ΔΕΝ ΠΗΓΕ ΣΤΗ ΣΥΝΕΔΡΙΑ
Τον Ιανουάριο του 1968, λόγω της μη διαθεσιμότητας του K-99 του ίδιου τύπου από την 29η μεραρχία υποβρυχίων για την εκτέλεση προγραμματισμένης υπηρεσίας μάχης, το πλήρωμα K-129 ανακλήθηκε από τις διακοπές, άρχισε να εκπονεί ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης μάχης και προετοιμασίας για εισόδου στην υπηρεσία μάχης (BS). Ταυτόχρονα, το πλήρωμα επέστρεψε από το προηγούμενο BS μόνο στις 30 Νοεμβρίου 1967.
Τον Φεβρουάριο το σκάφος ολοκλήρωσε έξοδο ελέγχου στη θάλασσα και λόγω της μη άφιξης του τακτικού κυβερνήτη, πλοίαρχο 1ου βαθμού V.I. Στην έξοδο ελέγχου αποσπάστηκε ο Kobzar, Captain 2nd Rank V.V. Kurenkov, διοικητής του K-75. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της εξόδου, ο Λοχαγός 2ης Βαθμολογίας V.V. Ο Kurenkov ανέφερε στην διοίκηση ότι το πλήρωμα K-129 δεν ήταν έτοιμο να εκτελέσει το BS λόγω χαμηλής συνοχής. Ωστόσο, για να αποφευχθεί η διατάραξη του σχεδίου BS, μετά από εντατική ανάπτυξη παράκτιων και θαλάσσιων στοιχείων του μαθήματος εκπαίδευσης μάχης, το πλήρωμα έλαβε ωστόσο άδεια να βγει στη θάλασσα, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου.
Στις 00.00 της 8ης Μαρτίου, το Κ-129 δεν εισήλθε στην προγραμματισμένη συνεδρία επικοινωνίας ελέγχου. Μια μέρα αργότερα, στις 9 Μαρτίου, κηρύχθηκε συναγερμός για τον στόλο και ξεκίνησε ευρείας κλίμακας επιχείρηση αναζήτησης του αγνοούμενου υποβρυχίου, η οποία συνεχίστηκε υπό έντονες καιρικές συνθήκες για συνολικά 70 ημέρες. Εκτός από τις δυνάμεις του Στόλου του Ειρηνικού, στην επιχείρηση συμμετείχαν πλοία του Υπουργείου Ναυτικών και της Ακαδημίας Επιστημών της ΕΣΣΔ. Ως αποτέλεσμα των ερευνών στην επιφάνεια του ωκεανού βορειοδυτικά των Νήσων της Χαβάης, οι δυνάμεις εναέριας αναγνώρισης ανακάλυψαν μόνο ένα μεγάλο πεδίο σολάριουμ, το οποίο πιθανώς σχηματίστηκε πάνω από το σημείο βύθισης του υποβρυχίου.
ΔΙΑΦΟΡΕΣ ΕΚΔΟΣΕΙΣ
Με βάση τις πληροφορίες που είναι διαθέσιμες στο δημόσιο τομέα, δεν είναι δυνατό να δοθεί μια σαφής απάντηση για τα αίτια του θανάτου του K-129. Υπάρχουν αρκετές τεκμηριωμένες εκδοχές, αλλά είναι απίθανο να επιβεβαιωθούν από φυσικά στοιχεία και πρωτότυπα έγγραφα στο εγγύς μέλλον. Η πληρέστερη εικόνα, που επιτρέπει την αποκάλυψη των αιτιών του θανάτου του πυραυλοφόρου, είναι διαθέσιμη μόνο στη CIA, η οποία επέβλεψε την ανάκτηση και την εξέταση θραυσμάτων του υποβρυχίου και έχει στη διάθεσή της φωτογραφίες, εκθέσεις επιθεώρησης και άλλο υλικό.
Η εκδοχή που αναπαράγεται συχνότερα στα εγχώρια μέσα ενημέρωσης αφορά τη σύγκρουση του K-129 με το αμερικανικό πυρηνικό υποβρύχιο (NPS) Swordfish. Αλλά μετά από προσεκτική ανάλυση και σύγκριση με άλλα παρόμοια γεγονότα, αποκαλύπτονται αρκετά βαριά επιχειρήματα που μαρτυρούν την πλήρη αποτυχία αυτής της υπόθεσης.
Πρώτον, κατά την άφιξη στις 17 Μαρτίου 1968, στο ιαπωνικό λιμάνι της Γιοκοσούκα, το σκάφος πέρασε από τη διεθνή οδό κατά τη διάρκεια της ημέρας και φωτογραφήθηκε από Ιάπωνες δημοσιογράφους· φωτογραφίες του δημοσιεύτηκαν σε τοπικές εφημερίδες. Η ζημιά σε αποκλειστικά ανασυρόμενες συσκευές που φαίνονται στις φωτογραφίες δίνει κάθε λόγο να πιστεύουμε ότι το αντικείμενο με το οποίο συγκρούστηκε το υποβρύχιο είχε σημαντικά μικρότερο βάρος και διαστάσεις από το ίδιο το πυρηνικό υποβρύχιο Swordfish ή ότι η σύγκρουση ήταν ελαφριά και συνέβη εφαπτομενικά. Όλες οι γνωστές περιπτώσεις συγκρούσεων υποβρυχίων, όταν οι συμμετέχοντες στο περιστατικό ήταν στα πρόθυρα του θανάτου, κατέληξαν σε ζημιές ανάλογης σοβαρότητας. Αυτοί στο «Suordfish» απουσιάζουν. Ταυτόχρονα, το ίδιο το γεγονός της εμφάνισης κατεστραμμένου αμερικανικού σκάφους σε λιμάνι της Ιαπωνίας διαψεύδει την υπόθεση εμπλοκής του στο εν λόγω γεγονός και προσπάθεια απόκρυψης της συμμετοχής αυτού του πυρηνικού υποβρυχίου στο περιστατικό. Για λόγους μυστικότητας, υπό τέτοιες συνθήκες, είναι πιο σκόπιμο να πραγματοποιούνται επισκευές στον τόπο όπου εδρεύει το υποβρύχιο, ειδικά εάν υπάρχει ανεπτυγμένο δίκτυο αμερικανικών εταιρειών επισκευής πλοίων στην περιοχή και κατάλληλες συνθήκες για καμουφλάζ.Δεύτερον, το ιαπωνικό λιμάνι Yokosuka βρίσκεται πολύ πιο μακριά από το σημείο θανάτου του K-129 από την αμερικανική βάση υποβρυχίων στα νησιά της Χαβάης, και ως εκ τούτου η απόφαση να σταλεί ένα κατεστραμμένο υποβρύχιο για επισκευές σε ένα απομακρυσμένο λιμάνι του εξωτερικού. Η πλευρά του Ειρηνικού Ωκεανού φαίνεται, τουλάχιστον, πολύ παράλογη. Αρκεί να μετρήσετε στον χάρτη την απόσταση από το σημείο θανάτου του K-129 στο νησί Oahu και στην Ιαπωνία. Το μονοπάτι που θα έπρεπε να διανύσει ο ξιφίας στον Ειρηνικό Ωκεανό μέχρι το λιμάνι της Γιοκοσούκα και πίσω στο Περλ Χάρμπορ, εάν συμμετείχε πραγματικά στη σύγκρουση με το K-129, είναι περισσότερο από τριπλάσιο από το μονοπάτι από το σημείο θάνατος στο Περλ Χάρμπορ. Τα σχόλια, όπως λένε, είναι περιττά.
ΘΗΚΗ ΜΕ "TOTOG"
Ενδεικτικές για σύγκριση είναι οι ενέργειες της αμερικανικής διοίκησης μετά τη σύγκρουση του σοβιετικού πυρηνικού υποβρυχίου K-108 του έργου 675 υπό τη διοίκηση του πλοιάρχου 1st Rank B.S. Bagdasaryan από το αμερικανικό πυρηνικό υποβρύχιο «Totog» τύπου Sturgeon στα ανοικτά των ακτών της Καμτσάτκα στις 20 Ιουνίου 1970, μόλις δύο χρόνια μετά τον θάνατο του K-129. Οι θόρυβοι που ακολούθησαν τη σύγκρουση, που καταγράφηκαν από Αμερικανό ακουστικό και καταγράφηκαν σε μαγνητόφωνο, χαρακτηρίστηκαν ως καταστροφή του συμπαγούς κύτους του σοβιετικού υποβρυχίου, οπότε το τελευταίο θεωρήθηκε νεκρό.
Έχοντας εμφανιστεί 200 μίλια από τη σοβιετική ακτή και έχοντας εγκαταστήσει μια αυτοσχέδια κεραία επικοινωνίας για να αντικαταστήσει την κατεστραμμένη, ο κυβερνήτης του αμερικανικού υποβρυχίου, Commander B. Bolderston, ανέφερε το περιστατικό στη διοίκηση και ανακλήθηκε στο Περλ Χάρμπορ με οδηγίες να εισέλθει στο λιμάνι την 1η Ιουλίου τη νύχτα χωρίς φώτα πλοήγησης. Στην προβλήτα, το υποβρύχιο που έφτασε συναντήθηκε από τον διοικητή των υποβρυχίων δυνάμεων στον Ειρηνικό και ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Melvin Laird ανέφερε το περιστατικό μέσω τηλεγραφήματος στον Πρόεδρο Richard Nixon.
Το σκάφος ήταν ελλιμενισμένο και μέχρι να καλυφθεί η ζημιά με τέντα, το πλήρωμα δεν επιτρεπόταν να φύγει από τα διαμερίσματα. Τόσο τα αμερικανικά όσο και τα σοβιετικά υποβρύχια υπέστησαν σοβαρές ζημιές, μόνο ένα ατύχημα απέφυγε τις τραγικές συνέπειες: το K-108 είχε ένα ελαφρύ κύτος τρυπημένο στην περιοχή του κονιάματος του δεξιού άξονα προπέλας και ο ίδιος ο άξονας της έλικας μπλοκαρίστηκε. Το αμερικανικό υποβρύχιο είχε καταστρέψει τα οριζόντια πηδάλια, η ίδια η καμπίνα έλαβε μια κάμψη δύο μοιρών με εμπλοκή όλων των ανασυρόμενων συσκευών και η δεξιά βίδα K-108 τρύπησε το κάλυμμα της άνω καταπακτής της καμπίνας Totog και μέρος του πύργου πρόσδεσης πλημμύρισε.
ΤΙ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΕΓΙΝΕ
Ως αποτέλεσμα, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι αν ο ξιφίας εμπλέκονταν πραγματικά στη σύγκρουση με το K-129, όπως λένε οι ειδικοί, το Pearl Harbor και όχι το ιαπωνικό λιμάνι Yokosuka θα ήταν το καταλληλότερο μέρος για το καταφύγιό της και την επισκευή της. Ναι, και η ζημιά θα ήταν πιο εντυπωσιακή. Δεν υπάρχει λοιπόν επαρκής λόγος να κατηγορηθεί ο Ξιφίας ότι εμπλέκεται στον θάνατο του K-129.
Ένας από τους αξιωματικούς που επέβαιναν στο πυρηνικό υποβρύχιο Swordfish τον Μάρτιο του 1968 όταν το περισκόπιό του υπέστη ζημιά από πάγο, ο υποπλοίαρχος Richard Lee, θυμήθηκε αργότερα: «... για όσους από εμάς ήμασταν στο Swordfish (περίπου 115 άτομα) , είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε πώς ο συγγραφέας ιστορικός Η μυθοπλασία μπορεί να πάρει μεμονωμένα γεγονότα και να βγάλει ό,τι συμπέρασμα θέλει».
Όσον αφορά το πυρηνικό υποβρύχιο Swordfish, μια άλλη εκδοχή φαίνεται αρκετά λογική, η οποία είχε προηγουμένως διατυπωθεί από την αμερικανική πλευρά, ενώ σιωπά ότι ήταν ένα από τα 9 αμερικανικά υποβρύχια που στάλθηκαν στα νερά της Θάλασσας της Ιαπωνίας μετά τη σύλληψη από Βορειοκορεατικά πλοία τον Ιανουάριο του 1968 του αμερικανικού πλοίου αναγνώρισης "Pueblo" (AGER-2), και ασχολήθηκε με αναγνώριση κοντά στον κόλπο του Μεγάλου Πέτρου. Σύμφωνα με αυτή την εκδοχή, τον Μάρτιο, το ρεύμα και οι άνεμοι μεταφέρουν πολύ αιωρούμενο πάγο από τη Θάλασσα του Οχότσκ, το Στενό των Τατάρ και τον Κόλπο του Μεγάλου Πέτρου στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, με την οποία σημειώθηκε σύγκρουση στις 2 Μαρτίου. . Η ζημιά δεν απαιτούσε επείγουσες επισκευές, έτσι το λιμάνι της Γιοκοσούκα είχε προγραμματιστεί για τις 15 Μαρτίου. Επιπλέον, μετά από αίτημα της ιαπωνικής λιμενικής διοίκησης, η κλήση τελικά αναβλήθηκε για τις 17 Μαρτίου.
Ωστόσο, ακόμη και μετά την επίσκεψη στη Γιοκοσούκα, το υποβρύχιο δεν εγκατέλειψε τη ζώνη λειτουργίας του, στην οποία βρισκόταν από τις αρχές Φεβρουαρίου, και αφού επισκευάστηκε το περισκόπιο, συνέχισε να εκτελεί εργασίες αναγνώρισης. Τον Μάιο, σημειώθηκε σε ένα άλλο ιαπωνικό λιμάνι του Sasebo, όπου οι ντόπιοι περιβαλλοντολόγοι την υποψιάστηκαν ότι αποστράγγιζε ραδιενεργό νερό στην υδάτινη περιοχή και έκαναν ένα αντίστοιχο σκάνδαλο. Ως αποτέλεσμα, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Eisaku Sato έπρεπε να δηλώσει ότι τα αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια δεν θα εισέρχονταν πλέον στα ιαπωνικά λιμάνια εάν η πυρηνική τους ασφάλεια δεν εξασφαλιζόταν από Αμερικανούς ειδικούς στο κατάλληλο επίπεδο. Επέστρεψε στον τόπο μόνιμης ανάπτυξης του πυρηνικού υποβρυχίου Swordfish μόνο στις 5 Σεπτεμβρίου.