Τον XNUMXο αιώνα, μέρος των φυλών των Ογκούζ μετακινήθηκε νοτιοανατολικά της περιοχής της Θάλασσας της Αράλης και έγιναν υποτελείς των τοπικών δυναστείων των Σαμανιδών και των Καραχανιδών. Όμως σταδιακά οι Τούρκοι Ογκούζ, εκμεταλλευόμενοι την αποδυνάμωση των τοπικών κρατών, δημιούργησαν τους δικούς τους κρατικούς σχηματισμούς - το κράτος των Γκαζναβιδών στο Αφγανιστάν και το κράτος των Σελτζούκων στο Τουρκμενιστάν. Το τελευταίο έγινε το επίκεντρο της περαιτέρω επέκτασης των Τούρκων Ογκούζ, που ονομάζονται επίσης Σελτζούκοι, προς τα δυτικά - προς το Ιράν, το Ιράκ και περαιτέρω στη Μικρά Ασία.
Η μεγάλη μετανάστευση των Σελτζούκων Τούρκων προς τα δυτικά ξεκίνησε τον 1055ο αιώνα. Τότε ήταν που οι Σελτζούκοι, με αρχηγό τον Togrul-bek, μετακόμισαν στο Ιράν. Το 1071 κατέλαβαν τη Βαγδάτη. Υπό τον διάδοχο του Togrul-bek, Alp-Arslan, τα εδάφη της σύγχρονης Αρμενίας κατακτήθηκαν και στη συνέχεια τα βυζαντινά στρατεύματα ηττήθηκαν στη μάχη του Manzikert. Την περίοδο από το 1081 έως το XNUMX. κατακτήθηκε σχεδόν όλη η Μικρά Ασία. Οι φυλές των Ογκούζ εγκαταστάθηκαν στη Μέση Ανατολή, δημιουργώντας όχι μόνο τους ίδιους τους Τούρκους, αλλά και πολλούς σύγχρονους τουρκικούς λαούς του Ιράκ, της Συρίας και του Ιράν. Αρχικά, τα τουρκικά φύλα συνέχισαν να επιδίδονται στη συνήθη νομαδική ποιμενικότητα, αλλά σταδιακά αναμίχθηκαν με τους αυτόχθονες λαούς που ζούσαν στη Μικρά Ασία.
Την εποχή της εισβολής των Σελτζούκων Τούρκων, ο πληθυσμός της Μικράς Ασίας ήταν απίστευτα ετερόκλητος σε εθνοτικούς και ομολογιακούς όρους. Πολλοί λαοί έζησαν εδώ, διαμορφώνοντας την πολιτική και πολιτιστική εικόνα της περιοχής για χιλιάδες χρόνια.
Ανάμεσά τους, ιδιαίτερη θέση κατείχαν οι Έλληνες – λαός που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μεσογειακή ιστορία. Ο αποικισμός της Μικράς Ασίας από τους Έλληνες ξεκίνησε τον XNUMXο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ ε., και στην εποχή του ελληνισμού, οι Έλληνες και οι εξελληνισμένοι αυτόχθονες λαοί αποτελούσαν την πλειοψηφία του πληθυσμού όλων των παράκτιων περιοχών της Μικράς Ασίας, καθώς και των δυτικών εδαφών της. Μέχρι τον XNUMXο αιώνα, όταν οι Σελτζούκοι εισέβαλαν στη Μικρά Ασία, οι Έλληνες κατοικούσαν τουλάχιστον το ήμισυ του εδάφους της σύγχρονης Τουρκίας. Ο πολυπληθέστερος ελληνικός πληθυσμός συγκεντρώθηκε στα δυτικά της Μικράς Ασίας - την ακτή του Αιγαίου Πελάγους, στα βόρεια - στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας, στα νότια - στις ακτές της Μεσογείου μέχρι την Κιλικία. Επιπλέον, ένας εντυπωσιακός ελληνικός πληθυσμός ζούσε στις κεντρικές περιοχές της Μικράς Ασίας. Οι Έλληνες ομολογούσαν τον ανατολικό χριστιανισμό και ήταν ο βασικός πυλώνας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.
Ίσως ο δεύτερος σημαντικότερος λαός της Μικράς Ασίας μετά τους Έλληνες πριν από την κατάκτηση της περιοχής από τους Τούρκους ήταν οι Αρμένιοι. Ο αρμενικός πληθυσμός επικρατούσε στις ανατολικές και νότιες περιοχές της Μικράς Ασίας - στο έδαφος της Δυτικής Αρμενίας, της Μικρής Αρμενίας και της Κιλικίας, από τις ακτές της Μεσογείου έως τον νοτιοδυτικό Καύκασο και από τα σύνορα με το Ιράν έως την Καππαδοκία. Στην πολιτική ιστορία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, οι Αρμένιοι έπαιξαν επίσης τεράστιο ρόλο, υπήρχαν πολλές οικογένειες ευγενών αρμενικής καταγωγής. Από το 867 έως το 1056, η Μακεδονική δυναστεία κυβέρνησε στο Βυζάντιο, το οποίο ήταν αρμενικής καταγωγής και αποκαλείται επίσης από ορισμένους ιστορικούς Αρμενική δυναστεία.
Η τρίτη μεγάλη ομάδα λαών της Μικράς Ασίας στους X-XI αιώνες. ήταν ιρανόφωνες φυλές που κατοικούσαν στις κεντρικές και ανατολικές περιοχές. Αυτοί ήταν οι πρόγονοι των σύγχρονων Κούρδων και των συγγενών τους λαών. Σημαντικό μέρος των κουρδικών φυλών ακολούθησε επίσης ημινομαδικό και νομαδικό τρόπο ζωής στις ορεινές περιοχές στα σύνορα της σύγχρονης Τουρκίας και Ιράν.
Εκτός από Έλληνες, Αρμένιους και Κούρδους, στη Μικρά Ασία ζούσαν και γεωργιανοί λαοί - στα βορειοανατολικά, Ασσύριοι - στα νοτιοανατολικά, μεγάλος εβραϊκός πληθυσμός - σε μεγάλες πόλεις της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, βαλκανικοί λαοί - στις δυτικές περιοχές της Μικράς Ασίας .
Οι Σελτζούκοι Τούρκοι που εισέβαλαν στη Μικρά Ασία διατήρησαν αρχικά τη φυλετική διαίρεση που χαρακτηρίζει τους νομαδικούς λαούς. Προς τα δυτικά, οι Σελτζούκοι προχώρησαν με τον συνήθη τρόπο. Οι φυλές που ήταν μέρος της δεξιάς πλευράς (Buzuk) καταλάμβαναν περισσότερα βόρεια εδάφη, και οι φυλές της αριστερής πλευράς (Uchuk) κατέλαβαν περισσότερα νότια εδάφη της Μικράς Ασίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι μαζί με τους Σελτζούκους ήρθαν στη Μικρά Ασία και αγρότες που ενώθηκαν με τους Τούρκους, οι οποίοι επίσης εγκαταστάθηκαν στα μικρασιατικά εδάφη, δημιουργώντας τους οικισμούς τους και σταδιακά εκτουρκίστηκαν περικυκλωμένοι από σελτζουκικά φύλα. Οι άποικοι κατέλαβαν κυρίως επίπεδες περιοχές στην Κεντρική Ανατολία και μόνο τότε μετακινήθηκαν δυτικά προς τις ακτές του Αιγαίου. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι Τούρκοι κατέλαβαν τα εδάφη της στέπας, οι ορεινές περιοχές της Ανατολίας διατήρησαν σε μεγάλο βαθμό τον αυτόχθονο αρμενικό, κουρδικό και ασσυριακό πληθυσμό.
Ο σχηματισμός ενός ενιαίου τουρκικού έθνους στη βάση πολυάριθμων τουρκικών φυλών και του αυτόχθονου πληθυσμού που αφομοιώθηκε από τους Τούρκους κράτησε πολύ. Δεν ολοκληρώθηκε ούτε μετά την οριστική εκκαθάριση του Βυζαντίου και τη δημιουργία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ακόμη και μέσα στον τουρκικό πληθυσμό της αυτοκρατορίας, παρέμειναν αρκετές ομάδες που ήταν πολύ διαφορετικές στον τρόπο ζωής τους. Πρώτον, επρόκειτο για νομαδικές τουρκικές φυλές, που δεν βιάζονταν να εγκαταλείψουν τις συνήθεις μορφές διαχείρισης και συνέχισαν να ασχολούνται με τη νομαδική και ημινομαδική κτηνοτροφία, κυριαρχώντας στις πεδιάδες της Ανατολίας και ακόμη και στη Βαλκανική Χερσόνησο. Δεύτερον, επρόκειτο για έναν εγκατεστημένο Τουρκικό πληθυσμό, που περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, τους αγρότες του Ιράν και της Κεντρικής Ασίας, που ήρθαν μαζί με τους Σελτζούκους. Τρίτον, ήταν ένας αφομοιωμένος αυτόχθονος πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων Ελλήνων, Αρμενίων, Ασσυρίων, Αλβανών, Γεωργιανών, που υιοθέτησαν το Ισλάμ και την τουρκική γλώσσα και σταδιακά αναμίχθηκαν με τους Τούρκους. Τέλος, η τέταρτη ομάδα ανανεωνόταν συνεχώς από μετανάστες από διάφορους λαούς της Ασίας, της Ευρώπης και της Αφρικής, οι οποίοι επίσης μετακόμισαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και εκτουρκίστηκαν.
Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, από το 30% έως το 50% του πληθυσμού της σύγχρονης Τουρκίας, που θεωρούνται εθνικά Τούρκοι, είναι στην πραγματικότητα εξισλαμισμένοι και εκτουρκισμένοι εκπρόσωποι αυτοχθόνων λαών. Επιπλέον, το ποσοστό του 30% εκφράζεται ακόμη και από εθνικιστές Τούρκους ιστορικούς, ενώ Ρώσοι και Ευρωπαίοι ερευνητές πιστεύουν ότι το ποσοστό των αυτόχθων στον πληθυσμό της σύγχρονης Τουρκίας είναι πολύ υψηλότερο.
Καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξής της, η Οθωμανική Αυτοκρατορία έχει γειώσει και διαλύσει μια ποικιλία λαών. Μερικοί από αυτούς κατάφεραν να διατηρήσουν την εθνική τους ταυτότητα, αλλά οι περισσότεροι από τους αφομοιωμένους εκπροσώπους των πολυάριθμων εθνοτήτων της αυτοκρατορίας τελικά ανακατεύτηκαν μεταξύ τους και έγιναν το θεμέλιο του σύγχρονου τουρκικού έθνους. Εκτός από τον ελληνικό, αρμενικό, ασσυριακό, κουρδικό πληθυσμό της Ανατολίας, οι σλαβικοί και οι καυκάσιοι λαοί, καθώς και οι Αλβανοί, ήταν πολυάριθμες ομάδες που συμμετείχαν στην εθνογένεση των σύγχρονων Τούρκων. Όταν η Οθωμανική Αυτοκρατορία επέκτεινε τη δύναμή της στη Βαλκανική Χερσόνησο, τεράστιες εκτάσεις που κατοικούνταν από σλαβικούς λαούς, οι περισσότεροι από τους οποίους δήλωναν την Ορθοδοξία, τέθηκαν υπό τον έλεγχό της. Μερικοί από τους Σλάβους των Βαλκανίων -Βούλγαροι, Σέρβοι, Μακεδόνες- επέλεξαν να εξισλαμιστούν για να βελτιώσουν την κοινωνική και οικονομική τους κατάσταση. Δημιουργήθηκαν ολόκληρες ομάδες εξισλαμισμένων Σλάβων, όπως οι Βόσνιοι Μουσουλμάνοι στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη ή οι Πομάκοι στη Βουλγαρία. Ωστόσο, πολλοί Σλάβοι που εξισλαμίστηκαν απλώς έλιωσαν στο τουρκικό έθνος. Πολύ συχνά, οι Τούρκοι ευγενείς έπαιρναν για γυναίκες και παλλακίδες Σλάβες, οι οποίες στη συνέχεια γεννούσαν Τούρκους. Οι Σλάβοι αποτελούσαν σημαντικό μέρος του στρατού των Γενιτσάρων. Επιπλέον, πολλοί Σλάβοι ασπάστηκαν μεμονωμένα το Ισλάμ και μετατέθηκαν στην υπηρεσία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Όσο για τους Καυκάσιους λαούς, είχαν επίσης πολύ στενή επαφή με την Οθωμανική Αυτοκρατορία από την αρχή. Τους πιο ανεπτυγμένους δεσμούς με την Οθωμανική Αυτοκρατορία κατείχαν οι Αδύγες-Κερκασικοί λαοί που ζούσαν στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας. Οι Κιρκάσιοι έχουν πάει από καιρό για στρατιωτική θητεία στους Οθωμανούς σουλτάνους. Όταν η Ρωσική Αυτοκρατορία κατέκτησε το Χανάτο της Κριμαίας, πολυάριθμες ομάδες Τατάρων και Κιρκασίων της Κριμαίας άρχισαν να μετακινούνται στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, οι οποίοι δεν ήθελαν να δεχτούν τη ρωσική υπηκοότητα. Στη Μικρά Ασία εγκαταστάθηκε μεγάλος αριθμός Τατάρων της Κριμαίας, οι οποίοι αναμίχθηκαν με τον τοπικό τουρκικό πληθυσμό. Η διαδικασία αφομοίωσης ήταν γρήγορη και ανώδυνη, δεδομένης της πολύ μεγάλης γλωσσικής και πολιτιστικής εγγύτητας των Τατάρων και των Τούρκων της Κριμαίας.
Η παρουσία των καυκάσιων λαών στην Ανατολία αυξήθηκε σημαντικά μετά τον Καυκάσιο πόλεμο, όταν πολλές χιλιάδες εκπρόσωποι των Adyghe-Circass, Nakh-Dagestan και τουρκικών λαών του Βόρειου Καυκάσου μετακόμισαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, μη θέλοντας να ζήσουν με ρωσική υπηκοότητα. Έτσι στην Τουρκία σχηματίστηκαν πολυάριθμες κοινότητες Κιρκάσιων, Αμπχαζιανών, Τσετσένων, Νταγκεστάν, οι οποίες συγχωνεύτηκαν στο τουρκικό έθνος. Ορισμένες ομάδες Μουχατζίρ, όπως ονομάζονταν οι έποικοι από τον Βόρειο Καύκασο, έχουν διατηρήσει την εθνοτική τους ταυτότητα μέχρι σήμερα, άλλες έχουν σχεδόν εξαφανιστεί εντελώς στο τουρκικό περιβάλλον, ειδικά αν οι ίδιοι μιλούσαν αρχικά τουρκικές γλώσσες (Κούμυκ, Καραχάι και Βαλκάροι, Νογκάις, Τάταροι).
Σε πλήρη ισχύ, οι πολεμοχαρείς Ubykhs, μια από τις φυλές των Adyghe, επανεγκαταστάθηκαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Στον ενάμιση αιώνα που πέρασε από τον Καυκάσιο Πόλεμο, οι Ubykhs διαλύθηκαν πλήρως στο τουρκικό περιβάλλον και η γλώσσα Ubykh έπαψε να υπάρχει μετά τον θάνατο του τελευταίου ομιλητή, Tevfik Esench, ο οποίος πέθανε το 1992 σε ηλικία 88. Πολλοί εξέχοντες πολιτικοί και στρατιωτικοί τόσο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας όσο και της σύγχρονης Τουρκίας ήταν καυκάσιας καταγωγής. Για παράδειγμα, ο Στρατάρχης Μπερζέγκ Μεχμέτ Ζεκί Πασάς ήταν Ουμπύκ στην εθνικότητα και ο Αμπούκ Αχμεντπάσα, ένας από τους στρατιωτικούς υπουργούς της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, ήταν Καμπαρδιάνος. Κατά τη διάρκεια του XIX - αρχές του ΧΧ αιώνα. Οι Οθωμανοί σουλτάνοι σταδιακά εγκατέστησαν στη Μικρά Ασία πολυάριθμες ομάδες μουσουλμανικού και τουρκικού πληθυσμού από τα περίχωρα της αυτοκρατορίας, ιδιαίτερα από περιοχές όπου κυριαρχούσε ο χριστιανικός πληθυσμός. Για παράδειγμα, ήδη από το δεύτερο μισό του XNUMXου αιώνα ξεκίνησε μια συγκεντρωτική μετανάστευση Μουσουλμάνων Ελλήνων από την Κρήτη και κάποια άλλα νησιά στον Λίβανο και τη Συρία - ο σουλτάνος ανησυχούσε για την ασφάλεια των μουσουλμάνων που ζούσαν περικυκλωμένοι από Έλληνες χριστιανούς. Εάν στη Συρία και τον Λίβανο τέτοιες ομάδες διατήρησαν τη δική τους ταυτότητα λόγω μεγάλων πολιτιστικών διαφορών από τον τοπικό πληθυσμό, τότε στην ίδια την Τουρκία διαλύθηκαν γρήγορα μεταξύ του τουρκικού πληθυσμού, συγχωνεύοντας επίσης στο ενιαίο τουρκικό έθνος.
Μετά την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας της Ελλάδας, της Βουλγαρίας, της Σερβίας, της Ρουμανίας και ιδιαίτερα μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και την κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, άρχισε η εκδίωξη του τουρκικού και μουσουλμανικού πληθυσμού από τις χώρες της Βαλκανικής Χερσονήσου. Το λεγομενο. ανταλλαγές πληθυσμών, βασικό κριτήριο των οποίων ήταν η θρησκευτική πίστη. Οι χριστιανοί εκδιώχθηκαν από τη Μικρά Ασία στα Βαλκάνια και οι μουσουλμάνοι από τα βαλκανικά χριστιανικά κράτη στη Μικρά Ασία. Όχι μόνο πολλοί Βαλκάνιοι Τούρκοι αναγκάστηκαν να μετακομίσουν στην Τουρκία, αλλά και ομάδες του σλαβικού και του ελληνικού πληθυσμού που ομολογούσαν το Ισλάμ. Η μεγαλύτερη ήταν η ελληνοτουρκική ανταλλαγή πληθυσμών το 1921, με αποτέλεσμα Έλληνες μουσουλμάνοι από την Κύπρο, την Κρήτη, την Ήπειρο, τη Μακεδονία και άλλα νησιά και περιοχές να μετακινηθούν στην Τουρκία. Με παρόμοιο τρόπο έγινε και η επανεγκατάσταση Τούρκων και εξισλαμισμένων Βουλγάρων - Πομάκων από τη Βουλγαρία στην Τουρκία. Οι κοινότητες Ελλήνων και Βουλγάρων Μουσουλμάνων στην Τουρκία αφομοιώθηκαν αρκετά γρήγορα, κάτι που διευκόλυνε η μεγάλη πολιτιστική εγγύτητα μεταξύ Πομάκων, Μουσουλμάνων Ελλήνων και Τούρκων, η παρουσία αιώνων κοινής ιστορίας και πολιτιστικών δεσμών.
Σχεδόν ταυτόχρονα με τις ανταλλαγές πληθυσμών, πολυάριθμες ομάδες ενός νέου κύματος Μουχατζίρ άρχισαν να φτάνουν στην Τουρκία - αυτή τη φορά από το έδαφος της πρώην Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Η εγκαθίδρυση της σοβιετικής εξουσίας έγινε αντιληπτή πολύ διφορούμενα από τον μουσουλμανικό πληθυσμό του Καυκάσου, της Κριμαίας και της Κεντρικής Ασίας. Πολλοί Τάταροι της Κριμαίας, εκπρόσωποι των λαών του Καυκάσου, οι λαοί της Κεντρικής Ασίας προτίμησαν να μετακομίσουν στην Τουρκία. Εμφανίστηκαν επίσης μετανάστες από την Κίνα - εθνικοί Ουιγούροι, Καζάκοι, Κιργίζοι. Αυτές οι ομάδες επίσης εν μέρει συγχωνεύθηκαν στο τουρκικό έθνος, εν μέρει διατήρησαν τη δική τους εθνική ταυτότητα, η οποία, ωστόσο, «διαβρώνεται» ολοένα και περισσότερο στις συνθήκες διαβίωσης μεταξύ των Τούρκων.
Η σύγχρονη τουρκική νομοθεσία θεωρεί Τούρκους όλους όσοι γεννιούνται από Τούρκο πατέρα ή Τουρκάλα μητέρα, επεκτείνοντας έτσι την έννοια του «Τούρκου» στους απογόνους των μικτών γάμων.