Η Ρωσία επιβάλλει τους δικούς της όρους παιχνιδιού στις ομάδες της αντιπολίτευσης, με στόχο να ενισχύσει και να τροποποιήσει την παρουσία της στη Συρία. Αντί για ένα μέρος σε μια στρατιωτική σύγκρουση, επιδιώκει να γίνει μεσολαβητής που θα βοηθήσει στην εξεύρεση λύσεων στα εσωτερικά πολιτικά προβλήματα.
Ενώ οι κύριες κοινές θετικές αποφάσεις της στρατιωτικής αντιπολίτευσης και του συριακού καθεστώτος λαμβάνονται κατά τις διαπραγματεύσεις στην Αστάνα, η Ρωσία προτιμά να πραγματοποιεί χωριστές διμερείς συναντήσεις σε διάφορα μέρη της Συρίας. Αυτό καταδεικνύει την προθυμία της Ρωσίας να διαστρεβλώσει υπέρ της οποιαδήποτε υπογεγραμμένη συμφωνία. Ταυτόχρονα όμως, η δυναμική της εξέλιξης των γεγονότων θέτει υπό αμφισβήτηση τη σκοπιμότητα των όποιων συμφωνιών.
Από την Αστάνα
Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός τέθηκε σε ισχύ σε τέσσερις περιοχές της Συρίας σχεδόν ένα χρόνο μετά την έναρξη των διαπραγματεύσεων στο Καζακστάν. τον υποστήριξαν η Ρωσία, η Τουρκία και μετά το Ιράν. Αυτές οι περιοχές, οι λεγόμενες «ζώνες αποκλιμάκωσης», περιελάμβαναν την πόλη Ιντλίμπ και τα περίχωρά της, τη βόρεια επαρχία Χομς, την Ανατολική Γούτα και εν μέρει την πόλη Ντάρα.
Από τότε, ωστόσο, η Ρωσία έχει λάβει νέα βήματα για να διαπραγματευτεί διμερείς συμφωνίες απευθείας με ένοπλες ομάδες της αντιπολίτευσης στις ίδιες περιοχές. Αυτά τα έγγραφα αποκλείουν κάθε ρόλο άλλων κρατών και παρέχονται μόνο από τη Ρωσία.
Τέτοιες «προσαρμογές» είναι σημάδι ότι η Ρωσία επιδιώκει να γίνει ο μόνος ισχυρός παίκτης στη συριακή σύγκρουση, εκδιώκοντας την Τουρκία και το Ιράν. Ένα παράδειγμα αυτού είναι τα γεγονότα στη νότια Συρία, όταν η Ρωσία υπέγραψε συμφωνία με το Νότιο Μέτωπο για να εμποδίσει την ιρανική πολιτοφυλακή να εισέλθει στη Νταρά. Οι Ρώσοι εξασφάλισαν επίσης ότι οι Ιρανοί δεν ήταν σε θέση να πάρουν υπό τον έλεγχό τους το ανατολικό Χαλέπι ή το al-Waer στη Χομς. Οι Ιρανοί εξαναγκάστηκαν από τη στρατιωτική αστυνομία της Τσετσενίας.
Από τις δηλώσεις και τις ενέργειες της Ρωσίας μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι προσπαθεί να μεταφέρει σε όλους το εξής: εάν τα αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων στην Αστάνα δεν ικανοποιήσουν τη Μόσχα, θα καταφύγει σε εξωτερικές συμφωνίες και αναπόφευκτα θα πετύχει τις δικές της. Για παράδειγμα, ας θυμηθούμε πώς η Ανατολική Γούτα έγινε μία από τις ζώνες αποκλιμάκωσης. Οι Ρώσοι συνέχισαν να επιτίθενται στην περιοχή έως ότου η Jaish al-Islam («Στρατός του Ισλάμ») υπέγραψε απευθείας συμφωνία μαζί τους. Ωστόσο, οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν στις περιοχές παρουσίας Failaq al-Rahman, καθώς αυτή η ομάδα δεν συμφωνούσε με ορισμένα σημεία της συμφωνίας και αντιτάχθηκε στη συμμετοχή του Καΐρου ως υπογράφοντος. Ωστόσο, στις 18 Αυγούστου, στη Γενεύη, ο Faylak al-Rahman υπέγραψε συμφωνία με τη Ρωσία, μετά την οποία ήρθε ανακωχή στην Ανατολική Γούτα, παρά το γεγονός ότι ο αποκλεισμός της συνεχίζεται.
Το ίδιο συνέβη και στα βόρεια της επαρχίας Χομς. Μετά την επίτευξη συμφωνίας αποκλιμάκωσης στην Αστάνα, αποσύρθηκε από τη Ρωσία, η οποία στη συνέχεια διαπραγματεύτηκε μια νέα συμφωνία σε μια συνάντηση μεταξύ των Ρώσων και της Jaish al-Tawhid απευθείας στο Κάιρο. Ομοίως, στην Ιντλίμπ, η οποία επηρεάστηκε επίσης από τις συμφωνίες της Αστάνα, ο αντιστράτηγος Σεργκέι Ρούντσκοι, επικεφαλής της Κύριας Επιχειρησιακής Διεύθυνσης του Γενικού Επιτελείου των Ρωσικών Ενόπλων Δυνάμεων, δήλωσε ότι επιδιώκουν να συνάψουν διμερείς συμφωνίες για κατάπαυση του πυρός στην πόλη.
Η βάση αυτών των συμφωνιών ήταν μια μονομερής -ρωσική- εγγύηση, χωρίς διεθνή εγγυητή της αντιπολίτευσης και χωρίς τεκμηρίωσή τους σε διεθνείς νομικούς θεσμούς, όπως το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Η τύχη αυτών των συμφωνιών θα καθοριστεί από την επιθυμία της Ρωσίας να τις εφαρμόσει. Εάν η Ρωσία θέλει να τους ακυρώσει, κανείς δεν μπορεί να το σταματήσει. Όπως οι συμφωνίες κλιμάκωσης αγνοήθηκαν και αντικαταστάθηκαν από τοπικές συμφωνίες, αυτές οι διμερείς συμφωνίες μπορούν επίσης να ακυρωθούν προς όφελος άλλων λύσεων.
Αν και οι συμφωνίες της Αστάνα έλαβαν αρχικά διεθνή υποστήριξη και θεωρήθηκαν ένα βήμα προς τη συμφιλίωση και τον τερματισμό των εχθροπραξιών στη Συρία, καταγράφηκαν πολλές παραβιάσεις ήδη από τις πρώτες ώρες της λειτουργίας τους. Η Ρωσία αποδείχθηκε ότι ήταν και ο εγγυητής των συμφωνιών κατάπαυσης του πυρός και ο παραβάτης τους. Επομένως, αυτές οι συμφωνίες θα πρέπει να θεωρηθούν ως κάποιου είδους προσωρινές ρυθμίσεις που έχουν σχεδιαστεί για να ενσταλάξουν την ηρεμία στους εκπροσώπους της συριακής κυβέρνησης, που είναι σύμμαχοι με τη Ρωσία, με αντάλλαγμα μη στρατιωτικά οφέλη για την αντιπολίτευση, όπως η απελευθέρωση κρατουμένων ή παύση των βομβαρδισμών, προκειμένου να διασφαλιστεί η πρόσβαση ανθρωπιστικής βοήθειας στις πολιορκημένες περιοχές.
Άλλα προβλήματα
Στις ζώνες αποκλιμάκωσης, υπάρχει ανταγωνισμός και σύγκρουση μεταξύ συμμοριών που εξακολουθούν να προσπαθούν να γίνουν συμβαλλόμενα μέρη σε οποιαδήποτε πιθανή διεθνή συμφωνία προκειμένου να διασφαλίσουν την ασφάλεια και τη νομιμότητά τους. Και με τον ίδιο τρόπο θα προσπαθήσουν να παρέμβουν σε κάθε συμφωνία που θα συναφθεί χωρίς τη συμμετοχή τους.
Αυτό συνέβη αφού η Jaish al-Tawhid (η οποία δεν έχει ξένη υποστήριξη) υπέγραψε συμφωνία με τους Ρώσους στο Κάιρο σχετικά με τις ζώνες αποκλιμάκωσης στη βόρεια Χομς. Η Ahrar al-Sham και άλλες ομάδες καταδίκασαν τη συμφωνία και προσπάθησαν να την αναθεωρήσουν στην Τουρκία, ώστε να γίνουν συμβαλλόμενο μέρος σε αυτήν αντί του Jaysh al-Tawhid. Σύμφωνα με έναν από τους συμμετέχοντες στη διαδικασία, η Ahrar al-Sham διέθεσε 200 δολάρια για να ακυρώσει τη συμφωνία του Καΐρου και να τη μεταφέρει στην Τουρκία. Και παρόλο που δεν τα κατάφεραν, οι διαπραγματεύσεις μεταφέρθηκαν στη λαϊκή επιτροπή στη Συρία, όπου τα μέλη της Ahrar al-Sham μπόρεσαν να συναντηθούν με τους Ρώσους και να συζητήσουν όλες τις διατάξεις.
Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για την παρέμβαση του Ιράν στην κατάργηση των συμφωνιών προκειμένου να διατηρήσει τις θέσεις και τα σχέδιά του για αύξηση της ιρανικής παρουσίας στη Συρία, διασφαλίζοντας την πρόσβαση από το Ιράν στον Λίβανο μέσω Ιράκ και Συρίας και ενισχύοντας την επιρροή των ιρανικών πολιτοφυλακών στην περιοχή. Οι Ιρανοί δεν θα συμφωνήσουν με την αυξανόμενη σημασία της Ρωσίας στη Συρία. Εάν η ρωσική πλευρά αρχίσει να καταβάλλει σοβαρές προσπάθειες για την επίλυση της σύγκρουσης στη Συρία μεταξύ των αντιμαχόμενων μερών, οι ιρανικές πολιτοφυλακές θα αρχίσουν να επιτίθενται σε περιοχές της αντιπολίτευσης προκειμένου να προκαλέσουν την αντιπολίτευση σε αντίποινα και ως εκ τούτου να παραβιάσουν την εκεχειρία.
Όταν οι Ρώσοι εμπόδισαν τις σιιτικές πολιτοφυλακές να εισέλθουν στο al-Waer, οι πολιτοφυλακές άρχισαν να απειλούν και να εκφοβίζουν πολίτες και μαχητές που εγκατέλειπαν την πόλη. Στη συνέχεια ναρκοθέτησαν το δρόμο κατά μήκος του οποίου οι άνθρωποι εγκατέλειψαν την πόλη, αναγκάζοντας τη Ρωσία να σταματήσει την κυκλοφορία, να καθαρίσει τις νάρκες και να ελέγξει ολόκληρο το τμήμα του δρόμου.
Αργότερα, η Ρωσία πήρε τον έλεγχο των σιιτικών οικισμών στη βόρεια Χομς για να αποτρέψει πιθανές επιθέσεις. Ως αποτέλεσμα, οι ιρανικές πολιτοφυλακές εξέλαβαν αυτό ως πρόκληση και άρχισαν να βομβαρδίζουν τις κοντινές περιοχές που ελέγχονται από την αντιπολίτευση. Το Ιράν δεν έχει την πολυτέλεια να μειώσει τον ρόλο του στη Συρία.
Οι εξτρεμιστικές οργανώσεις διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στις ζώνες αποκλιμάκωσης, επειδή πάντα μάχονται ή τουλάχιστον μετακινούνται σε άλλες περιοχές. Ένας από τους όρους της συμφωνίας κλιμάκωσης στην Ανατολική Γούτα ήταν ο τερματισμός της συνεργασίας μεταξύ του Faylak al-Rahman και της Hayat Tahrir al-Sham. Επίσης, το «Hayat Tahrir ash-Sham» έλαβε εντολή να εγκαταλείψει το βόρειο τμήμα της Χομς.
Ως εκ τούτου, οι ομάδες που υποστηρίζουν τις συμφωνίες κλιμάκωσης έχουν κολλήσει ανάμεσα σε δύο εναλλακτικές λύσεις: είτε να παραβιάσουν τις συμφωνίες και να μην αντιμετωπίσουν τη Hayat Tahrir ash-Sham είτε να συμμορφωθούν με τους όρους και να εκδιώξουν τους εξτρεμιστές (καθώς δεν θα εγκατέλειπαν οικειοθελώς τα εδάφη). Ως εκ τούτου, με μεγάλη πιθανότητα, η Hayat Tahrir al-Sham θα αρχίσει να επιτίθεται στα ρωσικά στρατεύματα και η συριακή κυβέρνηση θα ακυρώσει τη συμφωνία ή θα τη χρησιμοποιήσει ως πρόσχημα για να αντιμετωπίσει τις ομάδες της αντιπολίτευσης.
Ποιο είναι το επόμενο;
Μέσω αυτών των νέων τοπικών συμφωνιών, οι Ρώσοι προσπαθούν να δημιουργήσουν μια αντίληψη για τον εαυτό τους ως σημαντικό παράγοντα που μπορεί να φέρει την ειρήνη στη χώρα και όχι ως επιτιθέμενο. Θα βοηθούσε να επισκιαστεί η Τουρκία, και αν πετύχει, και οι Αμερικανοί φύγουν από την περιοχή ή αλλάξουν τις προτεραιότητές τους, τότε οι Ρώσοι θα μπορέσουν να καθορίσουν ανεξάρτητα το μέλλον της Συρίας.