή του Αρχηγείου στο γεγονός ότι ορισμένες μονάδες είχαν τέθηκε σε σιτηρέσιο πείνας από το 1916. Την άνοιξη του 1917, ο λιμός στο ρωσικό στρατό πήρε ανησυχητικές διαστάσεις, προκαλώντας μαζικές επιδημίες.
Έτσι, ο μύθος ότι οι Μπολσεβίκοι αποσυνθέτουν και κατέστρεψαν τον ρωσικό αυτοκρατορικό στρατό είναι μια φάρσα. Ο ρωσικός στρατός άρχισε να αποσυντίθεται, να λιμοκτονεί ακόμη και στην τσαρική εποχή. Οι στρατιώτες δεν ήθελαν πια να πολεμήσουν, αλλά σκέφτηκαν την επιβίωση και την επιστροφή στο σπίτι. Και μετά τον Φεβρουάριο, αυτή η διαδικασία πήρε μια μη αναστρέψιμη, κατολισθητική σειρά. Η Ρωσία κατευθυνόταν με όλο τον ατμό προς μια κρατική και πολιτισμική καταστροφή. Οι Μπολσεβίκοι δεν είχαν καμία σχέση με αυτό. Πρώτον, το τσαρικό καθεστώς ενεπλάκη σε έναν πόλεμο που δεν ήταν απαραίτητος για τον ρωσικό λαό και έκοψε τους τελευταίους πυλώνες της αυτοκρατορίας. Τότε οι Φεβρουάριοι-Δυτικοί, ονειρευόμενοι την εξουσία και μια «δυτική δομή» της Ρωσίας, συνέτριψαν την απολυταρχία (τον τελευταίο πυλώνα της αυτοκρατορίας) και σκότωσαν την αυτοκρατορία των Ρομανόφ, και μαζί της όλη την «παλιά Ρωσία». Οι Μπολσεβίκοι απλά πήραν την πεσμένη εξουσία και έσωσαν ό,τι μπορούσαν, δημιουργώντας ένα νέο σχέδιο και σοβιετικό πολιτισμό.
Ο Καυκάσιος στρατός (και ολόκληρος ο ρωσικός στρατός) υπό την Προσωρινή Κυβέρνηση δεν μπορούσε πλέον να διεξάγει επιθετικές επιχειρήσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι η οθωμανική αμίγια βρισκόταν σε παρόμοια κατάσταση. Ο 2ος και ο 3ος τουρκικός στρατός πέρασαν σε άμυνα, αλλά η μαχητική τους αποτελεσματικότητα ήταν εξαιρετικά χαμηλή. Οι ασθένειες μαίνονταν ανάμεσα στα στρατεύματα. Ο 6ος τουρκικός στρατός στο Ιράκ είχε μόνο ένα φράγμα ενάντια στα ρωσικά στρατεύματα στην κατεύθυνση του Χαμαντάν, τα υπόλοιπα στρατεύματα έδρασαν εναντίον του βρετανικού νότου της Βαγδάτης.
Η έναρξη της επίθεσης στη νοτιοδυτική Περσία
Παρά το γεγονός ότι ο χειμώνας δεν είχε τελειώσει ακόμη, το σώμα του Μπαράτοφ πέρασε στην επίθεση στις 27 Φεβρουαρίου κατά της 2ης Τουρκικής Μεραρχίας Πεζικού και της Ταξιαρχίας Ιππικού. Τα στρατεύματά μας κατέλαβαν το Χαμαντάν. Στις 20 Φεβρουαρίου, τμήματα της δεξιάς πτέρυγας του σώματος κατέλαβαν τον Senne. Στις 25 Φεβρουαρίου, προς την κατεύθυνση της Βαγδάτης, τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν ολόκληρη την περιοχή του Κερμανσάχ. Εν τω μεταξύ, οι Βρετανοί κατέλαβαν τη Βαγδάτη. Προκειμένου να αποσπάσει την προσοχή της 6ης Τουρκικής Στρατιάς από τη νότια κατεύθυνση, δηλαδή να υποστηρίξει τη βρετανική επίθεση, ένα απόσπασμα του στρατηγού Nazarov (7 τάγματα τυφεκίων, 2 μοίρες και εκατοντάδες) αποσπάστηκε από το 18ο Σώμα Στρατού του Καυκάσου στο τέλος Φεβρουαρίου. Το απόσπασμα έπρεπε να επιχειρήσει στην περιοχή Σακίζ, με αποστολή να καταλάβει την περιοχή Πεντζβίν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η επίθεση διεξήχθη σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Η ορεινή περιοχή του Ιρανικού Κουρδιστάν καταστράφηκε από τον πόλεμο, στερήθηκε τα προς το ζην και ουσιαστικά δεν είχε δρόμους. Τα μονοπάτια ήταν καλυμμένα με χιόνι βάθους 4-6 μ., το πεζικό έπρεπε να κάνει χαρακώματα σε βαθύ χιόνι για να προχωρήσει. Ο αναβάτης ήταν εντελώς κρυμμένος στα χαρακώματα. Τα χαρακώματα γέμισαν πάλι με χιονοθύελλες. Το ιππικό κατέβηκε, τα άλογα οδηγήθηκαν. Οι μεταφορές πακέτων δεν περνούσαν περισσότερο από 5 χιλιόμετρα την ημέρα. Οι μαχητές έπρεπε να περάσουν τη νύχτα σε κόγχες χιονιού. Ως αποτέλεσμα, το απόσπασμα του Nazarov αναγκάστηκε να σταματήσει και δεν μπορούσε να ολοκληρώσει το έργο.

Ρωσικό πυροβολικό στην Περσία
Για να συνεχιστεί ...