Μια άλλη δοκιμή του πρωτότυπου διαστημικού σκάφους από το SpaceX Starship SN15 ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Το πλοίο κατάφερε να ανέβει, να εκτελέσει όλους τους προγραμματισμένους ελιγμούς στον αέρα και στη στεριά.
Οι δοκιμές του επόμενου πρωτοτύπου πραγματοποιήθηκαν, όπως πάντα, στην πολιτεία του Τέξας στις εγκαταστάσεις δοκιμών SpaceX στη Μπόκα Τσίκα. Στις 5 Μαΐου στις 18:24 ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ, όταν ήταν ήδη 01:24 στη Μόσχα και στις 6 Μαΐου, το Starship SN15 απογειώθηκε, ανέβηκε σε ύψος 10 χλμ., πραγματοποίησε αρκετούς ελιγμούς και στη συνέχεια κάθισε με ασφάλεια στο εξέδρα εκτόξευσης.
Η SpaceX αναγνώρισε τη δοκιμή ως επιτυχημένη και ο Έλον Μασκ έγραψε στο Twitter ότι το Starship "έκανε κανονική προσγείωση". Σύμφωνα με τον ίδιο, όλα πήγαν όπως είχε προγραμματιστεί. Όλες οι προηγούμενες προσπάθειες κατέληξαν σε αποτυχία, τα πρωτότυπα εξερράγησαν: SN8 και SN9 - όταν χτύπησαν στο έδαφος κατά την προσγείωση, SN10 - λίγα λεπτά μετά την προσγείωση και SN11 - στον αέρα.
Σύμφωνα με την εταιρεία, οι ειδικοί έκαναν κάποιες αλλαγές στο πρωτότυπο SN15, με αποτέλεσμα να αλλάξει η διαδρομή της γραμμής καυσίμου, να εγκατασταθούν κινητήρες Raptor νέας διαμόρφωσης και, φυσικά, να αντικατασταθεί το λογισμικό.
Θυμηθείτε ότι η SpaseX αναπτύσσει ένα σύστημα μεταφοράς που αποτελείται από ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα εκτόξευσης Super Heavy και ένα διαστημόπλοιο Starship. Το Starship θα έχει δύο ρόλους: ένα δεύτερο στάδιο και ένα αυτόνομο διαστημόπλοιο. Η τελική έκδοση του Starship θα έχει ύψος σχεδόν 50 μέτρα, βάρος με πλήρες φορτίο καυσίμου - 1400 τόνους. Εξοπλισμένο με 37 κινητήρες Raptor, θα μπορεί να εκτοξεύσει έως και 150 τόνους ωφέλιμου φορτίου σε τροχιά ή να μεταφέρει έως και 100 άτομα.