Το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό εγκατέλειψε τη χρήση καταπέλτων στα νεότερα αεροπλανοφόρα του και αντί για τα μαχητικά αεροπλανοφόρα F-35C, που αναπτύχθηκαν ειδικά για το αμερικανικό και το βρετανικό ναυτικό, αποφάσισαν να αγοράσουν το F-35B με κάθετη απογείωση και προσγείωση.
Το βρετανικό αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth θα περάσει τρεις μήνες μακριά από τις αμερικανικές ακτές, κατά τους οποίους θα δοκιμάσει το F-35B στο κατάστρωμά του. Συνολικά σχεδιάζεται να γίνουν περίπου 500 απογειώσεις και προσγειώσεις στο κατάστρωμα ενός αεροπλανοφόρου σε αυτό το διάστημα, ενώ στις δοκιμές θα συμμετάσχουν μόνο τέσσερις Βρετανοί πιλότοι. Το αεροσκάφος θα ελεγχθεί για συμβατότητα με το αεροπλανοφόρο σε διάφορους τρόπους λειτουργίας. Νωρίτερα αναφέρθηκε ότι το αεροπλανοφόρο δοκιμάστηκε για συμβατότητα με ελικόπτερα, οι δοκιμές ήταν επιτυχείς.
Το HMS Queen Elizabeth είναι το κύριο πλοίο σε μια σειρά από δύο από τα νεότερα βρετανικά αεροπλανοφόρα. Προβλέπεται ότι αφού φέρει το αεροπλανοφόρο σε πλήρη ετοιμότητα μάχης το 2020, η αεροπορική του πτέρυγα θα αποτελείται από 40 μαχητικά-βομβαρδιστικά και ελικόπτερα Merlin, με δυνατότητα επέκτασης σε 70 μονάδες. Η βασική πτέρυγα αέρα θα αποτελείται από 12 F-35B.