Μάχη του Tagliacozzo
Ο στρατός του Conradin, φεύγοντας από τη Ρώμη, κινήθηκε προς την Απουλία. Η διαδρομή του ήταν σχεδιασμένη με τέτοιο τρόπο που περνούσε από τις κτήσεις των ηλικιωμένων πιστών στο νεαρό Staufen. Έχοντας ξεπεράσει το ανώμαλο έδαφος στο τελευταίο τμήμα του ταξιδιού, στις 22 Αυγούστου 1268, ο Konradin έστησε στρατόπεδο στην κοιλάδα του ποταμού Salto. Τα στρατεύματα εξαντλήθηκαν από τη μακρά πορεία, ωστόσο, σύμφωνα με τον βασιλιά, αυτά τα μέρη ήταν τα καταλληλότερα για να χρησιμοποιήσει την κύρια δύναμη κρούσης του - το βαρύ γερμανικό ιππικό.
Ο Κάρολος του Ανζού έψαχνε επίσης για συνάντηση. Έχοντας λάβει από τους κατασκόπους του πληροφορίες ότι ο εχθρός του είχε εγκαταλείψει τη Ρώμη, σταμάτησε την πολιορκία της Λουσέρας και κινήθηκε προς τον αντίπαλο. Οι στρατιώτες του εμφανίστηκαν στην απέναντι όχθη του ποταμού Σάλτο λίγες μόνο ώρες μετά τον Κονραντίν. Η πεδιάδα του Scurzole ήταν πολύ γνωστή στον Angevin βασιλιά της Σικελίας και αυτό το γεγονός του έδινε ακόμη μεγαλύτερη εμπιστοσύνη. Αμέσως μετά την στρατοπέδευση των δύο στρατών, υπήρξε μια συμπλοκή μεταξύ του ιππικού, η οποία δεν έφερε επιτυχία σε καμία πλευρά. Οι αντίπαλοι έσωσαν τις δυνάμεις τους, θέλοντας να ξεκουραστούν πριν από την αποφασιστική μάχη, και δεν είχαν διάθεση να δοκιμάσουν ο ένας τον άλλο ένα δόντι πιο βαθιά από όσο έπρεπε.
Η εγγύτητα του εχθρού προκάλεσε φόβο κατασκοπείας στο Konradin. Ο νεαρός βασιλιάς άρχισε να αμφιβάλλει για την πίστη ορισμένων συμμάχων του, φοβούμενος, επιπλέον, ανιχνευτές και απεσταλμένους δολοφόνους. Όλοι αυτοί οι αδυσώπητοι φόβοι οδήγησαν τελικά σε ένα απροσδόκητο γεγονός. Το βράδυ πριν από τη μάχη, ο Konradin έδωσε εντολή να εκτελεστεί ο αιχμάλωτος Jean de Brezelva, διοικητής του Charles of Anjou. Αυτή η διαταγή μπέρδεψε ακόμη και τους πιο στενούς συνεργάτες του νεαρού Στάουφεν, γιατί ήταν αντίθετη με τα έθιμα της εποχής. Είναι απίθανο ο θάνατος ενός άοπλου ευγενούς αιχμάλωτου να ανύψωσε πολύ το ηθικό του στρατού του Konradin πριν από την αποφασιστική μάχη που έλαβε χώρα την επόμενη μέρα.
Την Τρίτη, 23 Αυγούστου 1268, και τα δύο στρατεύματα παρατάχθηκαν στην κοιλάδα του ποταμού Σάλτο. Ο Konradin χώρισε τον στρατό του σε τρία μέρη. Η εμπροσθοφυλακή, υπό τις διαταγές του αναμφισβήτητου και ύποπτου Infante Enrique, πήρε θέση στην αριστερή όχθη. Υπό τις διαταγές του ήταν οι Ισπανοί ιππότες από τη ακολουθία του και στενοί συνεργάτες του, καθώς και τα αποσπάσματα των Γκιβελίν από τη Ρώμη και την Καμπανία. Πίσω από την εμπροσθοφυλακή βρίσκονταν οι κύριες δυνάμεις, αποτελούμενες από τους Γιβελλίνους της Τοσκάνης και της Λομβαρδίας, αραιωμένοι με αυτούς που είχαν φύγει από τη Σικελία και μισούσαν με πάθος τον Κάρολο του Ανζού. Για να δοθεί σταθερότητα στη μάχη, υπήρχε επίσης ένα ορισμένο ποσό γερμανικού ιππικού.
Το καλύτερο μέρος του στρατού - οι Γερμανοί ιππότες - τοποθετήθηκε πίσω από όλους. Είχαν ιδιαίτερες ελπίδες. Αυτή η ομάδα σοκ διοικούνταν από τον ίδιο τον Konradin, με την ενεργή βοήθεια του φίλου του πρίγκιπα Friedrich της Baden. Συνολικά, σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, ο στρατός των υποστηρικτών του τελευταίου Hohenstaufen αριθμούσε από 6 έως 7 χιλιάδες άτομα στις τάξεις του.
Ο στρατός του Καρόλου του Ανζού ήταν κατώτερος σε αριθμό από τον αντίπαλό του. Υπήρχαν περίπου 5 χιλιάδες μαχητές κάτω από τα λάβαρά του, και ήταν επίσης χωρισμένοι σε τρία μέρη. Η ανατολική όχθη του ποταμού Salto καταλήφθηκε από ένα προηγμένο απόσπασμα, αποτελούμενο από τους Guelphs και ενισχυμένο από ανθρώπους από την Προβηγκία, στην κατοχή του Charles. Πίσω του βρίσκονταν οι κύριες δυνάμεις του γαλλικού στρατού υπό τη διοίκηση του στρατάρχη Ανρί ντε Κουζάνς.
Σε αυτή την περίπτωση, ο Καρλ πήγε στο κόλπο. Ήξερε ότι ο εχθρός γνώριζε το μικρότερο μέγεθος του γαλλικού στρατού και γι' αυτό έκανε τα πάντα στον Κονραντίν και στους συνοδούς του για να σκεφτούν ότι αυτός ήταν ολόκληρος ο στρατός του. Για πιστότητα, ο Henri de Cuzans φόρεσε το βασιλικό μανδύα και στον σημαιοφόρο του στρατάρχη ανατέθηκε το βασιλικό τυπικό.
Ο ίδιος ο Κάρολος του Ανζού, με χίλιους από τους καλύτερους ιππότες, πήρε θέσεις ένα μίλι από τον στρατό του, κρυμμένος πίσω από έναν λόφο. Μαζί του ήταν και ένας έμπειρος στρατιωτικός αρχηγός που είχε πρόσφατα επιστρέψει από τη Σταυροφορία, ο Γάλλος καμαριτζής Erard de Saint-Valery. Έτσι, ο εχθρός είδε μπροστά του μόνο δύο τμήματα του γαλλικού στρατού. Παρά τον μικρότερο αριθμό τους, οι στρατιώτες του Καρόλου του Ανζού ήταν ως επί το πλείστον βετεράνοι σκληραγωγημένοι στη μάχη που πολέμησαν στην Ιταλία για περισσότερο από ένα χρόνο.
Το πρωί της 23ης Αυγούστου 1268 ξεκίνησε μια μάχη που για πολύ καιρό καθόριζε τον ιδιοκτήτη του στέμματος του σικελικού βασιλείου. Η πρώτη κίνηση έγινε από τον Ινφάντε Ενρίκε και την εμπροσθοφυλακή του. Με ένα μετρημένο βήμα σε μια καθαρή σειρά μάχης, οι Ιταλοί του προχώρησαν στη γέφυρα του ποταμού Σάλτο, στην άλλη πλευρά της οποίας στέκονταν οι στρατιώτες του Καρόλου. Μόνο ένα άτομο που στερούνταν οποιασδήποτε ικανότητας και γνώσης σε στρατιωτικές υποθέσεις δεν μπορούσε να καταλάβει τις προθέσεις του Enrique, αλλά το βρέφος προσπάθησε να παίξει την βιαστικά σκηνοθετημένη κωμωδία του.
Οι στρατιώτες του, εν όψει του εχθρού, άρχισαν να δίνουν μια παράσταση που ονομάζεται «χτίζοντας στρατόπεδο». Με αυτό το απλό κόλπο, ο αδελφός του βασιλιά Αλφόνσο Χ της Καστίλλης προσπάθησε να δείξει ότι ο πόλεμος δεν ήταν μέρος των σχεδίων του σήμερα. Η πρεμιέρα, χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, κράτησε μέχρι τις 9 το πρωί, όταν οι άνθρωποι του Ενρίκε, έχοντας εγκαταλείψει τα στηρίγματα του «στρατοπέδου», σέλασαν τα άλογά τους και όρμησαν στη γέφυρα. Το μη πειστικό θέαμα αποδείχθηκε χακαριστικό και οι «καλλιτέχνες» συναντήθηκαν από πυκνές τάξεις Γκουέλφων και Προβηγκιανών. Άρχισε η μάχη, που γρήγορα απέκτησε όλα τα χαρακτηριστικά σημάδια μιας καυτής.
Ο Ενρίκε στον στρατιωτικό τομέα ήταν πιο επιδέξιος παρά στον θεατρικό. Οι Γάλλοι κράτησαν σταθερά και για να ενισχύσουν την εμπροσθοφυλακή που υπερασπιζόταν τη γέφυρα, ο de Cuzans προώθησε πρόσθετες δυνάμεις. Η υλοτόμηση ήταν τόσο βάναυση που στη μέση της μάχης, οι στρατιώτες του Καρλ δεν παρατήρησαν πώς ένα μεγάλο απόσπασμα χωρίστηκε από το απόσπασμα του Ενρίκε (αυτοί ήταν οι Γκιμπελίν, με διοικητή τον Γκαλβάνο Λάντζα, συγγενή του αείμνηστου Μάνφρεντ) και μετακινήθηκαν νότια, προς τα πάνω. ποτάμι. Υπήρχε ένας καλός δρόμος μισό μίλι από τη γέφυρα, και τη διέσχισαν γρήγορα.
Σύντομα, οι γκρίνιες του Lanz έπεσαν στο αριστερό πλευρό του γαλλικού στρατού. Το χτύπημα στα στρατεύματα του Καρόλου, που μέχρι εκείνη τη στιγμή κρατούσαν με μεγάλη επιτυχία τη γέφυρα, ήταν ξαφνικό και γρήγορο. Οι στρατιώτες του Henri de Cuzans υποχώρησαν και υποχώρησαν, γεγονός που επέτρεψε στο απόσπασμα του Enrique να καταλάβει πλήρως τη γέφυρα. Η επίθεση του στρατού του Konradin εντάθηκε - ο ίδιος ο de Cuzans έπεσε στη μάχη και το λάβαρο του Charles of Anjou έγινε το τρόπαιο των θριαμβευτών στρατιωτών του Hohenstaufen.
Δεν γνώριζαν όλοι στα στρατεύματα του Charles of Anjou για τη μεταμφίεση του de Cuzance και σύντομα η πανικόβλητη είδηση ότι «ο βασιλιάς σκοτώθηκε» οδήγησε στην πλήρη αποδιοργάνωσή τους. Οι Γάλλοι άρχισαν να υποχωρούν και μετά έτρεξαν. Οι απώλειές τους σε αυτό το σημείο ήταν ήδη πολύ μεγάλες. Τόσο η εμπροσθοφυλακή όσο και οι κύριες δυνάμεις του Konradin παρασύρονταν όλο και περισσότερο με ενθουσιασμό στην καταδίωξη μετά τον φυγά εχθρό.
Όταν ο ίδιος ο νεαρός Χοενστάουφεν, με επικεφαλής το επίλεκτο θωρακισμένο ιππικό του, πέρασε τη γέφυρα και έφτασε στο σημείο, φαινόταν ότι όλα είχαν ήδη τελειώσει. Όσοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους νικητές βρήκαν αμέσως μια πολύ πιο ενδιαφέρουσα και χρήσιμη ενασχόληση από το να κυνηγήσουν έναν αποθαρρυμένο εχθρό. Μπροστά τους βρισκόταν το στρατόπεδο του Καρόλου του Ανζού, με όλη του την ανέγγιχτη ομορφιά, που περίμενε την απελπισμένη λεηλασία και τη διαίρεση της λείας. Οι Ιταλοί του Galvano Lanza άρχισαν αμέσως τη διαδικασία αυτοεμπλουτισμού, στην οποία συμμετείχαν πρόθυμα και οι Γερμανοί ιππότες. Σύντομα ο Konradin παρέμεινε στο πρόσφατο πεδίο μάχης, περικυκλωμένος μόνο από μια μικρή ακολουθία.
Εκείνη την ώρα, ο Κάρολος, που παρακολουθούσε μια τόσο δυσμενή πορεία της μάχης, γέμισε θυμό. Η πρώτη του σκέψη ήταν να αντεπιτεθεί αμέσως, αλλά αυτές οι παρορμητικές ενέργειες του βασιλιά αποτράπηκαν από τον αυστηρό σταυροφόρο Erard de Saint-Valery. Η εξήγησή του ήταν εξαιρετικά απλή: και πάλι δεν θα έσωζε τον ετοιμοθάνατο λαό του λόγω της μεγάλης απόστασης που έπρεπε να ξεπεραστεί, αλλά την ίδια στιγμή ο βασιλιάς θα είχε αποκαλύψει την τοποθεσία του αποθεματικού του. Ο καμαριτζής συμβούλεψε να περιμένει, να δώσει χρόνο στον εχθρό να χαλαρώσει και να παρασυρθεί στη ληστεία.
Και έτσι έγινε - σύντομα ο Καρλ είδε μόνο ένα πλήθος που είχε χάσει τελείως την τάξη, που απερίσκεπτα κατέστρεψε το στρατόπεδο του στρατού του. Τότε ο βασιλιάς διέταξε την επίθεση. Έτρεξε ορμητικά επικεφαλής των επιλεγμένων και φρέσκων ιπποτών του, των οποίων το κίνητρο ήταν εκτός κλίμακας. Μετρώντας νοερά τον όγκο των παχυνμένων πορτοφολιών, τσαντών και σακουλών, όσοι θεωρούσαν ήδη τους εαυτούς τους νικητές δεν φανταζόντουσαν καν ότι το απόσπασμα των ιπποτών που ορμούσαν ολοταχώς κατά μήκος της κοιλάδας ήταν στην πραγματικότητα ένα νέο μέρος του γαλλικού στρατού. Ο Konradin και η συνοδεία του νόμιζαν ότι ήταν ο Infante Enrique, βαρεμένος από το κυνηγητό και τη σφαγή, που επέστρεφε.
Ωστόσο, δεν ήταν καθόλου αυτός. Μια μικρή χούφτα ιππότες, που ήταν δίπλα στον νεαρό Χοενστάουφεν, δεν μπορούσαν φυσικά να τον προστατέψουν από τον πολλές φορές ανώτερο εχθρό. Το μεγαλύτερο μέρος του στρατού βρισκόταν σε μια ευχάριστη κατάσταση ληστείας. Οι Γάλλοι επιτέθηκαν σε ένα μικρό απόσπασμα του εχθρού με μια σιδερένια χιονοστιβάδα. Άρχισε μια σφοδρή μάχη, η οποία έγινε αμέσως δυσμενής για τους αμυνόμενους.
Βλέποντας ένα πολύ μικρό σύνολο επιλογών για την εξέλιξη των γεγονότων, οι κοντινοί του Konradin τον έπεισαν να φύγει. Ο νεαρός Χοενστάουφεν, όχι με νεανικό τρόπο, αξιολόγησε νηφάλια τις πιθανότητές του και, μαζί με τον αχώριστο φίλο του Πρίγκιπα Φρίντριχ της Βάδης και έναν προσωπικό σωματοφύλακα, κάλπασαν κατά μήκος του δρόμου προς τη Ρώμη. Οι περισσότεροι από τους ιππότες που τον υπερασπίζονταν πέθαναν, ο σημαιοφόρος Konradin σκοτώθηκε και το λάβαρό του με έναν μαύρο αετό έγινε τρόπαιο των Γάλλων.
Η ζυγαριά της στρατιωτικής ευτυχίας, που προηγουμένως έγερνε με σιγουριά προς τον υποκριτή του σικελικού θρόνου, έτρεμε ξαφνικά και ανέβηκε γρήγορα. Η απώλεια του δικού τους πανό έπαιξε πλέον ρόλο σε σχέση με τον στρατό του Konradin. Βλέποντας ότι το λάβαρό τους καταλήφθηκε από τον εχθρό, οι Γερμανοί και οι Ιταλοί σύμμαχοί τους από τους Ghibellines εγκατέλειψαν το λεηλατημένο στρατόπεδο και τράπηκαν σε φυγή. Ο πανικός εξαπλώθηκε γρήγορα στις τάξεις των πρόσφατων νικητών.
Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο στρατός των Hohenstaufen έχασε κάθε όψη οργάνωσης και μετατράπηκε σε ένα πλήθος που διασκορπίστηκε γρήγορα. Στο μεταξύ, ο Ινφάντε Ενρίκε, που δεν γνώριζε καν το δράμα που συνέβαινε πίσω του, συνέχισε να καταδιώκει με μανία τους Γάλλους που δραπέτευαν. Μόνο όταν ανέβηκε στο λόφο στην έξοδο από την κοιλάδα κατάλαβε τι είχε συμβεί. Ο Infante είδε τον αγωνιώδη στρατό και ένα μεγάλο, φρέσκο απόσπασμα των Γάλλων.
Ο Ενρίκε διέταξε αμέσως να γυρίσει πίσω και οι στρατιώτες του πήγαν στο σημείο. Ενθουσιασμένη από το κυνηγητό, η εμπροσθοφυλακή του ήδη ηττημένου στρατού των Hohenshatufen ήταν αποφασισμένη να αφαιρέσει τη νίκη από τα χέρια του εχθρού. Ο Κάρολος παρατήρησε εύκολα τη στροφή του Ενρίκε και, καθώς είχε ακόμη μεγάλη απόσταση να διανύσει, επέτρεψε στους ιππότες του να βγάλουν τα κράνη τους και να πάρουν μια ανάσα. Οι ιππότες του, παρά τη φευγαλέα μάχη, ήταν ακόμα γεμάτοι ενέργεια, σε αντίθεση με τους στρατιώτες της Infanta, που όχι μόνο συμμετείχαν στην αιματηρή μάχη για τη γέφυρα του ποταμού Salto, αλλά εξαντλήθηκαν από τη μακρά καταδίωξη.
Τώρα βρίσκονταν σε μια θανάσιμη μάχη. Παρά την εξάντληση, οι τάξεις του βαρέως ισπανικού και ιταλικού ιππικού έμοιαζαν τόσο πειστικές που ακόμη και ένα τόσο αυστηρό γρύλισμα όπως ο Erard de Saint-Valery πρότεινε στον Charles να προσομοιώσει μια ψευδή υποχώρηση και να τον χτυπήσει στο μέτωπο. Οι Γάλλοι ήταν περισσότεροι από τους αντιπάλους τους. Ο Κάρολος έδωσε τη συγκατάθεσή του σε αυτόν τον ελιγμό και ο θαλαμηγός οδήγησε ένα μεγάλο απόσπασμα γαλλικού ιππικού προς την αντίθετη κατεύθυνση από τις χιονοστιβάδες του Ενρίκε που πλησίαζαν, προσομοιώνοντας τον πανικό.
Παρά τις εντολές του βρέφους, οι υφιστάμενοί του κατάπιαν απερίσκεπτα το δόλωμα, έσπασαν τη γραμμή και όρμησαν να προλάβουν τους υποτιθέμενους φυγάδες αντιπάλους. Μάταια, ο Infante παρότρυνε τους υφισταμένους του να μην οδηγηθούν σε μια φανερή παγίδα. Αλλά ήταν πολύ αργά - ξαφνικά ο Erard de Saint-Valery και ο Charles of Anjou γύρισαν τους ιππότες τους και χτύπησαν τον εχθρό. Άρχισε ένας σκληρός αγώνας.
Οι αντίπαλοι δεν ήταν κατώτεροι ο ένας από τον άλλο σε επιμονή, επιδεξιότητα και θάρρος. Και από τις δύο πλευρές το βαρύ ιππικό κόπηκε απελπισμένα. Αλλά οι άνθρωποι της ινφάντα ήταν πολύ εξαντλημένοι και αντιμετώπισαν τους καλύτερους πολεμιστές του Καρόλου. Οι Γκιβελίν και οι Ισπανοί τελικά παραπάτησαν και άρχισαν να υποχωρούν. Όσοι ακόμη δεν είχαν πολύ οδηγήσει άλογα από κάτω τους, χωρίς καθυστέρηση και αμφιβολίες, έφυγαν από το πεδίο της μάχης, που σύντομα έγινε πεδίο κτυπήματος.
Έτσι τελείωσε η μάχη που ξεκίνησε ιστορία όπως η μάχη του Tagliacozzo, αν και αυτό το μέρος βρισκόταν πέντε μίλια πίσω από το στρατόπεδο του Conradin. Παρά τις μεγάλες απώλειες, ο Κάρολος του Ανζού μπόρεσε να κερδίσει μια συντριπτική νίκη. Πολλοί στρατιώτες του εχθρικού στρατού παρέμειναν ξαπλωμένοι στην κοιλάδα του ποταμού Salto, πολλοί αιχμαλωτίστηκαν. Ο Ινφάντε Ενρίκε, που εγκατέλειψε το εξουθενωμένο άλογό του, κατάφερε να δραπετεύσει. Ο Konradin Hohenstaufen ήταν επίσης ακόμη ελεύθερος.
Το τελευταίο των Hohenstaufen
Ο αποτυχημένος βασιλιάς της Σικελίας, μαζί με τον Φρειδερίκο της Βάδης και αρκετούς συντρόφους του, έφτασε στη Ρώμη στις 28 Αυγούστου. Ο τοπικός ηγέτης των Ghibellines, Guido da Montefeltro (ο ίδιος από τον όγδοο κύκλο της κόλασης του Δάντη), ήταν διάσημος για το ιδιαίτερα έντονο ένστικτό του για μια αλλαγή στον πολιτικό άνεμο. Η είδηση της χαμένης μάχης έφτασε ήδη στην Αιώνια Πόλη. Αρνήθηκε να δεχτεί τους ηττημένους Hohenstaufen και σε άλλους ευγενείς οίκους ο Conradin έλαβε μια σαφώς ψυχρή υποδοχή, η οποία συμπληρώθηκε από τη συμβουλή των καλοθελητών να εγκαταλείψει τη Ρώμη το συντομότερο δυνατό.
Βλέποντας ότι οι χθεσινοί υποστηρικτές, ενθουσιώδεις ουρλιαχτοί και λουλουδιαστές, θα απέδιδαν σύντομα φόρο τιμής στον Karl με όχι λιγότερο ενθουσιασμό, ο Konradin δεν παρέλειψε να εκμεταλλευτεί αυτή τη συμβουλή. Στη Ρώμη, δεν είχε πια κανέναν να βασιστεί. Οι δραπέτες μετακινήθηκαν στο μικρό λιμάνι της Αστούρα προκειμένου να βρουν πλοίο για να αποπλεύσουν στη Γένοβα, όπου οι Hohenstaufen περίμεναν να βρουν υποστήριξη.
Ωστόσο, στην Αστούρα ταυτοποιήθηκαν και συνελήφθησαν από υποστηρικτές του Καρόλου του Ανζού. Ο ίδιος ο Konradin, ο φίλος του Friedrich της Baden, Galvano Lanza και αρκετοί ευγενείς Ghibelline ήταν υπό κράτηση. Ακόμη νωρίτερα, ο Ινφάντε Ενρίκε, που είχε βρει προσωρινό καταφύγιο σε ένα από τα μοναστήρια, συνελήφθη. Ο Galvano Lanza εκτελέστηκε σύντομα μαζί με έναν από τους γιους του με την κατηγορία της προδοσίας. Οι σημαντικότεροι κρατούμενοι μεταφέρθηκαν στη Νάπολη, όπου περίμεναν τη δίκη.
Ο Κάρολος του Ανζού ήταν αποφασισμένος με τον πιο αποφασιστικό τρόπο: αν μετά τη νίκη του στο Μπενεβέντο χορηγούσε αμνηστία στους αντιπάλους του, τώρα δεν είχε ίχνος ελέους. Όσον αφορά τον Konradin, ο βασιλιάς της Σικελίας ήταν ασυμβίβαστος - ο Hohenstaufen έπρεπε να πεθάνει. Αυτή η θέση υποστηρίχθηκε ένθερμα από τον Πάπα Κλήμη Δ', ο οποίος μόλις είχε αρχίσει να ηρεμεί μετά από μια τέτοια ταραχώδη σειρά γεγονότων.
Παρά τη σκληρότητά του, ο Καρλ ήταν υπέρμαχος του κράτους δικαίου - ήθελε να φέρει την υπόθεση σε δημόσια εκτέλεση, με δικαστική απόφαση, και όχι απλώς να σκοτώσει κρυφά τον αντίπαλό του σε κάποιο μοναστικό κελί. Τέτοιοι θάνατοι τείνουν να αποκτούν γρήγορα φήμες, θρύλους και απατεώνες. Και ο Κάρολος του Ανζού δεν μπορούσε να καθίσει ήσυχος στο θρόνο της Σικελίας όσο ζούσε ο Χοενστάουφεν.
Ως εκ τούτου, ο Karl συγκέντρωσε μια ομάδα κριτών, στόχος των οποίων ήταν να φέρει τη διαδικασία σε έναν φυσικό και προκαθορισμένο τελικό. Ο Konradin κατηγορήθηκε για ληστεία και προδοσία. Δεν ξέχασαν να αναφέρουν την εκτέλεση του αιχμάλωτου Ζαν ντε Μπρεζέλβα. Ως αποτέλεσμα, ο Staufen κρίθηκε ένοχος χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Την ίδια τύχη είχε και ο Φρειδερίκος της Βάδης, ο οποίος μοιράστηκε με τον αποτυχημένο βασιλιά όχι μόνο τα τελευταία χρόνια της ζωής του, αλλά και τη θλιβερή του μοίρα.
Εκτέλεση του Konradin
Στις 29 Οκτωβρίου 1268, στη Νάπολη, με μεγάλη συγκέντρωση κόσμου, ο Κονραντίν και ο πρίγκιπας Φρειδερίκος αποκεφαλίστηκαν. Μαζί τους εκτελέστηκαν και αρκετοί ευγενείς Γκιβελίνοι. Η εκτέλεση του τελευταίου των Hohenstaufen συγκλόνισε την Ευρώπη, η οποία συνήθως δεν είναι επιρρεπής σε συναισθηματισμούς - οι δημόσιες εκτελέσεις των απογόνων ευγενών και ισχυρών βασιλικών οικογενειών δεν έχουν γίνει ακόμη συνηθισμένες. Αυτό το γεγονός προκάλεσε αρνητική απήχηση ακόμη και με τη γαλλική αυλή επίσημα πιστή στον Κάρολο. Αλλά ο Anzhuisky θεώρησε αυτό που είχε κάνει ως πράξη, αν όχι ορθή, τότε πολιτικά ορθή. Ο Ινφάντε Ενρίκε, δεδομένων των σημαντικών οικογενειακών και πολιτικών του διασυνδέσεων, έμεινε ζωντανός, αλλά το πλήρωσε με είκοσι τρία χρόνια φυλάκιση.
Ηγεμόνας της Ιταλίας
Μετά τη νίκη στο Tagliacozzo, η θέση του Charles of Anjou, παρά τη φαινομενική επισφάλεια, μόνο ενισχύθηκε. Δύο από τους πιο επικίνδυνους αντιπάλους του, ο καθένας από τους οποίους είχε περισσότερα δικαιώματα στον θρόνο του σικελικού βασιλείου από τον ίδιο, ήταν νεκροί. Μετά τον θάνατο του Manfred και την εκτέλεση του Konradin, η εποχή των Hohenstaufen έληξε για την Ιταλία. Απλώς δεν υπάρχουν άμεσοι απόγονοι αυτού του είδους στην αρσενική γραμμή.
Οι φιλοδοξίες και τα σχέδια του Καρλ άρχισαν να αυξάνονται αλματωδώς. Ο Πάπας, που είχε ήδη ενοχλήσει μάλλον τον βασιλιά με τα ηθικολογικά του μηνύματα, τώρα τον χρειαζόταν πολύ λιγότερο από ό,τι πρόσφατα. Αυτή η πολιτική προσωπικότητα θα ήταν πιο άνετα ως υπάκουο όργανο και φερέφωνο για τις πολιτικές του Καρόλου του Ανζού. Ωστόσο, ο Πάπας Κλήμης Δ' πέθανε τον Νοέμβριο του 1268. Η έδρα του ποντίφικα ήταν ακόμα κενή (και ήταν άδεια για τρία ολόκληρα χρόνια) - η επιρροή του βασιλιά της Σικελίας είχε ισχυρή επίδραση στην ικανότητα των καρδιναλίων να προτείνουν κατάλληλο υποψήφιο.
Ο Κάρολος ήταν αρκετά άνετος χωρίς τον Πάπα. Το 1269, τα στρατεύματά του συνέτριψαν θύλακες αντίστασης από τα επιζώντα οχυρά των Γκιβελλίνων στην Τοσκάνη και τη Λομβαρδία. Παντού στις πόλεις εκεί, ιδιαίτερα στην Πίζα, υποστηρικτές των Guelphs ήρθαν στην εξουσία. Το 1270, ο Κάρολος κατέστειλε με επιτυχία μια εξέγερση στη Σικελία. Τώρα κάτω από το χέρι του υπήρχαν εκτεταμένες κτήσεις, που περιλάμβαναν τη νότια Ιταλία, την Ανζού και την Προβηγκία. Επιπλέον, ο βασιλιάς ήταν προστάτης πολλών εδαφών στην Κεντρική και Βόρεια Ιταλία. Και η μπότα των Απεννίνων άρχισε να του φαίνεται όλο και πιο στενή.
Σε ένα τόσο ενοχλητικό και περίπλοκο ζήτημα όπως η μετατροπή της λεκάνης της Μεσογείου σε δική του αυτοκρατορία, ο Κάρολος βασιζόταν στη βοήθεια του ευσεβούς αδελφού του Λουδοβίκου Θ΄. Μέχρι το 1270, ο Γάλλος βασιλιάς ήταν ήδη 65 ετών. Βίωσε οδυνηρά την αποτυχία που του συνέβη στην Έβδομη Σταυροφορία, από την οποία ο βασιλιάς επέστρεψε το 1254, απογοητευμένος και καταθλιπτικός. Οι σκιές του παρελθόντος τον στοίχειωναν και η πιο οδυνηρή από αυτές ήταν η ανάμνηση του στρατού που πέθανε στην Αίγυπτο και των πολυάριθμων αιχμαλώτων που μαραζώνουν αιχμάλωτοι στους Μαμελούκους.
Ο Λουδοβίκος υποσχέθηκε στον εαυτό του να επιστρέψει στους Αγίους Τόπους, αλλά για πολλά χρόνια άλλες ανησυχίες βασάνιζαν τον μονάρχη. Πρώτα ο εμφύλιος πόλεμος και μετά η οικονομία που υπονομεύτηκε από αυτόν δεν επέτρεψαν στον βασιλιά να πραγματοποιήσει το σχέδιό του. Και τελικά, το 1270, ο Λουδοβίκος Θ' αρχίζει να προετοιμάζεται για την αναχώρησή του στην Παλαιστίνη. Για αυτό το μεγάλο εγχείρημα, ζήτησε τη βοήθεια του αδελφού του, του βασιλιά της Σικελίας. Ο Καρλ δεν είχε την ευκαιρία να αρνηθεί τον μεγαλύτερο αδερφό του, αλλά δεν ήθελε πραγματικά να περιπλανηθεί στην άμμο της Μέσης Ανατολής. Δεν είναι γνωστό πώς θα εξελισσόταν αυτή η σταυροφορία αν ο Κάρολος του Ανζού δεν είχε ξαφνικά καταλήξει σε μια απροσδόκητη πρόταση.
Γεγονός είναι ότι ο εμίρης της Τυνησίας, αλ-Μουστανσίρ, ήταν ένας εξαιρετικά άβολος και επικίνδυνος γείτονας για το βασίλειο της Σικελίας. Όχι μόνο ασχολήθηκε ακούραστα με την πειρατεία, βλάπτοντας το εμπόριο, αλλά και ταρακούνησε με κάθε δυνατό τρόπο το πολιτικό νερό στο νησί και τη νότια Ιταλία κατά τη διάρκεια της εξέγερσης κατά του Καρόλου. Ο βασιλιάς της Σικελίας, χωρίς να κλείσει μάτι, είπε στον αδελφό του για περίεργες φήμες: υποτίθεται ότι ο μουσουλμάνος ηγεμόνας της Τυνησίας αποφάσισε να πάρει το μυαλό του, να εγκατασταθεί και να αποδεχτεί τον Χριστιανισμό. Δεν ήταν εύκολο να βρεις μια ιστορία πιο γελοία εκείνη την εποχή, αλλά ο Λούις, προς ειλικρινή φρίκη και έκπληξη των στενών του συνεργατών και συνεργατών, πίστεψε σε αυτήν.
Ο Κάρολος του Ανζού, παίζοντας επιδέξια με τα συναισθήματα του αδερφού του, ήθελε απλώς να εξοντώσει με τα χέρια του τον επικίνδυνο γείτονα. Μια βάση στην Τυνησία, προέτρεψε τον ευσεβή αδελφό, θα επέτρεπε την ενίσχυση της θέσης των χριστιανικών χωρών σε όλη τη Μεσόγειο. Ο Κάρολος σιώπησε με σεμνότητα ότι η Αυτού Μεγαλειότητα της Σικελίας θα είχε το μεγαλύτερο όφελος από αυτή την αποστολή. Άλλωστε, η κοινή εκστρατεία κατά της Κωνσταντινούπολης, που προτάθηκε νωρίτερα από τον Ανζού, απορρίφθηκε κατηγορηματικά από τον Λουδοβίκο - πίστευε ότι δεν ήταν καλό για τους Χριστιανούς να σκοτώνουν Χριστιανούς, ακόμα κι αν ήταν οπαδοί μιας διαφορετικής ιεροτελεστίας.
Την 1η Ιουλίου 1270, ο Λουδοβίκος Θ', μαζί με τους τρεις γιους του και έναν στρατό, απέπλευσε πανηγυρικά από το λιμάνι του Aigues-Mortes στην Τυνησία. Κανείς δεν ασχολήθηκε καν με ένα τέτοιο ασήμαντο όπως να ελέγξει την αλήθεια των φημών για τις χριστιανικές φαντασιώσεις του τυνήσιου εμίρη. Όταν ο γαλλικός στρατός αποβιβάστηκε στις αφρικανικές ακτές στα τέλη Ιουλίου, έγινε γρήγορα σαφές ότι οι τοπικές αρχές ανησυχούσαν λιγότερο για τον προσηλυτισμό σε άλλη πίστη. Ο εμίρης αλ-Μουστανσίρ συγκέντρωσε βιαστικά στρατό και ενίσχυσε τα τείχη των πόλεων.
Θάνατος του Λουδοβίκου Θ' στην Τυνησία
Όμως ο κύριος εχθρός των σταυροφόρων στην Τυνησία δεν ήταν ο εχθρικός στρατός, αλλά η αφόρητη ζέστη και η επιδημία δυσεντερίας και τύφου που άρχισε σύντομα. Μετά από λίγο καιρό, το μεγαλύτερο μέρος του στρατού προσβλήθηκε από ασθένεια. Ο βασιλιάς Λουδοβίκος ήταν ένας από τους πρώτους που αρρώστησαν. Αδυνατούσε μπροστά στα μάτια του και μόνο μια ισχυρή θέληση του επέτρεπε να παρακολουθήσει τις λειτουργίες σε μια εκκλησία του στρατοπέδου. Όταν, τον Αύγουστο του 1270, τα στρατεύματα του Καρόλου αποβιβάστηκαν στην Τύνιδα, πληροφορήθηκε ότι ο αδελφός του είχε ήδη πεθάνει και η ανώτατη διοίκηση είχε περάσει στα χέρια του μεγαλύτερου γιου του Λουδοβίκου, Φίλιππου.
Παρά το γεγονός ότι ο βασιλιάς της Σικελίας κατάφερε να επιφέρει πολλές ήττες στον εχθρό, η θέση του σταυροφορικού στρατού συνέχισε να επιδεινώνεται. Η επιδημία δεν υποχώρησε, η καταιγίδα σκόρπισε τα πλοία του σταυροφόρου στόλος. Και οι δύο πλευρές έτειναν προς την ειρήνη και ο al-Mustansir δεν ήταν πολύ αντίθετος στην αποστολή τέτοιων ανήσυχων «κήρυκων» του Χριστιανισμού πίσω. Τον Νοέμβριο του 1270, υπογράφηκε ειρήνη, σύμφωνα με την οποία ο εμίρης κατέβαλε σταθερή αποζημίωση στους σταυροφόρους (το ένα τρίτο των οποίων έλαβε ο Κάρολος), απελευθέρωσε αιχμαλώτους και εξέδωσε όλους τους αντιφρονούντες που είχαν διαφύγει από τη Σικελία.
Εξασθενημένα από τον ήλιο και τις ασθένειες της Αφρικής, τα στρατεύματα των σταυροφόρων έπλευσαν στην πατρίδα τους και ο γαλλικός στρατός επέστρεψε στην πατρίδα τους μέσω της Ιταλίας. Ο Κάρολος συνόδευε τον ανιψιό του, ο οποίος έγινε βασιλιάς Φίλιππος Γ', και είχε εκπαιδευτικές συνομιλίες μαζί του σε όλη τη διαδρομή. Ο Φίλιππος ήταν ένας εντυπωσιακός άνθρωπος και από τη μια θαύμαζε τον ιπποτικό θείο του και από την άλλη επηρεαζόταν από τη μητέρα του, Μαργαρίτα της Προβηγκίας, που μισούσε τον βασιλιά της Σικελίας.
Η ολοκλήρωση της σταυροφορίας στην Τυνησία επέτρεψε στον Κάρολο να επικεντρωθεί σε καθήκοντα εξωτερικής πολιτικής, από τα οποία είχε συγκεντρώσει πολλά. Το μακροχρόνιο σχέδιο του βασιλιά - η κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης - έπρεπε να αναβληθεί επ' αόριστον, καθώς το βασίλειο της Σικελίας δεν είχε αρκετούς πόρους για μια τόσο μεγάλης κλίμακας επιχείρηση και δεν ήταν απαραίτητο να υπολογίζουμε στη βοήθεια των Γάλλων βασιλιάς - ο Φίλιππος Γ' όχι μόνο θαύμαζε τον συγγενή του, αλλά άκουγε και τη μητέρα του. Ως εκ τούτου, ο Κάρολος ασχολήθηκε στενά με τις βαλκανικές υποθέσεις, παρεμβαίνοντας σε μια οικογενειακή διαμάχη μεταξύ των γιων του αποθανόντος Ηπειρώτη δεσπότη Μιχαήλ της Ηπείρου.
Ο Κάρολος του Ανζού διαχειρίστηκε το βασίλειό του αρκετά επιδέξια για εκείνη την εποχή, αν και αυτή η διαχείριση δεν προκάλεσε ιδιαίτερο ενθουσιασμό στον τοπικό πληθυσμό. Το φορολογικό σύστημα ήταν πολύ σκληρό και η βίαια δυσαρέσκεια συνέχισε να σιγοκαίει στην υποτονική, αλλά όχι εντελώς σβησμένη Σικελία. Η φλόγα ξέσπασε το 1282, μπερδεύοντας όλα τα σχέδια του ισχυρού βασιλιά της Σικελίας, όταν μια μεγαλειώδης σφαγή λειτούργησε ως η αρχή μιας άλλης εξέγερσης και του πολέμου που ξέσπασε μετά από αυτήν.
Για να συνεχιστεί ...