В стратегических планах американского военного ведомства использование беспилотных летательных аппаратов занимает очень важное место. Роль drones в современных войнах растет, причем это касается и морских операций. Поэтому в ВМС США озадачились вопросом оснащения своих подводных лодок drones AeroVironment Blackwing.
Ο ιστότοπος κρατικών προμηθειών της αμερικανικής διοίκησης δημοσίευσε πληροφορίες σχετικά με την αγορά έως και 120 UAV Blackwing 10C από εταιρεία από την Καλιφόρνια. Στο αίτημα αναφέρονται μόνο άοπλα drones.
Το Blackwing UAV διαθέτει ασφαλή σύνδεση ψηφιακών δεδομένων με το υποβρύχιο. Το drone μπορεί να εκτοξευθεί από υποβρύχιο, καθώς και από υποβρύχιο μη επανδρωμένο όχημα. Αλλά, πιθανότατα, προς το παρόν, τέτοια drones θα εκτοξευθούν από υποβρύχια για σκοπούς αναγνώρισης, αν και είναι ικανό να εκτελέσει άλλες εργασίες.
Το Blackwing 10C σχεδιάζεται να είναι εξοπλισμένο με μικροσκοπικούς ηλεκτρο-οπτικούς και υπέρυθρους αισθητήρες στη μύτη. Δεν είναι ακόμη σαφές πώς διαφέρει η έκδοση 10C από τις προηγούμενες εκδόσεις του Blackwings, αλλά ο συγγραφέας του The Drive, Thomas Newdick, επισημαίνει πιθανές ομοιότητες με το Switchblade 10C της ίδιας εταιρείας, το οποίο διαθέτει αναβαθμισμένο σύνδεσμο ψηφιακών δεδομένων.
Αν μιλάμε για το χρονοδιάγραμμα παράδοσης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Ναυτικό των ΗΠΑ, τότε στην πραγματικότητα μπορούν να αρχίσουν να παραδίδονται ήδη από τον Αύγουστο του 2021. Σε γενικές γραμμές, οι παραδόσεις προγραμματίζονται για μια περίοδο δύο ετών, με την υπογραφή της πρώτης σύμβασης πιθανότατα τον Μάιο του 2021.
Σύμφωνα με τον Thomas Newdick, η AeroVironment είναι η μόνη ανάδοχος εταιρεία που διαθέτει όλες τις απαραίτητες δυνατότητες για να εκπληρώσει την παραγγελία για την προμήθεια drones. Έτσι, η εταιρεία διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό, έχει εντυπωσιακή εμπειρία παραγωγής και καταρτισμένους υπαλλήλους. Επιπλέον, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει ήδη εμπειρία συνεργασίας με την εταιρεία: το 2013, η ναυτική διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε την επιτυχή δοκιμή μιας τεχνολογίας για την εκτόξευση ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους μέσω του σωλήνα τορπιλών ενός υποβρυχίου. Ήταν τα drones της Blackwing που δοκιμάστηκαν.
Ο αμερικανικός στρατός λέει ότι τα drones θα αναπτυχθούν σε διάφορες πλατφόρμες υποβρυχίων των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του προγράμματος SLUAS Middle Tier Acquisition. Αλλά άλλες λεπτομέρειες δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστές. Μόνο εικασίες μπορεί κανείς να κάνει για την ύπαρξη πολλών επιπέδων αυτού του προγράμματος χρησιμοποιώντας διάφορα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα και διάφορες δυνατότητες.
Είναι όμως γνωστό για τις απαιτήσεις για το ίδιο το drone. Άρα, πρέπει να μπορεί να μείνει στον αέρα για τουλάχιστον μία ώρα, να εργάζεται σε απόσταση όρασης, να χρησιμοποιεί κανάλι μετάδοσης δεδομένων με κρυπτογράφηση 256 bit. Είναι σαφές ότι τέτοια drones θα χρησιμοποιηθούν κυρίως για σκοπούς αναγνώρισης - για τη συλλογή, ανάλυση και μετάδοση πληροφοριών στο κέντρο, στην προκειμένη περίπτωση, σε ένα υποβρύχιο. Η βοήθεια drones θα απαιτείται όταν στοχεύουν υποβρύχιες τορπίλες σε πλοία επιφανείας.
Σκεφτείτε ένα UAV που αναπτύσσεται σε υποβρύχιο ως ένα ιπτάμενο περισκόπιο που μπορεί να επεκτείνει σημαντικά το εύρος των δυνατοτήτων των υποβρυχίων μας,
- τόνισε στην περσινή του δήλωση ο διοικητής των υποβρυχίων δυνάμεων του Ειρηνικού στόλος Αντιναύαρχος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπλέικ Κόνβερς.
Εν τω μεταξύ, ο Thomas Newdick, συγγραφέας του The Drive, σημειώνει ότι εκτός από το ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως «ιπτάμενο περισκόπιο», το drone έχει πολύ μεγάλες δυνατότητες να χρησιμοποιηθεί ως μέρος ενός σμήνος drones. Ένα σμήνος drones που εκτοξεύεται από ένα υποβρύχιο όχι μόνο θα παρέχει μεγαλύτερες ευκαιρίες για αναγνώριση της επιφάνειας της θάλασσας, αλλά θα μπορεί επίσης να λειτουργεί ως παρεμβολή για ηλεκτρονικό πόλεμο, καθώς και να μεταφέρει ένα ωφέλιμο φορτίο με τη μορφή του ίδιου μικρού πυρομαχικά βάρους.
Έτσι, η χρήση drones θα ανοίξει μια νέα εποχή στην ανάπτυξη του στόλου των υποβρυχίων και των δυνατοτήτων του. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προβλέπουν περαιτέρω αύξηση του ενδιαφέροντος του Πολεμικού Ναυτικού για τις εξελίξεις στον τομέα των drones που εκτοξεύονται από υποβρύχια.