Αιτία για την απότομη επιδείνωση της υγείας του Αμερικανού πιλότου ήταν η έλλειψη οξυγόνου. Ζήτησε αναγκαστική προσγείωση. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, η προσγείωση έγινε «όχι κανονικά» στην αεροπορική βάση Ιντσιρλίκ (Τουρκία). Βιαστικά, ένα άλλο F-18 έπρεπε να πάει στο Ιντσιρλίκ.
Λέγεται ότι μετά την προσγείωση του αεροπλάνου, ο πιλότος δεν μπορούσε να βγει μόνος του από το πιλοτήριο λόγω υποξίας. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.
Σημειώνεται ότι το Πεντάγωνο έκρυβε για αρκετή ώρα αυτό το περιστατικό. Συνέβη στις 7 Μαρτίου. Αποδείχθηκε ότι κατά τη διάρκεια της πτήσης εκδηλώθηκε δυσλειτουργία του συστήματος οξυγόνου. Παράλληλα, όπως προέκυψε, το σύστημα είχε προηγουμένως επισκευαστεί, ωστόσο, όπως έδειξε η πρακτική, η επισκευή δεν έγινε σωστά. Αναφέρεται ότι το δεύτερο αεροσκάφος που ανέβηκε στους ουρανούς της Συρίας εκείνη την ημέρα είχε επίσης προβλήματα με το σύστημα παροχής οξυγόνου.