Σε αντίθεση με τη ρωσική πραγματικότητα, η πυρηνική τριάδα των ΗΠΑ δεν βασίζεται σε χερσαία σιλό και κινητά συστήματα, αλλά σε βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύονται από υποβρύχια (SLBM). Ωστόσο, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ συνεχίζει να χρησιμοποιεί τον διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο LGM-30G Minuteman III (ICBM). Τώρα είναι ο μόνος τύπος του μοναδικού διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου σε υπηρεσία με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Από το 2008, οι Αμερικανοί είχαν 450 πυραύλους Minuteman III που έφεραν 550 πυρηνικές κεφαλές.
Αυτό είναι ένα πολύ σοβαρό οπλοστάσιο, το οποίο από μόνο του παρέχει στην Αμερική τη δυνατότητα ενός εγγυημένου ανταποδοτικού χτυπήματος σε περίπτωση παγκόσμιου πολέμου και της επακόλουθης πλήρους καταστροφής του εχθρού, ακόμη και χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η ναυτική συνιστώσα της πυρηνικής τριάδας που αντιπροσωπεύει υποβρύχια.
Η επίγεια συνιστώσα των πυρηνικών δυνάμεων των ΗΠΑ δέχεται συχνά κριτική. Πρόσφατα, τα ΜΜΕ έγραψαν ότι στο Ουαϊόμινγκ, το προσωπικό του αμερικανικού στρατού φρουρούσε την αεροπορική βάση Warren, όπου βρίσκονται οι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι Minuteman III με πυρηνικές κεφαλές, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια ναρκωτικών. Έκαναν χρήση LSD, έκσταση και κοκαΐνη. Κάποια δημοσιεύματα ανακοίνωσαν μάλιστα ένα ολόκληρο «συνδικάτο ναρκωτικών» που προμήθευε τον αμερικανικό στρατό. Παράλληλα, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, οι ίδιοι παραδέχτηκαν ότι δεν μπορούσαν να εκπληρώσουν τα άμεσα καθήκοντά τους, όντας υπό την επήρεια ναρκωτικών ουσιών. Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι το σκάνδαλο ξέσπασε με φόντο την έκκληση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για «ενίσχυση της πυρηνικής ασπίδας της χώρας», που προκλήθηκε από την ένταση με τη Βόρεια Κορέα.
Φυσικά, όλα γίνονται, αλλά για κάποιο λόγο είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα τέτοιο περιστατικό στην περίπτωση του πληρώματος ενός από τα πυρηνικά υποβρύχια τύπου Οχάιο. Ή με το στρατιωτικό προσωπικό που φυλάει αυτά τα σκάφη.
Γενικά, δεν είναι καθόλου περίεργο το γεγονός ότι ένα από τα βασικά προβλήματα που «αναδύονται» περιοδικά στα ΜΜΕ είναι το θέμα της ασφάλειας των Minutemen. Οι ειδικοί, μεταξύ άλλων, δίνουν προσοχή στο γεγονός ότι οι ομάδες ασφαλείας χρησιμοποιούν ελικόπτερα UH-1N Huey. Αυτή είναι μια βαθιά τροποποίηση του Bell UH-1N Twin Huey, το οποίο χρησιμοποιήθηκε ενεργά κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Εκείνες τις μέρες, το αυτοκίνητο ήταν βέλτιστο για τέτοιους σκοπούς, αλλά τώρα είναι ξεπερασμένο σε πολλούς σημαντικούς δείκτες, όπως η ταχύτητα. Κανείς δεν είναι πρόθυμος να χρησιμοποιήσει πολλά υποσχόμενα ελικόπτερα S-97 εξαιρετικά υψηλής ταχύτητας για την προστασία των ναρκών. Επιπλέον, ούτως ή άλλως δεν είναι ακόμα σε σειριακή παραγωγή, όπως δεν υπάρχουν ακόμη εργασίες για τέτοια ελικόπτερα. Όμως η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν πειράζει να αναβαθμιστεί στο σημερινό επίπεδο.
Νέος χρόνος - νέες λύσεις
Ορισμένες λεπτομέρειες του διαγωνισμού έγιναν γνωστές το 2016. Στη συνέχεια ανακοινώθηκαν οι απαιτήσεις για το νέο αυτοκίνητο:
— Όγκος αγορών: έως 84 οχήματα.
– Χωρητικότητα: εννέα άτομα + εξοπλισμός.
– Ταχύτητα πλεύσης – τουλάχιστον 135 κόμβοι (250 km/h).
- Εμβέλεια πτήσης - τουλάχιστον 407 χλμ. Με διάρκεια πτήσης τρεις ώρες.
- Η πλατφόρμα πρέπει να φέρει πανοπλία και είναι ικανή να μεταφέρει όπλα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μια σειρά από απαιτήσεις ταξινομήθηκαν, αν και δεν ήταν κάτι το εξαιρετικό. Σε γενικές γραμμές, όπως έχει ήδη γίνει σαφές, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σκοπεύει να παραλάβει σύγχρονα ελικόπτερα, με τη βοήθεια των οποίων θα ήταν δυνατή η βελτίωση της ασφάλειας των βαλλιστικών πυραύλων. Υπάρχουν τρεις επιλογές για να κερδίσετε τον διαγωνισμό. Η Sikorsky προσφέρει τα τελευταία ελικόπτερα HH-60U Blackhawk, ενώ ο ευρωπαϊκός αμυντικός γίγαντας Leonardo συνεργάστηκε με την Boeing για να προσφέρει το ελικόπτερο MH139, βασισμένο στο πολλαπλών ρόλων AW139. "Σχεδιασμένο στη Φιλαδέλφεια, αυτό το μηχάνημα έχει μέγεθος για να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και εξοικονομεί σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε αγορά και λειτουργία για 30 χρόνια σε σύγκριση με άλλα ελικόπτερα στον διαγωνισμό", δήλωσε ο αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής. Boeing Vertical Lift by David Κούπερσμιθ. Ένας τρίτος ανάδοχος, η Sierra Nevada, προσφέρει παροπλισμένα UH-60A Black Hawks από τον στρατό, τα οποία σκοπεύουν να αναβαθμίσουν σε σύγχρονο επίπεδο. Τα ενημερωμένα ελικόπτερα θα λάβουν νέους κινητήρες General Electric Aviation T-701D, «γυάλινα πιλοτήρια» και σχετικό νέο εξοπλισμό.
Η Bell Helicopter δεν απάντησε στο αίτημα λόγω πολυάσχολων πόρων και της προφανούς ασυνέπειας των υφιστάμενων λύσεων με τις απαιτήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Ίσως για μια τόσο σημαντική αποστολή όπως η προστασία των βαλλιστικών πυραύλων, το tiltrotor Bell V-22 Osprey θα ήταν κατάλληλο, αλλά είναι πολύπλοκο, «ιδιότροπο» και απλώς τρελά ακριβό, ακόμη και για τα αμερικανικά πρότυπα. Θυμηθείτε ότι η τιμή ενός τέτοιου μηχανήματος μπορεί να συγκριθεί με το κόστος του μαχητικού πέμπτης γενιάς F-35.
Προβλέπεται ότι τα νέα ελικόπτερα θα αρχίσουν να τίθενται σε υπηρεσία το 2020. Δεν είναι γνωστό ποια επιλογή θα επιλέξει τελικά η Πολεμική Αεροπορία. Ωστόσο, γνωρίζοντας τους Αμερικανούς, είναι απίθανο να τσιγκουνέψουν την ασφάλειά τους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ειδικοί βλέπουν το HH-60U ως τον κύριο υποψήφιο για τη νίκη. Αυτό το ελικόπτερο, χονδρικά μιλώντας, είναι μια έκδοση του στροφείου UH-60M, σχεδιασμένο ειδικά για να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τα χαρακτηριστικά του HH-60U μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Lockheed Martin εάν το επιθυμείτε, αν και, χωρίς αμφιβολία, είναι διαφημιστικού χαρακτήρα και εξυμνεί τα πλεονεκτήματα του πνευματικού τέκνου της LM. Όσο για το UH-60M, αυτό το μηχάνημα έκανε την πρώτη του πτήση το 2008. Έλαβε ένα ψηφιακό δικάναλο EDSU Hamilton Sundstrand και μια νέα καμπίνα. Το ελικόπτερο ήταν εξοπλισμένο με προηγμένους κινητήρες General Electric T700-701 με ψηφιακό σύστημα ελέγχου.
Θυμηθείτε ότι πριν από το 1985, ο στρατός των ΗΠΑ αγόρασε περισσότερα από 300 ελικόπτερα UH-60 και μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990. κατασκεύασε περισσότερα από 2600 από αυτά τα μηχανήματα. Η τιμή ενός ελικοπτέρου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τροποποίηση. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ένα UH-60 από το 2012 θα μπορούσε να κοστίσει περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια. Το AW139 από το 2013 κοστίζει 12 εκατομμύρια δολάρια, αλλά τότε ήταν μια πολιτική έκδοση του ελικοπτέρου. Εννοείται ότι το MH139 με νέο εξοπλισμό μπορεί να κοστίσει τουλάχιστον το ένα τρίτο περισσότερο. Αν και, όπως έχουμε ήδη σημειώσει, η τιμή είναι απίθανο να είναι καθοριστικός παράγοντας σε αυτή την περίπτωση.
Πολύ πιο σημαντικό είναι κάτι άλλο. Η νίκη μιας από τις προτεινόμενες τροποποιήσεις του Blackhawk φαίνεται πιο πιθανή και επειδή οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ δεν εκμεταλλεύονται απλώς ενεργά, αλλά πολύ ενεργά το Black Hawk. Και η επιθυμία για ενοποίηση «με κάθε κόστος» έχει ήδη γίνει αντιληπτή από τους Γιάνκηδες, που όμως είναι παράλογο να τους κατηγορήσουμε. Έχετε ένα μοντέλο Δεξαμενή (αν και με διαφορετικές τροποποιήσεις), ένα κύριο στρατιωτικό ελικόπτερο μεταφοράς και ένα κύριο μαχητικό πέμπτης γενιάς είναι πολύ καλύτερα από έναν ετερόκλητο στόλο διαφορετικών μηχανών με δεκάδες τροποποιήσεις για εκκίνηση. Ακόμη και σε καιρό ειρήνης, για να μην αναφέρουμε τον στρατό. Ιστορία το απέδειξε ξανά και ξανά.