Προσγείωση του Pedro III στο Τράπανι
Pedro III - Βασιλιάς της Σικελίας
Οι νησιώτες, που έκαναν μια ανελέητη κάθαρση της Σικελίας από όλους όσους είχαν τουλάχιστον κάποια σχέση με το σπίτι των Ανζού, κατάλαβαν τι έκαναν. Ο επισφαλής έλεγχός τους στην περιοχή που κάλυπτε η εξέγερση θα μπορούσε να σταματήσει από έναν περισσότερο ή λιγότερο μεγάλο στρατό που διέσχιζε το στενό. Και δεν κράτησε τον εαυτό της να περιμένει πολύ - ο Κάρολος αποβιβάστηκε και πολιόρκησε τη Μεσσήνη.
Pedro III της Αραγωνίας
Φυσικά, στο πρόσωπο του Pedro III, οι ηγέτες των επαναστατών και αφανείς ανά πάσα στιγμή, που μπορούν να ψιθυρίζουν πειστικά, είδαν και εννοούσαν μια άξια εναλλακτική του Κάρολο. Ενώ ο μονάρχης της Αραγονίας «έμεινε» στις ακτές της Βόρειας Αφρικής με τον στρατό του και στόλος, πρεσβευτές και αντιπροσωπείες των Σικελών στάλθηκαν ακούραστα κοντά του ο ένας μετά τον άλλο. Το θέμα των συνομιλιών και των διαβουλεύσεων ήταν το ίδιο: δεν θα είχε την καλοσύνη να γίνει και Σικελός ο Πέδρο Γ' της Αραγονίας; Η σύζυγος του βασιλιά και η κόρη του αείμνηστου Μάνφρεντ, η βασίλισσα Κωνσταντία, δεν ήταν καθόλου αντίθετη στην αύξηση των εδαφικών κτήσεων του συζύγου της.
Ο ίδιος ο Αραγονός είχε ήδη βαρεθεί μάλλον τα αλγερινά τοπία και ο στρατός μαραζώνει από την αδράνεια. Συγκεντρώνοντας ένα πολεμικό συμβούλιο, διέταξε τους διοικητές του να προετοιμαστούν για δράση. Μέχρι τα τέλη Αυγούστου 1282, το στρατόπεδο στη βορειοαφρικανική πόλη Collo έκλεισε και ο στρατός άρχισε να φορτώνει σε πλοία - προς μεγάλη χαρά των Σικελών. Τους ανακοινώθηκε ευγενικά ότι ο βασιλιάς είχε γενναιόδωρα συμφωνήσει στον σεμνό ρόλο του σωτήρα της Σικελίας και, ταυτόχρονα, στο αξίωμα του βασιλιά της. Στον Πάπα εστάλη ειδική επιστολή, η οποία έλεγε ταπεινά κάτι σαν «Συγγνώμη, αλλά μόλις συνέβη».
Στις 30 Αυγούστου, ο Πέδρο Γ' αποβιβάστηκε στο Τράπανι και στις 2 Σεπτεμβρίου μπήκε πανηγυρικά στο Παλέρμο. Σε αυτή την πόλη, αυτοανακηρύχτηκε επίσημα βασιλιάς της Σικελίας - η συμμετοχή των τοπικών επισκόπων στην τελετή έπρεπε να εγκαταλειφθεί, αφού ένας από αυτούς πέθανε και ο δεύτερος τράπηκε σε φυγή. Ο νέος βασιλιάς υποσχέθηκε στον λαό νέες και παλιές ελευθερίες και ανακοίνωσε τη στρατολόγηση στο στρατό. Για να γιορτάσει, έχοντας αναπληρώσει το προσωπικό του, ο στρατός ξεκίνησε χαλαρά για να απελευθερώσει τη Μεσσήνη και στάλθηκαν πρεσβευτές στον Κάρολο με μια ευγενική απαίτηση να καθαρίσουν το νησί.
Ο αποτυχημένος κατακτητής της Κωνσταντινούπολης δέχθηκε την αντιπροσωπεία στις 16 Σεπτεμβρίου, μετά την αποτυχία της γενικής επίθεσης. Ο βασιλιάς ήταν ψυχρός και όχι πολύ ευγενικός. Συζήτησε με τους διοικητές του. Στις 17 Σεπτεμβρίου, οι πρεσβευτές της Αραγονίας έλαβαν μια απάντηση με μάλλον αόριστους όρους. Ο Πέδρο Γ' δεν είναι ο βασιλιάς της Σικελίας, αφού ήταν, είναι και θα είναι ο Κάρολος Α'. Οι Ανζού θα απομακρύνουν γενναιόδωρα τον στρατό του κάτω από τη Μεσσήνη και θα τον μεταφέρουν στην ηπειρωτική χώρα, αλλά, όντας καλά μορφωμένος, σίγουρα θα επιστρέψει . Επιπλέον, για να διατηρήσει τον παράγοντα της ευχάριστης έκπληξης, θα το κάνει ξαφνικά και χωρίς προειδοποίηση. Ο Καρλ δεν ήθελε να πολεμήσει με ανώτερες εχθρικές δυνάμεις στα τείχη της Μεσσήνης - ειδικά επειδή ο στόλος της Αραγωνίας ήταν ανώτερος σε ισχύ από όλες εκείνες τις ναυτικές δυνάμεις που ήταν στη διάθεσή του. Επιπλέον, χρειάστηκε να περιμένουμε ενισχύσεις από τη Γαλλία.
Μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, ο γαλλικός στρατός πέρασε στην Καλαβρία, αφήνοντας στον εχθρό μεγάλο αριθμό τροπαίων με τη μορφή διαφόρων περιουσιακών στοιχείων. Στις 2 Οκτωβρίου ο Πέδρο Γ' μπήκε θριαμβευτικά στη Μεσσήνη. Εμπνευσμένος από τις επιτυχίες και την υποστήριξη του πληθυσμού, ο νέος ιδιοκτήτης της Σικελίας αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στη χερσόνησο των Απεννίνων. Τα στρατεύματα της Αραγονίας αποβιβάστηκαν στην ιταλική ακτή, διέσχισαν τον ισθμό με την Τυρρηνική θάλασσα και τον κόλπο του Τάραντα. Ο στρατός του Καρόλου, που βρισκόταν στο Ρέτζιο, αποκόπηκε από το υπόλοιπο βασίλειο.
Όμως οι προσπάθειες των Αραγωνέζων να μετακινηθούν στην ενδοχώρα σταμάτησαν από την καλοστημένη άμυνα των Γάλλων, που κρατούσαν στα χέρια τους καίρια κάστρα και φρούρια. Ο αποκλεισμός του Ρέτζιο αποδείχθηκε γεμάτος τρύπες και οι ενισχύσεις διέρρευσαν στον Τσαρλς. Σύντομα τα στρατεύματα της Αραγονίας απωθήθηκαν πίσω στην ακτή. Τον χειμώνα του 1282–1283 ο πόλεμος έφτασε σε αδιέξοδο.
Το ακυρωμένο τουρνουά στο Μπορντό
Άλλα κράτη άρχισαν επίσης να δείχνουν ενδιαφέρον για τα γεγονότα που λαμβάνουν χώρα στα νότια της χερσονήσου των Απεννίνων. Επιπλέον, τόσο ο Pedro III όσο και ο Charles δεν ήταν αντίθετοι να λάβουν βοήθεια από τους συμμάχους τους. Ο αρχικός υπολογισμός των Αραγωνέζων για συνεργασία με το Βυζάντιο, που μισούσε τον Οίκο των Ανζού, δεν πραγματοποιήθηκε. Ο Μιχαήλ Παλαιολόγος πέθανε στα τέλη του 1282. Ο γιος του Ανδρόνικος ήταν μάλλον θεολόγος στον αυτοκρατορικό θρόνο και δεν έδειχνε ούτε ενδιαφέρον ούτε ικανότητα για τις εξωτερικές υποθέσεις.
Η εμπορική δημοκρατία της Γένοβας, η οποία επίσης μισούσε λεκτικά τον Κάρολο, ήταν ένα τυπικό εμπορικό κράτος, όπου το οικονομικό κέρδος τοποθετούνταν πάντα πάνω από τις πολιτικές προτεραιότητες. Η πίστη της ως σύμμαχος μετρήθηκε από τις τιμές των εμπορευμάτων και τη σταθερότητα της αγοράς.
Ο Κάρολος και οι σύμμαχοί του τα πήγαν καλύτερα. Ανάμεσά τους ήταν και η Βενετία που αναζητούσε και το οικονομικό της συμφέρον στο ξέσπασμα του πολέμου. Σημαντικό ρόλο στον καθολικό κόσμο έπαιξε η άμεση υποστήριξη του Πάπα. Ο Μάρτιν Δ' όχι μόνο αφόρισε χονδρικά όλους τους εχθρούς του Καρόλου, συμπεριλαμβανομένου του Πέδρο Γ', αλλά παρείχε επίσης εντυπωσιακή οικονομική βοήθεια. Και, φυσικά, ο ανιψιός του Καρόλου, ο βασιλιάς Φίλιππος Γ' της Γαλλίας, ήταν έτοιμος να υποστηρίξει τον συγγενή του. Θεώρησε ότι συνέβη στη Σικελία ως προσωπική προσβολή. Αποφασίστηκε να επιλυθεί η παρατεταμένη σύγκρουση με τη βασίλισσα Μητέρα Μαργαρίτα της Προβηγκίας αναθεωρώντας τις αξιώσεις της στην Προβηγκία. Γάλλος χρυσός και στρατιώτες έρεαν στην Ιταλία.
Ωστόσο, η θέση του Καρόλου, παρά τους ισχυρούς και μη συμμάχους και συγγενείς, δεν ήταν εύκολη. Ήταν απελπισμένος για χρήματα - μια από τις πλουσιότερες περιοχές του κράτους του, η Σικελία, τώρα δεν του ανήκε. Τα έσοδα από τις κτήσεις της Ηπείρου στα Βαλκάνια μόλις επαρκούσαν για να πληρώσουν τα στρατεύματα που στάθμευαν εκεί και ο εμίρης της Τυνησίας, υπό το πρόσχημα της πολιτικής κρίσης, σταμάτησε να πληρώνει φόρους. Ο Κάρολος φοβόταν έναν παρατεταμένο πόλεμο, αφού ο παπικός και ο γαλλικός χρυσός μόλις επαρκούσε για τα τρέχοντα έξοδα και ο στρατός του απορροφούσε πόρους με καταστροφικό ρυθμό. Τα χρέη αυξήθηκαν και ο πόλεμος έπρεπε να τελειώσει.
Ο Καρλ είχε μια ενδιαφέρουσα ιδέα. Ένας Δομινικανός μοναχός στάλθηκε στο στρατόπεδο της Αραγονίας στον Πέδρο. Ενημέρωσε τον βασιλιά της Αραγονίας ότι ο Σικελός αντίπαλός του πρότεινε να αποφασίσει την έκβαση του πολέμου με δρομέα. Ο νικητής πήρε άνευ όρων τη Σικελία. Ο Pedro III συμφώνησε - το χρηματοπιστωτικό σύστημα του βασιλείου του λειτούργησε με αναγκαστικό τρόπο, και παρόλο που όλοι οι πιθανοί φόροι και τα τέλη αυξήθηκαν στο όριο, δεν υπήρχαν επίσης αρκετά χρήματα για τον πόλεμο.
Στη διαδικασία συζήτησης των οργανωτικών λεπτομερειών, αποφασίστηκε ότι επειδή οι δυνάμεις των αντίπαλων μοναρχών ήταν σαφώς άνισες (ο Κάρολος ήταν ήδη στο πενήντα πέμπτο του έτος και ο Πέδρο ήταν δεκαπέντε χρόνια νεότερος), εκατό ιππότες θα πολεμούσαν μαζί με τους βασιλιάδες . Η επιλογή των μελών της ομάδας αφέθηκε στα Μεγαλειότατα. Ως τόπος διεξαγωγής του τουρνουά ή μάλλον της μονομαχίας επιλέχθηκε η πόλη του Μπορντό. Εκείνη την εποχή ήταν μέρος των κτήσεων του Άγγλου βασιλιά Εδουάρδου, της ουδέτερης πλευράς. Η ημέρα της συνάντησης καθορίστηκε η 1η Ιουνίου 1283.
Η αντίδραση της διεθνούς κοινότητας σε έναν τόσο ασυνήθιστο τρόπο τερματισμού του πολέμου ήταν ανάμεικτη. Ο Πάπας Μαρτίνος Δ' ήταν πολύ μπερδεμένος και μάλιστα φοβισμένος. Έγραψε ένα εγκάρδιο μήνυμα στον Καρλ, στο οποίο υπενθύμιζε στον βασιλιά ότι είναι ο εκπρόσωπος του θελήματος του Θεού στη γη και αν χρειαστεί η κρίση του Θεού, τότε αυτός, ο Πάπας, μπορεί να βοηθήσει. Και η καταφυγή στη βοήθεια των σπαθιών είναι μια βιαστική και αμφιλεγόμενη απόφαση.
Ο βασιλιάς Εδουάρδος ανασήκωσε τους ώμους του σαστισμένος, θεωρώντας ότι μια μονομαχία μεταξύ δύο μοναρχών στο πνεύμα της θρυλικής εποχής του βασιλιά Αρθούρου δεν ήταν μια πολύ αξιοσέβαστη πράξη. Ο Μαρτίνος Δ' απαγόρευσε ακόμη και στον Εδουάρδο τη διεξαγωγή βασιλικής μονομαχίας στο Μπορντό, αλλά διακυβεύονταν ήδη πάρα πολλά. Ούτε ο Καρλ ούτε ο Πέδρο είχαν την πολυτέλεια να αμαυρώσουν την τιμή τους αποχωρώντας από το τουρνουά. Στις 18 Ιανουαρίου 1283, με ειδικό διάταγμα, ο Κάρολος Α' εμπιστεύτηκε την πληρότητα της βασιλικής εξουσίας στη χώρα κατά τη διάρκεια της απουσίας του στον γιο του Κάρολο του Σαλέρνο και ξεκίνησε βόρεια.
Στις αρχές Μαρτίου, έφτασε στην κατοικία του Πάπα στο Βιαρέτζιο και καθησύχασε τον Μάρτιν Δ' - λένε ότι όλα είναι υπό έλεγχο. Μέσω της Μασσαλίας, ο βασιλιάς της «προσωρινά κατεχόμενης» Σικελίας έφτασε στη Γαλλία και τον Απρίλιο στο Παρίσι τον συνάντησε ο εστεμμένος ανιψιός του Φίλιππος Γ', ο οποίος καλωσόρισε θερμά τον καλεσμένο.
Ο Pedro III, σε αντίθεση με τον αντίπαλό του, δεν βιαζόταν να εγκαταλείψει το θέατρο των επιχειρήσεων, θέλοντας να ενισχύσει τη θέση του. Ο στόλος του πραγματοποίησε μια σειρά από επιτυχημένες επιδρομές, αποβιβάζοντας τακτικές αποβάσεις στην ακτή. Θέλοντας να συγκεντρώσει την υποστήριξη του τοπικού πληθυσμού, απελευθέρωσε δύο χιλιάδες αιχμαλώτους Ιταλούς που υπηρέτησαν τον Κάρολο. Σε απάντηση, ο Κάρολος του Σαλέρνο, ο οποίος παρέμεινε επικεφαλής, εφάρμοσε μια σειρά διαταγμάτων που υποτίθεται ότι θα βελτιώσουν σημαντικά τη ζωή του πληθυσμού του βασιλείου και θα εξορθολογίσουν την αλληλεπίδρασή του με τις αρχές.
Τον Φεβρουάριο, ο Pedro III πήγε επίσης στο Μπορντό μέσω της Βαλένθια. Ο βασιλιάς Εδουάρδος, διατηρώντας μια εμφάνιση ευπρέπειας και έχοντας επίγνωση της απαγόρευσης του πάπα, δεν έφυγε από το νησί. Ωστόσο, μη θέλοντας να μπει σε μια άβολη θέση, παρόλα αυτά διέταξε να προετοιμαστεί ένα γήπεδο για τη μονομαχία. Ο Κάρολος έφτασε στο Μπορντό με τον ανιψιό του Φίλιππο Γ' και μια τεράστια ακολουθία, στην οποία ξεχώριζε αισθητά ένα μεγάλο απόσπασμα Γάλλων ιπποτών. Η άφιξη του Pedro III κανονίστηκε με πολύ λιγότερη μεγαλοπρέπεια και πέρασε σεμνά και σχεδόν ανεπαίσθητα.
Ο αγώνας έπρεπε να γίνει την 1η Ιουνίου. Είναι αλήθεια ότι υπήρχε μια μικρή αλλά σημαντική λεπτομέρεια, την οποία για κάποιο λόγο κανένα από τα αντιμαχόμενα μέρη δεν έδωσε σημασία. Ή προσποιήθηκε ότι δεν. Η ημέρα της μονομαχίας ήταν ξεκάθαρα γνωστή, αλλά η ώρα της δεν είχε καθοριστεί. Ήταν, όμως, μια λεπτομέρεια που κάνει ιστορία.
Ramon Tusquets και Magnon. Ο Πέδρο Γ' έφτασε στο Μπορντό για μονομαχία με τον Κάρολο Α' του Ανζού
Νωρίς το πρωί της 1ης Ιουνίου, ο Pedro III, συνοδευόμενος από ιππότες, πήγε στους καταλόγους. Ο Αραγονός κήρυξ ανακοίνωσε την άφιξη του βασιλιά του, αλλά αποδείχθηκε ότι ο αντίπαλος ήταν απλώς απών. Δεν υπήρχε ούτε ο Κάρολος ούτε οι ιππότες του. Αφού περίμενε αρκετή ώρα, ενοχλημένος ή ίσως ευχαριστημένος, ο Πέδρο επέστρεψε στο διαμέρισμά του, ανακηρύσσοντας τον εαυτό του νικητή στην πορεία, αφού ο αντίπαλος δεν εμφανίστηκε για τη μονομαχία. Λίγες ώρες αργότερα, η παράσταση επαναλήφθηκε, αλλά τώρα ο κύριος χαρακτήρας ήταν ο Κάρολος του Ανζού. Έφτασε και στον καθορισμένο χώρο ελλείψει της καθορισμένης ώρας. Παρατηρώντας ότι αυτός και οι ιππότες του ήταν μόνοι, ο βασιλιάς της Σικελίας ανακήρυξε επίσης τον εαυτό του νικητή λόγω της απουσίας του Πέδρο.
Λίγες μέρες αργότερα, και οι δύο βασιλιάδες έφυγαν από το συγκρατημένα φιλόξενο Μπορντό, πλημμυρίζοντας ο ένας τον άλλον με κάθε λογής επιθέματα όπως «ένας άθλιος δειλός που φοβόταν να έρθει στην κρίση του Θεού». Τόσο η Αραγωνική όσο και η πλευρά των Αντζεβίν είχαν καλούς λόγους να ισχυριστούν ότι ήταν αυτοί που ήταν οι νικητές στην αποτυχημένη μονομαχία και εξίσου καλούς λόγους για να μην πραγματοποιηθεί αυτή η μονομαχία.
Ακόμη και στο δρόμο για τη Γαλλία, σε μια συνομιλία με τον Πάπα Μαρτίνο Δ', ο Κάρολος κατέληγε σε πλήρη κατανόηση σχετικά με την οργάνωση μιας τέτοιας επιχείρησης όπως η Σταυροφορία κατά της Αραγονίας. Ο Φίλιππος Γ΄ επίσης θα συμμετείχε πρόθυμα σε αυτόν τον φιλανθρωπικό σκοπό, αφού, εκτός από την ηθική ικανοποίηση ενός ευσεβούς Καθολικού, ο γιος του Κάρολος του Βαλουά επρόκειτο να λάβει τον θρόνο της Αραγονίας. Οι σύντροφοι του Λουδοβίκου Θ΄ του Αγίου, που εξέφρασαν ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους, γκρίνιαζαν ότι ο πατέρας του σημερινού βασιλιά δεν θα το ενέκρινε κατηγορηματικά, κηρύχθηκαν γέροι που δεν καταλάβαιναν τις περιπλοκές της σύγχρονης πολιτικής.
Ενώ ο Πέδρο και ο Κάρολος μάλωναν ανεπιτυχώς για δυναστικά ζητήματα, ο πόλεμος συνεχίστηκε. Πήγε όχι μόνο στη στεριά, αλλά και στη θάλασσα.
Μάχη της Μάλτας
Ο Κάρολος Α' χρειαζόταν απελπισμένα χρήματα. Μετά την αποχώρησή του, υπήρχαν ακόμη λιγότερα χρήματα και τώρα ο γιος του Κάρολος του Σαλέρνο έπρεπε να φροντίσει για τον πολλαπλασιασμό τους. Ο γιος του μεγάλου βασιλιά στριφογύριζε όσο καλύτερα μπορούσε, με το εγγενές ταμπεραμέντο των νότιων. Δανειζόταν ακούραστα από τους τραπεζίτες της Φλωρεντίας και της Λούκας, των ελεύθερων πόλεων του βασιλείου, ακόμη και από τον Τυνήσιο εμίρη. Ο εμίρης, εκμεταλλευόμενος τη δύσκολη κατάσταση του βασιλείου της Σικελίας, σταμάτησε να αποδίδει φόρους, αναφερόμενος στους Αραγονούς πειρατές και τις «κακές στιγμές», αλλά πρόθυμα έδωσε τα εύσημα.
Με κεφάλαια που κέρδισαν με κόπο, ο Κάρολος του Σαλέρνο εξόπλισε έναν μεγάλο στόλο, σκοπός του οποίου ήταν η αποκατάσταση των επικοινωνιών με την τυπικά φιλική Τυνησία και το εμπόριο με την Ανατολή. Επιπλέον, υπήρχε αποκλεισμένη φρουρά Angevin στο νησί της Μάλτας, η οποία περίμενε βοήθεια.
Ο στόλος, τα περισσότερα από τα πλοία του οποίου ήταν επανδρωμένα από γαλλικά πληρώματα της Προβηγκίας, συγκεντρώθηκε στη Νάπολη. Έχοντας αυξήσει τη σύνθεσή του σε βάρος των τοπικών διμοιριών, ο σχηματισμός αυτός κινήθηκε νότια για να άρει οριστικά τον αποκλεισμό από τη Μάλτα. Ο ναύαρχος της Προβηγκίας Bartholome Bonvin διοικούσε τον στόλο. Οδήγησε τα πλοία του από τη συντομότερη διαδρομή μέσω του στενού της Μεσσήνης, αλλά αυτή η περίσταση δεν διέφυγε της προσοχής των Αραγωνέζων. Ο στόλος τους, υπό τη διοίκηση του Ruggiero di Lauria, καταδίωξε αμέσως.
Ο Ruggiero di Lauria διορίστηκε διοικητής του στόλου της Αραγονίας τον Απρίλιο του 1283 και αυτή η απόφαση αποδείχθηκε σωστή. Αυτός ο ναυτικός διοικητής κέρδισε αρκετές νίκες επί των αντιπάλων του και έπαιξε σημαντικό ρόλο στον πόλεμο του Σικελικού Εσπερινού και στα γεγονότα που τον συνόδευσαν, όπως η σταυροφορία κατά της Αραγονίας.
Στις 4 Ιουνίου 1283, τα πλοία Angevin, που αριθμούσαν περισσότερες από 20 γαλέρες, προς μεγάλη χαρά της φρουράς, μπήκαν στο βολικό και εκτεταμένο λιμάνι της Μάλτας. Οι διώκτες τους (συγκρίσιμου αριθμού), που δεν ήταν πολύ πίσω, πλησίασαν το νησί το πρωί της 7ης Ιουνίου.
Δύο μικρά πλοία Angevin έπαιζαν το ρόλο του φρουρού, που φύλαγε την είσοδο του λιμανιού. Ωστόσο, αντί να περιπολούν συστηματικά, αγκυροβολήθηκαν στην ακτή κατά μήκος των άκρων της εισόδου. Χάρη σε μια τέτοια απροσεξία, ένας γρήγορος Αραγωνέζος ανιχνευτής κατάφερε να διεισδύσει στο λιμάνι και να ανακαλύψει τη θέση και τον αριθμό του εχθρού.
Πριν τα ξημερώματα της 8ης Ιουνίου, ο ναύαρχος Ruggiero di Lauria έδωσε εντολή να προετοιμαστούν για μάχη. Έχτιζε τις γαλέρες του σε μια γραμμή, συνδέοντάς τις με σχοινιά. Αυτή η τακτική, που αποδόθηκε στους Γενοβέζους, επέτρεψε όχι μόνο να διατηρηθεί η γραμμή, αλλά και να αφεθεί αρκετός χώρος μεταξύ των πλοίων για ανεμπόδιστο κουπί. Επιπλέον, ήταν δυνατή η μεταφορά ενισχύσεων από τη μια γαλέρα στην άλλη χωρίς μεγάλη δυσκολία - μεταφέρθηκαν προσωρινές γέφυρες για το σκοπό αυτό.
Η μοίρα της Αραγονίας, σε πλήρη ετοιμότητα μάχης, εισήλθε στο λιμάνι, μετά την οποία ο ντι Λάουρια διέταξε να φυσήξει δυνατά, προσελκύοντας την προσοχή του εχθρού. Αυτό δεν ήταν καθόλου φόρος τιμής στις ιπποτικές παραδόσεις, αλλά ένας στοιχειώδης νηφάλιος υπολογισμός. Τα πλοία Angevin κείτονταν στην ακτή, αγκυροβολημένα στην πλώρη, πριν από τους Αραγωνέζους. Έτσι, ήταν εύκολο να αμυνθούν λόγω των ψηλών οπισθίων υπερκατασκευών και της ικανότητας αναπλήρωσης του πληρώματος απευθείας από τη στεριά. Επιπλέον, εάν ήταν επιτυχείς, δεν θα ήταν εύκολο να ρυμουλκηθούν γρήγορα και να βγουν από το λιμάνι.
Αντρέι Αλεξέεβιτς Σίσκιν. βαλλίστρας
Οι Angevins κατάλαβαν τα σήματα του εχθρού ακριβώς όπως περίμενε ο Ruggero di Lauria από αυτούς. Με ενθουσιασμό, η μία μετά την άλλη, οι γαλέρες τους κυλούσαν μακριά από την ακτή και άρχισαν επίσης να παρατάσσονται σε παράταξη μάχης. Ακολούθησε σφοδρή μάχη που κράτησε όλο το πρωί. Σε κάθε μια από τις γαλέρες των αντίπαλων στόλων υπήρχαν περίπου εκατό πολεμιστές, συμπεριλαμβανομένων βαλλίστρων και λογχιστών. Τα πλοία της Αραγωνίας ήταν εξοπλισμένα με πρόσθετα προπύργια, τα οποία, αν και επηρέασαν την ταχύτητα, παρείχαν καλύτερη προστασία στα πληρώματα. Οι ομάδες περιελάμβαναν Καταλανούς βαλλίστρους, των οποίων η ικανότητα θεωρούνταν αναγνωρισμένη στην Ιβηρική Χερσόνησο, και Almogavars - καλά εκπαιδευμένο πεζικό από τα σύνορα με τα εδάφη της Μαυριτανίας.
Γνωρίζοντας τις συνήθειες του εχθρού να χρησιμοποιεί ευρέως τη ρίψη όπλα «Βέλη και βελάκια.» Ο Ντι Λάουρια διέταξε τους άντρες του να συντηρήσουν πυρομαχικά και να απαντήσουν μόνο με βαλλίστρες. Όταν η βροχή των βελών Angevin άρχισε να στεγνώνει, οι Αραγωνέζοι πλησίασαν σε απόσταση μαχαιριού και άρχισαν να βρέχουν τα εχθρικά πλοία με δεσμευμένα μεταλλικά κοχύλια. Μια μικρή απόσταση και ένας επαρκής αριθμός όπλων επέτρεψαν στους Angevins να προκαλέσουν καταστροφικές απώλειες, μετά τις οποίες επιβιβάστηκαν οι Αραγωνέζοι.
Αραγωνική βαλλίστρα
Almogavars (αραβικά al-Mugavari - πρόσκοπος)
Η σκληρή μάχη έληξε με την πλήρη νίκη του Ruggiero di Lauria, των ναυτών και των στρατιωτών του. Μόνο επτά πλοία Angevin μπόρεσαν να εγκαταλείψουν το πεδίο της μάχης, δύο από τα οποία ήταν σε τόσο θλιβερή κατάσταση που έπρεπε να εγκαταλειφθούν. Οι ανθρώπινες απώλειες ήταν επίσης τεράστιες: αυτήν την ημέρα, ο Κάρολος του Σαλέρνο έχασε από 3 χιλιάδες έως 4,5 χιλιάδες από τους ανθρώπους του που σκοτώθηκαν και αιχμαλωτίστηκαν. Οι απώλειες του στόλου της Αραγωνίας ήταν σχετικά μικρές: όχι περισσότερα από 300 άτομα.
Ο Ντι Λάουρια επέστρεψε θριαμβευτικά στις ακτές της Ιταλίας και έδειξε προκλητικά τα πλοία του κοντά στο λιμάνι της Νάπολης. Σύντομα πήραν τον έλεγχο του νησιού Κάπρι. Αυτές οι επιτυχίες έφεραν δόξα στα όπλα της Αραγωνίας, ενέπνευσαν τον στρατό, αλλά δεν μπόρεσαν να φέρουν τα τόσο απαραίτητα χρήματα στη βασίλισσα Κωνσταντία, η οποία παρέμεινε αντί του συζύγου της στη Σικελία. Το γεγονός είναι ότι ο Pedro III, ο οποίος επέστρεψε από το Μπορντό, παρέμεινε στην Αραγονία, προετοιμάζοντας να αποκρούσει μια ολοένα και πιο ξεκάθαρη γαλλική εισβολή και στη Σικελία η γυναίκα του ασχολήθηκε με όλα τα θέματα.
Η μάχη στον κόλπο της Νάπολης και η κατάληψη του Καρόλου του Σαλέρνο
Η Κονστάνς έσφιξε το κεφάλι της με το στέμμα αναζητώντας τον πιο απαραίτητο πόρο τώρα - τα χρήματα. Ήταν λίγοι, δεν έφταναν, απλά δεν υπήρχαν. Ο Κάρολος του Σαλέρνο, που υπέφερε από παρόμοια προβλήματα, υποχώρησε βόρεια και ο στρατός της Αραγονίας εδραιώθηκε στην Καλαβρία. Όμως δεν υπήρχαν κονδύλια για να πληρωθούν οι μισθοί των στρατιωτών. Οι στρατιώτες της Αραγονίας άρχισαν να βελτιώνουν τη δική τους οικονομική κατάσταση σε βάρος του τοπικού πληθυσμού, ο οποίος είχε ήδη αρχίσει να θέτει μια ξεκάθαρη ερώτηση: γιατί ο Πέδρο Γ' της Αραγονίας είναι καλύτερος από τον Κάρολο Α' του Ανζού;
Σε απόγνωση, η Κωνσταντία αποφάσισε να ζητήσει χρήματα από την Κωνσταντινούπολη και έγραψε ένα γράμμα στον σύζυγό της για να ζητήσει οικογενειακή συμβουλή. Ο βασιλιάς ήταν έξαλλος με ένα τέτοιο εγχείρημα, αφού η εφαρμογή του θα μπορούσε, κατά τη γνώμη του, να επιδεινώσει την ήδη καταστροφική σχέση με τον Πάπα. Αλλά ο Μαρτίνος Δ' δεν νοιαζόταν πού θα συγκεντρώσει κεφάλαια ο αφορισμένος βασιλιάς: στην Κωνσταντινούπολη ή στον κάτω κόσμο. Το θέμα της σταυροφορίας λύθηκε τελικά και άρχισαν οι προετοιμασίες.
Η εισβολή στην Αραγονία ήταν γεμάτη με πολλές οργανωτικές δυσκολίες και ως εκ τούτου ήταν προγραμματισμένη για το 1285. Ο Κάρολος του Ανζού αποφάσισε να συγκεντρώσει μεγάλο στρατό και στόλο στην Προβηγκία και έδωσε στον γιο του σαφείς οδηγίες. Ο Κάρολος του Σαλέρνο έπρεπε να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερα στρατεύματα στη Νάπολη και να ακολουθήσει αυστηρά αμυντικές τακτικές. Παρά το εξαιρετικό προσωπικό θάρρος και θάρρος του γιου του, ο πατέρας δεν είχε αυταπάτες για το στρατιωτικό του ταλέντο.
Οι εντολές του βασιλιά εκτελέστηκαν υπάκουα. Στην περιοχή της Νάπολης, συγκεντρώθηκαν ό,τι υπήρχε στο Σαλέρνο, συμπεριλαμβανομένης της φεουδαρχικής πολιτοφυλακής, των δυνάμεων από τους Σαρακηνούς της πόλης Lucera και των αποσπασμάτων των Τοσκανών Guelphs. Νέα πολεμικά πλοία ναυπηγήθηκαν βιαστικά στα ναυπηγεία της Ναπολιτάν.
Εν τω μεταξύ, ο ναύαρχος Ruggiero di Lauria και ο στόλος του όχι μόνο έγιναν αυτάρκεις, πραγματοποιώντας τολμηρές εξόδους κατά μήκος της ακτής, αλλά, χάρη στη λεία που κατέλαβαν, ηρεμούσαν κάπως τον πονοκέφαλο της βασίλισσας Κωνσταντίας. Τον Μάιο του 1284, ο στόλος του έφτασε στον Κόλπο της Νάπολης και, με τη βοήθεια μιας δύναμης απόβασης, κατέλαβε το νησί Nizida, βασιζόμενος στο οποίο ο di Lauria μπορούσε να ελέγξει τις προσεγγίσεις στη Νάπολη. Άρχισε ο αποκλεισμός, που πλήγωσε όχι μόνο το νευρικό σύστημα των κατοίκων της πόλης, αλλά και τα πορτοφόλια τους.
Ο Κάρολος του Σαλέρνο μπερδεύτηκε - ο πατέρας του του απαγόρευσε κατηγορηματικά να επιτεθεί σε έναν πολύ πιο επιδέξιο εχθρό. Οι σύμβουλοι και οι στρατηγοί του, συμπεριλαμβανομένου του παπικού λεγάτου, τον συμβούλεψαν επίσης να μην κάνει ξαφνικές κινήσεις. Όπως πολλοί γιοι που προσπάθησαν να αποδείξουν στους γονείς τους ότι δεν ήταν κλαμπ με στιβαρά μαλλιά, ο Καρλ έκανε ακριβώς το αντίθετο.
Στις 5 Ιουνίου 1284, μαζί με μεγάλο αριθμό στρατιωτών επιβιβάστηκαν στις γαλέρες και έφυγαν από τη Νάπολη για τη θάλασσα. Ο Κάρολος του Σαλέρνο υπέθεσε λανθασμένα ότι οι κύριες δυνάμεις του στόλου της Αραγονίας εκτελούσαν επιχειρήσεις επιδρομής και το νησί Nizida φυλασσόταν από μια μικρή μοίρα, την οποία μπορούσε εύκολα να καταστρέψει. Ο ναύαρχος Ruggiero di Lauria γνώριζε καλά όλες τις προθέσεις και τους αριθμούς του εχθρού από τους ανιχνευτές του. Τους Αντζεβίνους συνάντησε ολόκληρος ο στόλος της Αραγονίας, υπερτερώντας κατά πολύ.
Ramon Tusquets και Magnon. Ναυμαχία στον Κόλπο της Νάπολης 5 Ιουνίου 1284
Στη σφοδρή μάχη που ακολούθησε, πολύ σύντομη λόγω της σημαντικής ανισότητας των δυνάμεων, ο Κάρολος του Σαλέρνο πολέμησε με γενναιότητα και μανία, αλλά τελικά αιχμαλωτίστηκε. Οι περισσότερες από τις γαλέρες Angevin παραδόθηκαν μετά τη σύλληψη του διοικητή τους. Ήταν μια καταστροφή για το βασίλειο της Σικελίας.
Η είδηση της σύλληψης του γιου του βρήκε τον Κάρολο του Ανζού στη Γκαέτα. Πήγε επικεφαλής του στόλου της Προβηγκίας για να αποσπάσει την κυριαρχία στη θάλασσα από την Αραγονία και να προχωρήσει ήρεμα στην οργάνωση της Σταυροφορίας. Από τον γιο, που δεν γνώριζε για την προσέγγιση του πατέρα του, χρειάστηκε μόνο να ακολουθήσει σαφείς οδηγίες. Δεν το έκανε. Όταν ο Κάρολος του Ανζού πληροφορήθηκε την καταστροφή στο στενό της Νάπολης, αναφώνησε με οργή: «Όποιος χάσει έναν ανόητο δεν χάνει τίποτα!» Και ο πόλεμος συνεχίστηκε.
Τελειώνει να είναι...