Η σύμβαση για την ανάπτυξη ενός νέου μαχητικού υπογράφηκε από τον αμερικανικό στρατό και την εταιρεία Northrop στις αρχές του 1943. Σύμφωνα με αυτό το έγγραφο, οι κατασκευαστές αεροσκαφών έπρεπε να ολοκληρώσουν το σχέδιο και να υποβάλουν για δοκιμή ένα πρωτότυπο μη τυποποιημένης αεροδυναμικής διαμόρφωσης, εξοπλισμένο με εργοστάσιο αεριωθούμενης ενέργειας και πυροβόλα ή πολυβόλα. Θεωρήθηκε ότι η χρήση του συστήματος "ιπτάμενης πτέρυγας" θα παρείχε την υψηλότερη απόδοση πτήσης και θα έδινε ορισμένα πλεονεκτήματα έναντι των ανταγωνιστών.
Έμπειρο Northrop XP-79B στο αεροδρόμιο. Φωτογραφία από Wikimedia Commons
Το πολλά υποσχόμενο έργο έλαβε αρχικά την ονομασία εργασίας Project 12. Ο πελάτης του ανέθεσε την επίσημη ονομασία XP-79. Πρέπει να σημειωθεί ότι το έργο που ονομάζεται XP-79 στο τέλος έμεινε στα χαρτιά. Η περαιτέρω ανάπτυξη του έργου οδήγησε στην εμφάνιση μιας μάζας από τις πιο σοβαρές αλλαγές, με αποτέλεσμα ένα πειραματικό μηχάνημα που ονομάζεται XP-79B να βγει για δοκιμή. Επίσης, από κάποιο χρονικό διάστημα, το πολλά υποσχόμενο αεροσκάφος έφερε ένα ανεπίσημο ψευδώνυμο, το οποίο, σύμφωνα με μεταγενέστερες υποθέσεις, θα μπορούσε να αποκαλύψει την αρχική ουσία του έργου.
Το νέο έργο ενός πολλά υποσχόμενου μαχητή περιλάμβανε τη χρήση μιας σειράς νέων πρωτότυπων ιδεών και λύσεων. Για τη δοκιμή τους, αποφασίστηκε να κατασκευαστούν και να δοκιμαστούν αρκετά πρωτότυπα για βοηθητικούς σκοπούς. Αρχικά, το ανεμόπτερο MX-324 μεταφέρθηκε στο αεροδρόμιο για δοκιμή, επαναλαμβάνοντας τα κύρια χαρακτηριστικά του μελλοντικού μαχητικού. Αργότερα, ξεκίνησαν οι δοκιμές του πρωτότυπου αεροσκάφους MX-334, το οποίο έλαβε έναν κινητήρα αεριωθούμενου υγρού καυσίμου. Το πρόγραμμα δοκιμών για πολλά ανεμόπτερα και αεροπλάνα πυραύλων καθυστέρησε αισθητά για τον ένα ή τον άλλο λόγο, αλλά παρόλα αυτά έδωσε τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Ειδικοί και επιστημονικοί οργανισμοί της Northrop αεροπορία η βιομηχανία μπόρεσε να συλλέξει μεγάλο αριθμό απαραίτητων πληροφοριών και να τροποποιήσει ανάλογα το υπάρχον έργο XP-79. Επιπλέον, από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, προτάθηκαν νέες πρωτότυπες ιδέες που σχετίζονταν άμεσα με τη λειτουργία και τη μαχητική χρήση ενός πολλά υποσχόμενου μαχητή. Μέχρι την άνοιξη του 1945, πολλές αλλαγές στην τεχνική εμφάνιση του μελλοντικού μαχητή οδήγησαν στην απόφαση να ξεκινήσει ένα νέο έργο XP-79B.
Η πρώτη έκδοση του έργου XP-79 / Project 12 αφορούσε την κατασκευή ενός σχετικά μεγάλου μαχητικού με μερικά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά. Συγκεκριμένα, για να αυξηθεί η ικανότητα ελιγμών, προτάθηκε να τοποθετηθεί ο πιλότος ξαπλωμένος, κάτι που του επέτρεπε να αντέξει υπερφορτώσεις έως και 12 μονάδων. Σχεδιάστηκε να χρησιμοποιηθεί ένα σαρωμένο φτερό μεσαίας επιμήκυνσης, καθώς και μια κάθετη ουρά. Σε διαφορετικά στάδια σχεδιασμού, εξετάστηκε η δυνατότητα εξοπλισμού του μηχανήματος με κινητήρα στροβιλοκινητήρα ή υγρού πυραύλου. Σχεδιάστηκε να επιτεθούν στόχοι με κανόνια ή πολυβόλα.
Διάγραμμα μηχανής. Εικόνα aviarmor.net
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των δοκιμών πειραματικών ανεμοπλάνων και αεροπλάνων πυραύλων, καθώς και σε σχέση με την εμφάνιση νέων πρωτότυπων ιδεών, ο J. Northrop και οι συνεργάτες του πρότειναν μια ενημερωμένη έκδοση ενός πολλά υποσχόμενου μαχητικού. Ένα σημαντικό μέρος των χαρακτηριστικών της εμφάνισής του δανείστηκε αμετάβλητο από το προηγούμενο έργο, αλλά ταυτόχρονα προσφέρθηκαν οι πιο πρωτότυπες καινοτομίες. Πρώτα απ 'όλα, η νέα πρόταση υπονοούσε τη χρήση ενός τροποποιημένου συνόλου ισχύος, ενισχυμένου με φέρον δέρμα.
Μια νέα έκδοση του μαχητή αναπτύχθηκε ως μέρος ενός ξεχωριστού έργου XP-79B, το οποίο αντικατέστησε το βασικό Project 12. Εκτός από την επίσημη ονομασία, το νέο έργο έλαβε ένα αστείο ψευδώνυμο - Flying Ram ("Flying Ram"). Πράγματι, με το πρόσχημα ενός καινούργιου αυτοκινήτου υπήρχε κάτι σαν κέρατο κατοικίδιο ζώο.
Με παρόμοιο ψευδώνυμο για το αεροσκάφος, περίεργος Ιστορία. Ήδη μετά την ολοκλήρωση των εργασιών σχεδιασμού και το κλείσιμο του έργου, μια διαφορετική ερμηνεία της ανεπίσημης ονομασίας άρχισε να εμφανίζεται στα υλικά του αεροσκάφους XP-79B. Τώρα η λέξη Ram θεωρήθηκε με την άλλη της σημασία - "κριός". Μαζί με αυτήν την ερμηνεία, οι συντάκτες άρθρων για έναν ασυνήθιστο μαχητή άρχισαν να παρέχουν δεδομένα σχετικά με έναν μη τυποποιημένο τρόπο επίλυσης αποστολών μάχης.
Σύμφωνα με σχετικά αργά υλικά, ένας πολλά υποσχόμενος μαχητής έπρεπε να λύσει μόνο τα καθήκοντα της αναχαίτισης των εχθρικών βομβαρδιστικών. Ο κύριος τρόπος καταστροφής του εχθρικού εξοπλισμού σε αυτή την περίπτωση ήταν να είναι ένας κριός. Υποστηρίχθηκε ότι ο αναχαιτιστής, ο οποίος διακρινόταν από έναν ειδικό ενισχυμένο σχεδιασμό, μπορούσε να χτυπήσει εχθρικά αεροσκάφη με την σαρωμένη άκρη του φτερού του και κυριολεκτικά να κόψει τα αεροπλάνα ή τις ουρές τους. Δεδομένης μιας αποδεκτής αναλογίας δύναμης προς βάρος, το μαχητικό θα μπορούσε να πραγματοποιήσει δέκα τέτοιες επιθέσεις χωρίς να χρειάζεται επισκευές.
Πιθανώς, ήταν η χαρακτηριστική μύτη που οδήγησε στο παρατσούκλι «Ιπτάμενο Κριάρι». Φωτογραφία Airwar.ru
Όπως γράφτηκε στο παρελθόν, αυτός ο ασυνήθιστος τρόπος επίθεσης σε στόχους ήταν που απαιτούσε την ανάπτυξη ενός νέου πλαισίου αεροσκάφους, το οποίο είναι πιο ανθεκτικό. Επιπλέον, σε σχέση με τις αρχικές ιδέες, αναθεωρήθηκαν ορισμένα χαρακτηριστικά της διάταξης και της αεροδυναμικής εμφάνισης του μηχανήματος. Ως αποτέλεσμα, το εξωτερικά πολλά υποσχόμενο μαχητικό έπρεπε να διαφέρει σοβαρά από τα πρωτότυπα MX-324/334.
Ωστόσο, οι πληροφορίες για το «Ιπτάμενο Κριάρι» αποδείχτηκαν αποτέλεσμα λάθους ή εσκεμμένης φάρσας. Το αρχικό έργο Northrop XP-79B δεν προέβλεπε την καταστροφή στόχων με κριάρι. Όπως και άλλα μαχητικά της εποχής του, αυτή η μηχανή έπρεπε να επιτίθεται σε στόχους χρησιμοποιώντας φορητά όπλα ή όπλα πυροβολικού. Όσον αφορά την ενισχυμένη δομή του σκελετού του αεροσκάφους, αυτό οφειλόταν στην ανάγκη απόκτησης αυξημένης αντοχής, που αντιστοιχεί σε υψηλές υπερφορτώσεις κατά τη διάρκεια έντονων ελιγμών.
Από την άποψη των κύριων σχεδιαστικών χαρακτηριστικών, το νέο αεροσκάφος διέφερε ελάχιστα από τις προηγούμενες πειραματικές εξελίξεις του J. Northrop. Το κύριο στοιχείο σχεδιασμού του αναχαιτιστή XP-79P επρόκειτο να είναι μια πτέρυγα σαρωμένη 30° κατά μήκος της πρόσθιας ακμής. Στο κεντρικό τμήμα της πτέρυγας, προβλέπονταν διάφοροι όγκοι για να φιλοξενήσουν τον ένα ή τον άλλο εξοπλισμό, καθώς και το πιλοτήριο. Δίπλα τους προτάθηκε να τοποθετηθούν τα διαμερίσματα φυσικά όπλα.
Η ανάγκη ενίσχυσης του πλαισίου του αεροσκάφους οδήγησε στη δημιουργία μιας εντελώς νέας σχεδίασης πτερυγίων. Αποφασίστηκε να εγκαταλειφθεί η παραδοσιακή αρχιτεκτονική με φέροντα σκελετό και ελαφρύ ή φορτωμένο δέρμα. Αντίθετα, ολόκληρο το φτερό κατασκευάστηκε με τη μορφή μιας ενιαίας, μονοκόμματης συγκολλημένης κατασκευής, τα επιμέρους μέρη της οποίας ήταν κατασκευασμένα από αλουμίνιο και κράματα μαγνησίου. Για να εξασφαλιστεί η απαιτούμενη αντοχή, το δάκτυλο του πτερυγίου είχε πάχος 19 mm. Στο πίσω μέρος του αεροπλάνου, το πάχος του δέρματος του ρουλεμάν μειώθηκε στα 3 mm. Μέσα στο φέρον δέρμα υπήρχαν κάποια στοιχεία ισχύος απαραίτητα για την εγκατάσταση ορισμένων μονάδων. Το ασυνήθιστο φτερό διακρίθηκε από ένα μεγάλο στένωση. Επιπλέον, τα άκρα του ήταν αισθητά πιο λεπτά από τη ρίζα.
Εσωτερικό καμπίνας. Φωτογραφία Airwar.ru
Η πτέρυγα ήταν εξοπλισμένη με μηχανοποίηση παραδοσιακού σχεδιασμού. Το εσωτερικό του τμήμα δόθηκε για την τοποθέτηση πτερυγίων μεγάλης επιφάνειας. Ανάμεσά τους και τα άκρα υπήρχαν elevons απαραίτητα για τον έλεγχο του roll και του pitch. Ο έλεγχος εκτροπής προτάθηκε να πραγματοποιηθεί με τη χρήση μη τυποποιημένων συστημάτων. Τα άκρα των φτερών παρείχαν διαμήκη κανάλια με κινητά πτερύγια. Η εγκατάσταση του αποσβεστήρα κατά μήκος της ροής κατέστησε δυνατή την αύξηση της αντίστασης και έτσι τη δημιουργία της απαιτούμενης δύναμης.
Στον διαμήκη άξονα της πτέρυγας υπήρχε ένα διαμέρισμα που χρησίμευε ως άτρακτος. Το πάνω και το κάτω μέρος του προεξείχαν ελαφρώς πέρα από το επίπεδο έδρασης, παρέχοντας μια αποδεκτή αύξηση στους διαθέσιμους εσωτερικούς όγκους. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της στοιχειώδους ατράκτου δόθηκε κάτω από το πιλοτήριο της διάταξης «ξαπλωμένη». Πίσω από την καμπίνα υπήρχε μια θέση για την τοποθέτηση κάποιων μονάδων. Στα πλαϊνά του κεντρικού διαμερίσματος υπήρχαν θέσεις για τοποθέτηση κινητήρων. Το μεγάλο μέγεθος των διαθέσιμων κινητήρων έχει οδηγήσει στην ανάγκη για πολλαπλά φέρινγκ. Στην κορυφή της πτέρυγας υπήρχαν φέρινγκ τοποθετημένα κοντά στις μπροστινές και τις πίσω άκρες. Κάτω από το φτερό, με τη σειρά του, υπήρχε ένα μεγάλο και μακρύ κυρτό φέρινγκ. Το μπροστινό μέρος τέτοιων αυλακιών κινητήρα προεξείχε ελαφρώς μπροστά από την άκρη του φτερού και σχημάτιζε μετωπικές εισαγωγές αέρα.
Για μεγαλύτερη κατευθυντική σταθερότητα, το αεροσκάφος XP-79B έπρεπε να είναι εξοπλισμένο με ένα ζευγάρι καρίνες. Αυτές οι συσκευές είχαν ένα ελαφρύ σκούπισμα του μπροστινού άκρου και δεν ήταν εξοπλισμένες με πηδάλια. Η καρίνα με ένα μεγάλο σκουπισμένο φέρινγκ ήταν τοποθετημένη στο πίσω επάνω φέρινγκ του κινητήρα.
Η συγκεκριμένη διάταξη των εσωτερικών όγκων επηρέασε τη σχεδίαση του πλαισίου. Λόγω της παρουσίας ενός διαμήκους πιλοτηρίου, το οποίο καταλαμβάνει ολόκληρη τη μύτη του κεντρικού τμήματος, έπρεπε να χρησιμοποιηθούν δύο μπροστινά στηρίγματα. Ήταν εξοπλισμένα με τροχούς μικρής διαμέτρου και βρίσκονταν στα πλαϊνά των ατράκτων του κινητήρα. Ο καθαρισμός αυτών των ραφιών γινόταν με περιστροφή προς τα πλάγια, σε μια ορισμένη γωνία ως προς τον διαμήκη άξονα της μηχανής. Επίσης στα πλαϊνά των κινητήρων τοποθετήθηκε η κύρια σχάρα με ρόδες μεγαλύτερης διαμέτρου. Επίσης, αφαιρέθηκαν με στροφή προς τα έξω.
Πρωτότυπο κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Φωτογραφία USAF
Οι ατράκτες του κεντρικού τμήματος φιλοξενούσαν έναν κινητήρα στροβιλοκινητήρα Westinghouse 19B με ώση 522 kgf το καθένα. Ο αέρας τροφοδοτούνταν στους κινητήρες με τη βοήθεια μετωπικών εισαγωγών αέρα και διαμήκων καναλιών-σωλήνων. Τα αντιδραστικά αέρια απομακρύνθηκαν μέσω των ακροφυσίων της ουράς. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, πρόσθετοι ενισχυτές στερεού προωθητικού θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την απλοποίηση της απογείωσης.
Παρά τις μεταγενέστερες υποθέσεις, το έργο XP-79B προέβλεπε τη χρήση φορητών όπλων. Τέσσερα βαριά πολυβόλα M3 ή παρόμοια θα μπορούσαν να τοποθετηθούν στις κονσόλες των φτερών όπλα. Δεν αποκλείστηκε το ενδεχόμενο εξοπλισμού του αεροσκάφους με πυροβόλα μικρού διαμετρήματος. Η επίθεση στόχων με κριάρι δεν εξετάστηκε στο έργο.
Όπως και τα προηγούμενα πρωτότυπα, το νέο XP-79B υποτίθεται ότι είχε μια ασυνήθιστη οριζόντια διάταξη. Ο πιλότος τοποθετήθηκε ξαπλωμένος στο στομάχι του, για το οποίο το πιλοτήριο είχε μαλακό πάτωμα και ειδική συσκευή στήριξης για το στήθος και το κεφάλι. Η καμπίνα έλαβε ένα μεγάλο φανάρι, το οποίο χρησίμευε και ως κώνος μύτης. Επιπλέον, το φανάρι ήταν μέρος της προστασίας και επομένως έπρεπε να συναρμολογηθεί από χοντρό γυαλί. Η πρόσβαση στο πιλοτήριο γινόταν από μια καταπακτή στο πάνω μέρος της πτέρυγας. Η μη τυπική τοποθέτηση του πιλότου οδήγησε στην κατάλληλη θέση των χειριστηρίων. Το ταμπλό, καθώς και τα πόμολα ελέγχου του τιμονιού και του κινητήρα, βρίσκονταν μπροστά από την καμπίνα, ενώ τα πεντάλ μετακινήθηκαν προς τα πίσω. Τα μπροστινά μέσα συνδέονταν με τα elevons και τους κινητήρες χρησιμοποιώντας παραδοσιακή καλωδίωση. Τα πεντάλ λειτουργούσαν πτερύγια μέσα στα άκρα των φτερών.
Το πολλά υποσχόμενο «Flying Ram» αποδείχθηκε αρκετά μεγάλο και ξεπέρασε σε μέγεθος κάποια μαχητικά της εποχής του. Είχε άνοιγμα φτερών 11,6 m και εμβαδόν 25,8 τ.μ. Το μήκος του αυτοκινήτου ήταν 4,27 μ., το ύψος στο πάρκινγκ ήταν 2,3 μ. Το άδειο αεροπλάνο ζύγιζε 2,65 τόνους. Το συνολικό βάρος απογείωσης ορίστηκε στους 3,93 τόνους. Σύμφωνα με υπολογισμούς, το XP-79B έπρεπε να φτάσει σε μέγιστη ταχύτητα έως και 880 km/h και ανεβαίνουν σε ύψος 12,2 km. Ο ρυθμός ανόδου καθορίστηκε στο επίπεδο των 1220 m ανά λεπτό, η εμβέλεια πτήσης ήταν 1600 km.
Εμπρόσθια όψη. Φωτογραφία USAF
Σύμφωνα με την ιδέα των συντακτών του έργου, τα μελλοντικά μαχητικά αναχαίτισης μάχης Northrop XP-79B δεν έπρεπε να εκτελούν εργασίες μάχης χρησιμοποιώντας πρωτότυπες μεθόδους. Έχοντας λάβει ένα μήνυμα για την προσέγγιση των εχθρικών βομβαρδιστικών, οι πιλότοι μαχητικών έπρεπε να βγουν στον αέρα. Για να απλοποιηθεί η απογείωση και μια ορισμένη οικονομία καυσίμου, προτάθηκε η απογείωση με χρήση ενισχυτών στερεού καυσίμου. Περαιτέρω, σε λίγα λεπτά, οι πιλότοι έπρεπε να πάνε στην περιοχή αναχαίτισης και να προετοιμαστούν για την επίθεση. Επιπλέον, οι πιλότοι, χρησιμοποιώντας την υψηλή ευελιξία του εξοπλισμού, μπορούσαν να δημιουργήσουν μια βέλτιστη προσέγγιση στους στόχους τους και να τους πυροβολήσουν με πολυβόλα ή κανόνια.
Σύμφωνα με λανθασμένες εκδόσεις, η λειτουργία του εξοπλισμού θα έπρεπε να φαίνεται διαφορετική. Έτσι, τα μαχητικά μπορούσαν να αναπτύξουν μεγάλη ταχύτητα και να περάσουν μέσα από τον σχηματισμό εχθρικών αεροσκαφών, προσπαθώντας να συγκρουστούν μαζί τους. Υποστηρίχθηκε ότι η υψηλή ταχύτητα πτήσης, η επαρκής μάζα της δομής και η παρουσία ενός ισχυρού δέρματος θα κόβουν κυριολεκτικά τα φτερά ή τα αεροπλάνα φτερώματος των βομβαρδιστικών. Τέτοιες ζημιές, προφανώς, θα ήταν μοιραίες για τον εχθρό. Πρέπει να σημειωθεί ότι ακόμη και η ενισχυμένη σχεδίαση του πλαισίου του αεροσκάφους με φέρον δέρμα δεν μπορούσε να σώσει το XP-79B από σοβαρές ζημιές σε σύγκρουση με εχθρικό αεροσκάφος.
Ένας πολλά υποσχόμενος αναχαιτιστής, σύμφωνα με τους δημιουργούς του, είχε αρκετά θετικά χαρακτηριστικά. Διέφερε από την άλλη τεχνολογία της εποχής του από την υψηλή ταχύτητα πτήσης και τη δυνατότητα πιο δυναμικών ελιγμών. Επιπλέον, η παρουσία παχύρρευστης μεταλλικής επένδυσης και θωρακισμένου γυαλιού υποτίθεται ότι αυξάνει την ικανότητα επιβίωσης στη μάχη και την αντίσταση στη φωτιά από αερομεταφερόμενα όπλα αναχαιτισμένων αεροσκαφών. Επίσης, τα χαρακτηριστικά ταχύτητας θα πρέπει να έχουν ευεργετική επίδραση σε αυτό, γεγονός που δυσκόλεψε τη στόχευση των εποχούμενων σκοπευτών.
Παρά τη χρήση πολλών πρωτότυπων ιδεών τεχνικής και τεχνολογικής φύσης, η ανάπτυξη ενός νέου έργου Flying Ram και η επακόλουθη κατασκευή ενός πρωτοτύπου δεν πήρε πολύ χρόνο. Ο σχεδιασμός ξεκίνησε την άνοιξη του 1945 και μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού το έτοιμο αεροσκάφος τέθηκε σε δοκιμή. Για να γίνουν όλοι οι απαραίτητοι έλεγχοι, ένα πειραματικό όχημα παραδόθηκε στην αεροπορική βάση Muroc (τώρα Edwards). Γενικά, το πρώτο πρωτότυπο αντιστοιχούσε στο προτεινόμενο έργο, αλλά είχε ελαφρώς διαφορετική διαμόρφωση. Για παράδειγμα, το πειραματικό αεροσκάφος δεν ήταν εξοπλισμένο με πολυβόλα. Επίσης δεν έλαβε προστατευμένο φανάρι, αντί του οποίου τοποθετήθηκε μια σχετικά λεπτή γυάλινη κατασκευή.
Φωτογραφία USAF
Στα μέσα του καλοκαιριού ξεκίνησαν οι δοκιμές εδάφους του πρωτοτύπου. Για αρκετές ημέρες, δοκιμαστικοί πιλότοι ταξίδεψαν και έτρεχαν κατά μήκος του διαδρόμου. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκαν αρκετές επιταχύνσεις σε ταχύτητα κοντά στην απογείωση. Μέχρι ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, οι δοκιμές συνεχίστηκαν χωρίς σοβαρά προβλήματα, αλλά σύντομα άρχισαν ορισμένες δυσκολίες. Κατά τις διαδρομές υψηλής ταχύτητας, συνέβαινε τακτικά η καταστροφή των ελαστικών του πλαισίου. Μετά από τέτοια περιστατικά, το αεροσκάφος μπορεί να χρειαστεί μικρές επισκευές.
Οι δοκιμές εδάφους συνεχίστηκαν με μικρά διαλείμματα για μικρές επισκευές και τελικά κατέληξαν με επιτυχία. Το XP-79B εγκρίθηκε για αερομεταφερόμενες επιθεωρήσεις. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση είχε προγραμματιστεί για τις 12 Σεπτεμβρίου 1945.
Την καθορισμένη ημέρα, σε πλήρη συμφωνία με τα σχέδια, ο πιλότος δοκιμής Χάρι Κρόσμπι έφερε το πειραματικό αυτοκίνητο στην εκκίνηση των επιδόσεων. Έχοντας λάβει άδεια απογείωσης, ο πιλότος πρόσθεσε βενζίνη και άρχισε να απογειώνεται. Αποφασίστηκε να πραγματοποιηθεί η πρώτη πτήση μόνο με τη βοήθεια τυπικών κινητήρων και χωρίς τη χρήση πρόσθετων ενισχυτών. Αυτή η περίσταση κατέστησε δυνατή την αποφυγή ορισμένων δυσάρεστων συνεπειών, αλλά, προφανώς, δεν επηρέασε τα αποτελέσματα της πτήσης με κανέναν τρόπο.
Κατά τη διάρκεια του τρεξίματος, για άγνωστους λόγους, ένα φορτηγό του στρατού πέρασε στον διάδρομο. Ο κύριος Κρόσμπι αναγκάστηκε να χάσει την εξουσία και σχεδόν σταμάτησε, χάνοντας το εμπόδιο. Αφού το αυτοκίνητο πήγε σε απόσταση ασφαλείας, ο πιλότος συνέχισε να απογειώνεται. Η λωρίδα της αεροπορικής βάσης Myurok βρισκόταν στον πυθμένα μιας αποξηραμένης λίμνης και είχε μεγάλο μέγεθος, γεγονός που επέτρεψε στον G. Crosby να απογειωθεί με δύο απογειώσεις. Χωρίς να αντιμετωπίσει καμία παρέμβαση, ο πιλότος δοκιμής σήκωσε με επιτυχία το αυτοκίνητο στον αέρα, ανέσυρε το σύστημα προσγείωσης και άρχισε να σκαρφαλώνει.
Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα όλων των «ιπτάμενων φτερών» του J. Northrop ήταν η μεγάλη επιμήκυνση του φτερού. Φωτογραφία Airwar.ru
Στο δέκατο πέμπτο λεπτό της πτήσης, έχοντας φτάσει σε ύψος 10 χιλιάδων ποδιών (περίπου 3 χλμ.), ο έμπειρος Flying Ram έπρεπε να εκτελέσει μια στροφή. Εκείνη τη στιγμή, όταν ο πιλότος μετακίνησε το μοχλό ελέγχου ανάλογα, το αυτοκίνητο έχασε τη σταθερότητα και μπήκε στην ουρά. Μάλλον ο G. Crosby θα μπορούσε να είχε κάνει μια προσπάθεια να σταθεροποιήσει το αεροσκάφος, αλλά έπρεπε να φύγει. Ο πιλότος μπόρεσε να ανοίξει την καταπακτή και να βγει, αλλά αμέσως μετά χτύπησε δυνατά στο φτερό. Λίγο αργότερα, ένα μη επανδρωμένο XP-79B συνετρίβη και πήρε φωτιά. Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, η πρόσκρουση στο φτερό οδήγησε σε απώλεια των αισθήσεων ή στον ακαριαίο θάνατο του πιλότου. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ο Χάρι Κρόσμπι δεν μπόρεσε να ανοίξει το αλεξίπτωτό του και -ακόμα κι αν παρέμενε ζωντανός αφού άφησε το όχημα έκτακτης ανάγκης- πέθανε κατά τη διάρκεια της προσπάθειας διάσωσης.
Η απώλεια του μοναδικού πειραματικού μαχητικού που κατασκευάστηκε οδήγησε σε διακοπή των δοκιμών και έναρξη νέων εργασιών. Τώρα ο πελάτης και ο προγραμματιστής σκόπευαν να μελετήσουν τα δεδομένα που συλλέχθηκαν και να βγάλουν όλα τα απαραίτητα συμπεράσματα, έχοντας καθορίσει τις πραγματικές προοπτικές του αρχικού έργου. Οι ειδικοί εκτίμησαν ορισμένα από τα θετικά χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου, αλλά επέκριναν τα άλλα χαρακτηριστικά του. Με βάση τα αποτελέσματα αυτής της ανάλυσης, ο στρατός αποφάσισε να εγκαταλείψει τη συνέχιση των εργασιών.
Το αναμφισβήτητο πλεονέκτημα του αεροσκάφους Northrop XP-79B Flying Ram ήταν η υψηλή του απόδοση πτήσης, που σχετίζεται άμεσα με τη χρήση κινητήρων στροβιλοκινητήρων και το σχέδιο «ιπτάμενων πτερυγίων». Ενδιαφέρον είχε επίσης η δυνατότητα ελιγμών με αυξημένα Gs χωρίς να επηρεάζεται αρνητικά ο πιλότος. Γενικά, η εταιρεία του J. Northrop μπόρεσε να αναπτύξει και να δοκιμάσει μια περίεργη έκδοση του μαχητή που θα μπορούσε να ενδιαφέρει τον πελάτη και να τεθεί σε υπηρεσία.
Ταυτόχρονα, το έργο είχε πολλές σοβαρές ελλείψεις. Πρώτα απ 'όλα, η ασυνήθιστη εμφάνιση του εξοπλισμού, η οποία θα μπορούσε να περιπλέξει την ανάπτυξη και τη μετέπειτα λειτουργία του, θα μπορούσε να γίνει λόγος κριτικής. Η μη τυπική διάταξη του πιλοτηρίου περιέπλεξε την επανεκπαίδευση των πιλότων που είχαν προηγουμένως πετάξει εξοπλισμό με παραδοσιακό σταθμό ελέγχου. Επίσης, η ξαπλωμένη τοποθέτηση του πιλότου επιδείνωσε σε κάποιο βαθμό την θέα και δυσκόλεψε την παρατήρηση του περιβάλλοντος χώρου, κυρίως του άνω ημισφαιρίου.
Έμπειρο XP-79B στη μοναδική του πτήση. Φωτογραφία Airwar.ru
Υπήρχαν αμφιβολίες για την ίδια την ανάγκη για μια τέτοια τεχνική. Το πιο αποτελεσματικό XP-79B θα μπορούσε να αποδειχθεί όταν αναχαιτίζει μεγάλους σχηματισμούς βαρέων βομβαρδιστικών. Όλοι θυμήθηκαν ότι στα τελευταία στάδια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, κανένας από τους αντιπάλους των ΗΠΑ δεν μπορούσε να οργανώσει μια τέτοια επίθεση. Μετά το τέλος του πολέμου, δεν αποκλείστηκε η πιθανότητα εμφάνισης ενός τέτοιου δυναμικού σε τρίτες χώρες, αλλά δεν υπήρχαν ακόμη πραγματικές προϋποθέσεις για αυτό. Ως αποτέλεσμα, για αόριστο χρονικό διάστημα, το μαχητικό δεν θα μπορούσε να λάβει μέρος στην κυνομαχία για την οποία προοριζόταν.
Τα τεχνικά προβλήματα του αεροσκάφους θα μπορούσαν να διορθωθούν στην πορεία περαιτέρω τελειοποίησης του έργου, συνοδευόμενη από δοκιμές σε αεροσήραγγα και στον αέρα. Στο άμεσο μέλλον, αυτό θα οδηγήσει στα επιθυμητά χαρακτηριστικά και δυνατότητες. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, το «Ιπτάμενο Κριάρι» θα έπρεπε να συναγωνιστεί πολλές άλλες εξελίξεις εκείνης της εποχής και δύσκολα θα μπορούσε να βγει νικητής από έναν τέτοιο διαγωνισμό.
Οι αμφίβολες προοπτικές του έργου συνολικά και η τραγική απώλεια ενός μοναδικού πρωτοτύπου στην πρώτη πτήση οδήγησαν σε ένα φυσικό τέλος. Ήδη τον Σεπτέμβριο του 1945, το Υπουργείο Πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών αρνήθηκε να υποστηρίξει περαιτέρω τα έργα της οικογένειας XP-79. Μη μπορώντας να συνεργαστεί με τον κύριο πελάτη τέτοιου εξοπλισμού, η εταιρεία του J. Northrop αναγκάστηκε να εγκαταλείψει νέα έργα στον τομέα των μαχητικών αεροσκαφών. Παρ 'όλα αυτά, δεν έμεινε χωρίς δουλειά, καθώς εκείνη την εποχή ασχολήθηκε με την ανάπτυξη της παραγωγής πολλά υποσχόμενων βομβαρδιστικών, επίσης κατασκευασμένων σύμφωνα με το σχέδιο "ιπτάμενης πτέρυγας".
Από τα τέλη της δεκαετίας του 'XNUMX, ο J.K. Ο Northrop και οι συνεργάτες του μελέτησαν τον αρχικό σχεδιασμό του αεροσκάφους και κατασκεύασαν τα πρωτότυπα που χρειάζονται για να δοκιμάσουν ασυνήθιστες ιδέες. Κατά τη διάρκεια πολλών παρόμοιων έργων, ήταν δυνατό να προταθεί και να δοκιμαστεί ένας σημαντικός αριθμός νέων τεχνικών λύσεων και να συλλεχθούν πολλές απαραίτητες πληροφορίες. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 'XNUMX, ένα από τα έργα πολλά υποσχόμενης αεροπορικής τεχνολογίας κατάφερε ακόμη και να φτάσει στη μαζική παραγωγή. Ωστόσο, τα «ιπτάμενα φτερά» της Northrop δεν μπορούσαν να τεθούν σε λειτουργία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Κάποια στιγμή, η εταιρεία αναγκάστηκε μάλιστα να εγκαταλείψει προσωρινά την περαιτέρω ανάπτυξη αυτού του τομέα και να αρχίσει να μελετά νέα σχήματα.
Με βάση υλικά από ιστότοπους:
http://airwar.ru/
https://militaryfactory.com/
https://aviarmor.net/
http://military.com/
https://aviationsmilitaires.net/