Ο Χίτλερ συνειδητοποίησε ότι αν η καλοκαιρινή επίθεση του Κόκκινου Στρατού μπορούσε να σταματήσει, τότε μόνο στον Δνείπερο, λόγω της δημιουργίας πολυάριθμων οχυρώσεων του Ανατολικού Τείχους. Απαίτησε από τους στρατιώτες της Βέρμαχτ να υπερασπιστούν τις θέσεις στον Δνείπερο με οποιοδήποτε κόστος. Πριν από τον Δνείπερο, ο γερμανικός στρατός υποχώρησε. Ήταν μια κίνηση τακτικής για να κρατηθούν οι κύριες δυνάμεις. Εντόπισαν αυτό το φράγμα νερού, από το οποίο είναι αδύνατο να υποχωρήσουμε, και πίστεψαν ότι δεν μπορούσαμε να το ξεπεράσουμε. Έτσι, από τον Αύγουστο του 1943, όλα τα είδη οχυρώσεων εξοπλισμένα με σημεία βολής ανεγέρθηκαν κατά μήκος ολόκληρης της όχθης του Δνείπερου. Ο Δνείπερος με την απότομη δεξιά του όχθη, στην οποία συγκεντρώνονταν οι Ναζί, και η αριστερή, πιο ήπια, στο κάτω μέρος του χύθηκε πλάτος έως και 3 χιλιόμετρα και αντιπροσώπευε ένα σοβαρό εμπόδιο. Υπήρχε επίσης ισχυρό ρεύμα στη μέση του ποταμού και πολύ κρύο νερό. Όσοι έπεσαν στο νερό μακριά από την ακτή ήταν πρακτικά καταδικασμένοι.
Όταν οι Γερμανοί υποχώρησαν από την αριστερή όχθη του Δνείπερου, σχεδόν ό,τι μπορούσε να βοηθήσει τα προελαύνοντα στρατεύματά μας αφαιρέθηκαν ή καταστράφηκαν. Αυτό ήταν κυρίως τρόφιμα, ζώα, άλογα, ζωοτροφές, ψαρόβαρκες. Οι στρατοί μας εξακολουθούσαν να οδηγούν τον εχθρό που υποχωρούσε στο ποτάμι και η εντολή του αρχιστράτηγου είχε ήδη ληφθεί - να αναγκάσει τον Δνείπερο να κινηθεί. Ήταν σημαντικό να μην δοθεί διάλειμμα στον εχθρό για να ανασυνταχθεί και να ενισχυθούν οι αμυντικές γραμμές. Αλλά οι μονάδες που εκτείνονται έως και 200 km στην πορεία αποδείχτηκαν χωρίς δικά τους σκάφη και πλωτήρες, χωρίς υποστήριξη συστημάτων αεράμυνας και βαρέως πυροβολικού. Λόγω της οξείας έλλειψης καυσίμων, όλος ο εξοπλισμός υστερούσε πολύ σε σχέση με τις προηγμένες μονάδες που προχώρησαν στον Δνείπερο.
Ο Γκεόργκι Ζούκοφ υπενθύμισε: «Δεν είχαμε την ευκαιρία να προετοιμάσουμε προσεκτικά την επίθεση στον Δνείπερο. Τα στρατεύματα και των δύο μετώπων ένιωθαν πολύ κουρασμένα από τις συνεχείς μάχες. Υπήρξαν κάποιες διακοπές στα logistics».
Βάρκες και πλωτήρες κόλλησαν κάπου στην πορεία. Δεν υπήρχε σχεδόν κανένα μέσο για τη διάβαση, εκτός από μερικά φουσκωτά. Το έδαφος στην αριστερή όχθη είναι στέπα, δεν υπάρχει δάσος, δεν υπήρχε τίποτα για να πλέξετε σχεδίες. Ως εκ τούτου, χρησιμοποιήθηκε ό,τι βρέθηκε στους πλησιέστερους οικισμούς (βαρέλια, πόρτες, ξύλινα υπόστεγα, φράχτες, στέγες). Ήταν επίσης περίπλοκο από το γεγονός ότι οι στρατοί μας δεν είχαν επαρκή εμπειρία στο να εξαναγκάσουν τόσο ισχυρά και ευρεία ποτάμια. Μερικοί μαχητές δεν ήξεραν καθόλου κολύμπι.
Αυτόπτης μάρτυρας αυτών των γεγονότων ήταν ο παππούς μου Podgorny Ivan Matveyevich, γεννημένος το 1911, ο οποίος υπηρέτησε ως οδηγός στην 27η ξεχωριστή ταξιαρχία μηχανικών ειδικού σκοπού του 2ου Ουκρανικού Μετώπου. Είπε ότι όταν οι στρατιώτες είδαν ποιο ποτάμι θα έπρεπε να περάσουν, πολλοί ένιωσαν άβολα. Η θερμοκρασία του νερού εκείνη την εποχή δεν ξεπερνούσε τους 5-6 βαθμούς και ο αέρας - περίπου 10 βαθμούς Κελσίου. Μετά από λίγα λεπτά παραμονής σε τέτοιο νερό, εμφανίζεται υποθερμία και μυϊκές κράμπες. Οι μαχητές μας με πανωφόρια, με όπλο, χειροβομβίδες, μάσκα αερίου, φτυάρι και με μουσαμάδες, δεν μπορούσαν πλέον να κολυμπήσουν μόνοι τους στην ξηρά. Και από τη δεξιά ψηλή και απότομη όχθη χτυπήθηκαν από πολυβόλα, πυροβολικό και όλμους. Το πέρασμα κατά τη διάρκεια της ημέρας ήταν σκέτη αυτοκτονία. Μερικές φορές ένα «κάδρο» κρέμονταν ψηλά, σε απρόσιτο ύψος, αναζητώντας συγκεντρώσεις των στρατευμάτων μας, που χτυπήθηκαν αμέσως από το πυροβολικό. Τα αντιαεροπορικά μας πληρώματα ήταν λίγα και τα Γερμανικά αεροπορία ατιμώρητα, κατέστρεψε ό,τι βρήκε στο νερό και στην ακτή μας. Τις πρώτες μέρες, μας έλειπε τόσο η αεροπορική υποστήριξη από την αεροπορία, τα αντιαεροπορικά πυροβολεία και τα πυρά του πυροβολικού.
Τη νύχτα, οι σκοτεινές εκτάσεις του ποταμού φωτίζονταν από φωτοβολίδες και άνοιξαν βαριά πυρά πολυβόλων σε οποιοδήποτε αντικείμενο πάνω στο νερό. Αρκετές νυχτερινές αποτυχημένες προσπάθειες να διασχίσουμε τον Δνείπερο στην αρχή της επιχείρησης μας κόστισαν έως και το μισό προσωπικό. Όσοι δεν τους έφτασαν οι σφαίρες σκοτώθηκαν από το κρύο νερό τους. Πολλές επιθετικές ομάδες πήγαν στο ποτάμι και δεν επέστρεψαν. Και το πρωί, το ποτάμι πέταξε στη στεριά τα σώματα των στρατιωτών μας που διέσχισαν τον Δνείπερο ανάντη. Ήταν ένα τρομερό θέαμα. Το ποτάμι φαινόταν κόκκινο από το αίμα.
Ο Ivan Matveyevich υπηρέτησε ως οδηγός σε όλη τη διάρκεια του πολέμου. Η στρατιωτική του διαδρομή πέρασε από την Ουκρανία, τη Μολδαβία, τη Ρουμανία, την Ουγγαρία και κατέληγε στην απελευθερωμένη Τσεχοσλοβακία. Αλλά οι πιο τρομερές αναμνήσεις του πολέμου, που μετέδωσαν για πάντα στη μνήμη του, ήταν οι αναμνήσεις πολλών χιλιάδων στρατιωτών μας που πέθαναν κατά τη διάβαση του Δνείπερου.
Έπαιζε καλά σε ένα τρόπαιο ακορντεόν που έφερνε από μπροστά και συχνά του ζητούσαν να παίξει κάτι μετά τη γιορτή. Αυτές οι παραστάσεις τελείωναν πάντα με τον ίδιο τρόπο. Το τελευταίο τραγούδι ήταν πάντα "Oh, Dnepro, Dnepro, είσαι ευρύς, δυνατός ..." Την ίδια στιγμή, το τραγούδι έμοιαζε περισσότερο με ένα βογγητό, σαν τον ανείπωτο πόνο ενός ατόμου που επέζησε από τέτοια βάσανα. Με την τελευταία συγχορδία, οι κόκκινες γούνες του ακορντεόν κουλουριάστηκαν και δάκρυα στα μάτια του γέρου στρατιώτη. «Βάνια, πάμε», είπε η γιαγιά και τον πήγε μακριά από τους καλεσμένους σε ένα άλλο δωμάτιο, όπου μπορούσε να ξαπλώσει στο κρεβάτι και να δώσει διέξοδο στα συναισθήματα μετά τις διογκωμένες αναμνήσεις.
Σχετικά με αυτά τα γεγονότα, ο συγγραφέας πρώτης γραμμής Γιούρι Μποντάρεφ έγραψε την ιστορία "Τά τάγματα ζητούν φωτιά". Και ο συγγραφέας Βίκτορ Αστάφιεφ, που υπηρέτησε στον πόλεμο, όπως ο παππούς μου, ως οδηγός, περιέγραψε τη διάβαση του Δνείπερου στο ημιτελές μυθιστόρημά του Καταραμένοι και σκοτωμένοι:
«Εκατοντάδες φορές έχει ήδη ειπωθεί: πού, σε ποιον, με ποιον, πώς να πλεύσει, αλλά όλη αυτή η γνώση μπερδεύτηκε, ανακατεύτηκε, ξεχάστηκε μόλις μίλησαν, χτυπούσαν όπλα και πολυβόλα. Μόλις μπήκαν στο νερό, οι άνθρωποι λαχάνιασαν, γάργαραν σε ένα πύρινο γουργούρισμα, όπου ούρλιαζαν, αρπάζοντας το μακροβούτιο.
- Δεν μπορείς! Αδύνατο! - χτυπούσαν στα χέρια, στα κεφάλια, οπουδήποτε, οι κωπηλάτες χτυπούσαν με κουπιά, οι διοικητές με τις λαβές των πιστολιών. - Ανατροπή! Στην ψυχή του Θεού μάνα! Προς τα εμπρός! Προς τα εμπρός!..
- Πνίγομαι-ο-οο, πνίγομαι-οο-οο! - ακούστηκε η πρώτη τρομερή κραυγή - και όλη τη νύχτα το ποτάμι, μέχρι τον ουρανό, ανέβηκε κραυγές για βοήθεια, και μια διαπεραστική λέξη: - Μα-α-άμα-α-α-α! - στροβιλίστηκε πάνω από το ποτάμι.
Οι στρατιώτες που παρέμειναν στο αγρόκτημα στην αριστερή όχθη, ακούγοντας τις κραυγές του θανάτου από το ποτάμι, ευχαρίστησαν κρυφά τη μοίρα και τον Θεό που δεν ήταν εκεί, ούτε στο νερό... Σχεδόν όλα τα πόντους με στρατιώτες, όλμους τάγματος και καρακάξας έσπασαν και πνίγηκαν στο νερό, αλλά από θαύμα με κάποιο τρόπο, όχι αλλιώς, σαν από αέρα, μερικές μονάδες κατάφεραν να φτάσουν στην ακτή, να προσκολληθούν σε αυτήν και, ακολουθώντας τις εκρήξεις οβίδων και ναρκών, να προχωρήσουν, παρακάμπτοντας τη χαράδρα.
- Δεν μπορείς! Αδύνατο! - χτυπούσαν στα χέρια, στα κεφάλια, οπουδήποτε, οι κωπηλάτες χτυπούσαν με κουπιά, οι διοικητές με τις λαβές των πιστολιών. - Ανατροπή! Στην ψυχή του Θεού μάνα! Προς τα εμπρός! Προς τα εμπρός!..
- Πνίγομαι-ο-οο, πνίγομαι-οο-οο! - ακούστηκε η πρώτη τρομερή κραυγή - και όλη τη νύχτα το ποτάμι, μέχρι τον ουρανό, ανέβηκε κραυγές για βοήθεια, και μια διαπεραστική λέξη: - Μα-α-άμα-α-α-α! - στροβιλίστηκε πάνω από το ποτάμι.
Οι στρατιώτες που παρέμειναν στο αγρόκτημα στην αριστερή όχθη, ακούγοντας τις κραυγές του θανάτου από το ποτάμι, ευχαρίστησαν κρυφά τη μοίρα και τον Θεό που δεν ήταν εκεί, ούτε στο νερό... Σχεδόν όλα τα πόντους με στρατιώτες, όλμους τάγματος και καρακάξας έσπασαν και πνίγηκαν στο νερό, αλλά από θαύμα με κάποιο τρόπο, όχι αλλιώς, σαν από αέρα, μερικές μονάδες κατάφεραν να φτάσουν στην ακτή, να προσκολληθούν σε αυτήν και, ακολουθώντας τις εκρήξεις οβίδων και ναρκών, να προχωρήσουν, παρακάμπτοντας τη χαράδρα.
Από θαύμα, μικρές ομάδες μαχητών κατάφεραν να βγουν στην εχθρική ακτή και να τρυπώσουν βαθιά σε αυτήν πριν από την αυγή. Και με τη νέα μέρα να κυλούν όλο και περισσότερα κύματα φωτιάς, προσπαθώντας να τα πετάξουν από τον γκρεμό πίσω στο ποτάμι. Όμως κράτησαν. Υπήρχαν πολλοί τραυματίες, αλλά δεν υπήρχε κανείς να τους σώσει. Βιαστικά δεμένοι, δεν άφησαν τα όπλα τους. Δεν υπήρχαν αρκετά πυρομαχικά και ... νερό. Αν και ήταν σε κοντινή απόσταση από το ποτάμι, ήταν θανάσιμα επικίνδυνο να βγεις στην όχθη που έπεφτε με πυροβολισμούς.
Βάρκες φορτωμένες με πυρομαχικά και νάρκες ήταν οι πρώτες που βυθίστηκαν από τους Γερμανούς. Τα γερμανικά αεροπλάνα κρέμονταν συνεχώς στον αέρα και βομβάρδιζαν ελεύθερα το προγεφύρωμα και τις διαβάσεις κατά κύματα. Και στο ίδιο το προγεφύρωμα, ο κανονιοβολισμός πυροβολικού και όλμων δεν υποχώρησε, πυροβόλησαν δεξαμενές, οβίδες έσκασαν στο έδαφος και στο νερό, σηκώνοντας σιντριβάνια ψεκασμού.
Μια προσπάθεια αλεξιπτωτιστών πέρα από τον Δνείπερο κατέληξε σε παράλογες απώλειες. Λόγω σφάλματος του πιλότου, μέρος των αλεξιπτωτιστών έπεσε στα νερά του Δνείπερου, μέρος στις δικές τους θέσεις. Άλλοι ήταν ακόμα στον αέρα πυροβολημένοι από το έδαφος από αντιαεροπορικά και αυτόματα πυρά. Το σωζόμενο τμήμα της απόβασης, λόγω έλλειψης αντιαρματικών όπλων, παρασύρθηκε λίγο μετά την προσγείωση από σώμα αρμάτων μάχης. Μερικοί από αυτούς κατάφεραν να επιβιώσουν και να ξεπεράσουν τους παρτιζάνους. Οι τελευταίοι, από την πλευρά τους, βοήθησαν και στην επίθεσή μας, διακόπτοντας τις επικοινωνίες του εχθρού, εμποδίζοντας την παράδοση ενισχύσεων, πυρομαχικών και τροφίμων.
Και οι επιθέσεις της αεροπορίας μας, και οι πυρκαγιές των Katyushas, και η μαζική πυροσβεστική υποστήριξη του πυροβολικού - όλα αυτά έγιναν αργότερα, όταν οι κύριες δυνάμεις των προχωρημένων στρατών έφτασαν στον Δνείπερο. Αυτό κατέστησε δυνατή την κατασκευή διασταυρώσεων πλωτών και τη ρίψη της «θωρακισμένης γροθιάς» κατά μήκος του ποταμού, στα προγεφυρώματα που ανακαταλήφθηκαν από τον εχθρό.
Η νίκη στη μάχη για τον Δνείπερο είχε υψηλό κόστος για εμάς. Αυτή η μάχη έγινε μια από τις πιο αιματηρές στον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο. Στις αρχές Οκτωβρίου 1943, μόνο το 20-30% της τακτικής δύναμης του προσωπικού παρέμενε στα τμήματα που είχαν περάσει τον Δνείπερο. Μόνο σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, οι απώλειές μας ανήλθαν σε νεκρούς και τραυματίες από 400 έως 000 ανθρώπους.
Για τη διέλευση του Δνείπερου, μόνο ο τίτλος του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης απονεμήθηκε σε 2438 στρατιώτες.
Και στη μνήμη όλου του κόσμου, το τραγούδι "Oh, Dnepro, Dnepro ..." αντηχούσε με πόνο.