Οι δορυφόροι που αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος Kestrel Eye είναι σχετικά μικρά διαστημικά αντικείμενα ικανά να μεταδώσουν εικόνες της επιφάνειάς του στη Γη. Τα κύρια πλεονεκτήματά τους ονομάζονται χαμηλό βάρος (50 κιλά), συμπαγές μέγεθος και χαμηλό κόστος (περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια για ένα σειριακό δείγμα), καθώς και η δυνατότητα μετάδοσης εικόνων υψηλής ποιότητας σε κινητές συσκευές μαχητών σε πραγματικό χρόνο.
Υπολογιστικό μοντέλο του δορυφόρου Kestrel Eye.
Αρχικά, η εκτόξευση των πρώτων πρωτοτύπων του Kestrel Eye είχε προγραμματιστεί για το 2011, αλλά μόλις τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους ο πύραυλος SpaceX Dragon έστειλε έναν πρωτότυπο μικροδορυφόρο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Σύμφωνα με τον Chip Hardy, διευθυντή προγράμματος για το Kestrel Eye, δύο επίγειοι σταθμοί είναι ήδη έτοιμοι να συνεργαστούν με τους νέους δορυφόρους. Με τη βοήθεια νέου εξοπλισμού, οι στρατιώτες θα μπορούν να διεξάγουν δορυφορικές αναγνωρίσεις απευθείας στο πεδίο της μάχης, χωρίς να στραφούν σε αρχηγεία πληροφοριών.
Αυτή τη στιγμή, ο αμερικανικός στρατός δοκιμάζει τις τεχνικές δυνατότητες του δορυφόρου και τον αποσφαλμάτωση. Στο μέλλον, μονάδες της Διοίκησης του Ειρηνικού θα έχουν πρόσβαση σε αυτό και μετά την πλήρη εκτόξευση του προγράμματος Kestrel Eye, οι μονάδες μάχης του στρατού των ΗΠΑ θα μπορούν να λαμβάνουν εικόνες από τον δορυφόρο σε πραγματικό χρόνο χωρίς να χρειάζεται να ζητούν δεδομένα από την έδρα.
Εάν η δορυφορική δοκιμή είναι επιτυχής, ο στρατός των ΗΠΑ θα έχει περίπου τριάντα Kestrel Eyes σε τροχιά. Η διάρκεια ζωής των συσκευών είναι περίπου ένα έτος, μετά τον οποίο σχεδιάζεται να αντικατασταθούν από δορυφόρους των ακόλουθων τροποποιήσεων. Warspot.