Ο Νικολάι γεννήθηκε στις 10 Ιανουαρίου 1924 στο Νοβοροσίσκ, τότε ακόμα στην περιοχή του Κουμπάν-Μαύρης Θάλασσας, στην οικογένεια ενός εργάτη στο εργοστάσιο τσιμέντου Proletariy. Μεγάλωσε όπως όλα τα αγόρια μιας πόλης-λιμανιού και δεν ονειρευόταν να γίνει γλύπτης, αν και ήταν λάτρης της ζωγραφικής και του μόντελινγκ. Και, μόλις έκλεισε τα 16, έφυγε για τη Μόσχα, όπου μπήκε με επιτυχία στο Υδρομετεωρολογικό Κολλέγιο της Μόσχας. Αλλά μόλις ο Νικολάι κατάφερε να τελειώσει το πρώτο του έτος, ξέσπασε ο Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος.
Μαζί με τους υπόλοιπους μαθητές, τότε ο ήδη 17χρονος Νικολάι στέλνεται να σκάψει αντιαρματικές τάφρους κοντά στο Σμολένσκ. Όταν ο Νικολάι επέστρεψε στη Μόσχα, δεν υπήρχε πουθενά να σπουδάσει. Η τεχνική σχολή εκκενώθηκε και ο πόλεμος συνέχισε να κυλά σε όλη τη χώρα. Χωρίς να το σκεφτεί δύο φορές, ο Νικολάι επέστρεψε στη γενέτειρά του.
Περιμένοντας μια κλήση, για να μην καθίσει στο λαιμό των γονιών του, όπως συνηθίζεται μερικές φορές τώρα, ο Νικολάι πιάνει δουλειά ως ναύτης στο ρυμουλκό Frunze. Αλλά το έργο ήταν βραχύβιο. Το 1942 άρχισε ο βάρβαρος βομβαρδισμός του Νοβοροσίσκ. Το εργατικό άλογο του λιμανιού – το ρυμουλκό «Frunze» δεν στάθηκε τυχερό, μετά από άλλο βομβαρδισμό βυθίστηκε. Ο Νικολάι πήγε κατευθείαν στο στρατιωτικό γραφείο εγγραφής και στράτευσης της πόλης.
Ένας νεαρός πρώην μαθητής, πρώην ναύτης, στέλνεται στη Σχολή Πολυβόλων και Κονιών του Κρασνοντάρ. Αυτή τη φορά η επιστήμη θα ολοκληρωθεί και στις αρχές της άνοιξης του 1943, ο υπολοχαγός Νικολάι Κιρίλοβιτς Μποζενένκο θα εγκαταλείψει ήδη τους τοίχους του σχολείου. Τον Μάρτιο του ίδιου έτους, ο Νικολάι θα έφτανε στο Γκελεντζίκ στη διάθεση του αρχηγείου της 18ης Αερομεταφερόμενης Στρατιάς. Ο πόλεμος δεν δίνει περιόδους δοκιμασίας και μετά από λίγες μέρες ο υπολοχαγός, που δεν είναι καν 20 ετών, προσγειώνεται στο προγεφύρωμα Malaya Zemlya. Εδώ ανέλαβε τη θέση του διοικητή μιας διμοιρίας πολυβόλων του 404ου συντάγματος της 176ης Μεραρχίας Red Banner.Οι θέσεις βολής των πολυβολητών Bozhenenko απείχαν μόλις 20-30 μέτρα από τον εχθρό. Στο προγεφύρωμα Malaya Zemlya, ο Νικολάι πέρασε πεντέμισι μήνες, μέχρι την απελευθέρωση του Novorossiysk. Και αυτό σημαίνει ότι βρήκα μια από τις πιο σκληρές και αιματηρές μέρες του Απριλίου. Άλλωστε, ήταν τον Απρίλιο για τα γενέθλια του Φύρερ που ο στρατηγός Wetzel, χρησιμοποιώντας τα στρατεύματα του συνταγματάρχη στρατηγού Ruoff, του υποστράτηγου Friebe, του υποστράτηγου von Bünau και των βουνίσια σκοπευτών του στρατηγού Kress, ετοίμαζε ένα «ειδικό» δώρο. Στις 17 Απριλίου ξεκίνησε η ναζιστική επιχείρηση «Ποσειδώνας». Ο ουρανός δεν ήταν καλυμμένος με σύννεφα, αλλά από μαχητές της μοίρας Udet και βομβαρδιστικά, που έσκαβαν σχεδόν κάθε μέτρο.
Ακόμη και όταν έφτασε στη Σλοβακία, ο Νικολάι θυμήθηκε αργότερα: «Σκεφτείτε ολόκληρο τον πόλεμο, στον οποίο δεν συμμετείχαν μόνο οι μάχες, αλλά αυτό που ήταν εδώ, δεν είδα πουθενά αλλού». Όμως η επιχείρηση Ποσειδώνας απέτυχε. Η δύναμη προσγείωσης επέζησε.
Τον Σεπτέμβριο του 1943, οι μικρογαιοκτήμονες, συντονίζοντας δυνάμεις με την Ανατολική Ομάδα Δυνάμεων, πέρασαν στην επίθεση, απελευθερώνοντας τέταρτο μετά το τέταρτο. Σύντομα απελευθερώθηκε ολόκληρο το Νοβοροσίσκ. Κανείς όμως δεν υποδέχτηκε τους ελευθερωτές με λουλούδια ή χαρμόσυνους χαιρετισμούς. Η πόλη καταστράφηκε με την πραγματική έννοια της λέξης. Μέρος του πληθυσμού εκκενώθηκε στο Γκελεντζίκ, μέρος πήγε στα βουνά και στα πλησιέστερα χωριά απαλλαγμένα από τους Ναζί και τους Ρουμάνους, ενώ οι υπόλοιποι είχαν μια πικρή μοίρα - οδηγήθηκαν βίαια στην ευρωπαϊκή σκλαβιά. Μήνα με τον μήνα, ακόμη και πριν από τις μάχες του Σεπτεμβρίου, ο Νικολάι κοίταζε με κιάλια στους δρόμους της γενέτειράς του, αλλά δεν μπορούσε να δει ούτε ένα Novorossiysk.
Ωστόσο, η ελπίδα είναι μεγάλη δύναμη, οπότε αμέσως μετά την απελευθέρωση, ο υπολοχαγός Bozhenenko, που είχε ήδη περάσει τη φωτιά, έλαβε άδεια από τον διοικητή του συντάγματος να βρει το σπίτι του. Αλλά μόνο λίγοι ραγισμένοι τοίχοι απέμειναν από τη γηγενή κατοικία, και η αυλή και ο δρόμος, πληγωμένοι από χοάνες, κατάφεραν σε ορισμένα μέρη να ξεχειλίσουν από γρασίδι. Φυσικά, ο Νικολάι δεν βρήκε κανέναν. Έχοντας επιλέξει τον πιο βολικό ολόκληρο τοίχο, κάπως προστατευμένο από τη βροχή, έγραψε πάνω του: «Ήταν ο Νικολάι σου. Αριθμός αλληλογραφίας πεδίου ... Όποιος δει τους γονείς ας ενημερώσει. Αυτό έγινε από όλους σχεδόν τους πολίτες του Νοβοροσίσκ που συμμετείχαν στην απελευθέρωση της πόλης και διατήρησαν την ελπίδα να συναντήσουν σύντομα τους συγγενείς τους.
Αρκετά νέος μόνο σε χρόνια, αλλά πραγματικός πολεμιστής και άντρας, ο διοικητής ενός λόχου πολυβόλων, ο Νικολάι, έγινε γκρίζος ακριβώς εκείνες τις μέρες, χωρίς καν να το προσέξει. Αργότερα, θυμήθηκε πώς, σε μια ανάπαυλα μεταξύ των μαχών σε στάση, κοιτάζοντας έναν καθρέφτη που ξαφνικά εμφανίστηκε, είδε ότι ολόκληρο το κεφάλι του ήταν καλυμμένο σε κάποιο είδος σκόνης. Όπως ήταν φυσικό, ένας υγιής και δυνατός τύπος αποφάσισε ότι κάπου ήταν βρώμικος. Σαν να μην έγινε τίποτα, πήρε λίγο σαπούνι και πήγε να πλυθεί, αλλά όσο κι αν έκανε αφρό το κεφάλι του, η «σκόνη» έμενε εκεί.Στη συνέχεια έγιναν μάχες κοντά στο Κίεβο, η απελευθέρωση του Ζιτόμιρ, του Ντροχόμπιτς και της Τερνοπίλης, η διάβαση του Δνείπερου και του Δούναβη. Ήδη ως μέρος της 129ης Μεραρχίας Τυφεκίων Φρουρών, που δημιουργήθηκε με την αναδιοργάνωση της 176ης, η οποία αποβιβάστηκε στη Malaya Zemlya, ο Νικολάι πέρασε από μάχες στην Πολωνία, την Ουγγαρία και την τότε υπάρχουσα Τσεχοσλοβακία. Λιγότερο από έξι μήνες πριν από την πολυαναμενόμενη Νίκη στη Σλοβακική πόλη Michalovce, τραυματίστηκε σοβαρά και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου γιόρτασε την Ημέρα της Χαράς και της Θλίψης.
Παρά το γεγονός ότι τραυματίστηκε σοβαρά, ο υπολοχαγός των φρουρών Bozhenenko υπηρέτησε για ένα ακόμη έτος στο μακρινό γραφείο στρατιωτικής εγγραφής και καταχώρησης της περιοχής Psebai. Και μόνο το 1946 μπόρεσε να επιστρέψει στη γενέτειρά του, έχοντας αποσυρθεί με τον βαθμό του λοχαγού. Στο Novorossiysk, ένας στρατιώτης πρώτης γραμμής από μια εργατική οικογένεια έπιασε ξαφνικά δουλειά ως γραφίστας σε μια τοπική συνεργασία. Και το 1953 άρχισε να ενδιαφέρεται σοβαρά για το μόντελινγκ. Επιπλέον, δεν ήταν απλώς ένα χόμπι, ο Νικολάι πήγε να κάνει μαθήματα μαεστρίας μέχρι τον Pereslavl-Zalessky στον διάσημο μνημειώδη γλύπτη Lavinsky.
«Ναύτης με χειροβομβίδα» στη μακρινή δεκαετία του '70
Όπως σημείωσε ένας άλλος στρατιώτης της πρώτης γραμμής Georgy Sokolov στο βιβλίο του "Small Earth", ο Νικολάι ήταν πολύ σεμνός και ποτέ δεν θεωρούσε τον εαυτό του κύριο. Μόλις είχαν περάσει 27 χρόνια από την Ημέρα της Νίκης, ο Bozhenenko αποφάσισε να αναλάβει ένα πραγματικά μνημειώδες έργο, το οποίο θα γινόταν το πιο διάσημο γλυπτό που γεννήθηκε από το ταλέντο του. Μαζί με τον συνονόματο Nikolai Nikitin, επίσης στρατιώτη πρώτης γραμμής, ο Bozhenenko θα δημιουργήσει τον «Ναύτη με χειροβομβίδα» γνωστό ακόμη και έξω από το Novorossiysk (όπως τον ονόμασαν οι ίδιοι οι άνθρωποι του Novorossiysk). Στις 16 Σεπτεμβρίου 1972 έγιναν τα εγκαίνια του μνημείου. Εξαιρετικά συνοπτικό, εξαιρετικά συνοπτικό και με ακρίβεια που μεταδίδει την ακαμψία των υπερασπιστών της Malaya Zemlya και τη θέληση για νίκη, το "Sailor with a Grenade" είναι ένα γλυπτικό εξωτικό, αφού υπάρχουν πολύ λίγα "ψέματα" μεταξύ των εγχώριων μνημειακών γλυπτών.
«Ναύτης με χειροβομβίδα» στις ακτίνες του ήλιου που δύει
Μέρος της γλυπτικής σύνθεσης είναι αντιαρματικοί σκαντζόχοιροι, οι οποίοι έχουν γίνει σχεδόν σύμβολο της αντιπαράθεσης του Novorossiysk.
Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν πολλά γλυπτικά έργα για τον λογαριασμό του Νικολάι Κιρίλοβιτς, είναι ελάχιστα γνωστά. Στολίζουν τα λιτά χωριά του Κουμπάν, τις πόλεις και τις κοινωνικές λέσχες, με τη σοβιετική έννοια αυτών των οργανώσεων. Ναι, και ο Μποζενένκο δεν κυνήγησε τις σκούπες δάφνης, τη μποέμ φασαρία και ένα φαινομενικό αλαζονικό αυνανισμό, όταν οι φιγούρες μας εξυψώνονται με πολύ μεγαλύτερο ζήλο από τους ήρωες των έργων ή της ίδιας της τέχνης τους. Ο Νικολάι κράτησε με πείσμα και συνέπεια τον όρκο που δόθηκε στον εαυτό του να διατηρήσει τη μνήμη των πεσόντων συντρόφων του. Ως εκ τούτου, μέχρι το τέλος των ημερών του, συμμετείχε ενεργά στην Επιχείρηση No Cap, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο τα βράδια του Φεβρουαρίου με οποιονδήποτε καιρό.
Ένας χάρτης της μάχης στη Malaya Zemlya είναι χαραγμένος στο πίσω μέρος του μνημείου.
Ο Nikolai Kirillovich Bozhenenko πέθανε το 2009. Και χρειάστηκαν οκτώ ολόκληρα χρόνια για να εμφανιστεί μια αναμνηστική πλάκα στο σπίτι όπου έζησε και εργάστηκε ο Επίτιμος Εργάτης Τέχνης του Kuban, επίτιμος πολίτης του Novorossiysk, κάτοχος του Τάγματος του Πατριωτικού Πολέμου I και II βαθμού Nikolai Bozhenenko.
Στις 16 Σεπτεμβρίου 2017, την ημέρα που γιορτάζεται η Απελευθέρωση της πόλης ήρωας του Νοβοροσίσκ από τους ναζί εισβολείς, άνοιξε επίσημα μια αναμνηστική πλάκα αφιερωμένη στον Νικολάι Μποζενένκο στη γωνία του σπιτιού 51 κατά μήκος της οδού Ένγκελς. Παρά τη μικρή γλυπτική μορφή, η αναμνηστική πλάκα αποδείχθηκε πολύ οργανική, σαν να τυλίγεται γύρω από τη γωνία του σπιτιού. Και ένα μικρό αντίγραφο του διάσημου "Ναύτη με χειροβομβίδα" δελεάζει επίσης επιδέξια τον περαστικό να κατανοήσει την ιστορία τόσο του ίδιου του μνημείου όσο και της εκπληκτικής μοίρας του συγγραφέα του.