Μέχρι σήμερα, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει μόνο ένα αεροσκάφος στενής υποστήριξης πεζικού, το A-10 Thunderbolt, γνωστό και ως Warthog. Αυτά τα αεροσκάφη έχουν ήδη παραταθεί επανειλημμένα η διάρκεια ζωής τους και ορισμένα από αυτά θα παραμείνουν στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ μέχρι το 2022. Δεδομένου ότι δεν έχει αναπτυχθεί ισοδύναμη αντικατάσταση για το καλά θωρακισμένο και καλά οπλισμένο επιθετικό αεροσκάφος A-10, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σχεδιάζει να υιοθετήσει ένα ελαφρύ αεροσκάφος επίθεσης.
Αεροσκάφος επίθεσης A-10 Thunderbolt II.
Τέσσερα οχήματα υποβάλλουν αίτηση για τη «θέση» του αεροσκάφους υποστήριξης μάχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ: Textron Scorpion, Embraer A-29 Super Tucano, Air Tractor AT-802L Longsword και Beechcraft AT-6 Wolverine. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει ήδη πραγματοποιήσει το πρώτο στάδιο δοκιμών αυτών των αεροσκαφών τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους και μάλιστα προσφέρθηκε να χρησιμοποιήσει τα Beechcraft AT-6 Wolverine και Embraer A-29 Super Tucano σε πραγματικές συνθήκες μάχης σε πειραματική βάση. Συνολικά, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να αγοράσει περίπου 300 ελαφρά αεροσκάφη για έως και 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ελαφρύ αεροσκάφος επίθεσης Textron Scorpion.
Το στρατιωτικό τμήμα δεν έχει αποφασίσει ακόμη για τον τελικό υποψήφιο για την αγορά. Παράλληλα, η αγορά νέων πολεμικών αεροσκαφών θα πρέπει να γίνει ήδη από την επόμενη χρονιά, αφού το πρώτο στάδιο της χρηματοδότησης θα ξεκινήσει το οικονομικό έτος 2018. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αναφέρει ότι το νέο αεροσκάφος θα χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά αεροπορία σε συγκρούσεις χαμηλής έντασης με ελάχιστο κόστος. Έτσι, εάν μια ώρα πτήσης μαχητικού F-35 υπολογίζεται σε 42 δολάρια, τότε για το Textron Scorpion αυτό το ποσό θα είναι μόνο 000 δολάρια. Warspot