Ιστορία Το πρόγραμμα ανάπτυξης ανθυποβρυχιακού συστήματος Fairlie Mortar χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του τριάντα. Το 1939, η ερευνητική ομάδα ASW ("Anti-Submarine Defense Research Group"), η οποία εργαζόταν στην πόλη Furley, ανέλαβε να συγκρίνει διαφορετικές επιλογές για ανθυποβρυχιακά συστήματα. Έπρεπε να καθοριστεί ποια όπλα πιο αποτελεσματικό: μία πλήρωση μεγάλου βάθους με γόμωση 1600 λιβρών (726,4 κιλά) ή μεγάλος αριθμός πυρομαχικών 25 λιβρών (11,35 κιλά). Λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα αυτών των μελετών, σχεδιάστηκε να επιλεγούν περαιτέρω τρόποι ανάπτυξης ανθυποβρυχιακών όπλων.
Οι δοκιμές έδειξαν ότι μια βόμβα βαρέως βάθους είναι εγγυημένο ότι θα χτυπήσει ένα υποβρύχιο υπό όρους ακόμη και με σημαντική αστοχία, αλλά είναι αρκετά δύσκολο να λειτουργήσει. Ένας σημαντικός αριθμός μικρότερων πυρομαχικών επέτρεψε να συνδυαστεί η αποδεκτή ισχύς της κεφαλής με επαρκή πιθανότητα να χτυπήσει το στόχο. Ως αποτέλεσμα, η ανάπτυξη βαρέων βομβών εγκαταλείφθηκε υπέρ των προϊόντων ελαφρού και μεσαίου βάρους.
Βομβαρδιστικό Thornycroft Mortar στο κατάστρωμα του αντιτορπιλικού HMS Whitehall (I94), 27 Ιουλίου 1941
Γομώσεις βάθους σχετικά μικρής μάζας θα μπορούσαν να σταλούν στον στόχο με τη βοήθεια ειδικών εκτοξευτών και έτσι να αυξήσουν το εύρος βολής. Ήδη στις αρχές του 1940, το στρατιωτικό τμήμα εξέδωσε μια νέα τεχνική ανάθεση για τη δημιουργία πολλά υποσχόμενων ανθυποβρυχιακών όπλων. Ο στρατός ήθελε ένα ανθυποβρυχιακό βομβαρδιστικό ικανό να εκτοξεύει αρκετούς γύρους πυρομαχικών με επαρκές ωφέλιμο φορτίο σε ένα σάλβο. Τα ειδικά χαρακτηριστικά της τεχνικής εμφάνισης τέτοιων όπλων θα πρέπει να καθοριστούν κατά τη διάρκεια των επόμενων εργασιών.
Σύμφωνα με το όνομα της πόλης όπου βρισκόταν η ερευνητική ομάδα PLO, και λαμβάνοντας επίσης υπόψη τη βέλτιστη εμφάνιση του βομβαρδιστή, το νέο έργο έλαβε την ονομασία Fairlie Mortar - "Mortar Furley". Στη συνέχεια, μία από τις εξελίξεις αυτού του προγράμματος, που ανέπτυξε υπάρχουσες ιδέες, ονομάστηκε Thornycroft Mortar ("Mortar Thornycroft") - με το όνομα της εταιρείας ανάπτυξης. Επίσης, οι βομβιστές έλαβαν ορισμένα ανεπίσημα ψευδώνυμα.
Σύμφωνα με αναφορές, οι ειδικοί της ανθυποβρυχιακής άμυνας αποφάσισαν γρήγορα τα πυρομαχικά για τα νέα βομβαρδιστικά. Αυτό το όπλο έπρεπε να επιτεθεί σε στόχους με σειριακές βόμβες βάθους τύπου Mark VII. Στη βασική έκδοση, που τέθηκε σε λειτουργία στα τέλη της δεκαετίας του τριάντα, μια τέτοια βόμβα είχε ένα κυλινδρικό σώμα με λεπτά τοιχώματα και μια υποδοχή για την εγκατάσταση μιας υδροστατικής ασφάλειας. Με συνολική μάζα 420 λίβρες (191 κιλά), η βόμβα μετέφερε 290 λίβρες (132 κιλά) TNT. Μπορούσε να βουτήξει με ταχύτητες έως και 3 m / s. Η θρυαλλίδα πυροδότησε ένα προκαθορισμένο βάθος, το οποίο δεν έπρεπε να ξεπερνά τα 300 πόδια (91 μέτρα).
Το πρώτο έργο ενός πολλά υποσχόμενου όπλου αναπτύχθηκε από την ερευνητική ομάδα ASW. Ταυτόχρονα, αναγκάστηκαν να καταφύγουν στη βοήθεια των σχεδιαστών Vickers-Armstrong. Μαζί, ο στρατός και οι υπάλληλοι μιας ιδιωτικής εταιρείας διαμόρφωσαν τη γενική εμφάνιση του όπλου και επεξεργάστηκαν διάφορα χαρακτηριστικά του σχεδιασμού του.
Το έργο, το οποίο ήταν το αποτέλεσμα της κοινής εργασίας των Vickers-Armstrong και του Ομίλου PLO, πρότεινε τη χρήση δύο ενοποιημένων εκτοξευτών ταυτόχρονα. Αυτές οι συσκευές προτάθηκαν να τοποθετηθούν στο μπροστινό μέρος και στα κόπρανα του πλοίου ή στα πλαϊνά της υπερκατασκευής. Η συγκεκριμένη διαμόρφωση των ανθυποβρυχιακών όπλων θα μπορούσε να καθοριστεί σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά του αερομεταφορέα.
Η βάση του βομβαρδιστικού Fairlie Mortar ήταν μια σταθερή πλατφόρμα με βάσεις για τη μονάδα πυροβολικού. Το τελευταίο ήταν ένα κλιπ με πέντε μεγάλα τρουκς. Για να αντισταθμιστεί η κύλιση, το κλιπ θα μπορούσε να κινηθεί γύρω από τον διαμήκη άξονα, διατηρώντας παράλληλα την απαιτούμενη θέση των κορμών. Το κλιπ ήταν επίσης εξοπλισμένο με έναν απλό σταθεροποιητή, ο οποίος μείωσε τον αρνητικό αντίκτυπο του pitching. Ένα παρόμοιο σχέδιο θα χρησιμοποιηθεί αργότερα σε νέα έργα.
Η εκτόξευση των φορτίσεων βάθους Mark VII προτάθηκε να πραγματοποιηθεί με χρήση πέντε κοντών βαρελιών. Οι κάννες δεν είχαν ντουφέκια και έπρεπε να φορτωθούν από το ρύγχος. Πέντε κάννες πρέπει να στερεώνονται άκαμπτα σε μια κοινή βάση με σταθερή γωνία ανύψωσης. Σύμφωνα με ορισμένα στοιχεία, θα μπορούσαν να εντοπίζονται με μια μικρή κλίση σε σχέση με το διαμήκη κατακόρυφο επίπεδο. Σε αυτή την περίπτωση, προβλέφθηκε μια μικρή αναπαραγωγή ιπτάμενων βομβών. Η εγκάρσια κλίση δέκα βαρελιών σε δύο εγκαταστάσεις πρέπει να προσδιορίζεται με τέτοιο τρόπο ώστε τα σημεία πτώσης των βομβών να σχηματίζουν έναν κύκλο.
Κοντά στους δύο εκτοξευτές χρειάστηκε να τοποθετηθούν τα μέσα αποθήκευσης και προμήθειας πυρομαχικών, καθώς και ελαφροί γερανοί για φόρτωση βομβών. Κατά την προετοιμασία του Mortar Furley για βολή, ήταν απαραίτητο να ανυψωθούν πυρομαχικά σε μεγάλο ύψος και γι 'αυτό χρειάζονταν κατάλληλα τεχνικά μέσα.
Λίγο μετά την έναρξη του έργου Fairlie Mortar, εμφανίστηκε μια εναλλακτική πρόταση. Η ιδιωτική ναυπηγική εταιρεία John I. Thornycroft & Company έχει αρχίσει να αναπτύσσει το δικό της ανθυποβρυχιακό βομβαρδιστικό για υπάρχοντα πυρομαχικά. Αυτό το έργο ονομάστηκε Thornycroft Mortar. Επιπλέον, ονομαζόταν Long-range deep charge thrower ("Long-range depth charge launcher"). Για τη χαρακτηριστική του εμφάνιση, το πρωτότυπο είχε το παρατσούκλι Five Wide Virgins ("Five Fat Virgins").
Όπως είναι σαφές από την ανεπίσημη ονομασία του έργου, οι ειδικοί της Thornycroft πρότειναν τη χρήση μόνο ενός εκτοξευτήρα με πέντε κάννες. Στο κατάστρωμα του πλοίου θα έπρεπε να είχε τοποθετηθεί μια ενισχυμένη ορθογώνια πλατφόρμα, στην οποία προτάθηκε να εγκατασταθεί ο ίδιος ο εκτοξευτής βομβών. Το τελευταίο αποτελούνταν από πέντε ξεχωριστούς κορμούς, στερεωμένους σταθερά. Αυτή η μέθοδος εγκατάστασης δεν επέβαλε ειδικές απαιτήσεις για την αντοχή του πλοίου, αλλά απέκλειε τη χρήση οποιουδήποτε μέσου σταθεροποίησης.
Ναυτικοί που φορτώνουν ένα φορτίο βάθους Mk VII
Κάθε ένα από τα πέντε στοιχεία του βομβαρδιστικού Thornycroft Mortar αποτελούνταν από τρεις κύριες μονάδες. Το πρώτο είναι μια ορθογώνια πλατφόρμα με διαμήκεις ράβδους για στήριξη στο κατάστρωμα. Αμέσως στην πλατφόρμα, με τη βοήθεια μεγάλου αριθμού μπουλονιών, στερέωσε το κλείστρο, κατασκευασμένο σε μορφή κοντού κεκλιμένου σωλήνα με τριγωνικό δοκάρι. Επίσης, ένα μακρύτερο ρύγχος της κάννης θα έπρεπε να έχει βιδωθεί στη βράκα. Στην πλατφόρμα υποστήριξης, σχεδιάστηκε να εγκατασταθεί ένα σύστημα ανάφλεξης με ηλεκτρικό προωθητικό. Η κάννη στερεώθηκε άκαμπτα με γωνία ανύψωσης 50 °, η οποία εξασφάλιζε τη μέγιστη εμβέλεια της βολής.
Προτάθηκε η επίθεση στον στόχο χρησιμοποιώντας μια τυπική βόμβα βάθους Mark VII που μετέφερε 132 κιλά TNT. Η εκτόξευση αυτού του πυρομαχικού επρόκειτο να πραγματοποιηθεί με ένα προωθητικό γέμισμα κορδίτη βάρους 16 ουγγιών (453,6 g). Σύμφωνα με υπολογισμούς, μια τέτοια φόρτιση θα μπορούσε να στείλει μια βόμβα σε απόσταση έως και 330 γιάρδες (300 μέτρα).
Πέντε «Fat Maidens» θα έπρεπε να έχουν εγκατασταθεί στην ίδια γραμμή κάθετα στον διαμήκη άξονα του φορέα. Για να αυξηθεί η περιοχή υπό πυρκαγιά, θα μπορούσαν να τοποθετηθούν μεμονωμένα βαρέλια σε μια μικρή γωνία μεταξύ τους. Δίπλα στο πεντάκαννο ανθυποβρυχιακό συγκρότημα θα πρέπει να υπάρχουν όγκοι για την αποθήκευση πυρομαχικών. Χρειαζόταν επίσης γερανούς για να φορτώσει βόμβες σε βαρέλια. Το πρωτότυπο εκτοξευτήρα βαθιάς γόμωσης μεγάλης εμβέλειας συμπληρώθηκε με τρεις γερανούς ταυτόχρονα.
Προτάθηκαν δύο έργα ναυτικός ειδικοί και ιδιωτική εταιρεία, μελετήθηκαν από την διοίκηση. Για διάφορους λόγους, με βάση τα αποτελέσματα μιας τέτοιας ανάλυσης, προτάθηκε για κατασκευή και δοκιμή ένα έργο από τους σχεδιαστές της John I. Thornycroft & Company. Το βομβαρδιστικό Fairlie Mortar, που δημιουργήθηκε από στρατιωτικούς μηχανικούς, με τη σειρά του, δεν αναπτύχθηκε. Στην αρχική του μορφή, αυτό το έργο δεν έφτασε στην πρακτική εφαρμογή, αλλά αργότερα είχε αξιοσημείωτο αντίκτυπο στην περαιτέρω ανάπτυξη των ανθυποβρυχιακών όπλων στη Μεγάλη Βρετανία και σε άλλες χώρες.
Τους πρώτους μήνες του 1941 κατασκευάστηκε το πρώτο Thornycroft Mortar. Το πρωτότυπο προοριζόταν για εγκατάσταση στο αντιτορπιλικό HMS Whitehall (I94). Αυτό το πλοίο, που προηγουμένως στάλθηκε στην εφεδρεία και επέστρεψε σε υπηρεσία το 1939, δεν έφερε τα πιο ισχυρά όπλα και ένας έμπειρος εκτοξευτής βομβών θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά την αποτελεσματικότητά του στη μάχη. Μια πλατφόρμα με πέντε βαρέλια τοποθετήθηκε στη δεξαμενή, μπροστά από την υπερκατασκευή. Μετά από έναν τέτοιο εκσυγχρονισμό, το αντιτορπιλικό μπορούσε και να πυροβολήσει το εχθρικό υποβρύχιο και να του στείλει βόμβες με τον «παραδοσιακό» τρόπο, χρησιμοποιώντας ένα ζευγάρι πρυμών σταγονόμετρο.
Υπάρχουν αποσπασματικές πληροφορίες για την εμπλοκή του δεύτερου πλοίου στις δοκιμές. Σύμφωνα με αυτούς, το 1942, το αντιτορπιλικό HMS Diana έγινε φορέας του συστήματος Thornycroft Mortar. Αναφέρεται ότι σε αυτό το πλοίο εγκαταστάθηκε εκτοξευτής βομβών σε μειωμένη διαμόρφωση - με τέσσερις κάννες. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, υπάρχει ένα συγκεκριμένο λάθος, καθώς το συγκεκριμένο πλοίο δεν θα μπορούσε να γίνει πειραματικό πλοίο με κανέναν τρόπο.
Το αντιτορπιλικό Diana (H49), που παρελήφθη από το Βρετανικό Ναυτικό το 1932, μεταφέρθηκε στον Καναδά τον Σεπτέμβριο του 1940, το οποίο της έδωσε το νέο όνομα HMCS Margaree. Μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 17 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, το αντιτορπιλικό ξεκίνησε μια εκστρατεία ως μέρος της κάλυψης για τη συνοδεία OL8. Στις 22 Οκτωβρίου, 300 μίλια δυτικά της Ιρλανδίας, το αντιτορπιλικό συγκρούστηκε με το μεταφορικό MV Port Fairy. Το πλοίο με το φορτίο υπέστη ζημιές, αλλά κατάφερε να συνεχίσει να πλέει. Το πολεμικό πλοίο βυθίστηκε. Το πλήρωμα του HMCS Margaree αποτελούνταν από 176 άτομα. 34 ναύτες διασώθηκαν από συναδέλφους από τη μεταφορά. οι υπόλοιποι πέθαναν ή χάθηκαν. Έτσι, το αντιτορπιλικό Diana / Margery, εξ ορισμού, δεν μπορούσε να γίνει πειραματικό πλοίο και να συμμετάσχει στις δοκιμές του 1942.
Πιθανότατα, το αντιτορπιλικό Whitehall παρέμεινε ο μόνος φορέας του εκτοξευτήρα βαθιάς εμβέλειας μεγάλης εμβέλειας από το Thornycroft. Σύντομες δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από το πλήρωμά του έδειξαν ότι το νέο όπλο είναι ακατάλληλο για πρακτική χρήση και μπορεί επίσης να αποτελέσει κίνδυνο όχι μόνο για τα εχθρικά υποβρύχια, αλλά και για τον δικό του μεταφορέα.
Αμέσως διαπιστώθηκε ότι το σύστημα Five Wide Virgins ήταν εξαιρετικά άβολο ως προς την προετοιμασία για βολή. Η πλήρης επαναφόρτωση του βομβαρδιστικού απαιτούσε την κοινή εργασία οκτώ ατόμων και χρειάστηκε περίπου 10 λεπτά. Μετά από ένα μόνο σάλβο στον στόχο, το πλοίο έχασε την ικανότητα να εκτελέσει μια δεύτερη επίθεση για 10 λεπτά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κατάσταση θα μπορούσε να αλλάξει και ως εκ τούτου το βομβαρδιστικό δεν ταίριαζε πλήρως στον στρατό.
Ωστόσο, η μακρά επαναφόρτωση δεν ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα. Όπως αποδείχθηκε, μια φόρτιση κορδίτη 450 γραμμαρίων επιτάχυνε τη φόρτιση βάθους σε ανεπαρκείς ταχύτητες. Το βλήμα άφησε την κάννη και πέταξε μακριά σε ένα προκαθορισμένο βεληνεκές, αλλά η πτήση προς το σημείο της πρόσκρουσης και η επίτευξη του προκαθορισμένου βάθους έκρηξης πήρε πάρα πολύ χρόνο. Εξαιτίας αυτού, ένα πλοίο που κινούνταν ακόμη και με μέση ταχύτητα κινδύνευε να πλησιάσει επικίνδυνα στην έκρηξη βομβών και να υποστεί κάποιου είδους ζημιά. Σύντομα έγιναν αρκετές προσπάθειες για να διορθωθεί αυτό το μειονέκτημα του κονιάματος Thornycroft.
Το αντιτορπιλικό HMS Whitehall (I94) λίγο πριν την εγκατάσταση του «Mortar Thornycroft»
Η προφανής λύση στο πρόβλημα ήταν να αυξηθεί το προωθητικό φορτίο, αλλά αυτό αποδείχθηκε αδύνατο. Κανένα βρετανικό πλοίο της εποχής δεν θα μπορούσε να αντέξει την αυξημένη ανάκρουση. Για το λόγο αυτό αποφασίστηκε να αλλάξει ο σχεδιασμός της βόμβας. Το υπάρχον κυλινδρικό σώμα του προϊόντος Mark VII συμπληρώθηκε με σταθεροποιητές ουράς, με αποτέλεσμα το μήκος της βόμβας να αυξηθεί στα 1,4 m.
Οι δοκιμαστές έριξαν μόνο τρεις βολές με τέτοιες βόμβες. Αποδείχθηκε ότι τα ενημερωμένα πυρομαχικά μπορούν να πετάξουν σε απόσταση περίπου 330 μέτρων, αλλά αυτό δεν λύνει όλα τα προβλήματα. Η μεγαλύτερη βόμβα αποδείχθηκε λιγότερο φιλική προς το χρήστη. Πήρε περισσότερο χώρο και η φόρτωσή της στο βαρέλι ήταν πολύ περίπλοκη. Υπήρχαν προβλήματα με τα γυρίσματα. Κατά τη διάρκεια της έκρηξης του προωθητικού γόμωσης και της εκτόξευσης, το σώμα της βόμβας και ο σταθεροποιητής υπέστησαν αξιοσημείωτη ζημιά που επιδείνωσε την αεροδυναμική τους. Αυτό οδήγησε στον κίνδυνο απόκλισης από μια δεδομένη τροχιά, συμπεριλαμβανομένης της πρόωρης πτώσης. Η συνάντηση της βόμβας με το νερό, που γίνεται πλέον με υψηλές ταχύτητες, οδήγησε σε νέες ζημιές στο κύτος, οι οποίες μεταξύ άλλων θα μπορούσαν να απενεργοποιήσουν την ασφάλεια.
Με βάση την ανάλυση του έργου Fairlie Mortar και τη δοκιμή του συστήματος Thornycroft Mortar, εξήχθησαν ορισμένα συμπεράσματα και ελήφθη αρνητική απόφαση. Ο στόλος χρειαζόταν ακόμα αποτελεσματικά ανθυποβρυχιακά όπλα, αλλά τα προτεινόμενα βομβαρδιστικά είχαν πολλές ελλείψεις και επομένως δεν τον ενδιέφεραν.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το Τμήμα Ανάπτυξης Διάφορων Όπλων (Τμήμα Ανάπτυξης Διάφορων Όπλων) συμμετείχε στις εργασίες σχετικά με το θέμα των βομβαρδιστικών. Οι ειδικοί του έλαβαν υπόψη την υπάρχουσα εμπειρία και πρότειναν την κατασκευή ενός νέου ανθυποβρυχιακού συγκροτήματος με βάση την αρχή του αποθέματος της εκτόξευσης βομβών. Η βάση του εκτοξευτήρα επρόκειτο να είναι μια σταθεροποιημένη πλατφόρμα με μεγάλο αριθμό ράβδων οδήγησης. Προτάθηκε να δανειστεί ο σταθεροποιητής από το Mortar Furley.
Η περαιτέρω ανάπτυξη αυτής της πρότασης, που πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας ορισμένες ήδη γνωστές ιδέες και λύσεις, οδήγησε σύντομα στην εμφάνιση του βομβαρδιστή Hedgehog. Σε αντίθεση με τους αποτυχημένους προκατόχους του, πέρασε με επιτυχία τις δοκιμές, μπήκε στη σειρά και έγινε το τυπικό όπλο ενός σημαντικού αριθμού πλοίων.
Το Mortar "Thornycroft" δεν πέρασε τη δοκιμή και το έργο "Ferley" δεν έφτασε καν στην κατασκευή ενός πρωτοτύπου. Ωστόσο, οι βασικές ιδέες αυτών των έργων δεν ξεχάστηκαν. Έτσι, το προϊόν Fairlie Mortar «μοιράστηκε» με τον νεότερο εκτοξευτή βομβών τα μέσα σταθεροποίησης του εκτοξευτή. Επιπλέον, μερικές από τις ιδέες των δύο έργων χρησιμοποιήθηκαν αργότερα για τη δημιουργία νέων όπλων αυτής της κατηγορίας και ήδη σε αυτή τη μορφή ήρθαν σε πρακτική εφαρμογή. Πρώτα, ο βρετανικός στόλος, και στη συνέχεια τα ναυτικά άλλων χωρών, μπόρεσαν να αποκτήσουν ένα αποτελεσματικό και εύχρηστο μέσο για την καταπολέμηση των εχθρικών υποβρυχίων.
Σύμφωνα με τα υλικά:
http://navweaps.com/
http://uboat.net/
http://naval-history.net/
Friedman N. British Destroyers & Frigates: The Second World War & After. Seaforth Publishing. 2002.