Ας περάσουμε στους συμμάχους. Η ΕΣΣΔ έγινε η μόνη χώρα όπου τα Valentines προμηθεύονταν στο πλαίσιο του προγράμματος Lend-Lease. Μας έστειλαν 3782 για τον πόλεμο Δεξαμενή, ή το 46% όλων των εκδοθέντων "Valentines", συμπεριλαμβανομένων σχεδόν όλων των αυτοκινήτων που κατασκευάζονται στον Καναδά.
3332 από αυτά έφτασαν στον προορισμό τους, 450 αυτοκίνητα πήγαν στον βυθό μαζί με τα μεταφορικά που τα μετέφεραν. Μας παραδόθηκαν δεξαμενές επτά τροποποιήσεων: 2-7, 9 και 10, και οι τροποποιήσεις του Αγίου Βαλεντίνου των Mk IX και Mk X συνέχισαν να ζητούνται από τη σοβιετική πλευρά για παραδόσεις Lend-Lease σχεδόν μέχρι το τέλος του πολέμου.
Στον Κόκκινο Στρατό, το "Valentines" έλαβε διαφορετικές βαθμολογίες. Η διοίκηση εκτίμησε πολύ τα άρματα μάχης λόγω των τακτικών και τεχνικών τους χαρακτηριστικών και τον Αύγουστο του 1942 έστειλε ακόμη και αίτημα για αύξηση των προμηθειών τους στην ΕΣΣΔ. Τα τάνκερ είχαν τη δική τους άποψη. Το Vali-Tani, όπως και ο υπόλοιπος βρετανικός εξοπλισμός, ήταν δύσκολο να λειτουργήσει και συχνά απέτυχε. Ειδικά σε χέρια που δεν είχαν ιδέα για τη σωστή συντήρηση της βρετανικής τεχνολογίας.
Αναμενόμενα και πολύ λογικά, οι «Valentines» αποδείχθηκαν εντελώς απροσάρμοστοι στις κλιματολογικές συνθήκες της χώρας μας. Το πυροβόλο των 40 mm ήταν ειλικρινά αδύναμο και δεν υπήρχαν βλήματα HE για αυτό. Αυτό οδήγησε σε προσπάθειες να εγκατασταθεί ένα εγχώριο πυροβόλο 45 mm στο Mk.III, αλλά τελικά αποδείχθηκε ότι ήταν ευκολότερο να ξεκινήσει η παραγωγή βλημάτων κατακερματισμού υψηλής έκρηξης το 1942.
Οι «Βαλεντίνοι» πολέμησαν σε ολόκληρο το σοβιετογερμανικό μέτωπο, ξεκινώντας από το Μούρμανσκ και τελειώνοντας στον Καύκασο, όπου οδηγήθηκαν μέσω του ιρανικού καναλιού δανεισμού-μίσθωσης. Εκτίμησε ιδιαίτερα τον «Βαλεντίνο» τους ιππείς μας. Για ευελιξία και καλή (όταν ολοκληρωθεί με σφυρί και λίμα) βατότητα.
Η τελευταία χρήση του "Valentines" στον Κόκκινο Στρατό έλαβε χώρα ήδη στην Άπω Ανατολή κατά τη διάρκεια της επίθεσης των σοβιετικών στρατευμάτων στη Μαντζουρία.
Αυτή είναι η σύντομη Ιστορία. Τι μπορεί να ειπωθεί, κοιτάζοντας τη δεξαμενή όχι από πλευράς αριθμών, αλλά αγγίζοντας την με τα χέρια σας;
Οι κριτικές "αυτοί" δεν είναι αρκετές, γεγονός που εξηγείται από το γεγονός ότι τα μισά τανκς από τα 8 χιλιάδες που παράγονται πολέμησαν μαζί μας. Βρετανοί ιστορικοί σημείωσαν την εξαιρετική αξιοπιστία του συστήματος πρόωσης και του τανκ στο σύνολό του, ειδικά σε σύγκριση με άλλα βρετανικά οχήματα εκείνης της περιόδου.
Δεν θα σχολιάσω καθόλου, είναι πιθανό σε σύγκριση με άλλους, ο Valentine να ήταν απλώς ένας όμορφος άντρας.
Τι μάλωσαν οι Βρετανοί;
Παραδόξως, η κριτική προκλήθηκε από ... το σφίξιμο του θαλάμου μάχης, τις κακές συνθήκες εργασίας για τον οδηγό, έναν πυργίσκο δύο ατόμων και ένα ανεπαρκώς ισχυρό πυροβόλο 40 χιλιοστών, εκτός από το οποίο δεν υπήρχαν οβίδες κατακερματισμού.
Μίλησα για το κανόνι και τις οβίδες παραπάνω. Συμφωνώ. Όσο για τα υπόλοιπα... Ήταν οι Βρετανοί που ήταν απλώς τρελαμένοι με το λίπος. Δεν μπήκαν στο T-34, έτσι κάνουν κριτική.
Στην πραγματικότητα, η δεξαμενή είναι πολύ άνετη και ευρύχωρη. Δηλαδή, εκεί τοποθετείται ένας κάπρος μη δεξαμενής διαστάσεων (Ι).
Πιθανώς, το όπλο των 75 mm πήρε τη θέση του με ευχαρίστηση, αλλά παρ 'όλα αυτά, η εμφάνισή του, αν και σε ένα ελαφρύ (αν ταξινομείται κατά βάρος) άρμα μετά το 1943, είναι αρκετά δικαιολογημένη. Υπάρχουν όμως και καθαρά βρετανικά πράγματα που επικροτούνται.
Ένα θωρακισμένο διαμέρισμα (όχι πολύ εντυπωσιακό, αλλά και πάλι - υπάρχει!) Μεταξύ του κινητήρα και των διαμερισμάτων μάχης μειώνει σημαντικά τις απώλειες στο πλήρωμα σε περίπτωση πυρκαγιάς και σώζει την ομάδα μετάδοσης κινητήρα κατά την έκρηξη των οβίδων.
Οι συσκευές επιτήρησης είναι απλές και αποτελεσματικές.
Αυτό είναι το καλύτερο στο οποίο μπορεί να βασιστεί ένας οδηγός-μηχανικός.
Σύμφωνα με την αρχή «δεν είμαι άπληστος, είμαι φειδωλός». Δεν ξέρω αν οι Βρετανοί είχαν ανάλογο, αλλά ολόκληρη η δεξαμενή ήταν κυριολεκτικά διάσπαρτη με κουτιά, κουτιά, καταπακτές για την αποθήκευση όλων των ειδών των πραγμάτων.
Τίμια? Υπερβολική όπως είναι. Είναι σαφές ότι το απόθεμα είναι απαραίτητο πράγμα, αλλά ένα προστατευμένο ή θωρακισμένο άρμα είναι άλλο πράγμα, τα συνηθισμένα κάνιστρα είναι άλλο πράγμα.
Αναρωτιέμαι πόση ήταν η διάρκεια ζωής αυτής της αντλίας; Πριν από τον πρώτο αγώνα, προφανώς...
Γενικά το «Valentine» δίνει την εντύπωση ενός πολύ καλού αυτοκινήτου. Ακόμη περισσότερο για ένα ελαφρύ τανκ.