Στο εγγύς μέλλον ενδέχεται να εμφανιστούν «ιπτάμενα αεροπλανοφόρα».
Έχει αναφερθεί επανειλημμένα ότι τα αερόπλοια που αναπτύσσονται για τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής προορίζονται μέχρι στιγμής αποκλειστικά για σκοπούς αναγνώρισης. Ωστόσο, η διοίκηση του MBDA θεωρεί ότι αυτή η κατάσταση είναι προσωρινή. Το βασικό μειονέκτημα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών σήμερα είναι η περιορισμένη παροχή καυσίμου (ενέργεια), γι' αυτό και το αεροσκάφος βρίσκεται στον εναέριο χώρο για περιορισμένο χρονικό διάστημα και έχει μικρή εμβέλεια πτήσης. Αυτό απαιτεί την αντικατάσταση των drones κατά τη διάρκεια μάχης στον αέρα, και ενώ ο εχθρός απουσιάζει, τα drones πρέπει να μπαρκάρουν μάταια και να καταναλώνουν πόρους κινητήρα και καύσιμα.
Όπως πιστεύει το MBDA, η ύπαρξη όλων αυτών των ελλείψεων ως σημαντικός παράγοντας θα διαρκέσει όσο κηφήνες πετούν από αεροπλανοφόρα ή προσγειώνονται. Εάν τοποθετήσετε το drone σε ένα αερόπλοιο που πετά στα ύψη του, τότε με τη βοήθεια του εξοπλισμού αναγνώρισης του είναι δυνατός ο ανεξάρτητος υπολογισμός των πρωταρχικών συντεταγμένων του στόχου, για να διευκρινιστεί η τοποθεσία στην οποία θα σταλεί ένα drone πολλαπλών χρήσεων. το έδαφος, ικανό να αναγνωρίσει τον στόχο σε χαμηλό ύψος και να φέρει μια μικρή (βάρους ενός κιλού) κεφαλή. Η χρήση της δεύτερης επιλογής χτυπήματος θα είναι δυνατή μόνο εάν ο στόχος αποδειχθεί πολύ μικρός για ένα ειδικό UAV ή εάν αυτό απαιτείται από μια κατάσταση στο έδαφος που απαιτεί επείγουσα επέμβαση.
Εάν υπάρχει πολύ μεγάλος στόχος (ομάδα στόχων), το επίγειο κέντρο διοίκησης, το οποίο λαμβάνει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο από το αναγνωριστικό drone, θα αποφασίσει πόσα επιθετικά drones εξοπλισμένα με κεφαλές θα στείλει. Μετά την πρόσκρουση, το drone θα μπορεί να προσγειωθεί στο κατάστρωμα του αερόπλοιου. Με όλα αυτά, ένα αναγνωριστικό drone μπορεί να είναι μιας χρήσης: αυτό θα καταστήσει δυνατή τη σημαντική μείωση των απαιτήσεων για την αεροδυναμική του, καθώς και για την ισχύ του κινητήρα. Έτσι, ακόμη και μιας χρήσης, το αναγνωριστικό drone θα είναι ανταγωνιστικό σε σχέση τιμής-απόδοσης.
Τα πλεονεκτήματα ενός τέτοιου σχεδίου είναι προφανή: τα drones δεν χρειάζεται να μπαρκάρουν στον αέρα, θα τρέχουν μόνο αερόπλοια, τα οποία δεν ξοδεύουν καθόλου ενέργεια. Αν λάβουμε υπόψη την τεράστια περιοχή άμεσης παρατήρησης ενός τέτοιου «ιπτάμενου αεροπλανοφόρου» από ύψη έως και έξι έως επτά χιλιομέτρων, τότε ακόμη και ένα τέτοιο αεροσκάφος θα μπορεί να ελέγχει 10 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ θα υπάρχει μικρή κατανάλωση καυσίμου.
Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η δραστική μείωση του βάρους του καυσίμου που θα χρειαστεί να μεταφέρει το drone επί του σκάφους. Κατά συνέπεια, αυτό θα αυξήσει σημαντικά το φορτίο μάχης για μια συσκευή του ίδιου μεγέθους και βάρους.
Το τρίτο και σημαντικότερο πλεονέκτημα ενός τέτοιου συστήματος είναι η μείωση των επίγειων βάσεων που θα χρειαστούν για τον έλεγχο μιας συγκεκριμένης περιοχής. Άλλωστε, είναι γνωστό ότι ο κύριος σκοπός τους είναι να παρέχουν στην αεροπορία, και ως επί το πλείστον σε μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα, τη δυνατότητα να εκτελούν αεροπορικές επιδρομές. Για αυτό χρειάζονται βάσεις με τεράστιο διάδρομο. Ωστόσο, εάν τα αερόπλοια βρίσκονται στον εναέριο χώρο, αυτό θα οδηγήσει σε σημαντική μείωση της ανάγκης για ένα πυκνό δίκτυο επίγειων στρατιωτικών βάσεων, καθώς και της ποσότητας καυσίμου που απαιτείται για την τροφοδοσία των UAV, επειδή αυτά τα αεροσκάφη θα απογειώνονται μόνο μετά τη χρήση εξοπλισμού παρατήρησης αερόπλοιο θα εντοπιστεί από τον εχθρό.
Πολλοί θα αναρωτηθούν γιατί μια εταιρεία πυραύλων θα αναλάμβανε μια ιδέα από ένα φαινομενικά ξένο πεδίο. Εν τω μεταξύ, όλα είναι πολύ απλά: για drones με περιορισμένη εμβέλεια και παροχή καυσίμου, ο σχεδιασμός των πυραύλων κρουζ, αντί των σημερινών drones, θα είναι πιο κατάλληλος. Μέχρι σήμερα, τα drones έχουν πτερύγια χαμηλής ταχύτητας και μεγάλου λόγου διαστάσεων, κάτι που είναι απαραίτητο για την επίτευξη υψηλής απόδοσης καυσίμου και την παράταση του χρόνου συνεχούς περιπολίας. Με βάση το αερόπλοιο, τα νέα drones με μικρά φτερά θα μπορούν να επιταχύνουν σε υψηλές ταχύτητες, αφού δεν χρειάζεται πλέον να εξοικονομούν κάθε σταγόνα καυσίμου. Έτσι, όλα αυτά θα οδηγήσουν τόσο σε μείωση της ευπάθειας των drones από τη φωτιά που παράγεται από φορητά όπλα όπλο από το έδαφος, και στη δυνατότητα χρήσης τους κατά των επίγειων δυνάμεων, οι οποίες είναι καλά εξοπλισμένες.
Είναι η ανάπτυξη τέτοιων ταχύτερων μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων, που θολώνουν τη γραμμή μεταξύ πυραύλων και σύγχρονων drones, στην οποία η MBDA σκοπεύει να εμπλακεί έως το 2030.
πληροφορίες