Οι μάχες ξεκίνησαν όταν οι φιλοκυβερνητικές σιιτικές πολιτοφυλακές ("Al-Hashd al-Shaabi") προσπάθησαν να προχωρήσουν σε έναν από τους οικισμούς στα βορειοδυτικά της πόλης.
Εκπρόσωποι του κουρδικού στρατού είπαν στο τηλεοπτικό κανάλι ότι οι Πεσμεργκά κατάφεραν «να αποκρούσουν την επίθεση» και «να κάψουν δύο τεθωρακισμένα οχήματα Humvee». Οι Πεσμεργκά τόνισε ότι οι σιιτικές πολιτοφυλακές «χρησιμοποίησαν βαριά αμερικανικά όπλα».
Οι δυνάμεις της Al-Hashd ash-Shaabi, μιας σιιτικής παραστρατιωτικής ομάδας, συμμετέχουν επίσης στις επιχειρήσεις των ιρακινών δυνάμεων, το καθεστώς των οποίων εξισώνεται στο Ιράκ με μονάδες για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας, χωρίς να συναντήσουν αντίσταση από τους Κούρδους παραστρατιωτικούς Πεσμεργκά, ανέκτησαν τον έλεγχο της πόλης Κιρκούκ, η οποία βρισκόταν υπό τον άμεσο έλεγχο της διοίκησης της κουρδικής αυτονομίας τα τελευταία τρία χρόνια.