Τα στρατεύματα συγκεντρώθηκαν, συμφωνώντας με τις απόψεις σχεδόν κάθε ομιλητή και ξεχνώντας το αμέσως, ακούγοντας τον επόμενο, ο οποίος μπορούσε να πει εντελώς αντίθετα πράγματα. Στην ίδια μεραρχία, πολύ συχνά το ένα σύνταγμα έβγαζε απόφαση επίθεσης και το άλλο συμφώνησε μόνο να αμυνθεί, στο τρίτο δεν αποφάσισαν τίποτα, κόλλησαν ξιφολόγχες στο έδαφος και πήγαιναν μόνοι τους σπίτι τους, «όπου οι Γερμανοί δεν μπόρεσε να φτάσει» και όπου ήταν απαραίτητο να λάβει συμμετοχή στην αναδιανομή της γης. Ταυτόχρονα, η μαζική εγκατάλειψη θα μπορούσε να συμβεί αμέσως μετά την «ομόφωνη και θριαμβευτική» απόφαση να αγωνιστούμε μέχρι το πικρό τέλος. Ως αποτέλεσμα, όλος ο στρατός έμοιαζε με τρελοκομείο. Και κάτω από αυτές τις συνθήκες, η Προσωρινή Κυβέρνηση, εξαρτημένη από τη Δύση, και οι σύμμαχοι απαίτησαν να επιτεθεί το Αρχηγείο.
Το κύριο έργο της πειθούς των στρατευμάτων έπεσε στις επιτροπές με επικεφαλής τον πρώην τρομοκράτη Σαβίνκοφ, στους «λαϊκούς» στρατηγούς και τον Κερένσκι. Ο Κερένσκι επισκέφτηκε το Νοτιοδυτικό Μέτωπο και ταξίδεψε γύρω από το σώμα που προοριζόταν για την επίθεση. Αυτές τις μέρες έλαβε το μισοαστείο, μισό περιφρονητικό παρατσούκλι του «Αρχιπειστή». Ο Κερένσκι, ο οποίος με μια έκρηξη, κατ' εντολή του Τεκτονικού «παρασκηνιακά», ανέβηκε στα ύψη της δύναμης, θαύμαζε ξεκάθαρα τον εαυτό του, πίστευε στη «μαγική επιρροή» και την «απερίγραπτη δημοτικότητά του» μεταξύ των ανθρώπων και των στρατευμάτων, στο «δώρο του ως διοικητής».
Η κύρια ιδέα της επίθεσης, η οποία αναβλήθηκε από την άνοιξη του 1917 στο καλοκαίρι, υιοθετήθηκε ακόμη και πριν από την επανάσταση του Φεβρουαρίου υπό τον Alekseev. Το κύριο χτύπημα επρόκειτο να δοθεί από τους στρατούς του Νοτιοδυτικού Μετώπου υπό τη διοίκηση του στρατηγού A.E. Gutor με τις δυνάμεις του 11ου και 7ου στρατού προς την κατεύθυνση του Lvov και του 8ου στρατού - στο Kalush. Τα υπόλοιπα ρωσικά μέτωπα -Βόρειο, Δυτικό και Ρουμανικό- υποτίθεται ότι θα εκτελούσαν βοηθητικά πλήγματα για να αποσπάσουν την προσοχή του εχθρού και να υποστηρίξουν τους στρατούς του Νοτιοδυτικού Μετώπου.
Ο Κερένσκι μπροστά
Προσβλητικός
Στις 16 (29) Ιουνίου 1917, το πυροβολικό του Νοτιοδυτικού Μετώπου άνοιξε πυρ κατά των θέσεων των αυστρο-γερμανικών στρατευμάτων. Στην πραγματικότητα, η ρωσική διοίκηση είχε ένα ισχυρό επιχείρημα - πολυάριθμο πυροβολικό. 3 χιλιάδες όπλα κατέστρεψαν εχθρικές θέσεις, ανεβάζοντας ακούσια το ηθικό των ρωσικών στρατευμάτων. Για μεγαλύτερη ανάταση του πνεύματος, ο στρατηγός Gutor διέταξε να παραταθεί η προετοιμασία του πυροβολικού για άλλες δύο ημέρες. Στις 18 Ιουνίου (1 Ιουλίου), ο 11ος και ο 7ος στρατός πέρασαν στην επίθεση, οι οποίοι επιτέθηκαν στο Lvov: ο πρώτος παρακάμπτοντας από τα βόρεια - στον Zborov - Zlochev, ο δεύτερος από το μέτωπο - στο Brzhezany. Η 8η Στρατιά επρόκειτο να διεξαγάγει μια επικουρική επίθεση κατά του Γκάλιτς στην κοιλάδα του Δνείστερου και να ακολουθήσει την κατεύθυνση των Καρπαθίων.
Οι δύο πρώτες ημέρες έφεραν κάποια επιτυχία στα προελαύνοντα στρατεύματα. Τα αυστρο-γερμανικά στρατεύματα συγκλονίστηκαν από την ισχυρή προετοιμασία του πυροβολικού. Επιπλέον, ο εχθρός δεν περίμενε ότι οι Ρώσοι ήταν ακόμη ικανοί να οργανώσουν μια τόσο σοβαρή επιθετική επιχείρηση. Σε χωριστές περιοχές καταλήφθηκαν 2-3 σειρές εχθρικών χαρακωμάτων. Το 9ο Αυστροουγγρικό Σώμα στο Zborov, το οποίο κρατούσε την άμυνα ενάντια στα στρατεύματα της 11ης Στρατιάς του στρατηγού Erdeli, ηττήθηκε και τέθηκε σε εφεδρεία, αντικαταστάθηκε από το 51ο γερμανικό σώμα. Τα φινλανδικά βέλη και οι τσεχοσλοβακικές μονάδες διακρίθηκαν ιδιαίτερα στη μάχη του Zboriv. Τα φινλανδικά βέλη κατέλαβαν τον βαριά οχυρωμένο Τάφο του Όρους, ο οποίος θεωρήθηκε απόρθητος. Και το χτύπημα των Τσεχοσλοβάκων συγκλόνισε τα αυστροουγγρικά στρατεύματα, τα οποία σε μεγάλο βαθμό αποτελούνταν από Τσέχους.
Σε ένα τηλεγράφημα του A.F. Kerensky προς την Προσωρινή Κυβέρνηση στις 18 Ιουνίου (1 Ιουλίου), 1917, ο Kerensky διακήρυξε: «Σήμερα είναι ο μεγάλος θρίαμβος της επανάστασης, ο ρωσικός επαναστατικός στρατός πήγε στην επίθεση με μεγάλο ενθουσιασμό». Ωστόσο, η επιτυχία ήταν βραχύβια. Δεν υπήρχε τίποτα για να αναπτύξει τις πρώτες επιτυχίες - δεν υπήρχε ιππικό προς την κατεύθυνση των επιθέσεων και η συντριπτική πλειοψηφία του πεζικού αποσυντέθηκε. Οι επιλεγμένες μονάδες σοκ που εξαπέλυσαν την επίθεση είχαν μέχρι στιγμής χτυπηθεί ως επί το πλείστον. Η αυστρο-γερμανική διοίκηση ανέκαμψε γρήγορα και έλαβε μέτρα για να εξαλείψει την ανακάλυψη. Αντί να στηρίξουν τις αιμορραγικές μονάδες, οι εφεδρείες συσπειρώθηκαν και ψήφισαν ψηφίσματα «μη εμπιστοσύνης» στην καπιταλιστική κυβέρνηση και «έναν κόσμο χωρίς προσαρτήσεις και αποζημιώσεις». Η επίθεση της 11ης Στρατιάς σταμάτησε, συνέχισε μόνο τη μάχη του πυροβολικού. Στις 22 Ιουνίου (5 Ιουλίου), τα στρατεύματα της 11ης Στρατιάς προσπάθησαν και πάλι να επιτεθούν, χωρίς όμως αξιοσημείωτη επιτυχία. Ο εχθρός έχει ήδη λάβει μέτρα για την ενίσχυση της άμυνας.
Μια παρόμοια κατάσταση ήταν στη γραμμή του 7ου στρατού του στρατηγού Μπέλκοβιτς. Η ομάδα κρούσης του στρατού (τέσσερα σώματα) κινήθηκε με μεγάλη ώθηση και κατέλαβε 2-3 οχυρωμένες εχθρικές γραμμές. Το κέντρο του νοτιο-γερμανικού στρατού του Bothmer απωθήθηκε στη μάχη του Brzezany. Όμως, ήδη το βράδυ της 19ης και το απόγευμα της 19ης (2 Ιουλίου), οι σφοδρές αντεπιθέσεις των γερμανοτουρκικών στρατευμάτων στο σύνολό τους ακύρωσαν την επιτυχία μας. Οι συνθήκες του εδάφους δεν επέτρεψαν την πλήρη υποστήριξη του πυροβολικού. Και το πεζικό μας έχει ήδη χάσει τις προηγούμενες μαχητικές του ιδιότητες: η πρώτη ώθηση εξαφανίστηκε, τα στρατεύματα γρήγορα έπεσαν, πέρασαν στην άμυνα, αλλά δεν έδειξαν την προηγούμενη αντοχή τους. Από τα 20 τμήματα πεζικού της 7ης Στρατιάς: 8 μεραρχίες επιτέθηκαν, 2 κράτησαν την άμυνα σε παθητικό τομέα και 10 συσπειρώθηκαν στα μετόπισθεν. Δεν είναι περίεργο που ο Λούντεντορφ σημείωσε: «Αυτοί δεν ήταν πλέον οι πρώην Ρώσοι».
Ο διοικητής στρατηγός Gutor ήλπιζε ακόμα να ενισχύσει τον στρατό και να ξαναρχίσει την επίθεση. Ενίσχυσε την 11η Στρατιά με δύο σώματα από τη Βολυνία και το Ρουμανικό Μέτωπο και την 7η Στρατιά με φρουρά. Η βοηθητική επίθεση του 8ου στρατού του Κορνίλοφ θα πρέπει να συμβάλει στην κύρια επιχείρηση. Οι διοικητές των στρατών και των σωμάτων εξέφρασαν φόβο: είδαν ότι στην αποτυχημένη επίθεση, μόνο όσοι διατηρούσαν ακόμα το ηθικό πήγαν στην επίθεση και οι καλύτεροι από αυτούς πέθαναν. Ότι ένας τεράστιος εξαντλημένος στρατός είναι έτοιμος να ξεφύγει από την υπακοή ανά πάσα στιγμή και κανείς δεν μπορεί να σταματήσει τη μάζα των στρατιωτών. Αλλά ο Κερένσκι δεν το είδε αυτό. Πίστευε ότι ο στρατός ήταν κοντά σε μια σοβαρή νίκη, που θα ενίσχυε το κύρος της Προσωρινής Κυβέρνησης στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
Στις 23 Ιουνίου (6 Ιουλίου 1917), ο στρατός του Κορνίλοφ επιτέθηκε στον 3ο Αυστροουγγρικό στρατό του Τερστιάνσκι στην κοιλάδα του Μπίστριτσι. Τις δύο πρώτες ημέρες της επίθεσης, το 16ο Σώμα απέστρεψε την προσοχή του εχθρού προς τα νότια. Στις 25 Ιουνίου (8 Ιουλίου), κάτω από τη βροντή 300 όπλων, το 12ο σώμα του στρατηγού Cheremisov πήγε στην επίθεση. Το μέτωπο του αυστριακού στρατού διασπάστηκε στη Γιαμνίτσα. Το 26ο Αυστροουγγρικό Σώμα ηττήθηκε πλήρως (τα απομεινάρια του διαλύθηκαν και χύθηκαν στο 40ο Γερμανικό Σώμα Εφέδρων). Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο εχθρός έχασε περισσότερους από 7 χιλιάδες ανθρώπους και 48 όπλα μόνο ως αιχμάλωτοι. Ολόκληρη η κοιλάδα της Βίστριτσας ήταν στα χέρια μας. Στις 26 Ιουνίου (9 Ιουλίου), τα στρατεύματά μας απέκρουσαν εχθρικές αντεπιθέσεις. Οι γερμανικές ενισχύσεις που πλησίαζαν και το 13ο Σώμα απωθήθηκαν. Ο γερμανικός νότιος στρατός λύγισε βιαστικά το δεξί του πλευρό, εκτεθειμένο μετά την καταστροφή του 26ου Σώματος. Σε αυτές τις μάχες διακρίθηκαν τα συντάγματα της 11ης και 19ης μεραρχίας και το νέο σύνταγμα σοκ Κορνίλοφ.
Στις 27-28 Ιουνίου (10-11 Ιουλίου), τα στρατεύματά μας συνέχισαν να ορμούν προς τα εμπρός. Το αποτέλεσμα ήταν ότι η 8η Στρατιά κληρονόμησε τις παραδόσεις Μπρουσίλοφ και Καλεντίνσκι. Ο Κορνίλοφ τα συνέχισε, τον αγαπούσαν και τον σέβονταν τόσο οι αξιωματικοί όσο και οι στρατιώτες. Η σφήνα κρούσης του 12ου Σώματος έσπασε στη Lomnica, στο δεξί πλευρό του στρατού, οι Zaamurs πήραν τον Galich με ένα γρήγορο χτύπημα. Την ίδια στιγμή, οι μονάδες της 1ης και 4ης μεραρχίας Zaamur πήραν 2 χιλιάδες αιχμαλώτους και 26 όπλα. Η 164η μεραρχία μπόρεσε να επιτεθεί ξαφνικά στους Γερμανούς και πήρε τον Καλούς, οι Γερμανοί τράπηκαν σε φυγή. Σε αυτή την ορμητική επίθεση στο Kalush, τα στρατεύματά μας πήραν 1 αιχμαλώτους και 13 όπλα. Ο διοικητής του 3ου αυστριακού στρατού, Terstyansky, απολύθηκε, ο αρχιστράτηγος του αυστρο-γερμανικού μετώπου, Leopold της Βαυαρίας, έστειλε τον Litzman στη Lomnica, ο οποίος είχε ήδη σώσει τα αυστροουγγρικά στρατεύματα πριν από ένα χρόνο. Τις επόμενες δύο ημέρες, ο Κορνίλοφ ισοπέδωσε το μέτωπο, τράβηξε τα στρατεύματα που υστερούσαν. Η απουσία μεγάλων μαζών ιππικού στο σωστό μέρος, το συνεχές πρόβλημα του στρατού μας σε αυτόν τον πόλεμο, δεν μας επέτρεψε να αναπτύξουμε μια σημαντική ανακάλυψη. Επιπλέον, η Lomnica πλημμύρισε πολύ, εμποδίζοντας την προέλαση των στρατευμάτων, ο εχθρός κατέστρεψε τις διαβάσεις.
Ο Ανώτατος Διοικητής Gutor σχεδίαζε να επαναλάβει την επίθεση στις 30 Ιουνίου (13 Ιουλίου). Ο 11ος στρατός επρόκειτο να προχωρήσει στον Ζλότσεφ, ο 7ος - για να καθηλώσει τις εχθρικές δυνάμεις μετωπικά, ο 8ος στρατός - για να επιτεθεί στον Ρογκάτιν και τον Ζιντάτσεφ. Η αμφίπλευρη κάλυψη του 11ου και του 8ου στρατού σχεδίαζε να σφίξει τον στρατό της Νότιας Γερμανίας με λαβίδες. Τις επόμενες μέρες, με κατεύθυνση του Αρχηγείου, το δυτικό, το βόρειο και το ρουμανικό μέτωπο επρόκειτο να εξαπολύσουν επίθεση. Ωστόσο, τα στρατεύματα του δυτικού, του βόρειου και του ρουμανικού μετώπου, χαρούμενα με τη «δημοκρατία», άρχισαν και πάλι να πραγματοποιούν συσκέψεις, να ψηφίζουν, δεν ήθελαν να επιτεθούν και η επιχείρηση αναβλήθηκε για αρκετές ημέρες. Στο Νοτιοδυτικό Μέτωπο, λόγω των μαζικών συγκεντρώσεων των στρατιωτών, η επίθεση αναβλήθηκε επίσης από μέρα σε μέρα και περίμενε μέχρι ο εχθρός να συγκεντρώσει εφεδρεία και να εξαπολύσει μια αντεπίθεση.
Ο Κορνίλοφ μπροστά στα στρατεύματα
Γερμανική αντεπίθεση
Η αυστρο-γερμανική διοίκηση δεν περίμενε τους Ρώσους να τελειώσουν τα συλλαλητήρια και προετοίμασαν την αντεπίθεσή τους. Το Βερολίνο γνώριζε ότι ο γαλλικός στρατός δεν σχεδίαζε σοβαρές επιχειρήσεις στο Δυτικό Μέτωπο. Ακόμη και την παραμονή της ρωσικής επίθεσης, 7 επιλεγμένες μεραρχίες φρουράς του 3ου και 10ου σώματος στάλθηκαν από τη Γαλλία στο ρωσικό μέτωπο. Οι διευθύνσεις αυτών των σωμάτων παρέμειναν στη Γαλλία και τα στρατεύματα έγιναν μέρος του 23ου εφεδρικού, του 51ου και του σώματος Beskid του αποσπάσματος Zlochevsky. Αυτά τα στρατεύματα έφτασαν στη Γαλικία μετά την επίθεση της ρωσικής 11ης και 7ης στρατιάς. Δύο μεραρχίες στάλθηκαν για να σώσουν τον 3ο αυστριακό στρατό στη Λόμνιτσα και οι υπόλοιπες υπήχθησαν στον Ζμπόροφ, σχηματίζοντας το απόσπασμα Zlochevsky του στρατηγού Winkler στη δεξιά πλευρά του 2ου Αυστροουγγρικού στρατού. Οι Αυστριακοί ενίσχυσαν τα στρατεύματά τους με τμήματα από το ιταλικό μέτωπο. Ο αρχιστράτηγος του Ανατολικού Μετώπου, Πρίγκιπας Λεοπόλδος της Βαυαρίας, διέταξε το απόσπασμα Zlochevsky να ξεκινήσει μια αντεπίθεση στη γενική κατεύθυνση της Tarnopol για να ανακτήσει τις χαμένες θέσεις. Για αυτό, το απόσπασμα Zlochevsky έφτασε σε 12 μεραρχίες (11 από αυτές γερμανικές) και στόχευσε στο αριστερό πλευρό της Ρωσικής 11ης Στρατιάς.
Η ανασύνταξη των στρατευμάτων μας δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί, καθώς τα ξημερώματα της 6ης Ιουλίου (19) τα αυστρο-γερμανικά στρατεύματα εξαπέλυσαν μια γρήγορη αντεπίθεση, προετοιμασμένη από ένα σύντομο αλλά συντριπτικό χτύπημα 600 πυροβόλων και 180 όλμων. Το χτύπημα του Πεπέλνικοφ έπεσε στο 25ο σώμα, το οποίο δεν έδειξε ούτε την ελάχιστη αντίσταση. Η αποσυντεθειμένη 6η Μεραρχία Γρεναδιέρων ανταρσίασε και ολόκληρο το σώμα τράπηκε σε φυγή. Από τη Μεραρχία Grenadier, η οποία έχασε τον βαθμό της, ήταν δυνατή η συγκέντρωση περίπου 200 ατόμων. Το σώμα άφησε περίπου 3 αιχμαλώτους και 10 όπλα στον εχθρό. Οι Γερμανοί έμειναν έκπληκτοι από αυτή την επιτυχία. Επιτέθηκαν στο γειτονικό 5ο Σιβηρικό Σώμα, αλλά η επίθεση αποκρούστηκε από την 6η Μεραρχία Σιβηρίας. Οι Γερμανοί δεν άγγιξαν πλέον τους Σιβηρικούς και μετέφεραν το χτύπημα προς τα νότια.
Η φυγή του 25ου Σώματος Στρατού οδήγησε σε γενική κατάρρευση. Η αποχώρησή του οδήγησε στην υποχώρηση του 17ου Σώματος. Ο στρατηγός Erdelyi προσπάθησε να αντεπιτεθεί με το 49ο Σώμα, αλλά απωθήθηκε και αυτά τα στρατεύματα ενεπλάκησαν στη γενική δίνη της υποχώρησης. Ακολουθώντας τους η 1η Φρουρά και το 5ο Σώμα Στρατού υποχώρησαν. Η 11η Στρατιά κατέρρεε και αυθόρμητα κύλησε πίσω. Το δεξί πλευρό της 7ης Στρατιάς, που εκτέθηκε από την πτήση των στρατευμάτων της 11ης Στρατιάς, δέχτηκε επίθεση και ο στρατηγός Μπέλκοβιτς άρχισε να το αποσύρει πίσω από το Golden Linden. Η λιποταξία έχει πάρει απλώς ασύλληπτες διαστάσεις. Έτσι, ένα τάγμα κρούσης, που στάλθηκε στο πίσω μέρος της 11ης Στρατιάς ως απόσπασμα, στην περιοχή της πόλης Volochisk, συνέλαβε 12 χιλιάδες λιποτάκτες σε μια νύχτα.
Οι κομισάριοι της 11ης Στρατιάς στο τηλεγράφημά τους προς τη διοίκηση περιέγραψαν την τρέχουσα κατάσταση ως εξής: «Στη διάθεση των μονάδων που προχώρησαν πρόσφατα από τις ηρωικές προσπάθειες μιας μειοψηφίας, καθορίστηκε μια απότομη και καταστροφική καμπή. Η επιθετική ανακάλυψη εξαντλήθηκε γρήγορα. Τα περισσότερα από τα μέρη βρίσκονται σε κατάσταση ολοένα αυξανόμενης αποσύνθεσης. Δεν γίνεται πλέον λόγος για δύναμη και υπακοή, οι παραινέσεις και οι πεποιθήσεις έχουν χάσει τη δύναμή τους - απαντώνται με απειλές, και μερικές φορές με εκτελέσεις... Ορισμένες μονάδες εγκαταλείπουν αυθαίρετα τις θέσεις τους, χωρίς καν να περιμένουν τον εχθρό να πλησιάσει. Για εκατοντάδες μίλια, σειρές φυγάδων με και χωρίς όπλα τεντώνονται προς τα πίσω - υγιείς, δυναμικοί, νιώθοντας εντελώς ατιμώρητοι. Μερικές φορές ολόκληρα μέρη φεύγουν έτσι...».
Στις 8 Ιουλίου (21) ήταν ήδη μια καταστροφή για ολόκληρο το Νοτιοδυτικό Μέτωπο. Την ίδια μέρα, ο στρατηγός Gutor απομακρύνθηκε από τη διοίκηση. Ο Μπρουσίλοφ διόρισε τον Κορνίλοφ ως αρχιστράτηγο του μετώπου. «Σε πεδία που δεν μπορούν να ονομαστούν πεδία μάχης, βασιλεύει η καθαρή φρίκη, η ντροπή και η ντροπή, που ο ρωσικός στρατός δεν γνώριζε από την αρχή της ύπαρξής του», περιέγραψε με αυτόν τον τρόπο τη θέση του μετώπου του ο Κορνίλοφ. Διέταξε την 11η και την 7η στρατιά να αποσυρθούν πίσω από το Seret. Ταυτόχρονα, η 8η Στρατιά έπρεπε να αποσυρθεί και μόνο τα κατεχόμενα Galich και Kalush παραδόθηκαν χωρίς μάχη.
Το απόσπασμα Zlochevsky του εχθρού, κινούμενο, σχεδόν χωρίς να συναντήσει αντίσταση, στράφηκε από την ανατολική κατεύθυνση σχεδόν σε ορθή γωνία προς τα νότια. Τα μετόπισθεν του 7ου ρωσικού στρατού δέχθηκαν επίθεση. Ο στρατηγός Winkler, συντρίβοντας την 11η Στρατιά, επιτέθηκε στην 7η Στρατιά στα πλάγια και πίσω. Ευτυχώς οι Γερμανοί δεν είχαν ιππικό. Η βαυαρική μεραρχία ιππικού είχε σταλεί προηγουμένως στο Γκάλιτς για να συγκρατήσει την 8η Στρατιά του Κορνίλοφ. Διαφορετικά, η κατάσταση για τα ρωσικά μετόπισθεν θα είχε γίνει απλά τρομερή. Ολόκληρη η ομάδα στρατευμάτων Böhm-Yermoli (η 2η Αυστροουγγρική Στρατιά, ο Νοτιο-Γερμανικός Στρατός και η 3η Αυστροουγγρική Στρατιά) πέρασε στην επίθεση. Ο νότιος γερμανικός στρατός πίεσε τον 7ο ρωσικό στρατό από το μέτωπο. Η 3η Αυστροουγγρική Στρατιά ακολούθησε προσεκτικά την 8η Στρατιά, μη τολμώντας να την επιτεθεί. Η αυστρο-γερμανική διοίκηση, που δεν γνώριζε ακόμη το μέγεθος της καταστροφής που είχε συμβεί στον εχθρό, διέταξε τα στρατεύματα να μην σκάψουν περισσότερο από την Tarnopol και τη γραμμή Seret.
Στις 9 Ιουλίου (22), η 11η και η 7η στρατιά έφτασαν στο Seret, αλλά δεν μπορούσαν να κρατήσουν αυτή τη γραμμή. Στην 11η Στρατιά, το 45ο Σώμα, που ήρθε σε βοήθεια της αριστερής πλευράς του, άρχισε να συσπειρώνεται και επίσης τράπηκε σε φυγή. Στην 7η Στρατιά το 22ο Σώμα εγκατέλειψε αυθαίρετα το μέτωπο. Η δεξιά πλευρά της 8ης Στρατιάς - το 3ο Καυκάσιο Σώμα - αποκαλύφθηκε και άρχισε να υποχωρεί. Ο νέος διοικητής της 8ης Στρατιάς, στρατηγός Cheremisov, διέταξε τα στρατεύματα να υποχωρήσουν στο Stanislavov. Εν τω μεταξύ, ο Κορνίλοφ προσπάθησε να σώσει την κατάσταση από την πλήρη κατάρρευση με σκληρά και ενεργητικά μέτρα. Τα «τάγματα θανάτου» από την κατεστραμμένη γραμμή του μετώπου, όπου απλώς πνίγηκαν στη μάζα των συναγερμών, των διαδηλωτών και των λιποτάξεων, μεταφέρθηκαν στα μετόπισθεν, όπου άρχισαν να παίζουν το ρόλο των αποσπασμάτων. Μονάδες φυγής συνελήφθησαν, λιποτάκτες πιάστηκαν, αντάρτες πυροβολήθηκαν επί τόπου. Η φασαρία και η φασαρία στις 10-11 Ιουλίου (23-24) άρχισαν να μεταμορφώνονται σε μια υποχώρηση, έστω και βιαστική και άτακτη. Από το Βόρειο Μέτωπο στη Μπουκοβίνα μεταφέρθηκε ο έλεγχος της 1ης Στρατιάς του Βαννόφσκι. Η νέα 1η Στρατιά έλαβε το αριστερό σώμα της 8ης Στρατιάς. Ο στρατηγός Erdeli έλαβε τον Ειδικό Στρατό και ο πρώην διοικητής του Ειδικού Στρατού, Στρατηγός Baluev, ηγήθηκε της 11ης Στρατιάς.
Στις 10 Ιουλίου (23) η 11η Στρατιά βρισκόταν στη Στρυπ. Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ημερών της στρατιωτικής καταστροφής που προκλήθηκε από τις συνέπειες της «δημοκρατικής» επανάστασης του Φλεβάρη, τα στρατεύματά μας εγκατέλειψαν ό,τι κέρδισαν με την απεριόριστη ανδρεία και το αίμα εκατοντάδων χιλιάδων Ρώσων στρατιωτών κατά τη διάρκεια των τεσσάρων μηνών σκληρών μαχών του Η ανακάλυψη του Μπρουσίλοφ το 1916. Το απόσπασμα του Winkler επιτέθηκε στην Tarnopol, αλλά απωθήθηκε από τους Ρώσους φρουρούς. Ο Ρώσος γκαρντ νίκησε ξανά τον Πρώσο. Με φόντο μια γενική κατάρρευση, τα συντάγματα της 1ης και 2ης Μεραρχίας Φρουρών πολέμησαν γενναία. Στις 11 Ιουλίου (24) έγιναν πεισματικές μάχες για την Ταρνοπόλ. Έχοντας καταρρίψει την 7η Στρατιά, ο Νοτιο-Γερμανικός Στρατός βγήκε στα μηνύματα της 8ης Στρατιάς, απειλώντας την με περικύκλωση. Η 8η Στρατιά έπρεπε να εγκαταλείψει τον Στανισλάβοφ. Στις 12 Ιουλίου (25), οι Γερμανοί κατέρριψαν το 5ο Σώμα Στρατού και οι φρουροί, που πήγαν στο πλευρό, έφυγαν από την Ταρνόπολη. Η 7η Στρατιά παρέδωσε το Buchach και το Monasterzhiska. Η γραμμή Στρύπα χάθηκε. Την ίδια μέρα, η 7η Αυστροουγγρική Στρατιά πέρασε στην επίθεση, η Ρωσική 1η Στρατιά, αντιστεκόμενη, άρχισε σιγά σιγά να υποχωρεί λόγω της γενικής υποχώρησης του Νοτιοδυτικού Μετώπου.
Το βράδυ της 12ης Ιουλίου (25), ο Κορνίλοφ υπέγραψε εντολή για γενική υποχώρηση στα κρατικά σύνορα. Η Chervonnaya Rus και η Bukovina υποχώρησαν στον εχθρό. Στις 13-14 Ιουλίου (26-27) τα στρατεύματά μας έφυγαν τελικά από τη Γαλικία, στις 15 τα στρατεύματά μας γύρισαν πίσω πίσω από το Zbruch. Ως αποτέλεσμα, τα ρωσικά στρατεύματα σταμάτησαν στη γραμμή Brody-Zbarazh, r. Zbruch. Με ενεργητικά και αποφασιστικά μέτρα, ο Κορνίλοφ καθιέρωσε σχετική τάξη στα μετόπισθεν και επέτρεψε στους διοικητές να αποκαταστήσουν την τάξη στα στρατεύματα.
Μεθυσμένος από την επιτυχία, ο κόμης Bothmer αποφάσισε να διασχίσει το Zbruch και να εισβάλει στην Podolia. Στις 16 Ιουλίου (29), ο στρατός της Νότιας Γερμανίας επιτέθηκε σε όλο το μέτωπο και απροσδόκητα για τους ίδιους, οι Γερμανοί και οι Αυστριακοί δέχθηκαν μια σκληρή απόκρουση. Στις 17 Ιουλίου (30), τα αυστρο-γερμανικά στρατεύματα προσπάθησαν και πάλι να προχωρήσουν, αλλά αποκρούστηκαν από τα στρατεύματα του 7ου και 8ου στρατού. Την επόμενη μέρα, ο Νότιος Στρατός επιτέθηκε ξανά σε όλο το μέτωπο, αλλά πέτυχε μόνο τοπικές επιτυχίες. Αυστρο-γερμανικά και τουρκικά στρατεύματα ξέμειναν από τον ατμό. Ο Κορνίλοφ διέταξε γενική αντεπίθεση. Αυτή ήταν η τελευταία του εντολή ως αρχιστράτηγος του μετώπου. Στις 19 Ιουλίου διορίστηκε Ανώτατος Διοικητής και παρέδωσε το μέτωπο στον στρατηγό Μπαλούεφ. Στις 19 Ιουλίου (1η Αυγούστου), τα ρωσικά στρατεύματα ανέτρεψαν το γερμανικό σώμα Beskid και το 25ο Αυστροουγγρικό. Ο Gusyatin ανακαταλήφθηκε, ο εχθρός πετάχτηκε πίσω πίσω από το Zbruch. Η οκταήμερη μάχη στο Zbruch έληξε με νίκη του Ρώσου όπλα, αλλά έμεινε στη σκιά της γενικής ήττας και κατάρρευσης της χώρας και του στρατού.
Αποτελέσματα της
Η «Επίθεση Κερένσκι», που προκλήθηκε από την πίεση των Συμμάχων και της Προσωρινής Κυβέρνησης, η οποία ήθελε να αυξήσει το κύρος της εντός της χώρας και μεταξύ των δυνάμεων της Αντάντ, απέτυχε εντελώς. Οι προειδοποιήσεις των στρατηγών, οι οποίοι επεσήμαναν ότι τα αποσυντεθειμένα στρατεύματα, απρόθυμα να πολεμήσουν άλλο για τους «αστούς και καπιταλιστές», στην καλύτερη περίπτωση, ήταν ικανά μόνο να αμυνθούν, δεν εισακούστηκαν. Τις πρώτες μέρες, τα ρωσικά στρατεύματα, χρησιμοποιώντας το συσσωρευμένο οπλοστάσιο πυροβολικού, την αποδυνάμωση των αυστρο-γερμανικών στρατευμάτων στο Ανατολικό Μέτωπο, πέτυχαν κάποια επιτυχία, ειδικά η 8η Στρατιά του Κορνίλοφ. Αλλά σύντομα οι πιο έτοιμες για μάχη μονάδες, συμπεριλαμβανομένων των «τάγματα θανάτου», αφαιμάχθηκαν, δεν υπήρχε ιππικό για να αναπτύξει μια σημαντική ανακάλυψη, το πεζικό δεν ήθελε να επιτεθεί, οι στρατιώτες εγκατέλειψαν μαζικά, συσπειρώθηκαν, άφησαν τις θέσεις τους ακόμη και χωρίς εχθρό πίεση. Ως αποτέλεσμα, όταν η εχθρική διοίκηση μετέφερε εφεδρείες και οργάνωσε μια αντεπίθεση, το μέτωπο των στρατών που προέλαβαν απλώς κατέρρευσε. Οι Γερμανοί τις περισσότερες φορές απλώς πήγαιναν μπροστά χωρίς να συναντήσουν αντίσταση. Εκείνες οι μονάδες που εξακολουθούσαν να αντεπιτίθενται απλά δεν μπορούσαν να αντισταθούν, καθώς οι γείτονές τους τράπηκαν σε φυγή. Έτσι, το μέτωπο κύλησε πίσω στα κρατικά σύνορα, χάθηκαν όλοι οι καρποί βαριών, αιματηρών μαχών προηγούμενων εκστρατειών. Ο Κορνίλοφ, διορισμένος διοικητής, με μεγάλη δυσκολία έφερε σχετική τάξη και σταμάτησε την εχθρική αντεπίθεση.
Το δυτικό και το βόρειο μέτωπο, που υποτίθεται ότι θα εκτελούσαν βοηθητικά χτυπήματα, βρέθηκαν σε παρόμοια κατάσταση. Τα στρατεύματα απλά δεν ήθελαν να πολεμήσουν. Το βόρειο μέτωπο «προχωρούσε» στις 8-10 Ιουλίου (21-23), αλλά η επίθεση απέτυχε. Το μπροστινό αρχηγείο ανέφερε στο Αρχηγείο: «Μόνο δύο μεραρχίες από τις έξι ήταν ικανές για την επιχείρηση ... Η 36η μεραρχία, που είχε πάρει δύο σειρές εχθρικών χαρακωμάτων και προχωρούσε προς την τρίτη, γύρισε πίσω υπό την επίδραση κραυγών από πίσω ; Η 182η μεραρχία οδηγήθηκε σε προγεφυρώματα με τη δύναμη των όπλων. όταν ο εχθρός άνοιξε πυρ με πυροβολικό σε τμήματα της μεραρχίας, άνοιξαν μόνοι τους αδιάκριτα πυρά. Από την 120 μεραρχία μόνο ένα τάγμα πήγε στην επίθεση. Μόνο το «Revel σοκ τάγμα θανάτου» πολέμησε με θάρρος. Αλλά οι ναύτες του σοκ ήταν κακώς εκπαιδευμένοι και υπέστησαν τρομερές απώλειες.
Η επίθεση του Δυτικού Μετώπου έγινε από τις δυνάμεις της 10ης Στρατιάς. Ο αρχιστράτηγος του μετώπου, Denikin, ήξερε ότι τα στρατεύματα δεν θα πολεμούσαν. Σκέφτηκε το μόνο κόλπο, άφησε τις εφημερίδες να διαρρεύσουν πληροφορίες για την επίθεση, ώστε ο εχθρός να μην αποσύρει στρατεύματα από το μέτωπό του προς την κατεύθυνση της κύριας επίθεσης. Για τρεις μέρες γινόταν προετοιμασία πυροβολικού στο μέτωπο, που κατά τόπους κατέστρεψε ολοσχερώς την αμυντική γραμμή του εχθρού, κατά τόπους τον αποθάρρυνε εντελώς. Ωστόσο, από τις 14 μεραρχίες που προορίζονταν για την επίθεση, μόνο οι 7 πήγαν στην επίθεση, εκ των οποίων οι 4 αποδείχθηκαν έτοιμες. Ως αποτέλεσμα, τα ρωσικά στρατεύματα, που δεν ήθελαν να πολεμήσουν, επέστρεψαν στις θέσεις τους τέλος της ημέρας. Σε μια συνάντηση στο Αρχηγείο στις 16 Ιουλίου (29), ο αρχιστράτηγος του Δυτικού Μετώπου, στρατηγός Ντενίκιν, ανέφερε: «Οι μονάδες επιτέθηκαν, πέρασαν δύο, τρεις γραμμές εχθρικών χαρακωμάτων σε μια τελετουργική πορεία και . .. επέστρεψαν στα χαρακώματα τους. Η επέμβαση ματαιώθηκε. Είχα 19 τάγματα και 184 πυροβόλα στο τμήμα των 900 βερστών. ο εχθρός είχε 17 τάγματα στην πρώτη γραμμή και 12 σε εφεδρεία με 300 πυροβόλα. 138 τάγματα μπήκαν στη μάχη εναντίον 17 και 900 πυροβόλα εναντίον 300. Έτσι, τα στρατεύματά μας είχαν τεράστιο αριθμητικό πλεονέκτημα, αλλά δεν μπορούσαν να το χρησιμοποιήσουν, καθώς είχαν αποσυντεθεί πλήρως.
Η επίθεση του Ιουνίου ζέστανε αισθητά την κατάσταση μεταξύ των επαναστατικών μονάδων της φρουράς της Πετρούπολης, που δεν ήθελαν να πάνε στο μέτωπο. Οι αναρχικοί και οι μπολσεβίκοι κέρδιζαν δημοτικότητα ανάμεσά τους. Στις 3-5 Ιουλίου (16-18), στρατιώτες του 1ου Συντάγματος Πολυβόλων, εργάτες των εργοστασίων της Πετρούπολης και ναύτες της Κρονστάνδης μίλησαν υπό τα συνθήματα της άμεσης παραίτησης της Προσωρινής Κυβέρνησης και της μεταβίβασης της εξουσίας στα Σοβιετικά. Η αναταραχή έγινε με την άμεση συμμετοχή των αναρχικών και μέρους των μπολσεβίκων. Αυτό οδήγησε σε αυστηροποίηση της πολιτικής της Προσωρινής Κυβέρνησης. Ο Κερένσκι διαδέχθηκε τον Λβοφ ως επικεφαλής της κυβέρνησης, διατηρώντας το χαρτοφυλάκιο του υπουργού Στρατιωτικών και Ναυτικών. Ο Κορνίλοφ διορίστηκε αρχιστράτηγος. Η Πετρούπολη και η φρουρά της Πετρούπολης ηρεμήθηκαν από την 45η Μεραρχία Πεζικού και την 14η Μεραρχία Ιππικού που έφτασαν από το μέτωπο (αυτό δείχνει ότι ο Τσάρος Νικόλαος είχε την ευκαιρία να εκκαθαρίσει στρατιωτικά το πραξικόπημα Φεβρουαρίου-Μαρτίου). Το Μπολσεβίκικο Κόμμα κατηγορήθηκε για κατασκοπεία και δολιοφθορά υπέρ της Γερμανίας. Ο Τρότσκι, ο Κρυλένκο και κάποιοι άλλοι ακτιβιστές συνελήφθησαν (αν και αφέθηκαν γρήγορα ελεύθεροι). Ο Λένιν και ο Ζινόβιεφ έφυγαν από την Πετρούπολη και κρύφτηκαν. Είναι αλήθεια ότι δεν παρουσιάστηκαν ποτέ πειστικά στοιχεία για τις κατασκοπευτικές δραστηριότητες του Λένιν.
Συλλαλητήριο στρατευμάτων της φρουράς της Πετρούπολης