Σουηδικό πολυβόλο "Knorr-Bremse" m40 στο Μουσείο Στρατού στη Στοκχόλμη.
Σύμφωνα με Σουηδούς ιστορικούς όπλων, οι δημιουργοί αυτού του πολυβόλου ήταν δύο άγνωστοι μηχανικοί που ονομάζονταν Hans Lauf και Wendelin Pshikalla (όχι Prskala) στη Γερμανία, όπου το πρώτο παράδειγμα έγινε από την Knorr-Bremse AG, η οποία ήταν μια μεγάλη βιομηχανική εταιρεία που ειδικευόταν στο παραγωγή αεροφρένων για φορτηγά και σιδηροδρομικά οχήματα.
Ο γερμανικός στρατός υιοθέτησε αυτό το πολυβόλο με το όνομα MG 35/36, αλλά παρήχθη σε μικρές ποσότητες. Είναι επίσης άγνωστο πώς έφτασε στη Σουηδία, αλλά η Swedish Automatic Weapons (SAV), με επικεφαλής τον ταγματάρχη Thorsten Lindfors, άρχισε να το παράγει εκεί. Εκτός από το όνομα της εταιρείας, τίποτα δεν ήταν γνωστό για αυτήν, ακόμη και πού βρίσκονταν το γραφείο και τα εργοστάσιά της.
Γερμανικές πηγές αναφέρουν ότι το όπλο αναπτύχθηκε από τον Thorstein Lindfors στη Σουηδία και ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αποκτήθηκε αργότερα από την εταιρεία Knorr-Bremse, η οποία παρήγαγε όπλα για τον γερμανικό στρατό.
Οι ίδιοι οι Σουηδοί θεωρούν το πολυβόλο m40 ως ένα μάλλον αποτυχημένο μοντέλο, το οποίο στον σουηδικό στρατό ήταν γνωστό με το αστείο όνομα "Galloping Iron Bed", πετάχτηκε τόσο πολύ όταν πυροβολούσε. Η Σουηδική Εθνοφρουρά εξοπλίστηκε με αυτό το όπλο κατά την περίοδο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά στη συνέχεια αντικαταστάθηκε γρήγορα με το πολυβόλο m21 Kohl-Browning που κατασκευάστηκε από την Carl Gustaf Gun Factory.
Πολυβόλο Carl-Gustav m21 (Μουσείο Στρατού στη Στοκχόλμη)
Με την πρώτη ματιά, το πολυβόλο m40 δεν είναι παρά μια τροποποίηση του MG 35/36 ή το αντίστροφο. Αλλά σε πιο προσεκτική εξέταση, αποδεικνύεται ότι οι διαφορές μεταξύ αυτών των τύπων είναι τόσο μεγάλες που θα πρέπει να θεωρηθούν ως δύο εντελώς διαφορετικά δείγματα.
Πάνω από MG 35/36. Κάτω από m40. Οι Γερμανοί έχουν διπλή σκανδάλη, κάννη με διαμήκη αυλάκωση και λαβή μεταφοράς στην κάννη. Το σουηδικό δείγμα έχει λεία κάννη, σκανδάλη μονής θέσης και λαβή μεταφοράς στον σωλήνα αερίου. Είναι ενδιαφέρον ότι κατασκευάζεται ο μηχανισμός εξόδου αερίου, ο οποίος αποτελούνταν από δύο σωλήνες. (Μουσείο όπλων της εταιρείας "Karl Gustav").
Είναι σαφές από τα υπάρχοντα έγγραφα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ότι ο προκάτοχος του m40 σχεδιάστηκε από τον Hans (ή Hans, που είναι πιο σουηδικός) Lauf. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας καταχωρήθηκε στη Σουηδία με ημερομηνία προτεραιότητας στις 22 Νοεμβρίου 1933. Το όπλο ονομάστηκε LH 33.
Ο ίδιος ο Hans Lauf ήταν διευθυντής της Magdeburg Werkzeugmaschinenfabrik AG, η οποία ιδρύθηκε το 1892. Ήταν ένας ικανός τεχνικός που έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1909 για έναν βελτιωμένο τόρνο. Το 1923 αγόρασε τη χρεοκοπημένη Schweizerische Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon στη Ζυρίχη. Στη συνέχεια έστειλε τον βοηθό του Emil Georg Burle στο Oerlikon για να αναλάβει την επιχείρηση. Burle το 1914-1919 υπηρέτησε στο ιππικό και στη συνέχεια προσλήφθηκε από την εταιρεία του Μαγδεμβούργου Werkzeugmaschinenfabrik AG.
Ο Hans Lauf το 1924 κατάφερε να συνάψει μυστική συμφωνία με τη Γερμανική Επιθεώρηση Όπλων του Reichswehr ότι ο γερμανικός στρατός θα υποστήριζε υλικά και οικονομικά τα έργα του Lauf στο εξωτερικό, αφού η Συνθήκη των Βερσαλλιών απαγόρευε την ανάπτυξη οποιουδήποτε νέου τύπου όπλων στη Γερμανία.
Εν τω μεταξύ, η Magdeburg Werkzeugmaschienenfabrik AG αγόρασε τη Maschinenbau Seebach το 1924, η οποία κηρύχθηκε σε πτώχευση, μετά την οποία η εταιρεία ενσωματώθηκε στην Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon, της οποίας επικεφαλής ήταν ο Emil Bourlet. Τα ελβετικά έγγραφα δείχνουν ότι ο Hans Lauf ανέπτυξε και κατασκευάζει όπλα για το Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon από το 1924 και, πιθανότατα, σε αυτήν την επιχείρηση αναπτύχθηκε ένα πρωτότυπο πολυβόλο, που ονομάστηκε LH 30. Οι εργασίες σε αυτό έγιναν για περίπου ένα έτος - από το 1929 έως το 1930 .
Στις 29 Δεκεμβρίου 1930, ο Τζορτζ Τόμας, Επικεφαλής του Επιτελείου της Επιθεώρησης της Επιθεώρησης Όπλων του Ράιχσβερ, έγραψε ένα σημείωμα που ανέφερε ότι ο Χανς Λάουφ είχε εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του για την ανάπτυξη όπλων. Ο Τζορτζ Τόμας έγινε στρατηγός το 1940, αλλά, ως αντίπαλος του ναζισμού, συνελήφθη το 1944 και τοποθετήθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. Απελευθερώθηκε το 1945 από τον στρατό των ΗΠΑ, αλλά πέθανε την επόμενη χρονιά λόγω κακής υγείας.
Εν τω μεταξύ, ο Émile Bourlet απέκτησε σταδιακά μερίδιο στην Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon το 1929 και από το 1936 ήταν ο μοναδικός ιδιοκτήτης και πρόεδρος μέχρι τον θάνατό του το 1958. Η παραγωγή όπλων συγκεντρώθηκε σταδιακά γύρω από την παραγωγή αντιαεροπορικών πυροβόλων όπλων των 20 mm, τα οποία πωλούνταν σε μεγάλες ποσότητες σε όλο τον κόσμο.
Αλλά δεν ξέχασαν και τα πολυβόλα. Το επόμενο μοντέλο πολυβόλου, που ονομάστηκε LH 33, κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε πολλές χώρες με βάση τη σουηδική ημερομηνία προτεραιότητας της 22ας Νοεμβρίου 1933. Τα περισσότερα από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας καταχωρήθηκαν στη Στοκχόλμη, αλλά υπήρχαν και διπλώματα ευρεσιτεχνίας από τον Καναδά και τις ΗΠΑ.
Το 1933, ο Hans Lauf ήρθε σε επαφή με τον μηχανικό διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας Ivar Stek στο Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας της Στοκχόλμης. Φαίνεται ότι η συνεργασία του Lauf με την Burele σταμάτησε αφού έγινε επικεφαλής της εταιρείας Oerlikon ή ήταν ο Lauf που ήθελε να παραπλανήσει τις αρχές λόγω της απαγόρευσης ανάπτυξης γερμανικών όπλων, γι' αυτό αποφάσισε να αποκτήσει διπλώματα ευρεσιτεχνίας στη Σουηδία. Ο σχεδιαστής αεροσκαφών Hugo Junkers εργάστηκε επίσης στη Σουηδία ...
Το LH 33 κατασκευάστηκε χειροποίητα και χωροθετήθηκε για σουηδικά φυσίγγια 6.5x55 mm. Σύμφωνα με τη Μονάδα Πυρομαχικών του Σουηδικού Στρατού (KATD), δεν έχουν πραγματοποιηθεί δοκιμές με το LH33 στη Σουηδία. Ο σουηδικός στρατός ήταν τότε εξοπλισμένος με ελαφριά πολυβόλα τύπου m21 (Kg m21) τύπου Colt Browning. Το 1918, 7571 πολυβόλα ήταν σε υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένων 500 που κατασκευάστηκαν το 1918 με άδεια από την Colt Firearms Incorporated στο Χάρτφορντ, Κονέκτικατ, ΗΠΑ. Στη συνέχεια, το m21 έλαβε μια εναλλάξιμη κάννη και τέθηκε σε λειτουργία με την ονομασία m37.
Μια σελίδα από το εγχειρίδιο σέρβις πολυβόλων m40.
Αλλά τότε, την άνοιξη του 1935, συνέβη ένα σημαντικό γεγονός: ο Γερμανός Καγκελάριος Αδόλφος Χίτλερ ακύρωσε μονομερώς τη Συνθήκη των Βερσαλλιών και τώρα η ανάπτυξη νέων τύπων όπλων και η παραγωγή τους δεν μπορούσαν πλέον να κρυφτούν. Ο Hans Lauf έγινε αμέσως διευθυντής της Knorr-Bremse AG στο Βερολίνο-Lichtenberg και αγόρασε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας LH1935 το 35. Το επόμενο έτος, παρουσίασε στον γερμανικό στρατό ένα βελτιωμένο LH36, το οποίο υιοθετήθηκε με την ονομασία MG 35/36. Το διαμέτρημα του ήταν παραδοσιακό για τη Γερμανία - 7,92 mm, μόνο ο στρατός απέρριψε σχεδόν αμέσως το νέο πολυβόλο υπέρ του πολύ πιο προηγμένου MG 34. Ο κύριος λόγος ήταν ότι το MG 35/36 είχε χαμηλότερο ρυθμό βολής, μόνο περίπου 480 rds /min Όμως η παραγωγή του MG 34 δεν ήταν αρκετή για να καλύψει τις ανάγκες του στρατού σε όπλα, αφού από το 1935 έως το 1939 αυξήθηκε από 10 σε 103 μεραρχίες. Για το λόγο αυτό, η Waffen Fabrik Steyr υπέγραψε συμβόλαιο το 1939 για την παραγωγή 500 MG 35/36. Περαιτέρω βελτιώσεις έγιναν την ίδια χρονιά και κατοχυρώθηκαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Wendelin Pshikalla, ο οποίος ήταν ένας από τους σχεδιαστές της Knorr Bremse AG. Με την πάροδο του χρόνου, τα πολυβόλα MG34, και στη συνέχεια τα MG42, εμφανίστηκαν σε επαρκή αριθμό και το MG 35/36 θεωρήθηκε ξεπερασμένο. Όταν όμως ξέσπασε ο πόλεμος στην Ευρώπη την 1η Σεπτεμβρίου 1939, η σουηδική βιομηχανία αντιμετώπισε ένα σοβαρό πρόβλημα. Εκείνη την εποχή υπήρχαν μόνο δύο κατασκευαστές όπλων στη Σουηδία, δηλαδή η GF στην πολιτεία Eskilstuna και η Husqvarna Weapon Factory AB (HVA). Εν τω μεταξύ, ακολούθησε η γερμανική εισβολή στη Δανία και τη Νορβηγία, και μάλιστα τον χειμώνα του 1939-1940. Η Σουηδία πούλησε ή παρείχε μεγάλο αριθμό όπλων στη Φινλανδία. Τώρα αποδείχθηκε ότι περισσότεροι από 100 Σουηδοί στρατιώτες δεν είχαν ουσιαστικά τίποτα να εξοπλίσουν!
Ο Thorstein Lindfors είδε όλες αυτές τις δυσκολίες και κατάφερε να ενδιαφέρει το σουηδικό Υπουργείο Άμυνας με μια νέα έκδοση του πολυβόλου τύπου LH 33 με την ονομασία LH40. Η παραγγελία ήταν 8000 πολυβόλα, ενώ η παραγωγή πολυβόλων 400 m37 το μήνα σαφώς δεν ήταν αρκετή για να την εκπληρώσει γρήγορα. Την 1η Οκτωβρίου 1940 κατασκευάστηκαν μόνο 1726 από αυτά και παραγγέλθηκαν άλλα 4984, αλλά δεν ήταν ρεαλιστικό να εκπληρωθεί αυτή η παραγγελία. Εν τω μεταξύ, το πολυβόλο LH40 ήταν φθηνότερο και πιο βολικό στην κατασκευή. Θα μπορούσε να παραχθεί επιπλέον της τρέχουσας παραγωγής στο εργοστάσιο Carl Gustaf Gun, το οποίο διέθετε μηχανήματα υψηλών επιδόσεων για την παραγωγή έως και 1300 κυλινδρικών βαρελιών το μήνα. Χρειάστηκαν 36 επεμβάσεις για την κατασκευή του βαρελιού, που χρειάστηκαν μόνο περίπου δύο ώρες. Αυτό κατέστησε δυνατή την κατασκευή βαρελιών τόσο για τον εαυτό του όσο και για έναν πιθανό νέο κατασκευαστή όπλων.
Ως αποτέλεσμα, μια ομάδα βιομηχάνων στις 21 Ιουνίου 1940 οργάνωσε την εταιρεία AB Emge (Reg No. 39 440), η οποία έπρεπε να ξεκινήσει την παραγωγή νέων όπλων. Ένας από αυτούς τους ανθρώπους ήταν ο Thorstein Lindfors. Το εγκεκριμένο κεφάλαιο της εταιρείας ήταν 200 SEK. Το AB Emge είναι ισοδύναμο με τα γράμματα MG, δηλαδή Machine Gun. Ο Erik Hjalmar Lindström διορίστηκε διευθύνων σύμβουλος, αλλά ο ταγματάρχης Thorstein Lindfors ήταν αυτός που χειρίστηκε το μάρκετινγκ. Στις 000 Ιουνίου 29, η AB Emge έλαβε σύμβαση για πολυβόλα 1940 m2500 που θα παραδίδονταν μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου 40 με ρυθμό 1941 μηνιαίως. Η τιμή της σύμβασης ήταν 500 SEK ανά πολυβόλο, εκ των οποίων η CG GF έλαβε 1002,24 SEK για την κάννη και τα σκοπευτικά. Στις 54 Σεπτεμβρίου 23, η AB Emge μετονομάστηκε σε "Industri AB Svenska Automatvapen" (SAV). Οι επιτόπιες δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στο σύνταγμα πεζικού Harjedalens και ξεκίνησαν στις 1940 Ιανουαρίου 28. Σύντομα όμως έγινε σαφές ότι το πολυβόλο είχε πολλά τεχνικά προβλήματα, αν και έδειξε καλύτερα αποτελέσματα στην ακρίβεια βολής από το m1941. Στις 37 Ιουνίου 16, πραγματοποιήθηκαν νέες συγκριτικές δοκιμές με m1941 και m37, αυτή τη φορά στα νότια μέρη της Σουηδίας. Τα αποτελέσματα των δοκιμών έδειξαν ότι το m40 δεν είναι ακόμη κατάλληλο για μαζική παραγωγή. Ωστόσο, στις 40 Αυγούστου 21 αναφέρθηκε ότι είχε ξεκινήσει η μαζική παραγωγή 1941 m2500 και ότι η τελική παράδοση θα ολοκληρωνόταν τον Δεκέμβριο του 40. Αποδείχθηκε ότι η SAV δεν είναι πραγματικός κατασκευαστής, αλλά αγοράζει εξαρτήματα από διαφορετικούς προμηθευτές και συναρμολογείται μόνο. Δεν έγινε καν γνωστό πού ακριβώς βρίσκονταν τα συναρμολογήματά της!
Ο ανταγωνιστής m40 είναι το πολυβόλο Carl-Gustav m21-m37 (Kulsprutegevar KG m21-m37). (Μουσείο Στρατού στη Στοκχόλμη)
Την 1η Ιανουαρίου 1942 αναφέρθηκε ότι κατασκευάστηκαν 2111 πολυβόλα από τα 2625 που παραγγέλθηκαν. Αυτό ήταν μέρος των ήδη παραγγελθέντων 1940 όπλων το 2500. Η τιμή έχει πλέον πέσει στα 772,20 kr ανά τεμάχιο καθώς η επένδυση στη γραμμή παραγωγής έχει ήδη πληρωθεί. Στις 4 Ιουνίου 1942 υπογράφηκε άλλο συμβόλαιο για 2300 πολυβόλα, τα οποία επρόκειτο να παραδοθούν κατά τη διάρκεια του Σεπτεμβρίου 1942 - Ιουνίου 1943 με 250 μονάδες το μήνα. Παράλληλα, αποφασίστηκε να επιστραφούν τα 2625 πολυβόλα που έχουν ήδη παραδοθεί στο εργοστάσιο SAV για μετατροπή φυσιγγίων με σιδερένιες θήκες αντί ορείχαλκου. Το έργο αυτό ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 1942. Η παράδοση της νέας σειράς των 2300 μονάδων καθυστέρησε κάπως, αλλά ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο του 1943. Συνολικά παραδόθηκαν 4926 μονάδες αυτού του τύπου όπλου, μεταξύ των οποίων για άγνωστους λόγους, επιπλέον της συμβατικής συμφωνίας. Το 1944 ξεκίνησε η εκπαίδευση των Δανικών και Νορβηγικών στρατευμάτων, τα οποία στη Σουηδία ονομάζονταν αστυνομικές μονάδες. Έλαβαν το m40, αλλά οι Δανοί ήταν τόσο δυσαρεστημένοι με τα όπλα τους που ζήτησαν να τους ανταλλάξουν με το m37. Οι Νορβηγοί έδειξαν μεγάλη ανοχή και υιοθετήθηκε το m40 με την ονομασία MG40, μετά το οποίο αγοράστηκε σε 480 αντίτυπα. Η συνολική παραγωγή ανήλθε σε 5406 τεμάχια.
Υπάρχουν ακόμη μη επαληθευμένες πληροφορίες ότι 500 αντίγραφα του MG 35/36 1939 κατασκευάστηκαν από τη Steyr για το Waffen-SS. Το 1939, το Waffen-SS ήταν ακόμα ένας μικρός οργανισμός και ο γερμανικός στρατός ήταν απρόθυμος να του προμηθεύσει με τυπικά πολυβόλα MG34. Αυτά τα πολυβόλα κατασκευάστηκαν σύμφωνα με το γερμανικό πρότυπο 7.92x57 mm, ενώ όλα τα σουηδικά πολυβόλα ήταν θαλαμωτά σε 6.5x55 mm.
Όσον αφορά την «τεχνολογία», να σημειωθεί ότι το m40 μπορούσε να πυροβολήσει μόνο με αυτόματη βολή και δεν διέθετε μεταφραστή για τη βολή μεμονωμένων βολών. Ωστόσο, ήταν δυνατή η πραγματοποίηση μονών βολών, όπως στο υποπολυβόλο M / 45, πατώντας για λίγο τη σκανδάλη. Η λαβή μεταφοράς και το δίποδο ήταν τοποθετημένα σε κύλινδρο εμβόλου αερίου που ήταν πάνω από την κάννη! Κατ 'αρχήν, αυτή είναι μια καλή λύση για αυτοματισμό με μηχανισμό ατμού, επειδή όσο πιο κοντά είναι η κάννη στη σκανδάλη, τόσο πιο ακριβή πυροβολεί ένα τέτοιο όπλο.
Το μοντέλο που βασίζεται στο LH 33 είχε διπλή σκανδάλη (για μονή και αυτόματη βολή), παρόμοια με αυτή που υιοθετήθηκε στο MG34, αλλά στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε για λόγους απλότητας. Το M/40 χρησιμοποίησε τους 20 ή 25 στρογγυλούς γεμιστήρες κουτιού που έβαζαν από την αριστερή πλευρά και το m21 και το m37 (BAR). Και, προφανώς, η εμπειρία της χρήσης τους οδήγησε στο γεγονός ότι χρησιμοποιήθηκαν επίσης σε πολλά από τα τελευταία γερμανικά τουφέκια επίθεσης, ιδίως στο Fallschirmjaergewhr 42.
Πρέπει να σημειωθεί ότι το πειραματικό μοντέλο LH33 ήταν ένα ελαφρύ και απλό, αλλά όχι αρκετά αξιόπιστο πολυβόλο. Η αερόψυκτη κάννη έγινε μόνιμη, αλλά με ρυθμιστή αερίου. Η βολή έγινε από ανοιχτό μπουλόνι. Η κάννη κλειδώθηκε λοξοδρομώντας το πίσω μέρος του μπουλονιού προς τα κάτω. Φυσίγγιο: 6,5 mm M/94. Ταχύτητα σφαίρας: 745 m/sec. Ταχύτητα βολής 480 βολές/λεπτό. Μήκος κάννης: 685 mm. Συνολικό μήκος: 1257 mm. Βάρος: 8,5 kg. Έξοδος θέασης: 200-1200 m.