Αεροπορία Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ
Καθήκοντα που ανατίθενται στην αεροπορία ειδικού σκοπού
Στη δεκαετία του 1980, οι ακόλουθες αρμοδιότητες ανατέθηκαν στην 23η Διοίκηση Αεροπορίας: παράδοση και εκκένωση ειδικών δυνάμεων που δρουν σε εχθρικό έδαφος, παράνομη παράδοση φορτίου, αεροπορική ασφάλεια βαλλιστικών πυραύλων, μετεωρολογική αναγνώριση και εκπαίδευση μαχητικών με αλεξίπτωτο. Επί του παρόντος, η αεροπορία των δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων έχει μοναδικές δυνατότητες να παρέχει επιχειρήσεις δολιοφθοράς και αναγνώρισης, ειδικών πληροφοριών, ψυχολογικών, έρευνας και διάσωσης και άλλες επιχειρήσεις. Εκτός από τους σχηματισμούς αεροπορίας, περιλαμβάνει ειδικές τακτικές μοίρες, το προσωπικό των οποίων εκπαιδεύεται για άμεση συμμετοχή σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και για την επίλυση των καθηκόντων ελέγχου μάχης, προηγμένης αεροπορικής καθοδήγησης, προετοιμασίας περιοχών προσγείωσης και μετεωρολογικής υποστήριξης.
Δομή, δύναμη και θέση της ειδικής αεροπορίας
Σύμφωνα με αμερικανικά στοιχεία, επί του παρόντος ο αριθμός του προσωπικού SOF της Πολεμικής Αεροπορίας υπερβαίνει τους 15 στρατιωτικούς, εκ των οποίων οι 3 είναι σε εφεδρικά εξαρτήματα. Σε υπηρεσία το 2017, υπήρχαν 136 αεροσκάφη και αεροπλάνα ειδικού σκοπού, συμπεριλαμβανομένων: 31 AS-130 και 105 πολλαπλών χρήσεων: 49 CV-22 και 56 MS-130. Τα αεροπορικά φτερά της αεροπορίας MTR βασίζονται τόσο στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες όσο και σε προηγμένες αεροπορικές βάσεις (Μεγάλη Βρετανία και Ιαπωνία). Υπάγονται επιχειρησιακά στη Διοίκηση των Κοινών Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία έχει την έδρα της στην αεροπορική βάση McDill της Φλόριντα.
Δορυφορική εικόνα του Google Earth: Αεροσκάφος ειδικών επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην αεροπορική βάση Girlburt Field
Η 1η πτέρυγα αέρα που έχει ανατεθεί στην αεροπορική βάση Girlburt Field διαθέτει 9 μοίρες εξοπλισμένες με αεροσκάφη AC-130U, MC-130N, U-28A, tiltrotors CV-22 και οπλισμένους drones MQ-9.
Η 27η πτέρυγα αεροπορίας ειδικών επιχειρήσεων αναπτύσσεται στην αεροπορική βάση Cannon στο Νέο Μεξικό, η οποία περιλαμβάνει 7 μοίρες οπλισμένες με: MC-130J, AC-130W, HC-130J, U-28A, CV-22B, MQ-9. Στο προσωπικό του 1ου και του 27ου στρεμμάτων ανατίθενται τα ακόλουθα καθήκοντα: παροχή στενής αεροπορικής υποστήριξης σε μονάδες ειδικών δυνάμεων, παράδοση αποσπασμάτων αναγνώρισης και δολιοφθοράς πίσω από τις γραμμές του εχθρού, οργάνωση επιμελητείας και εκκένωση ειδικών μονάδων μετά την ολοκλήρωση εργασιών, διεξαγωγή πληρωμάτων αναγνώρισης, έρευνας και διάσωσης. αεροσκαφών και ελικοπτέρων που βρίσκονται σε κίνδυνο πίσω από τις εχθρικές γραμμές, καθώς και άλλου προσωπικού σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Η 24η πτέρυγα αεροπορίας των ειδικών επιχειρήσεων περιλαμβάνει οκτώ τακτικές μοίρες, τα κύρια καθήκοντα των οποίων είναι: έλεγχος των επιχειρήσεων μάχης της αεροπορίας κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιδρομών, αλληλεπίδραση αεροπορίας SOF και επίγειων δυνάμεων, συντονισμός της εκκένωσης των ειδικών δυνάμεων από την περιοχή μάχης, πλοήγηση υποστήριξη με χρήση προσωρινών φάρων, επιλογή και προετοιμασία περιοχών προσγείωσης, μετεωρολογική υποστήριξη. Μέρος του προσωπικού των ειδικών τακτικών μοιρών εκπαιδεύεται για χρήση σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
Η περιοχή ευθύνης της 352ης Πτέρυγας Αεροπορίας Ειδικών Επιχειρήσεων, που σταθμεύει στη βρετανική αεροπορική βάση Mildenhall, περιλαμβάνει την Ευρώπη, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Δύο μοίρες πετούν τα MC-130J και CV-22B και μία ακόμη είναι τακτικής - δηλαδή στελεχωμένη από στρατιωτικό προσωπικό με ειδική εκπαίδευση.
Η 353η Ομάδα Αεροπορίας Ειδικών Επιχειρήσεων αποτελείται από τρεις μοίρες αεροπορίας, μια μοίρα συντήρησης και μια ειδική τεχνική μοίρα. Προορίζεται για επιχειρήσεις στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού με έδρα την ιαπωνική αεροπορική βάση Kadena. Μέχρι πρόσφατα, η ομάδα ήταν οπλισμένη με αεροσκάφη MC-130H/P, και τώρα βρίσκεται σε διαδικασία επανεξοπλισμού.
Το 492nd Special Operations Aviation Wing, που σταθμεύει στο Girlburt Field, είναι από πολλές απόψεις μια μοναδική μονάδα που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε χώρες του Τρίτου Κόσμου και στα εδάφη των πρώην σοβιετικών δημοκρατιών. Αυτή η μονάδα αεροπορίας είναι η μοναδική στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπου η 6η Μοίρα Ειδικών Επιχειρήσεων λειτουργεί σοβιετικής κατασκευής αεροσκάφη εμβόλων C-47T (DC-3), An-26, δικινητήρων C-41 (ισπανικά C-212) , CN-235 και μεσαίου στρατιωτικού μεταφορικού C-130E, καθώς και ελικόπτερα: UH-1H / N και ρωσικά Mi-8/17.
Τρεις ακόμη μοίρες ειδικών επιχειρήσεων είναι οπλισμένες με πυροβόλα AC-130H / U / W και αεροσκάφη που υποστηρίζουν τις ενέργειες των ειδικών δυνάμεων MS-130H / J. Η 492η πτέρυγα αεροπορίας εμπλέκεται επίσης στην εκπαίδευση στρατιωτικού προσωπικού που εκπαιδεύεται στο Κέντρο Εκπαίδευσης Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, που βρίσκεται στο Γκίρλμπουρτ Φιλντ. Ιδιαίτερη προσοχή στην εκπαίδευση του προσωπικού MTR της Πολεμικής Αεροπορίας δίνεται σε επιχειρήσεις τη νύχτα σε αντίξοες καιρικές συνθήκες σε χαμηλά και εξαιρετικά χαμηλά υψόμετρα. Ιδιαίτερη σημασία στη διενέργεια ειδικών επιχειρήσεων δίνεται στην επίτευξη του αιφνιδιασμού και της μυστικότητας των ενεργειών.
Το επιχειρησιακό κέντρο εφεδρείας και εκπαίδευσης για το προσωπικό της AFSOC είναι η 919η πτέρυγα αέρα, που σταθμεύει στην περιοχή της αεροπορικής βάσης Eglin, στο αεροδρόμιο Duke Field (Βοηθητικό Πεδίο Νο. 3). Πιλότοι από δύο μοίρες του 919th Acre πετούν C-145A, U-28A και C-146A. Μια άλλη μοίρα είναι εξοπλισμένη με το UAV MQ-9.
Η 193η Πτέρυγα Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας της Εθνικής Φρουράς, που αναπτύχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία Harrisburg στην Πενσυλβάνια, έχει σχεδιαστεί για να επιλύει τα καθήκοντα της υποστήριξης πληροφοριών για επιχειρήσεις μάχης. Δύο μοίρες αυτής της πτέρυγας αέρα είναι οπλισμένες με αεροσκάφη ψυχολογικού πολέμου EC-130J Commando Solo III και επιβατικά αεροσκάφη C-32B (Boeing 757) με εναέριο εξοπλισμό ανεφοδιασμού. Επίσης, στο πλαίσιο του MTR της Πολεμικής Αεροπορίας, υπάρχουν ξεχωριστές μονάδες επιμελητείας, ιατρικής και μετεωρολογικής υποστήριξης και πλοήγησης και επικοινωνίας.
Αεροσκάφος ειδικού σκοπού που βασίζεται στο στρατιωτικό μεταφορικό C-130 Hercules
Το COO της πολεμικής αεροπορίας είναι οπλισμένο με ειδικά τροποποιημένα αεροσκάφη, ελικόπτερα, αεροπλάνα και UAV. Οι γενικές σχεδιαστικές διαφορές τους από τα τυπικά δείγματα είναι: η χρήση ισχυρότερων κινητήρων, ο εξοπλισμός συστημάτων μείωσης της ορατότητας, η αυξημένη παροχή καυσίμου και η παρουσία συστήματος ανεφοδιασμού κατά την πτήση.
Τα πιο διάσημα αεροσκάφη AFSOC, φυσικά, είναι τα πυροβόλα, που κατασκευάστηκαν με βάση το τετρακινητήριο αεροσκάφος στροβιλοκινητήρα C-130 Hercules. Επί του παρόντος, τα αεροσκάφη AC-130U Spooky (17 μονάδες), AC-130W Stinger II (14 μονάδες) και AC-130J Ghostrider (προγραμματίζεται η αγορά 32 αεροσκαφών) λειτουργούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το τελευταίο AC-130H παροπλίστηκε και στάλθηκε στη βάση αποθήκευσης Davis Montene το 2015.
Η βιογραφία μάχης των "κανονιοφόρους", που δημιουργήθηκε με βάση διάφορες τροποποιήσεις του στρατιωτικού μεταφορικού "Ηρακλής", είναι πολύ πλούσια. Οι πρώτες τροποποιήσεις του AC-130 χρησιμοποιήθηκαν κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ. Στη συνέχεια, τα Gunships συμμετείχαν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο. Το 1983, σημειώθηκαν κατά την αμερικανική εισβολή στη Γρενάδα. Από το 1983 έως το 1990, τα AS-130N, με έδρα την Ονδούρα, επιτέθηκαν κρυφά σε στρατόπεδα ανταρτών στο Ελ Σαλβαδόρ τη νύχτα. Το 1989, κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Just Cause, το αρχηγείο των αμυντικών δυνάμεων του Παναμά καταστράφηκε από πυρά από πυροβόλα αεροσκάφους των 105 χλστ. Τα πυροβόλα χρησιμοποιήθηκαν ενεργά κατά τη διάρκεια δύο εκστρατειών κατά του Ιράκ. Τον Ιανουάριο του 1991, το AC-130N, που λειτουργούσε κατά τη διάρκεια της ημέρας, χτυπήθηκε από το Strela-2M MANPADS, και τα 14 μέλη του πληρώματος που επέβαιναν σκοτώθηκαν. Αυτή ήταν η πρώτη και τελευταία απώλεια της «ιπτάμενης κανονιοφόρου» μετά τον πόλεμο στη Νοτιοανατολική Ασία. Στη συνέχεια, AC-130 διαφόρων τροποποιήσεων χρησιμοποιήθηκαν ενεργά στο έδαφος της πρώην Γιουγκοσλαβίας, στη Σομαλία και στο Αφγανιστάν. Από τον Ιούλιο του 2010, οκτώ AC-130H και 17 AC-130U βρίσκονταν σε στρατιωτική θητεία. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2013, 14 MC-130W Dragon Spears μετατράπηκαν επειγόντως σε AC-130W Stinger II. Αυτά τα αεροσκάφη προορίζονταν να αντικαταστήσουν το παλιό AC-130H στο Αφγανιστάν. Η διαδικασία παροπλισμού για το AC-130U ξεκίνησε το 2019.
Εκτός από τον οπλισμό πυροβόλων, τα αεροσκάφη υποστήριξης των ειδικών δυνάμεων που μετατράπηκαν σε «πυροβολικά» έλαβαν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν πυρομαχικά αεροπορίας κατευθυνόμενα με λέιζερ. Η σύνθεση των αεροηλεκτρονικών περιελάμβανε πρόσθετους υπέρυθρους και ηλεκτρονικούς οπτικούς αισθητήρες και κατέστη δυνατή η αναστολή κάτω από την πτέρυγα σε βόμβες 250 λιβρών. Ο κύριος οπλισμός του AC-130U Spooky II είναι ένα πεντάκαννο αυτόματο πυροβόλο των 25 χλστ., ένα επιθετικό τυφέκιο 40 χλστ. L/60 Bofors και ένα όπλο M105 των 102 χλστ. Τα πιο σύγχρονα AC-130W Stinger II είναι οπλισμένα με πυροβόλο GAU-30/A των 23 χλστ., ενώ το AC-130J Ghostrider με αυτόματο πυροβόλο των 30 χλστ. και οβίδα των 105 χλστ. Στην άτρακτο των νέων πυροβόλων πλοίων, είναι εγκατεστημένοι σωληνοειδείς εκτοξευτές για κατευθυνόμενα πυρομαχικά AGM-176 Griffin και GBU-44 / B Viper Strike. Οι κατευθυνόμενες βόμβες AGM-114 Hellfire ATGM, GBU-39 και GBU-53/B μπορούν να αναρτηθούν κάτω από το φτερό.
Για να μειωθεί η ευπάθεια ενός μεγάλου και αργού αεροσκάφους από συστήματα αεράμυνας, εγκαταστάθηκε ένα συγκρότημα αντιμέτρων. Περιλαμβάνει δέκτη ραντάρ AN / ALR-69, εξοπλισμό προειδοποίησης επίθεσης πυραύλων AN / AAR-44, σταθμούς ηλεκτρονικών παρεμβολών AN / ALQ-172 και AN / ALQ-196 και σύστημα πυροδότησης θερμικών και παγίδων ραντάρ. Μεγάλες ελπίδες εναποτίθενται στον εξοπλισμό λέιζερ AN / AAQ-24 Nemesis, ο οποίος θα πρέπει να καταστείλει τον IR που αναζητά έναν επιθετικό πύραυλο. Όλος ο εξοπλισμός του αμυντικού συγκροτήματος ελέγχεται από ένα ενιαίο σύστημα υπολογιστή που λειτουργεί σε αυτόματη ή ημιαυτόματη λειτουργία. Λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι τα πυροβόλα είναι σχεδιασμένα κυρίως να λειτουργούν τη νύχτα, η χρήση σύγχρονων μέσων αυτοάμυνας θα πρέπει να εγγυάται το άτρωτο τους.
Τον 21ο αιώνα, αμερικανικά πυροβόλα σημειώθηκαν στο Αφγανιστάν (από το 2001 έως το 2010 - Επιχείρηση Διαρκής Ελευθερία), στο Ιράκ (από το 2003 έως το 2011 - Επιχείρηση Ιρακινή Ελευθερία). Το 2007, οι Δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ χρησιμοποίησαν επίσης AC-130 για να στοχεύσουν ισλαμιστές μαχητές στη Σομαλία. Τον Μάρτιο του 2011, η Πολεμική Αεροπορία ανέπτυξε δύο κανονιοφόρους AC-130U για να συμμετάσχει στην Επιχείρηση Odyssey Dawn εναντίον της Λιβύης. Τον Νοέμβριο του 2015, στη Συρία, το Gunship και μια σύνδεση επιθετικών αεροσκαφών A-10C Thunderbolt II κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Tidal Wave II κατέστρεψαν περισσότερα από 100 πετρελαιοφόρα και οπλισμένα φορτηγά ακραίων ισλαμιστών μαχητών. Τη νύχτα της 7ης προς 8η Φεβρουαρίου 2018, τα AC-130, αλληλεπιδρώντας με μαχητικά βομβαρδιστικά F-15E, MQ-9 UAV και ελικόπτερα υποστήριξης πυρός AN-64, επιτέθηκαν στις συριακές κυβερνητικές δυνάμεις που προσπαθούσαν να πάρουν τον έλεγχο της μονάδας επεξεργασίας αερίου και το κοίτασμα φυσικού αερίου Hasham στην επαρχία Deir ez-Zor. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, κατά την αεροπορική επιδρομή τραυματίστηκαν και Ρώσοι πολίτες.
Πολύ λιγότερο γνωστά, αλλά όχι λιγότερο σημαντικά από τα πυροβόλα για τις αμερικανικές ειδικές δυνάμεις, είναι τα αεροσκάφη MC-130H Combat Talon II / MC-130J Commando II / MC-130P Combat Shadow. Όπως και το AC-130, η οικογένεια αεροσκαφών που σχεδιάστηκε για να υποστηρίζει τις επιχειρήσεις των ειδικών δυνάμεων δημιουργήθηκε με βάση το Hercules. Τα κύρια καθήκοντα των πολλαπλών χρήσεων MS-130 είναι η μυστική διείσδυση στο εχθρικό έδαφος. Αυτό το μηχάνημα έχει σχεδιαστεί για να προμηθεύει μονάδες SOF, να αναζητά και να εκκενώνει ομάδες αναγνώρισης και σαμποτάζ πίσω από τις εχθρικές γραμμές, να ανεφοδιάζει ελικόπτερα και αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένης της επικράτειάς του.
Τα παλαιότερα στην οικογένεια των ειδικών μεταφορών και δεξαμενόπλοιων είναι τα τέσσερα MC-130P Combat Shadows, τα οποία βρίσκονται σε υπηρεσία για περισσότερα από 40 χρόνια. Αυτά τα αεροσκάφη έχουν σχεδιαστεί για να αναζητούν τα πληρώματα των αεροσκαφών που καταρρίφθηκαν, να τα χρησιμοποιούν ως εναέρια θέση διοίκησης κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης και να ανεφοδιάζουν ελικόπτερα διάσωσης στον αέρα. Το τελευταίο από τα 24 MS-130E Combat Talon που κατασκεύασα κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ παροπλίστηκε το 2015.
Σχεδιασμένο για να αντικαταστήσει αυτά τα οχήματα, το MS-130N Combat Talon II τέθηκε σε λειτουργία το 1991. Τα χαρακτηριστικά του MC-130H περιλαμβάνουν τη δυνατότητα αδιάκοπης εκκένωσης ανθρώπων και περιουσίας με χρήση του συστήματος Fulton, προσγείωση σε κακώς προετοιμασμένες μη ασφαλτοστρωμένες περιοχές, προσγείωση φορτίου με χρήση του συστήματος πτώσης ακριβείας JPADS και χρήση αεροπορικών βομβών - GBU-43 / B MOAB (Eng. Massive Ordnance Air Blast - heavy air burst ammunition) βάρους 9,5 τόνων Η βόμβα MOAB είναι εξοπλισμένη με σύστημα καθοδήγησης KMU-593 / B, το οποίο περιλαμβάνει συστήματα αδρανειακής και δορυφορικής πλοήγησης.
Το MS-130N, σε αντίθεση με το μεταφορικό S-130N, είναι εξοπλισμένο με σύστημα ανεφοδιασμού κατά την πτήση, αντιεκρηκτικές δεξαμενές καυσίμων, σύστημα προσγείωσης από χαμηλά υψόμετρα σε υψηλές ταχύτητες πτήσης και πιο προηγμένο ηλεκτρονικό εξοπλισμό. Το ραντάρ AN/APQ-170 και ο σταθμός AN/AAQ-15 IR εξασφαλίζουν την πτήση του αεροσκάφους στη λειτουργία παρακολούθησης του εδάφους και αποφυγής εμποδίων. Το ραντάρ μπορεί επίσης να λειτουργεί σε λειτουργίες χαρτογράφησης εδάφους υψηλής ανάλυσης και να διεξάγει αναγνώριση καιρού. Το κενό βάρος του αεροσκάφους σε σύγκριση με το C-130N έχει αυξηθεί κατά περίπου 4000 κιλά και είναι περίπου 40,4 τόνοι (μέγιστη απογείωση 69 κιλά). Λόγω της εγκατάστασης του φέρινγκ μύτης του ραντάρ, το μήκος σε σύγκριση με τον μεταφορέα S-750N αυξήθηκε κατά 130 μ. Το MS-0,9N μπορεί να μεταφέρει 130 πλήρως εξοπλισμένους αλεξιπτωτιστές.
Επί του παρόντος, το MS-130N θεωρείται ήδη απαρχαιωμένο, κυρίως εμπλέκεται στην εκτέλεση δευτερευουσών εργασιών και στη μεταφορά ρουτίνας. Στα επόμενα 10 χρόνια, το MC-130H θα πρέπει να αντικατασταθεί από το MC-130J. Ωστόσο, λόγω του γεγονότος ότι η δημιουργία του MC-130J καθυστέρησε και το ίδιο το αεροσκάφος ήταν πολύ ακριβό, η διοίκηση MTR της Πολεμικής Αεροπορίας αποφάσισε να αντικαταστήσει το παροπλισμένο MC-130E / P με την τροποποίηση Combat Spear MC-130W. Το πρώτο MC-130W παραδόθηκε στην AFSOC το 2006. Το 2010, και τα 14 οχήματα που παραγγέλθηκαν έφτασαν σε επιχειρησιακή ετοιμότητα. Τα αεροσκάφη κατασκευάστηκαν με βάση το C-130N που παρήχθη το 1987-1991, το οποίο αγοράστηκε από την Εφεδρική Διοίκηση της Αεροπορίας των ΗΠΑ και την Εθνοφρουρά της Αεροπορίας. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την εξοικονόμηση περίπου 8 εκατομμυρίων δολαρίων ανά αγορά οχήματος. Το MS-130W έλαβε ένα τυπικό σύνολο ειδικών σκοπών: δορυφορικές επικοινωνίες με χρήση πακέτων δεδομένων, δορυφορικά και αδρανειακά συστήματα πλοήγησης, μετεωρολογικά και ραντάρ πλοήγησης AN / APN-241, συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και συσκευές για την εκτόξευση παγίδων θερμότητας και φλοιού, εξοπλισμός που σας επιτρέπει να λήψη και μετάδοση αεροπορικών καυσίμων κατά την πτήση. Ταυτόχρονα, το MS-130W δεν μπορεί να πετάξει σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος σε συνθήκες κακής ορατότητας και τη νύχτα, γεγονός που περιορίζει το πεδίο εφαρμογής αυτού του μηχανήματος.
Η εκτοξευθείσα εταιρεία για την καταπολέμηση της «διεθνούς τρομοκρατίας» απαίτησε επείγουσα αντικατάσταση των βαριά φθαρμένων «ganships» AC-130N. Από αυτή την άποψη, τον Μάιο του 2009, η AFSOC ξεκίνησε ένα πρόγραμμα για τη μετατροπή των αεροσκαφών MC-130W σε «αεροπλοϊκές κανονιοφόροι».
Η τροποποίηση, οπλισμένη με πυροβόλο 30 mm GAU-23 / A, GBU-44 / B Viper Strike ή AGM-176 Griffin καθοδηγούμενα πυρομαχικά, καθώς και AGM-114 Hellfire ATGM, έλαβε την ονομασία MC-130W Dragon Spear. Επίσης στο αεροπλάνο εγκαταστάθηκε πρόσθετος εξοπλισμός έρευνας και αναγνώρισης και παρατήρησης.
Το πρώτο MC-130W Dragon Spear έφτασε στο Αφγανιστάν στα τέλη του 2010 και παρουσίασε μεγάλη επιτυχία. Με βάση τα αποτελέσματα της πολεμικής χρήσης, αποφάσισαν να μετατρέψουν όλα τα MC-130W σε ένοπλη έκδοση, μετονομάζοντας το MC-130W Dragon Spear σε AC-130W Stinger II. Η επιτυχία του MC-130W Dragon Spear έχει γίνει ένα αποφασιστικό επιχείρημα για την εφαρμογή του προγράμματος οπλισμού για τη νέα γενιά AC-130J Ghostrider.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, η διοίκηση MTR της Πολεμικής Αεροπορίας άρχισε να εκφράζει ανησυχία ότι τα υπάρχοντα MS-130 ήταν εξαιρετικά ευάλωτα στα σύγχρονα συστήματα αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένων των MANPADS. Παρά αυτές τις ανησυχίες, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αποφάσισε να συνεχίσει τον εκσυγχρονισμό των οχημάτων ειδικού σκοπού που βασίζονται στο στροβιλοκινητήρα Hercules. Ταυτόχρονα, το στοίχημα δόθηκε σε νυχτερινές πτήσεις χαμηλού υψομέτρου με περιτύλιγμα του εδάφους και εξοπλισμό αεροσκαφών με τα πιο προηγμένα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας. Μια έκθεση του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ το 2006, βασισμένη σε ανάλυση της χρήσης της αεροπορίας SOF, σημείωσε μια ανησυχία που δηλώνει ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ «θα πρέπει να αυξήσει την ικανότητα υποστήριξης, διείσδυσης και εκκένωσης δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων σε απαγορευμένες ζώνες σε στρατηγικές αποστάσεις. " Παρά αυτές τις ανησυχίες, η USAF αποφάσισε να συνεχίσει τον εκσυγχρονισμό της τρέχουσας δύναμης. Η Πολεμική Αεροπορία αποφάσισε να κατασκευάσει 37 νέα MC-130J για να αντικαταστήσει τα MC-130E και MC-130P που κατασκευάστηκαν πριν από 40 χρόνια.
Το αεροσκάφος MC-130J Commando II δημιουργήθηκε με βάση το ιπτάμενο δεξαμενόπλοιο KS-130J που λειτουργεί από την USMC. Το αεροσκάφος δεξαμενόπλοιο πολλαπλών χρήσεων KS-130J, το οποίο είναι επίσης ικανό να μεταφέρει όπλα, σχεδιάστηκε με τη σειρά του με βάση το νέο στρατιωτικό μεταφορικό αεροσκάφος C-130J με εκτεταμένη άτρακτο και πιο οικονομικούς κινητήρες Rolls-Royce AE 2100 D3 με ισχύος 4591 με αυξημένη ώθηση έξι λεπίδων προπέλες. Σε σύγκριση με το MC-130N, το νέο MC-130J, χάρη στις μεγαλύτερες δεξαμενές καυσίμου και τη χαμηλότερη ειδική κατανάλωση καυσίμου, αύξησε το εύρος πτήσης του από 4300 km σε 5500 km.
Εκτός από το πιλοτήριο με σύγχρονα ηλεκτρονικά συστήματα και εξοπλισμό για τη λήψη και τη μεταφορά καυσίμων που δανείστηκε από το KS-130J, το νέο αεροσκάφος των ειδικών δυνάμεων έλαβε ένα ενισχυμένο φτερό, πιο κατάλληλο για πτήσεις χαμηλού ύψους σε συνθήκες αυξημένων αναταράξεων. Επίσης, το MC-130J ήταν εξοπλισμένο με προηγμένο εξοπλισμό διακίνησης φορτίου. Το αεροσκάφος έλαβε εξοπλισμό επικοινωνίας, πλοήγησης και αυτοάμυνας, όπως στο νέο πυροβόλο AC-130J. Η διαφορά από το AC-130J και το KS-130J είναι η παρουσία επί του σκάφους ενός συστήματος που επιτρέπει, σε συνθήκες κακής ορατότητας, να εκτελείτε πτήσεις με αποφυγή εδάφους και ένα σύνολο εξοπλισμού που σας επιτρέπει να λειτουργείτε από απροετοίμαστους χώρους. Δεδομένου ότι το MC-130J μπορεί να λειτουργεί σε χαμηλό ύψος πάνω από εχθρικό έδαφος, το πιλοτήριο και τα πιο ευάλωτα εξαρτήματα καλύπτονται με θωράκιση και οι προστατευμένες δεξαμενές γεμίζουν με ουδέτερο αέριο. Εκτός από την επιμήκη άτρακτο και τους κινητήρες στροβιλοκινητήρα με έλικες έξι λεπίδων, το MC-130J μπορεί να διακριθεί οπτικά από άλλες τροποποιήσεις του MC-130 από ένα μικρό σφαιρικό «γένι» του οπτικοηλεκτρονικού συστήματος έρευνας AN / AAQ-15 στο μύτη του αεροσκάφους.
Το πρώτο MC-130J που παραδόθηκε στην 522η Μοίρα Ειδικών Επιχειρήσεων από την 27η Πτέρυγα Αεροπορίας έφτασε σε επιχειρησιακή ετοιμότητα τον Σεπτέμβριο του 2011. Συνολικά 37 MC-130J έχουν παραγγελθεί από την AFSOC, τα οποία έχουν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν άλλες παραλλαγές MC-130 σε εμπρός βάσεις στην Ιαπωνία και στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Λόγω του γεγονότος ότι τα αεροσκάφη MC-130 συχνά πραγματοποιούν πτήσεις σε χαμηλό ύψος και προσγειώνονται σε μη εξοπλισμένους διαδρόμους, οι απώλειές τους είναι μεγαλύτερες από εκείνες άλλων αεροσκαφών MTR που κατασκευάστηκαν με βάση το C-130. Μόνο τον 21ο αιώνα χάθηκαν 5 αεροσκάφη. Στο Αφγανιστάν το 2002 καταστράφηκαν δύο αεροσκάφη MC-130P και MC-130N. Επιπλέον, σύμφωνα με πληροφορίες που κυκλοφόρησαν το 2018, το MS-130N, το οποίο είχε επισήμως καταγραφεί ως συνετρίβη ως αποτέλεσμα αεροπορικού ατυχήματος, ανατινάχτηκε στην πραγματικότητα από μαχητές σε ένα αεροδρόμιο πεδίου στην περιοχή του Gardez. Την ίδια ώρα σκοτώθηκαν δύο μέλη του πληρώματος και ένας επιβάτης του αεροσκάφους. Τον Αύγουστο του 2004, ένα MS-130N συνετρίβη ενώ πετούσε τη νύχτα σε δύσκολες καιρικές συνθήκες. Κάτω από τα ερείπιά του θάφτηκαν 9 άτομα. Τον Δεκέμβριο του 2004, η διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο Ιράκ έδωσε τη διαταγή καταστροφής του MS-130N, που είχε υποστεί ζημιά κοντά στη Μοσούλη. Αυτό έγινε για να αποτραπεί ο συμβιβασμός του ευαίσθητου ενσωματωμένου εξοπλισμού. Στα τέλη Μαρτίου 2005, το MS-130N συνετρίβη σε βουνό 80 χλμ νοτιοανατολικά των Τιράνων κατά τη διάρκεια νυχτερινής πτήσης. Δεκατέσσερα άτομα στο αεροπλάνο σκοτώθηκαν.
Ένα άλλο αεροσκάφος που λειτουργεί προς τα συμφέροντα του MTR είναι το έρευνας και διάσωσης HC-130J Combat King II. Αυτό το όχημα αντικατέστησε το απαρχαιωμένο HC-130P/N Combat King στις μοίρες έρευνας και διάσωσης. Το HC-130J είναι ικανό να ανεφοδιάζει ταυτόχρονα δύο άλλα αεροσκάφη και να ανεφοδιάζεται με καύσιμα εν πτήσει με δεξαμενόπλοια εξοπλισμένα με μπουμ όπως τα KC-135, KC-10 και KC-46.
Στο HC-130J, έχει εγκατασταθεί εξοπλισμός που του επιτρέπει να χρησιμοποιηθεί ως θέση διοίκησης κατά τη διάρκεια επιχείρησης έρευνας και διάσωσης, καθώς και να βρει τη θέση των φάρων έκτακτης ανάγκης και να δημιουργήσει επικοινωνία με τα ραδιόφωνα που περιλαμβάνονται στο κιτ έκτακτης ανάγκης. Για να πραγματοποιήσει απογείωση και προσγείωση τη νύχτα, το πλήρωμα διαθέτει γυαλιά νυχτερινής όρασης και έναν σταθμό έρευνας IR. Υπάρχει αρκετός χώρος στο αεροπλάνο για να φιλοξενήσει αλεξιπτωτιστές διάσωσης και σκάφη διάσωσης που έπεσαν με αλεξίπτωτο.
Το πρώτο HC-130J παραδόθηκε στις 15 Νοεμβρίου 2012 στην 563η Ομάδα Διάσωσης που σταθμεύει στην αεροπορική βάση Davis-Monthan της Αριζόνα. Συνολικά, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να αγοράσει 78 αεροσκάφη έρευνας και διάσωσης HC-130J. Σε αντίθεση με τα AC-130 και MS-130, σχεδιάζεται να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο στην αεροπορία των δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων, αλλά και στη Διοίκηση Εφέδρων της Πολεμικής Αεροπορίας και στην Εθνική Φρουρά της Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Από πολλές απόψεις, το μοναδικό αεροσκάφος που δημιουργήθηκε με βάση το Hercules είναι το EC-130J Commando Solo III. Αυτό το μηχάνημα αντικατέστησε το EC-130E Commando Solo II, το οποίο παροπλίστηκε το 2006. Η χρήση του C-130J ως βάσης για ένα «ηλεκτρονικό» αεροσκάφος είναι καλή επειδή ο μεταφορέας έχει μεγάλους σημαντικούς εσωτερικούς όγκους για την υποδοχή εξοπλισμού και εργασιών χειριστή, καθώς και αρκετή ποσότητα ισχύος του σταθμού παραγωγής ενέργειας. Η ευρύχωρη άτρακτος μπορεί να φιλοξενήσει ένα ευρύ φάσμα εξοπλισμού και να παρέχει άνετες συνθήκες εργασίας για τους ειδικούς συντήρησης και το απόθεμα ισχύος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για πολύ «λαίμαργους» σταθμούς μετάδοσης.
Το EC-130J διαφέρει εξωτερικά από άλλα μηχανήματα της οικογένειας C-130 από την παρουσία κεραιών στην καρίνα. Έξι πομποί που λειτουργούν στο εύρος συχνοτήτων από 450 kHz έως 350 MHz εκπέμπουν σήματα χρησιμοποιώντας 9 κεραίες εκπομπής που είναι εγκατεστημένες σε διαφορετικά μέρη του αεροσκάφους. Η διαμήκης κεραία πάνω από την άτρακτο παρέχει μέγιστη ισχύ εκπομπής στις πλευρικές κατευθύνσεις και ένα σύμπλεγμα τεσσάρων κεραιών τηλεόρασης στην καρίνα - στα πλάγια προς τα κάτω. Η κεραία εκπομπής μεταβλητού μήκους, η οποία εκτείνεται από την ουρά, έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε διάφορες συχνότητες. Υπάρχουν οκτώ ραδιοφωνικοί δέκτες επί του σκάφους που λαμβάνουν σήματα στην περιοχή από 200 kHz - 1000 MHz. Η ακτινοβολία που συλλαμβάνουν τροφοδοτείται σε αναλυτές φάσματος συχνοτήτων, οι οποίοι καθορίζουν τις παραμέτρους των λαμβανόμενων σημάτων και καθιστούν δυνατό τον συντονισμό των δικών τους εκπομπών στη συχνότητα των εχθρικών πομπών ραδιοφώνου και τηλεόρασης με υψηλή ακρίβεια. Ο εξοπλισμός ανεφοδιασμού κατά την πτήση σάς επιτρέπει να παραμένετε πάνω από την περιοχή εκπομπής για 10-12 ώρες συνεχώς.
Τα αεροηλεκτρονικά περιλαμβάνουν επίσης ραδιοφωνικούς σταθμούς επικοινωνίας HF και VHF, εξοπλισμό δορυφορικών επικοινωνιών, συστήματα αδρανειακής και δορυφορικής πλοήγησης, εξοπλισμό προειδοποίησης ραντάρ και ηλεκτρονικού πολέμου, συσκευές πυροδότησης παγίδων θερμότητας και διπολικούς ανακλαστήρες. Ο εξειδικευμένος εξοπλισμός επιτρέπει στο αεροσκάφος να εκπέμπει ραδιοφωνικές εκπομπές και να μεταδίδει έγχρωμα τηλεοπτικά σήματα διαφόρων προτύπων σε διαφορετικές ζώνες συχνοτήτων. Εκτός από τον άμεσο σκοπό του - τη διεξαγωγή ψυχολογικών επιχειρήσεων - το EU-130J μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αεροσκάφος ηλεκτρονικής αναγνώρισης και ηλεκτρονικού πολέμου, για να διαταράξει τη λειτουργία των ραντάρ, των συστημάτων επικοινωνίας, της τηλεοπτικής και ραδιοφωνικής εκπομπής του εχθρού. Τα αεροσκάφη «ψυχολογικού πολέμου» μπορούν κάλλιστα να χρησιμοποιηθούν για καθαρά πολιτικούς σκοπούς - παροχή τοπικής μετάδοσης σε περίπτωση φυσικών καταστροφών και καταστροφών, παροχή οδηγιών και συστάσεων για εκκένωση στον πληγέντα πληθυσμό, αντικατάσταση προσωρινών περιφερειακών τηλεοπτικών και ραδιοφωνικών σταθμών ή επέκταση του φάσματος την εκπομπή τους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, «ιπτάμενοι τηλεοπτικοί σταθμοί» έφτασαν στη ζώνη της σύγκρουσης πριν από την έναρξη της στρατιωτικής φάσης για να καθορίσουν σε ήρεμο περιβάλλον τις συχνότητες λειτουργίας των στρατιωτικών γραμμών επικοινωνίας του εχθρού και τηλεοπτικών και ραδιοφωνικών σταθμών. Μετά τη μελέτη των τοπικών χαρακτηριστικών, διαμορφώθηκε μια γενική στρατηγική ψυχολογικών λειτουργιών και προετοιμάστηκαν ειδικά προγράμματα που απευθύνονταν σε ορισμένες κοινωνικές ομάδες σε επίγεια στούντιο. Στη συνέχεια μεταδόθηκαν σε όλες τις γλώσσες που ομιλούνται στην περιοχή. Στο παρελθόν, σε αρκετές περιπτώσεις, πριν από την έναρξη της εκπομπής, τα κέντρα τηλεοπτικής και ραδιοφωνικής εκπομπής του εχθρού χτυπήθηκαν με όπλα υψηλής ακρίβειας.
Το EC-130J εκπέμπει συνήθως από το μέγιστο ύψος του, πετώντας σε κλειστό ελλειπτικό μονοπάτι. Έτσι επιτυγχάνεται η καλύτερη «κάλυψη» του σήματος, αφού η πιο ισχυρή ακτινοβολία κατευθύνεται προς τα κάτω και μακριά από το αεροσκάφος. Σε περίπτωση πιθανής αντίστασης στη φωτιά, οι ζώνες εκπομπής βρίσκονταν κατά μήκος των συνόρων, μακριά από τα συστήματα αεράμυνας. Σε περίπτωση απουσίας απειλής, τα αεροσκάφη μπορούν να επιχειρούν απευθείας πάνω από το έδαφος της χώρας. Έχοντας καταλάβει το κλιμάκιο στη ζώνη, το EC-130J ενεργοποιεί τους δέκτες και απελευθερώνει την ουρά κεραία. Μετά την τελειοποίηση στις μπάντες που χρησιμοποιεί ο στρατός, οι τοπικές ραδιοφωνικές εκπομπές και η τηλεόραση, αρχίζει η μετάδοση των δικών τους προγραμμάτων και ταυτόχρονα σε διαφορετικές συχνότητες. Η μετάδοση πραγματοποιείται ζωντανά, ηχογραφημένη ή σε λειτουργία αναμετάδοσης. Όπως είπε ένας από τους αξιωματικούς της 193ης πτέρυγας: «Μπορούμε να λάβουμε την ομιλία του προέδρου από τον Λευκό Οίκο μέσω δορυφόρου και να τη μεταδώσουμε αμέσως ζωντανά».
Για να συνεχιστεί ...
πληροφορίες