Η εταιρεία του Έλον Μασκ, SpaceX, συγκέντρωσε επιτέλους μια δοκιμαστική έκδοση ενός πλήρους πρωτοτύπου του πυραύλου Starship για την πρώτη τροχιακή πτήση.
Η συναρμολόγηση πραγματοποιήθηκε στο διαστημικό λιμάνι της εταιρείας στην Boca Chica του Τέξας, από όπου η SpaceX πραγματοποιεί όλες τις δοκιμές πρωτοτύπων. Κατά τη συναρμολόγηση, το κεφάλι του Starship εγκαταστάθηκε σε ένα πρωτότυπο όχημα εκτόξευσης Super Heavy. Με συνολικό μήκος 120 μέτρων, ο πύραυλος είναι ο μεγαλύτερος πύραυλος στον κόσμο, 12 μέτρα ψηλότερος από το υπερβαρύ όχημα εκτόξευσης Saturn V της Αμερικής, που θεωρείται ο μεγαλύτερος πύραυλος που κατασκευάστηκε ποτέ.
Σημειώνεται ότι ο πύραυλος χρειάστηκε να συναρμολογηθεί για δύο ημέρες, αφού οι ισχυροί άνεμοι δεν επέτρεψαν να ολοκληρωθούν οι εργασίες στις 5 Αυγούστου. Η συνέλευση ολοκληρώθηκε την επόμενη μέρα.
Το Starship είναι πλήρως φτιαγμένο, τα όνειρα επιτέλους γίνονται πραγματικότητα
είπε ο Έλον Μασκ.
Σύμφωνα με τα σχέδια της εταιρείας, το συναρμολογημένο πρωτότυπο του οχήματος εκτόξευσης θα αποσυναρμολογηθεί ξανά, μετά την οποία και τα δύο μέρη θα υποβληθούν στις απαραίτητες δοκιμές. Στη συνέχεια, ο πύραυλος θα επανασυναρμολογηθεί και θα προετοιμαστεί για τροχιακή πτήση. Αναμένεται ότι μετά την εκτόξευση, το δεύτερο στάδιο του Super Heavy, εξοπλισμένο με 29 κινητήρες οξυγόνου-μεθανίου Raptor, θα προσγειωθεί σε μια υπεράκτια πλατφόρμα στον Κόλπο του Μεξικού. Το ανώτερο στάδιο του Starship, έχοντας μπει σε τροχιά, θα κάνει μια περιστροφή γύρω από τη Γη και θα εκτοξευθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στη Χαβάη.
Η ημερομηνία κυκλοφορίας του πλήρους πρωτοτύπου δεν έχει ακόμη καθοριστεί.