Όπως γνωρίζετε, το 1809, μετά τα αποτελέσματα του Ρωσοσουηδικού πολέμου του 1808-1809, που έληξε με ήττα και συνθηκολόγηση της Σουηδίας, η Φινλανδία έγινε μέρος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας ως Μεγάλο Δουκάτο της Φινλανδίας, διατηρώντας σε μεγάλο βαθμό τους δικούς της νόμους και το σύστημα τοπικής αυτοδιοίκησης. Στο δεύτερο μισό του XNUMXου αιώνα, η εθνική συνείδηση άρχισε να ξυπνά στη Φινλανδία.
Παρ 'όλα αυτά, μέχρι τα τέλη του XIX - αρχές του XX αιώνα. Οι ρωσικές αρχές ξεκίνησαν μια πολιτική ρωσικοποίησης της Φινλανδίας, η οποία δεν μπορούσε παρά να συναντήσει εκνευρισμό στη φινλανδική κοινωνία. Έτσι, το 1904, ο Γενικός Κυβερνήτης Νικολάι Ιβάνοβιτς Μπομπρίκοφ, ο οποίος θεωρούνταν ένας από τους κύριους υποστηρικτές της ρωσικοποίησης του Μεγάλου Δουκάτου της Φινλανδίας, σκοτώθηκε. Όταν ξεκίνησε η επανάσταση του 1905 στη Ρωσία, σχεδόν όλη η Φινλανδία συμμετείχε στη γενική απεργία, η οποία ανάγκασε τον αυτοκράτορα να κάνει ορισμένες παραχωρήσεις. Έτσι, η Φινλανδία έγινε η δεύτερη χώρα στον κόσμο μετά τη Νέα Ζηλανδία, όπου το 1906 καθιερώθηκε το δικαίωμα ψήφου για τις γυναίκες. Ωστόσο, όταν το 1907 οι επαναστατικές εξεγέρσεις σε όλη τη χώρα κατεστάλησαν, ο αυτοκράτορας Νικόλαος Β' επανέφερε τη στρατιωτική κυριαρχία στη Φινλανδία, η οποία διήρκεσε μέχρι το 1917.
Μετά την επανάσταση του Φεβρουαρίου του 1917, η Φινλανδία άρχισε να κινείται προς την αποκατάσταση της αυτονομίας. Στις 18 Ιουλίου 1917 ψηφίστηκε νόμος για την αποκατάσταση της αυτονομίας, αλλά η Προσωρινή Κυβέρνηση δεν τον αναγνώρισε. Το κτίριο του Seim της Φινλανδίας καταλήφθηκε από ρωσικά στρατεύματα και η πραγματική πληρότητα της εξουσίας παρέμενε ακόμα στα χέρια του Ρώσου γενικού κυβερνήτη. Ίσως η Φινλανδία να είχε παραμείνει υπό τον έλεγχο της Ρωσίας, αν όχι η Οκτωβριανή Επανάσταση. Στις 28 Νοεμβρίου 1917, το φινλανδικό κοινοβούλιο πήρε στα χέρια του την ανώτατη εξουσία στην επικράτεια του πρώην Μεγάλου Δουκάτου. Δημιουργήθηκε μια κυβέρνηση - η Γερουσία της Φινλανδίας, της οποίας επικεφαλής ήταν ο δικηγόρος Per Evind Svinhufvud - ένας γνωστός Φινλανδός πολιτικός, αντίπαλος της ρωσικοποίησης, ο οποίος κάποτε κατάφερε να επισκεφθεί την εξορία της Σιβηρίας.
Στις 6 Δεκεμβρίου 1917, το φινλανδικό κοινοβούλιο ψήφισε 100 κατά 88 υπέρ της Φινλανδικής Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Στις 18 (31) Δεκεμβρίου 1917, η Σοβιετική Ρωσία ήταν η πρώτη που αναγνώρισε την ανεξαρτησία της Φινλανδίας. Στις αρχές Ιανουαρίου 1918, η ανεξαρτησία της Φινλανδίας αναγνωρίστηκε από οκτώ χώρες - Ρωσία, Γαλλία, Σουηδία, Ελλάδα, Γερμανία, Νορβηγία, Δανία και Ελβετία. Ωστόσο, παρά την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας, η κατάσταση στη χώρα παρέμενε εξαιρετικά τεταμένη. Από το 1917, στη Φινλανδία δρουν διάφοροι παραστρατιωτικοί σχηματισμοί, που ελέγχονται τόσο από υποστηρικτές της αστικοδημοκρατικής δημοκρατίας όσο και από φιλοσοβιετικές δυνάμεις.
Μετά την επανάσταση του Φεβρουαρίου του 1917 στη Φινλανδία, ξεκίνησε ο σχηματισμός της Φινλανδικής Κόκκινης Φρουράς (Punakaarti), η οποία ήταν παραστρατιωτική πτέρυγα του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος της Φινλανδίας. Κατά κανόνα, ο βαθμός και το αρχείο της Κόκκινης Φρουράς στρατολογούνταν από εργάτες διαφόρων επαγγελμάτων και το διοικητικό επιτελείο αποτελούνταν από Φινλανδούς και Ρώσους επαναστάτες, ακτιβιστές του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος, εκπροσώπους της διανόησης που συμπάσχουν με την κοινωνική Δημοκρατικοί. Μερικοί μαχητές και διοικητές της Κόκκινης Φρουράς είχαν εμπειρία από τη συμμετοχή στα επαναστατικά γεγονότα του 1905-1907.
Φοβούμενος την ενεργοποίηση της Κόκκινης Φρουράς και την προοπτική της κατάληψης της εξουσίας από τους «Κόκκινους» στη χώρα, στις 12 Ιανουαρίου 1918, το φινλανδικό κοινοβούλιο έδωσε εντολή στη Γερουσία να λάβει άμεσα μέτρα για την αποκατάσταση της τάξης στη Φινλανδία. Η Γερουσία, με τη σειρά της, ανέθεσε στον στρατηγό βαρόνο Carl Gustav Mannerheim να ηγηθεί της «αποκατάστασης της τάξης». Απόφοιτος της Σχολής Ιππικού Νικολάεφ, Σουηδός στην καταγωγή, ο Carl Gustav Mannerheim υπηρέτησε στον Ρωσικό Αυτοκρατορικό Στρατό για τριάντα χρόνια, φτάνοντας από κορνέ σε υποστράτηγο. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο στρατηγός Mannerheim διοικούσε τη 12η Μεραρχία Ιππικού, αλλά το 1916 στάλθηκε στην εφεδρεία και τον Ιανουάριο του 1917, έχοντας παραιτηθεί, επέστρεψε στην πατρίδα του στη Φινλανδία.
Στις 16 Ιανουαρίου 1918, ο στρατηγός Mannerheim διορίστηκε αρχιστράτηγος του φινλανδικού στρατού, ο οποίος δεν είχε ακόμη δημιουργηθεί μέχρι τότε. Οι παραστρατιωτικοί σχηματισμοί των υποστηρικτών του αστικοδημοκρατικού συστήματος ενώθηκαν στην Πολιτική Φρουρά της Φινλανδίας (Suojeluskunta - «πολιτική φρουρά»), η οποία αναφέρεται στην ιστορική βιβλιογραφία και ως «Σώμα Ασφαλείας» - «shutskor». Σε αντίθεση με την προλεταριακή Κόκκινη Φρουρά, οι σχηματισμοί των shutskor στελεχώνονταν κυρίως από αγροτικούς νέους και νέους διανοούμενους και πρώην στρατιωτικοί του ρωσικού στρατού, Φινλανδοί στην εθνικότητα, προσχώρησαν επίσης σε αυτούς. Στις 25 Ιανουαρίου 1918, όλοι οι σχηματισμοί των Shutskor ανακηρύχθηκαν οι νόμιμες ένοπλες δυνάμεις της Φινλανδίας. Δεδομένου ότι το shutskor αρχικά στελεχώθηκε αποκλειστικά από εθελοντές, δεν ήταν πολυάριθμο. Στις 18 Φεβρουαρίου 1918, για να λύσει αυτό το πρόβλημα, ο Carl Gustav Mannerheim εισήγαγε καθολική στρατιωτική θητεία στη Φινλανδία, η οποία κατέστησε δυνατή τη γρήγορη αύξηση του αριθμού των σχηματισμών shutskor.
Τη νύχτα της 28ης Ιανουαρίου 1918, τμήματα του Shutskor που υπάγονταν στο Mannerheim αφόπλισαν τα ρωσικά στρατεύματα σε πολλές πόλεις της Φινλανδίας.
Την ίδια περίοδο, στο Ελσίνκι έγινε στρατιωτικό πραξικόπημα υπό την ηγεσία των Σοσιαλδημοκρατών, οι οποίοι στηρίζονταν στην Κόκκινη Φρουρά. Έτσι ξεκίνησε ο Φινλανδικός Εμφύλιος Πόλεμος. Ο πρώτος διοικητής της Κόκκινης Φρουράς ήταν ο Ali Aaptonen, δημοσιογράφος σοσιαλιστικών εντύπων που στο παρελθόν συμμετείχε στον Ρωσο-Ιαπωνικό Πόλεμο, αλλά λόγω της συμμετοχής του στην επανάσταση του 1905, υποβιβάστηκε στο βαθμό και το αρχείο. Τα ρωσικά στρατεύματα που στάθμευαν στη Φινλανδία έλαβαν εντολή από τη σοβιετική κυβέρνηση να παραμείνουν ουδέτερα, αλλά αντ' αυτού οι περισσότεροι Ρώσοι αξιωματικοί έδρασαν σε συμμαχία με τη μοίρα του Mannerheim. Πολλοί Ρώσοι αξιωματικοί βοήθησαν τον Mannerheim στον αφοπλισμό των ρωσικών στρατευμάτων, χάρη στα οποία το shutskor έλαβε τα απαραίτητα όπλα. Για παράδειγμα, ο αντιναύαρχος Nikolai Podgursky, ο οποίος μέχρι τον Νοέμβριο του 1916 διοικούσε μια μεραρχία υποβρυχίων της Βαλτικής στόλος, βοήθησε τον στρατηγό Karl Mannerheim να αφοπλίσει τα ρωσικά στρατεύματα στη βόρεια Φινλανδία. Εδώ είναι ένα τέτοιο παράδοξο - οι αξιωματικοί της Ρωσικής Αυτοκρατορίας βοήθησαν στην πραγματικότητα τον Mannerheim να σφυρηλατήσει την ανεξαρτησία της Φινλανδίας. Εν τω μεταξύ, η Κόκκινη Φρουρά έδρασε με την υποστήριξη της Σοβιετικής Ρωσίας και αν τότε, το 1918, οι «Κόκκινοι» είχαν κερδίσει στη Φινλανδία, τότε, πιθανότατα, η χώρα θα είχε παραμείνει υπό τον έλεγχο της Μόσχας. Ωστόσο, η Ρωσία εκείνη την εποχή δεν μπορούσε να παράσχει άμεση στρατιωτική βοήθεια στην «κόκκινη» Φινλανδία. Την 1η Απριλίου 1918, υπό την πίεση της Γερμανίας, ο Λένιν απαγόρευσε την αποστολή ρωσικών στρατευμάτων στη Φινλανδία.
Από το στρατιωτικό προσωπικό των ρωσικών σχηματισμών που ήταν το χειμώνα - άνοιξη του 1918 στη Φινλανδία και αριθμούσε περίπου 100 χιλιάδες άτομα, από 1 έως 3 χιλιάδες άτομα πολέμησαν στο πλευρό της Κόκκινης Φρουράς. Έτσι, ο αντισυνταγματάρχης του ρωσικού στρατού Mikhail Stepanovich Svechnikov πήρε το μέρος της Κόκκινης Φρουράς, τον Δεκέμβριο του 1917 εξελέγη διοικητής της 106ης Μεραρχίας Πεζικού από στρατιώτες (πριν από την επανάσταση του Φεβρουαρίου, ο αντισυνταγματάρχης Svechnikov υπηρέτησε ως αρχηγός του επιτελείου 106ου Μεραρχία Πεζικού, και την άνοιξη του 1917 εντάχθηκε στο RSDLP) με έδρα το Τάμπερε.
Από πολλές απόψεις, το σημείο καμπής στον εμφύλιο συνδέθηκε με την επιστροφή των Φινλανδών δασοφυλάκων από τη Γερμανία. Σε αντίθεση με τους περισσότερους εθελοντές και στρατεύσιμους του Shutskor, οι Φινλανδοί κυνηγοί είχαν καλή στρατιωτική εκπαίδευση και εμπειρία σε πραγματικές πολεμικές επιχειρήσεις. Αυτοί ήταν Φινλανδοί αυτονομιστές που πολέμησαν το 1915-1918. ως μέρος των μονάδων Jaeger του πρωσικού στρατού στο πλευρό της Γερμανίας. Στις 25 Φεβρουαρίου 1918, περίπου 950 Φινλανδοί δασοφύλακες που πολέμησαν ως μέρος των γερμανικών στρατευμάτων στη Βαλτική επέστρεψαν στη Φινλανδία, μετά την οποία ο shutskor έλαβε πραγματικούς στρατιωτικούς επαγγελματίες που ήταν σε θέση να εκπαιδεύσουν το προσωπικό και να δημιουργήσουν ένα συνεκτικό σύστημα διοίκησης σε όλα τα επίπεδα. Εκτός από τους Φινλανδούς δασοφύλακες, στο πλευρό του shutskor πολέμησαν και Σουηδοί εθελοντές. Στις 6 Απριλίου 1918, ως αποτέλεσμα μιας σκληρής μάχης με τους «Κόκκινους», οι shutskor, εκπροσωπούμενοι από μια ταξιαρχία Σουηδών εθελοντών και τάγματα Φινλανδών δασοφυλάκων, εισέβαλαν στην πόλη του Τάμπερε. Αυτή ήταν η πρώτη τόσο μεγάλης κλίμακας νίκη επί των «Κόκκινων», που ξεκίνησε μια ριζική καμπή στον πόλεμο.
Ο Ali Aaptonen αντικαταστάθηκε ως διοικητής της Κόκκινης Φρουράς από έναν άλλο «κόκκινο» δημοσιογράφο, τον Eero Haapalainen, επαγγελματία επαναστάτη και μέλος του σοσιαλδημοκρατικού κινήματος από το 1901. Στο Συμβούλιο των Λαϊκών Βουλευτών της Φινλανδίας, υπηρέτησε επίσης ως Λαϊκός Επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων. Εν τω μεταξύ, η Γερμανία άρχισε την απόβαση των στρατευμάτων της στη Φινλανδία. Στις 3 Απριλίου 1918, ένα γερμανικό σώμα 9,5 χιλιάδων στρατιωτικών προσγειώθηκε στο Χάνκο και στις 7 Απριλίου, ένα γερμανικό απόσπασμα 2,5 χιλιάδων στρατιωτικών έφτασε από το Ρεβάλ και προσγειώθηκε στη Λοβίζα. Στις 6 Απριλίου 1918, το Συμβούλιο των Λαϊκών Βουλευτών, μετά την τελευταία συνεδρίαση στο Ελσίνκι, αποφάσισε να εκκενωθεί στο Βίμποργκ. Η άμυνα της φινλανδικής πρωτεύουσας βρισκόταν εξ ολοκλήρου στα χέρια των ντόπιων Ερυθρών Φρουρών.
Φυσικά, η φυγή της «Κόκκινης» κυβέρνησης συνέβαλε στην αποθάρρυνση της Κόκκινης Φρουράς και κατέθεσε ότι ακόμη και οι Φινλανδοί Σοσιαλδημοκράτες είχαν χάσει την πίστη τους στη νίκη επί των «Λευκών». Η κατάσταση περιπλέχθηκε από το γεγονός ότι τα πλοία του σοβιετικού στόλου έφυγαν από το Ελσίνκι χωρίς να αντισταθούν στους Γερμανούς και το ρωσικό πυροβολικό του φρουρίου Sveaborg ήταν χωρίς κλειδαριές. Ως αποτέλεσμα, τα γερμανικά στρατεύματα, των οποίων ο αριθμός στη Φινλανδία έφτασε τα 14-15 χιλιάδες άτομα, κατέλαβαν το Ελσίνκι στις 11-12 Απριλίου χωρίς κανένα πρόβλημα, συντρίβοντας την αντίσταση των διάσπαρτων αποσπασμάτων της Κόκκινης Φρουράς.
Έτσι, η συμμετοχή των γερμανικών στρατευμάτων συνέβαλε στην επιτάχυνση της ήττας της Ερυθράς Φρουράς. Στις 26 Απριλίου 1918, τα φινλανδικά στρατεύματα υπό τη διοίκηση του Mannerheim κατέλαβαν το Vyborg και η «κόκκινη» κυβέρνηση του Συμβουλίου των Λαϊκών Βουλευτών κατέφυγε στην Πετρούπολη με πλήρη ισχύ. Στις 15 Μαΐου 1918 ο εμφύλιος πόλεμος στη Φινλανδία ουσιαστικά έληξε με τη νίκη των «λευκών» Φινλανδών και στις 16 Μαΐου 1918 πραγματοποιήθηκε πανηγυρική παρέλαση στο Ελσίνκι. Στους κεντρικούς δρόμους της φινλανδικής πρωτεύουσας πέρασαν οι στήλες όλων των δυνάμεων των Shutskor, που συμμετείχαν στις εχθροπραξίες κατά των "Reds" - συντάγματα πεζικού, πυροβολικό, Φινλανδοί δασοφύλακες, Σουηδοί εθελοντές. Μια μοίρα του Συντάγματος Νάιλαντ Ντραγούν προχώρησε έφιππος, με επικεφαλής τον ίδιο τον στρατηγό Καρλ Γκούσταβ Μάνερχαϊμ.
Ωστόσο, η ήττα των «Κόκκινων» στον εμφύλιο πόλεμο, στον οποίο τα γερμανικά στρατεύματα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο, έφερε τη Φινλανδία στην τροχιά της στρατιωτικής και πολιτικής επιρροής της Γερμανίας. Στην πραγματικότητα, η Γερμανία έθεσε αρχικά ως στόχο της την εξάπλωση της επιρροής στα θραύσματα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας - τα κράτη της Βαλτικής, τη Φινλανδία και την Ουκρανία. Η μετατροπή της Φινλανδίας σε δορυφόρο της Γερμανίας έγινε αντιληπτή πολύ αρνητικά από τον ήρωα του Εμφυλίου Πολέμου, στρατηγό Mannerheim. Αρχικά, γενικά ήταν αντίθετος στην απόβαση των γερμανικών στρατευμάτων στη Φινλανδία και όταν όντως έγινε η απόβαση, πίστευε ότι οι γερμανικές μονάδες έπρεπε να βρίσκονται υπό τις διαταγές του. Αλλά αποδείχθηκε το αντίστροφο - η φινλανδική κυβέρνηση διέταξε τον Mannerheim να δημιουργήσει έναν φινλανδικό στρατό με επιτελείο διοίκησης Γερμανών αξιωματικών και υπό τον έλεγχο της Γερμανίας.
Φυσικά, αυτή η κατάσταση δεν ταίριαζε στον στρατηγό και, έχοντας παραιτηθεί από αρχιστράτηγος του φινλανδικού στρατού, έφυγε για τη Σουηδία. Μόνο όταν η Γερμανία παραδόθηκε τον Νοέμβριο του 1918, η φινλανδική κυβέρνηση του Svinhufvud, απαξιωμένη από την αδιαμφισβήτητη συνεργασία της με το Βερολίνο, αναγκάστηκε να παραιτηθεί. Ο στρατηγός Mannerheim επέστρεψε στη Φινλανδία, όπου ανακηρύχθηκε προσωρινός αρχηγός του κράτους (αντιβασιλέας του Βασιλείου της Φινλανδίας).
Ο Φινλανδικός Εμφύλιος Πόλεμος στην πραγματικότητα εδραίωσε την πολιτική ανεξαρτησία του φινλανδικού κράτους, η οποία προέκυψε ως αποτέλεσμα της κατάρρευσης της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Χάρη στη βοήθεια της Γερμανίας και της Σουηδίας, οι υποστηρικτές του αστικοδημοκρατικού συστήματος κέρδισαν στη Φινλανδία, γεγονός που καθόρισε τα χαρακτηριστικά της πολιτικής ανάπτυξης της χώρας για τον επόμενο αιώνα.