Το 1943, κατά τη διάρκεια των μαχών στη Βόρεια Αφρική, οι συμμαχικές δυνάμεις γνώρισαν για πρώτη φορά το γερμανικό βαρύ άρμα μάχης «Τίγρης», και αργότερα μετά την απόβαση στην Ιταλία και στη Νορμανδία, συνάντησαν επίσης πολυάριθμους Γερμανούς «Πάνθηρες». Η συνάντηση με γερμανικά τανκς -εκπροσώπους της οικογένειας των γατών- έκανε έντονη εντύπωση στους Αμερικανούς και Βρετανούς στρατηγούς. Τα γερμανικά τεθωρακισμένα ήταν ανώτερα από τα τεθωρακισμένα των Συμμάχων από πολλές απόψεις και μπορούσαν εύκολα να την χτυπήσουν από αρκετά μεγάλη απόσταση. Ταυτόχρονα, η ισχυρή θωράκιση των «Τίγρεων» και «Πάνθηρων» στην μετωπική προβολή τους κατέστησε πολύ δύσκολους στόχους τόσο για τα τανκς όσο και για τα αντιαρματικά πυροβόλα των συμμάχων. Το πρόβλημα ήταν ότι τα νέα γερμανικά τανκς άρχισαν να συναντούν τους συμμάχους σε αρκετά μεγάλες ποσότητες. Αυτή η κατάσταση δεν μπορούσε να αγνοηθεί.
Παράλληλα με αυτό, ο στρατός των ΗΠΑ γνώρισε καλύτερα τα γερμανικά αντιαρματικά όπλα, τα οποία έκαναν εξαιρετική δουλειά με τα συμμαχικά τεθωρακισμένα οχήματα σε όλες τις αποστάσεις μάχης σχεδόν σε οποιεσδήποτε συνθήκες. Ιδιαίτερη εντύπωση έκαναν στους Αμερικανούς τα γερμανικά αντιαρματικά πυροβόλα 88 mm Pak-43/41 και Pak-43. Όπως ήταν φυσικό, ο αμερικανικός στρατός ήθελε να έχει κάτι παρόμοιο και κατά προσέγγιση όσον αφορά τα χαρακτηριστικά μάχης στις μονάδες τους.
Αντιαρματικό πυροβόλο Τ90 8 χλστ
Για να είμαστε δίκαιοι, πρέπει να σημειωθεί ότι οι Σύμμαχοι συνειδητοποίησαν ότι είχαν πραγματικά προβλήματα με την ήττα των γερμανικών τεθωρακισμένων πολύ νωρίτερα από τις αποβάσεις στη Νορμανδία. Ήδη στα τέλη του 1942, οι αναφορές άρχισαν να πέφτουν στο τραπέζι των Αμερικανών και Βρετανών στρατηγών ότι τα νέα γερμανικά τανκς με ενισχυμένη θωράκιση ήταν ανθεκτικά στο πιο κοινό αντιαρματικό πυροβόλο των 57 χιλιοστών στις μονάδες. Ο αμερικανικός στρατός έκανε εκτεταμένη χρήση του αντιαρματικού πυροβόλου M57 των 1 χλστ., το οποίο ήταν μια τροποποίηση του περίφημου βρετανικού 6άρι.
Ο σχεδιασμός του νέου αντιαρματικού όπλου ξεκίνησε με γνώμονα τη γερμανική εμπειρία με το περίφημο αντιαεροπορικό πυροβόλο των 88 mm, το οποίο αποδείχθηκε επίσης εξαιρετικό αντιαρματικό όπλο. Οι Αμερικανοί είχαν το δικό τους ανάλογο - ένα καλό αντιαεροπορικό πυροβόλο M90 1 mm, το οποίο αποφάσισαν να συνδυάσουν με τον μηχανισμό ανάκρουσης του οβιδοφόρου M105A2 των 1 mm. Το νέο αντιαρματικό όπλο έλαβε την ονομασία T8 και η μεταφορά που χρησιμοποιήθηκε μαζί του - T5. Ταυτόχρονα, προέκυψαν ορισμένα προβλήματα με την καρότσα του όπλου. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, αποδείχθηκε ότι είχε σοβαρές ελλείψεις, οι οποίες, ειδικότερα, εκδηλώθηκαν κατά τη μεταφορά του όπλου εκτός δρόμου. Ακολούθησε μια μακρά διαδικασία αναθεωρήσεων, που οδήγησε στο όχημα όπλων T5E2, το οποίο ταξινομήθηκε ως περιορισμένο πρότυπο όπλο.
Αλλά ακόμη και αυτό το σχέδιο δεν ικανοποίησε τον στρατό και, μετά από πρόσθετες δοκιμές στο Γήπεδο δοκιμών του Αμπερντίν, απορρίφθηκε. Ως αποτέλεσμα, οι εργασίες για τη δημιουργία ενός νέου αντιαρματικού όπλου, για να το θέσω ήπια, καθυστερούσαν. Ξεκίνησαν στα τέλη του 1942 και τελείωσαν μόλις το 1944. Κατασκευάστηκαν συνολικά τρία πρωτότυπα αντιαρματικά πυροβόλα Τ8. Ταυτόχρονα, ελήφθη ακόμη και παραγγελία για μια παρτίδα παραγωγής 400 όπλων, η οποία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Ένα από τα πρωτότυπα όπλα πήγε στο μέτωπο τον Φεβρουάριο του 1945 και πήρε μέρος στις τελικές μάχες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Αντιαρματικό πυροβόλο T105 8 mm σε βαγόνι T17 σε λειτουργία μεταφοράς
Ταυτόχρονα, στις αρχές του 1945, οι Αμερικανοί αναθεώρησαν για άλλη μια φορά την αντίληψή τους σχετικά με το αντιαρματικό πυροβολικό. Αποφασίστηκε να εγκαταλειφθεί το αντιαρματικό πυροβόλο των 90 χλστ. προς όφελος ενός ακόμη μεγαλύτερου όπλου. Αυτό οφειλόταν στην ανάγκη να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά το γερμανικό βαρύ τανκ Panzerkampfwagen VI Ausf. B (Royal Tiger) και το αντιτορπιλικό Panzerjäger Tiger Ausf. Β (Jagdtiger). Για μια σίγουρη μάχη εναντίον τους, οι δυνατότητες των όπλων των 90 χλστ θεωρήθηκαν ανεπαρκείς από τους Αμερικανούς, ενώ για χρήση στο θέατρο επιχειρήσεων του Ειρηνικού, οι δυνατότητες των όπλων ήταν περιττές. Πολλά αμερικανικά αντιαρματικά όπλα των 37 mm και 57 mm θα μπορούσαν κάλλιστα να πολεμήσουν τα ιαπωνικά τανκς.
Έτσι, στο τέλος του πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισαν οι εργασίες για τη δημιουργία ενός αντιαρματικού πυροβόλου όπλου 105 mm. Ξεκίνησαν τον Οκτώβριο του 1944. Εκτός από την εμφάνιση των "Royal Tigers" μεταξύ των Γερμανών, η σύλληψη των γερμανικών αντιαρματικών πυροβόλων 88 mm Pak-43/41 στη Γαλλία ώθησε επίσης τις εργασίες για τη δημιουργία όπλων. Το νέο όπλο αναπτύχθηκε σίγουρα με προσοχή στα γερμανικά τρόπαια, κάτι που αντικατοπτρίστηκε ακόμη και στην εμφάνιση του νέου αμερικανικού αντιαρματικού όπλου, το οποίο, έχοντας αλλάξει το διαμέτρημα, δεν άλλαξε το όνομά του και χαρακτηρίστηκε επίσης ως T8.
Ταυτόχρονα, οι Αμερικανοί ξεπέρασαν σίγουρα τους Γερμανούς όχι μόνο στο διαμέτρημα, αλλά και στη μάζα των όπλων τους. Το βάρος του αντιαρματικού πυροβόλου όπλου T105 των 8 mm ήταν 8 US (κοντός) τόνοι, ή περίπου 7250 kg από την άποψη του μετρικού συστήματος μέτρων. Για ένα αντιαρματικό όπλο, αυτό είναι πολύ σημαντικό. Για παράδειγμα, το ίδιο γερμανικό αντιαρματικό πυροβόλο 88 mm Pak-43/41 σε θέση μάχης ζύγιζε 4400 κιλά, γεγονός που ήδη προκάλεσε προβλήματα στη χρήση του. Για τη μεταφορά του γερμανικού όπλου χρειαζόταν ένα εξειδικευμένο ισχυρό τρακτέρ, το οποίο δεν εξαλείφει τα προβλήματα με τη μεταφορά του όπλου σε μαλακά εδάφη και εκτός δρόμου. Το όπλο και το τρακτέρ ήταν ευάλωτα στην πορεία και όταν αναπτύχθηκαν σε θέση μάχης. Επιπλέον, ήταν πολύ δύσκολο να το αναπτύξετε εάν χρειαζόταν, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας εχθρικής πλευρικής επίθεσης.
Αντιαρματικό πυροβόλο Τ105 8 χλστ
Όλα αυτά τα προβλήματα ήταν επίσης χαρακτηριστικά του αμερικανικού αντιαρματικού πυροβόλου 105 mm T8. Ξεχωριστά, μπορεί κανείς να ξεχωρίσει τις μεγάλες διαστάσεις των αντιαρματικών όπλων, που δυσκόλευαν το καμουφλάζ τους στο έδαφος. Οι ίδιοι οι Γερμανοί, για το μεγάλο τους μέγεθος, ονόμασαν το αντιαρματικό τους πυροβόλο Pak-43/41 «Πύλες αχυρώνα». Ταυτόχρονα, ένα χαρακτηριστικό του αμερικανικού αντιαρματικού πυροβόλου 105 mm T8 ήταν ότι η κάννη μπορούσε να περιστραφεί 180 μοίρες κατά τη μεταφορά, γεγονός που μείωσε το συνολικό μήκος του όπλου.
Παρά τις προφανείς ελλείψεις, το αμερικανικό αντιαρματικό πυροβόλο των 105 mm είχε προφανή πλεονεκτήματα. Ένα μακρύ βαρέλι 65 διαμετρημάτων παρείχε ένα διατρητικό βλήμα 17,7 κιλών με αρχική ταχύτητα πτήσης 945 m / s. Σε απόσταση ενός χιλιομέτρου, ένα τέτοιο βλήμα διάτρησης θωράκισης διαπέρασε 210 mm θωράκισης που βρίσκεται σε ορθή γωνία.
Συνολικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να δημιουργήσουν δύο τέτοια αντιαρματικά όπλα, τα οποία έφτασαν στο στάδιο της δοκιμής μόνο μέχρι τον Φεβρουάριο του 1946. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ήδη τελειώσει και ο Ψυχρός Πόλεμος δεν είχε ακόμη φουντώσει με τη δύναμη να δώσει ζωή σε αυτό το αμερικανικό «θαυματουργό όπλο». Ως αποτέλεσμα, το έργο για τη δημιουργία ενός αντιαρματικού πυροβόλου 105 mm έκλεισε. Σήμερα, ένα από αυτά τα αντιαρματικά όπλα μπορεί να δει κανείς στο Μουσείο Tank and Artillery στο Aberdeen Proving Ground στο Μέριλαντ.
Βασισμένο σε υλικά από ανοιχτές πηγές