Στα τέλη της δεκαετίας του 50, στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να δημιουργήσουν τα πιο επικίνδυνα και καταστροφικά πυρηνικά όπλα в ιστορία - Πύραυλοι SLAM, που προκαλούν τεράστιες ζημιές στις υποδομές και το περιβάλλον στο εχθρικό έδαφος.
Επί επτά χρόνια, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναπτύσσει ένα έργο για τη δημιουργία, χωρίς υπερβολές, του πιο θανατηφόρου όπλου στην ιστορία. Η ανάπτυξη ονομάστηκε Supersonic Low Altitude Missile (SLAM) και υποτίθεται ότι ήταν το πρώτο (και, προφανώς, το τελευταίο) απόλυτο πυρηνικό όπλο.
Vintage βίντεο θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε τις λεπτομέρειες. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, εκτός από τους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους και τα στρατηγικά βομβαρδιστικά για αντίποινα κατά της Σοβιετικής Ένωσης, ήθελε ένα τρίτο είδος όπλου σε περίπτωση που ο Ψυχρός Πόλεμος κλιμακωθεί σε «καυτή» φάση. Το αποτέλεσμα ήταν το SLAM, ένας πυρηνικός πύραυλος κρουζ που μπορούσε να πετάει για εβδομάδες πριν ρίξει βόμβες υδρογόνου στις εχθρικές γραμμές.
Το έργο, με δοκιμαστικό τίτλο The Big Stick, ανέλαβε ο γίγαντας της αεροδιαστημικής Convair. Το SLAM οραματιζόταν ως πυρηνοκίνητο πύραυλο κρουζ που μπορούσε να διεισδύσει στον εχθρικό εναέριο χώρο σε χαμηλό ύψος, να ρίξει πυρηνικές βόμβες σε στόχους και στη συνέχεια να «αυτοκτονήσει» σε εχθρικό έδαφος και να το μολύνει με ραδιενεργές ουσίες. Το Πεντάγωνο ήλπιζε ότι το όπλο θα ήταν έτοιμο μέχρι το 1965, έξι χρόνια μετά την κυκλοφορία αυτής της ταινίας.
Η εκτόξευση του SLAM πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας ένα ειδικό όχημα εκτόξευσης και αφού έφτασε σε ένα ορισμένο όριο ταχύτητας, ο πυρηνικός κινητήρας του πυραύλου άρχισε να λειτουργεί. Σύμφωνα με υπολογισμούς, θα μπορούσε να παραμείνει στον αέρα για έως και αρκετές εβδομάδες: η είσοδος στον εχθρικό εναέριο χώρο πραγματοποιήθηκε σε υψόμετρο 300 μέτρων ή λιγότερο με ταχύτητα 3,5 Mach (1160 m / s) και έναν αθωρακισμένο πυρηνικό αντιδραστήρα θα μολύνει επιπλέον το περιβάλλον με ραδιενεργά απόβλητα.
Το SLAM σχεδιάστηκε για να μεταφέρει πυρηνικά όπλα ή πιο ισχυρές θερμοπυρηνικές βόμβες. Η έκδοση του πυραύλου που εμφανίζεται στο βίντεο περιείχε μία μόνο θερμοπυρηνική κεφαλή, αλλά μπορούσε επίσης να μεταφέρει μικρότερες πυρηνικές βόμβες, έως και 26 σύμφωνα με ορισμένες πηγές.
Το SLAM ακυρώθηκε το 1964 εν μέσω ανησυχιών σχετικά με τη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας και την πρακτικότητά του. Η δοκιμή ενός πυραύλου σχεδιασμένου να εκπέμπει θανατηφόρες δόσεις ακτινοβολίας ήταν ένα πολύ δύσκολο και επικίνδυνο εγχείρημα (αν και τα περισσότερα από τα επιμέρους εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένου του αντιδραστήρα, πρωτοτυποποιήθηκαν με επιτυχία). Τελικά, η χρήση τέτοιων πυραύλων θα μετέτρεπε τη Γη σε ραδιενεργό έρημο. Τέλος, η κατασκευή συμβατικών πυρηνικών κεφαλών ήταν φθηνότερη, ευκολότερη και πολύ πιο γρήγορη.