Ο Ναπολέων στην άμαξα του μετά τη μάχη. Πίνακας του Τζον Τσάπμαν
Το αρχηγείο του Ναπολέοντα εν καιρώ πολέμου χτίστηκε από τέσσερις αυτόνομες ομάδες, οργανωμένες έτσι ώστε ο αυτοκράτορας να μπορεί εύκολα να μετακινείται από τόπο σε τόπο και να εργάζεται ελεύθερα στο χωράφι, ανεξάρτητα από τις συνθήκες.
Η πρώτη ομάδα, η λεγόμενη «light service», είχε 60 mules ή άλογα αγέλης. Αυτή η υπηρεσία έπρεπε να παρέχει ελευθερία κινήσεων σε ανώμαλο έδαφος και εκτός δρόμου. Τα μουλάρια, ιδιαίτερα χρήσιμα στα βουνά, κουβαλούσαν 4 ελαφριές σκηνές, 2 μικρά χωράφια, 6 σετ μαχαιροπίρουνα και το τραπέζι εργασίας του Ναπολέοντα. Άλλα 17 άλογα προορίζονταν για τους υπηρέτες: τον Wagenmeister, τον διευθυντή της υπηρεσίας, 3 θαλαμοκόμους, 2 βαλέτες, 4 πεζούς, 3 μάγειρες και 4 κουμπάρους. Επιπλέον, παρασχέθηκαν 2 ακόμη ελαφρά κάρα των 6 ίππων το καθένα για τη μεταφορά οποιουδήποτε ακινήτου. Μερικές φορές η ελαφριά υπηρεσία υποδιαιρούνταν σε δύο τραίνα αποσκευών για να στήσει δύο στρατόπεδα για τον αυτοκράτορα σε δύο διαφορετικά σημεία του τεράστιου πεδίου μάχης, ώστε να μπορεί, έχοντας μετακομίσει από τη μια πλευρά στην άλλη, να αρχίσει αμέσως τη δουλειά.
Η δεύτερη ομάδα ονομαζόταν «υπηρεσία εκστρατείας» και ασχολούνταν με τη μεταφορά όλης της περιουσίας του αυτοκρατορικού στρατοπέδου. Παρείχε στον Ναπολέοντα σχετική άνεση για να ζήσει και να εργάζεται αν έμενε σε μια περιοχή για αρκετές ημέρες. Η υπηρεσία είχε 26 βαγόνια και 160 άλογα, τα οποία κατανεμήθηκαν ως εξής: μια ελαφριά άμαξα για προσωπική χρήση του αυτοκράτορα, που του επέτρεπε να ταξιδεύει μεγάλες αποστάσεις, 3 παρόμοια βαγόνια για τους αξιωματικούς του Αρχηγείου, ένα βαγόνι με έπιπλα από τον Έδρα και χαρτικά και 2 βαγόνια με έπιπλα κρεβατοκάμαρες. Υπήρχε επίσης ένα βαγόνι για υπηρέτες, 6 βαγόνια για προμήθειες, 5 βαγόνια με σκηνές, ένα ιατρικό βαν, ένα βαγόνι με έγγραφα, ένα εφεδρικό βαγόνι, ένα σφυρήλατο αγρό και 2 βαγόνια με τα προσωπικά αντικείμενα του Ναπολέοντα.
Η τρίτη ομάδα ονομαζόταν «μεγάλη άμαξα» και αποτελούνταν από 24 βαριά βαγόνια και 240 άλογα. Ακολούθησε τον Μεγάλο Στρατό πολύ πιο αργά από τα δύο προηγούμενα και παρείχε την ευκαιρία να επεκταθεί το αυτοκρατορικό στρατόπεδο σε περίπτωση που ο Ναπολέων έμενε σε οποιοδήποτε μέρος για περισσότερες από μερικές ημέρες, συνήθως για εβδομάδες. Ο Βοναπάρτης χρησιμοποίησε τις υπηρεσίες αυτής της ομάδας στο στρατόπεδο της Boulogne και στο νησί Lobau στην εκστρατεία του 1809, και επιπλέον, χρησιμοποίησε αυτή την ομάδα εξαιρετικά σπάνια. Η συνοδεία της «μεγάλης άμαξας» περιελάμβανε την περίφημη άμαξα του Ναπολέοντα, που κατασκευάστηκε με ειδική παραγγελία, ώστε ο αυτοκράτορας να μπορεί άνετα να ζει και να εργάζεται σε αυτήν μαζί με τον γραμματέα του σε μεγάλα ταξίδια. Η άμαξα έγινε τρόπαιο των Πρώσων το βράδυ μετά τη μάχη του Βατερλό. Εκτός από αυτό, υπήρχαν άλλες άμαξες για αξιωματικούς και κάρα για γραμματείς, ένα εφεδρικό βαγόνι, βαγόνια με χάρτες, έγγραφα, χαρτικά και μια ντουλάπα, 8 βαγόνια με προμήθειες και επιτραπέζια σκεύη, δύο βαγόνια με υπηρετικά, ένα σιδηρουργείο και βοηθητικό βαγόνια.
Τέλος, η τέταρτη ομάδα είναι ιππασία, χωρισμένη σε δύο «ομάδες» των 13 αλόγων. Δύο από αυτά προορίζονταν για τον Ναπολέοντα και ένα ο καθένας για τον μεγάλο στάβλο, μικρό στάβλο, σελίδα, χειρουργό, συλλεκτή, μαμελούκο, τρεις κτηνοτρόφους αλόγων και έναν οδηγό από τον ντόπιο πληθυσμό. Ο Ναπολέων πραγματοποίησε προσωπικά ιππική αναγνώριση πριν από τη μάχη και επιθεωρήσεις των στρατευμάτων που βρίσκονταν κοντά στο Αρχηγείο του.
Τα καθήκοντα του προσωπικού του Αρχηγείου στο πεδίο ήταν σαφώς καθορισμένα και εκτελούνταν αυστηρά υπό την επίβλεψη αξιωματικών υπηρεσίας. Οι συνοδοί δεν άφησαν τίποτα στην τύχη, αφού οποιοδήποτε λάθος θα μπορούσε να είναι γεμάτο με καταστροφικές συνέπειες.
Καθένα από τα άλογα ιππασίας του Ναπολέοντα είχε δύο γέρινα με πιστόλια, τα οποία ο Μαμελούκος Ρουστάμ Ράζα φόρτωνε προσωπικά κάθε πρωί παρουσία του μεγάλου στάβλου. Κάθε απόγευμα ξεφόρτωνε και τα δύο πιστόλια για να τα γεμίσει με φρέσκια πυρίτιδα και νέες σφαίρες το πρωί. Σε υγρό καιρό, οι χρεώσεις άλλαζαν συχνότερα, πολλές φορές την ημέρα. Ο Ρουστάμ κουβαλούσε πάντα μαζί του, σε μια φαρδιά ζώνη, μια φιάλη με βότκα, και όταν οδηγούσε πάντα κουβαλούσε ένα ρολό με αυτοκρατορικό μανδύα - το θρυλικό ρεδινγκότα - και ένα παλτό. Έτσι, ο Ναπολέων μπορούσε να αλλάξει γρήγορα τα ρούχα του σε περίπτωση που βρέχονταν σε δυνατή βροχή.
Ήταν καθήκον της σελίδας να κουβαλά πάντα μαζί του το αυτοκρατορικό spyglass - διατηρώντας το σε άψογη κατάσταση, φυσικά. Στις τσάντες του είχε πάντα ένα σετ από αυτοκρατορικά φουλάρια και γάντια, καθώς και μια αυτοσχέδια προμήθεια χαρτιού, κεριού, μελάνης, στυλό και μολύβια και μια πυξίδα.
Ο Πίκερ είχε μαζί του μια προμήθεια προμηθειών και μια άλλη φιάλη βότκας. Ο προσωπικός χειρουργός του Ναπολέοντα είχε μαζί του μια προσωπική ιατρική τσάντα με ένα σετ χειρουργικών εργαλείων και ποδαράκια - χνούδια (χρησιμοποίησαν ως επίδεσμος πριν από την εφεύρεση της γάζας), αλάτι και αιθέρα για την απολύμανση τραυμάτων, βότκα, ένα μπουκάλι Μαδέρα και ανταλλακτικά χειρουργικά εργαλεία . Ο ίδιος ο αυτοκράτορας χρειάστηκε χειρουργική θεραπεία μόνο μία φορά: όταν τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Ρέγκενσμπουργκ, αλλά ο χειρουργός βοήθησε επίσης τους αξιωματικούς της ακολουθίας του Ναπολέοντα, οι οποίοι συχνά πέθαιναν ή τραυματίζονταν παρουσία του αυτοκράτορα, όπως συνέβη, για παράδειγμα, με Gerard Duroc ή στρατηγός Francois Joseph Kirzhener.
Στην πλήρη έκδοση, το Αρχηγείο του Ναπολέοντα αποτελούνταν από διαμερίσματα του Ναπολέοντα, διαμερίσματα «μεγάλων αξιωματικών», δηλαδή στραταρχών και στρατηγών, διαμερίσματα αυτοκρατορικών βοηθών, διαμερίσματα αξιωματικών σε υπηρεσία, διαμερίσματα αξιωματικών αγγελιαφόρων, φρουρών, συνοικιών και υπηρετών. Τα αυτοκρατορικά διαμερίσματα ήταν ένα συγκρότημα σκηνών στο οποίο ήταν τοποθετημένα το πρώτο και το δεύτερο σαλόνι, ένα γραφείο και ένα υπνοδωμάτιο. Όλοι τους έπρεπε να χωρέσουν σε ένα βαγόνι. Η διανομή σκηνών σε δύο βαγόνια απειλούσε με απώλεια ή καθυστέρηση μιας από τις μονάδες στη στρατιωτική αναταραχή.
Το τελευταίο αρχηγείο του Ναπολέοντα. Πίνακας του Patrice Courcel στο Μουσείο της Μάχης του Βατερλό
Τα αυτοκρατορικά διαμερίσματα βρίσκονταν σε ένα ορθογώνιο 200 επί 400 μέτρα, περιτριγυρισμένα από μια αλυσίδα φρουρών και πικετών. Θα μπορούσε κανείς να μπει στα διαμερίσματα από μια από τις δύο απέναντι «πύλες». Ο επιμελητής («μεγάλος στρατάρχης της αυλής») ήταν υπεύθυνος για τα διαμερίσματα. Το βράδυ τα διαμερίσματα φωτίζονταν με φωτιές και φαναράκια. Μπροστά από τις σκηνές του αυτοκράτορα τοποθετήθηκαν φανάρια. Σε μια από τις φωτιές κρατούσαν πάντα ζεστό φαγητό για τον Ναπολέοντα και τη συνοδεία του, ώστε να μπορούν να φάνε οποιαδήποτε ώρα της ημέρας ή της νύχτας. Τα διαμερίσματα του επιτελάρχη του Ναπολέοντα, στρατάρχη Louis Alexandre Berthier, βρίσκονταν 300 μέτρα από τα διαμερίσματα του αυτοκράτορα.
Για τη φύλαξη του Αρχηγείου, διέθεταν ένα τάγμα φρουρών από άλλο σύνταγμα κάθε μέρα. Έφερε υπηρεσία φύλαξης και συνοδείας. Εκτός από αυτόν, για την προστασία του Ναπολέοντα προσωπικά, υπήρχε ένας ιππέας στη δύναμη μιας διμοιρίας και μια πλήρης μοίρα συνοδών. Η συνοδεία, κατά κανόνα, ξεχώριζε από τους ιπποφύλακες της αυτοκρατορικής φρουράς ή των συνταγμάτων uhlan, στα οποία υπηρέτησαν οι Πολωνοί και οι Ολλανδοί. Οι στρατιώτες του τάγματος ασφαλείας έπρεπε να έχουν τα όπλα τους συνεχώς γεμάτα. Οι ιππείς έπρεπε να κρατούν τα άλογα κάτω από τη σέλα, και πιστόλια και καραμπίνες - έτοιμα να πυροβολήσουν. Τα άλογά τους ήταν πάντα δίπλα στα αυτοκρατορικά άλογα. Η μοίρα συνοδείας έπρεπε επίσης να κρατά συνεχώς τα άλογα σε ετοιμότητα, αλλά τη νύχτα οι στρατιώτες της είχαν τη δυνατότητα να αφαιρέσουν τα χαλινάρια από τα άλογα. Τα χαλινάρια τα έβγαζαν μια ώρα πριν την ανατολή του ηλίου και τα φορούσαν μια ώρα μετά τη δύση του ηλίου.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, δύο υπασπιστές με τον βαθμό των στρατηγών και οι μισοί από τους αγγελιοφόρους αξιωματικούς και σελίδες ήταν συνεχώς με τον αυτοκράτορα. Μόνο ένας υπασπιστής, που βρισκόταν σε υπηρεσία στη δεύτερη καμπίνα, ήταν ξύπνιος τη νύχτα. Έπρεπε να είναι έτοιμος ανά πάσα στιγμή να φέρει στον αυτοκράτορα χάρτες, υλικά γραφής, μια πυξίδα και άλλα αντικείμενα απαραίτητα για τις εργασίες του προσωπικού. Όλα αυτά ήταν υπό την κηδεμονία της ανώτερης βαθμίδας των κατώτερων βαθμίδων του πικετού.
Στο πρώτο σαλούν, οι μισοί από τους αξιωματικούς των αγγελιοφόρων και οι σελίδες βρίσκονταν σε υπηρεσία τη νύχτα, μαζί με τον αρχηγό των πικετών. Στους στρατιώτες άντρες, εκτός από έναν, επετράπη να κατέβουν. Ο υπασπιστής στο βαθμό του στρατηγού είχε κατάλογο όλων των υπηρετούντων. Στην υπηρεσία, όλοι οι αξιωματικοί έπρεπε να κρατούν άλογα κάτω από τη σέλα, τα οποία ήταν και τα άλογα του Ναπολέοντα, ώστε οι αξιωματικοί να μπορούν να συνοδεύουν τον αυτοκράτορα χωρίς καθυστέρηση. Ο μικρός στάβλος ήταν υπεύθυνος για τις ανάγκες του χειρουργού, του μαμελούκα Ρουστάμ, των σελίδων και του στύλου. Τα καθήκοντά του περιελάμβαναν επίσης την εύρεση οδηγών από τους ντόπιους. Κατά κανόνα, οι στρατιώτες της μοίρας συνοδείας απλά άρπαζαν τέτοιους οδηγούς στον κεντρικό δρόμο και φρόντιζαν επίσης να μην τρέξει ο οδηγός.
Αν ο Ναπολέων έβγαινε με άμαξα ή άμαξα, του ανατέθηκε μια έφιππη συνοδός στη δύναμη μιας διμοιρίας. Η ίδια συνοδεία δόθηκε σε βαγόνι με χάρτες και έγγραφα. Όλα τα βαγόνια έπρεπε να φέρουν ένα γεμάτο πυροβόλο όπλο. όπλαώστε το προσωπικό να μπορεί να αμυνθεί σε περίπτωση ξαφνικής επίθεσης.
Στο πεδίο της μάχης ή κατά την αναθεώρηση των στρατευμάτων, ο Ναπολέοντας συνοδευόταν από μόνο έναν υπασπιστή στρατηγό, έναν από τους ανώτερους αξιωματικούς του επιτελείου, τον επιμελητή, δύο αξιωματικούς αγγελιαφόρους, δύο υπασπιστές και έναν στρατιώτη φρουρών. Η υπόλοιπη ακολουθία και η συνοδεία του Ναπολέοντα κρατούνταν πίσω, σε απόσταση 400 μέτρων δεξιά του αυτοκράτορα και μπροστά από τις «ταξιαρχίες» των αυτοκρατορικών αλόγων. Οι υπόλοιποι βοηθοί του επιτελείου και το επιτελείο του αρχηγείου του Berthier αποτελούσαν την τρίτη ομάδα, η οποία κινήθηκε 400 μέτρα αριστερά του Ναπολέοντα. Τέλος, διάφοροι βοηθοί του αυτοκράτορα και του αρχηγού του επιτελείου, υπό τη διοίκηση ενός στρατηγού, κρατήθηκαν πίσω από τον Ναπολέοντα, σε απόσταση 1200 μέτρων. Ο τόπος της συνοδείας καθορίστηκε από τις συνθήκες. Στο πεδίο της μάχης, η επικοινωνία μεταξύ του αυτοκράτορα και των άλλων τριών ομάδων διατηρούνταν μέσω ενός αξιωματικού αγγελιοφόρου.
Οι στρατιώτες του Ναπολέοντα ανέπτυξαν μια ιδιαίτερη στάση απέναντι στον αρχηγό τους, που χαρακτηριζόταν όχι μόνο από σεβασμό, αλλά από λατρεία και αφοσίωση. Αναπτύχθηκε λίγο μετά τη νικηφόρα ιταλική εκστρατεία του 1796, όταν παλιοί, μουστακοφόροι βετεράνοι βάφτισαν τον Βοναπάρτη με το κωμικό ψευδώνυμο «Μικρός Δεκανέας». Το βράδυ μετά τη μάχη στο Montenotte, ο γρεναδιέρης λοχίας Leon Ahn της Ημι-ταξιαρχίας της 32ης Γραμμής διακήρυξε εξ ονόματος των στρατευμάτων:
«Πολίτη Βοναπάρτη, αν αγαπάς τη δόξα, θα σου τη δώσουμε!»
Για περισσότερα από είκοσι χρόνια, από την πολιορκία της Τουλόν μέχρι την ήττα στο Βατερλό, ο Ναπολέων ήταν κοντά στους στρατιώτες. Μεγάλωσε από στρατιωτικό περιβάλλον, γνώριζε τη στρατιωτική τέχνη, μοιραζόταν τους κινδύνους, το κρύο, την πείνα και τις στερήσεις με τους φαντάρους. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Τουλόν, αρπάζοντας, για να μην διακόψει τη φωτιά, ένα πανό από τα χέρια ενός δολοφονημένου πυροβολικού, έπιασε ψώρα - μια ασθένεια που κάθε δεύτερος στρατιώτης του στρατού του ήταν άρρωστος. Στο Arcola, ο σάκος Dominique Mariolle σήκωσε τον Βοναπάρτη στα πόδια του, αναποδογυρισμένος στο ρέμα Ariole από ένα τραυματισμένο άλογο. Κοντά στο Ρέγκενσμπουργκ, τραυματίστηκε στο πόδι. Υπό τον Έσλινγκ, παραμέλησε τόσο την ασφάλειά του και έφτασε τόσο κοντά στις εχθρικές θέσεις που οι στρατιώτες αρνήθηκαν να συνεχίσουν τον αγώνα αν δεν αποσυρόταν σε απόσταση ασφαλείας. Και σε αυτή την πράξη της απελπισμένης ικεσίας, εκφράστηκε η προσκόλληση των στρατιωτών στον αυτοκράτορά τους.
Υπό τον Λούτζεν, ο Ναπολέων οδήγησε προσωπικά τους άλυτους νέους της νεαρής φρουράς στη μάχη και υπό τον Arcy-sur-Aube, σκόπιμα οδήγησε μέχρι το μέρος όπου έπεσε η χειροβομβίδα, η οποία, ωστόσο, δεν εξερράγη, για να δείξει στους στρατιώτες ότι «ο διάβολος δεν είναι τόσο τρομερός όσο είναι ζωγραφισμένος». Υπό τον Λόντι και τον Μόντρο, ο ίδιος κατεύθυνε τα όπλα, κάτι που δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη - εξάλλου, ο ίδιος ήταν επαγγελματίας πυροβολικός. Δηλαδή, κανείς στον Μεγάλο Στρατό δεν μπορούσε να έχει ούτε μια σκιά αμφιβολίας για το προσωπικό θάρρος του Ναπολέοντα και ότι ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές της μάχης κατάφερε να διατηρήσει απίστευτη ηρεμία. Εκτός από τα αναμφισβήτητα στρατιωτικά ηγετικά ταλέντα, ήταν αυτό το θάρρος και αυτή η ψυχραιμία, καθώς και η κατανόηση της νοοτροπίας ενός απλού στρατιώτη, που προσέλκυσε χιλιάδες ανθρώπους σε αυτόν και τους ανάγκασε να του είναι πιστοί μέχρι τέλους. Χωρίς αυτή την πνευματική σύνδεση μεταξύ του στρατού και του ανώτατου διοικητή του ιστορικός οι νίκες των γαλλικών όπλων δεν θα ήταν κατ' αρχήν δυνατές.
Ο Ναπολέων έδωσε μεγάλη σημασία σε αυτή τη σύνδεση. Για να το διατηρήσει, δεν αμέλησε καμία περίσταση, πρωτίστως παρελάσεις και παρελάσεις. Εκτός από την ψυχαγωγική συνιστώσα, οι παρελάσεις έδωσαν μια καλή ευκαιρία για να ενισχυθεί η πεποίθηση ότι νοιάζεται προσωπικά για κάθε στρατιώτη και μπορεί να τιμωρήσει τους αμελείς αξιωματικούς. Οι κριτικές, στις οποίες ο αυτοκράτορας ήταν προσωπικά παρών, έγιναν δύσκολες εξετάσεις για διοικητές και αξιωματικούς. Ο Ναπολέων γυρνούσε προσεκτικά γραμμή με γραμμή, εξέτασε τους στρατιώτες, παρατήρησε ελαττώματα στις στολές και τον εξοπλισμό τους. Ταυτόχρονα, ρώτησε για τις συνθήκες ζωής στον στρατώνα, την ποιότητα των τροφίμων, την έγκαιρη καταβολή των μισθών και αν αποδεικνύεται ότι υπήρχαν ελλείψεις, ειδικά λόγω αμέλειας, αμέλειας ή, χειρότερα, διαφθοράς διοικητών, τότε αλίμονο σε τέτοιους στρατηγούς ή αξιωματικούς. Επιπλέον, ο Ναπολέων διεξήγαγε τις έρευνές του με σχολαστικότητα και ικανότητα. Επανειλημμένα ρώτησε για τέτοιες λεπτομέρειες που μπορεί να φαίνονται ασήμαντες ή γελοίες, για παράδειγμα, σχετικά με την ηλικία των αλόγων στη μοίρα. Μπορούσε μάλιστα να εκτιμήσει γρήγορα τη μαχητική αποτελεσματικότητα των μονάδων και τον βαθμό ευαισθητοποίησης των αξιωματικών.
Οι παρελάσεις και οι παρελάσεις έγιναν επίσης βολικές αφορμές για να εκφράσουν δημόσια την ικανοποίησή τους. Εάν το σύνταγμα φαινόταν γενναίο, αν δεν παρατηρήθηκαν εμφανείς ελλείψεις, ο Ναπολέων δεν τσιγκουνεύτηκε τον έπαινο και τα βραβεία. Μερικές φορές μοίραζε αρκετούς σταυρούς της Λεγεώνας της Τιμής ή ανέθεσε στους διοικητές να συντάξουν λίστες με τους πιο αξιόλογους για προαγωγή. Για τους φαντάρους ήταν μια βολική ευκαιρία να ζητήσουν ανταμοιβή αν πίστευαν ότι άξιζαν τον «σταυρό», αλλά για τον έναν ή τον άλλον λόγο δεν τον έπαιρναν. Οι στρατιώτες πίστευαν ακράδαντα ότι οι ίδιοι κατέληξαν σε ένα τέτοιο «πονηρό σχέδιο» για να φτάσουν στον ίδιο τον αυτοκράτορα μέσω των κεφαλών των διοικητών τους, οι οποίοι, από κακία ή για άλλους λόγους, καθυστέρησαν τα βραβεία και τις προαγωγές των υφισταμένων τους.
Όμως, παρά την τόσο εγγύτητα με τους στρατιώτες του, παρά το γεγονός ότι μοιραζόταν μαζί τους όλες τις κακουχίες των στρατιωτικών εκστρατειών, ο Ναπολέων απαίτησε να βασιλεύει πραγματικά η εθιμοτυπία της αυλής στο Αρχηγείο του. Κανένας στρατάρχης ή στρατηγός, για να μην αναφέρουμε τους κατώτερους βαθμούς, δεν είχε το δικαίωμα να τον προσφωνεί ονομαστικά. Φαίνεται ότι μόνο ο Marshal Lannes είχε το δικαίωμα να το κάνει αυτό, και μάλιστα μόνο σε ένα ανεπίσημο περιβάλλον. Αλλά ακόμη και όσοι τον γνώριζαν από τη στρατιωτική σχολή στο Brienne ή από την πολιορκία της Τουλόν, όπως ο Junot ή ο ιδιαίτερα στενός Duroc, δεν μπορούσαν να ελπίζουν σε τέτοια εξοικείωση. Ο Ναπολέων κάθισε στο ίδιο τραπέζι με τον Baklet d'Albe, αλλά κανείς δεν είχε το δικαίωμα να είναι παρών μαζί του χωρίς να του αφαιρέσει την κόμμωση. Ήταν αδύνατο να φανταστεί κανείς ότι οι αξιωματικοί του Αρχηγείου δεν παρακολούθησαν την εμφάνισή τους ή εμφανίστηκαν ενώπιον του αυτοκράτορα αξύριστοι.
Στις στρατιωτικές εκστρατείες ο Ναπολέων δεν λυπόταν και το ίδιο απαιτούσε από τους αξιωματικούς του Αρχηγείου. Απαιτούσαν μέγιστη προσπάθεια και αφοσίωση. όλοι έπρεπε να είναι διαρκώς έτοιμοι να υπηρετήσουν και να αρκούνται σε τέτοιες συνθήκες διαβίωσης που ήταν διαθέσιμες αυτή τη στιγμή. Οποιαδήποτε δυσαρέσκεια, γκρίνια ή παράπονα για την πείνα, το κρύο, την ποιότητα των διαμερισμάτων ή την έλλειψη ψυχαγωγίας θα μπορούσε να τελειώσει άσχημα για αυτούς τους αξιωματικούς. Έτυχε, φυσικά, το Αρχηγείο να βυθιστεί στην πολυτέλεια και οι αξιωματικοί να έτρωγαν, να ήπιαν και να χορτάσουν, αλλά πολύ πιο συχνά έπρεπε να αρκούνται σε χοντρό φαγητό και ένα ανεπιτήδευτο κρεβάτι στο σανό, σε ένα ξύλινο παγκάκι ή ακόμα και στο έδαφος στο ύπαιθρο. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας των Σαξόνων του 1813, ο κόμης Louis-Marie-Jacques-Almaric de Narbonne-Lara, πρώην αυλικός του Λουδοβίκου XVI και έμπιστος διπλωμάτης του Ναπολέοντα, ένας άνθρωπος τόσο σχολαστικός σχετικά με την εθιμοτυπία του δέκατου όγδοου αιώνα που άρχιζε κάθε πρωί κάνοντας πούδρα την περούκα του, κοιμόταν ταπεινά σε δύο στοιβαγμένες καρέκλες σε ένα γραφείο γεμάτο βοηθούς που έτρεχαν συνεχώς τριγύρω.
Ο ίδιος ο Ναπολέων πολλές φορές έθεσε παράδειγμα για τους υφισταμένους του και κοιμόταν στο ύπαιθρο με τους αξιωματικούς του, αν και η ακολουθία προσπαθούσε πάντα να του παρέχει πιο άνετες συνθήκες ανάπαυσης πριν από τις μάχες. Έδινε όμως μεγάλη σημασία στα καθημερινά μπάνια, τα οποία πράγματι είχαν ευεργετική επίδραση στην ευεξία του. Ως εκ τούτου, ήταν καθήκον των υπηρετών από το Αρχηγείο να πάρουν ζεστό νερό πάση θυσία και να το γεμίσουν με ένα φορητό χάλκινο λουτρό. Ο Ναπολέων αρκέστηκε σε τρεις ή τέσσερις ώρες ύπνου. Πήγε για ύπνο νωρίς, πριν τα μεσάνυχτα, για να αρχίσει να υπαγορεύει εντολές το πρωί με φρέσκο κεφάλι. Παράλληλα, διάβασε ρεπορτάζ από την προηγούμενη μέρα, που του επέτρεψαν να αξιολογήσει νηφάλια την κατάσταση.
Μ. Ντόχερ. Ο Ναπολέων στην καμπάνια. Le quartier impérial au soir d une bataille. Αναμνηστικό Napoleonien, (278), Νοέμβριος 1974.
JT Headley. Η Αυτοκρατορική Φρουρά του Ναπολέοντα: Από το Μαρένγκο στο Βατερλό. C. Scribner, 1851.
M. Dupont. Napoleon et ses grognards. Lavauzelle, 1981.
M. Chory. Les grognards et Napoleon. Librairie academique Perrin, 1968.
Συνεχίζεται...