Η Αυστραλία θα αγοράσει ή θα μισθώσει υποβρύχια από το αμερικανικό ή το βρετανικό ναυτικό, αυτό το θέμα εξετάζεται από το Υπουργείο Άμυνας της χώρας. Αυτό δήλωσε ο επικεφαλής του αυστραλιανού στρατιωτικού τμήματος Πίτερ Ντάτον.
Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας διέψευσε ορισμένες αναφορές των γαλλικών μέσων ενημέρωσης ότι η Καμπέρα παραπλάνησε σκόπιμα το Παρίσι συμφωνώντας να κατασκευάσει μια σειρά μη πυρηνικών υποβρυχίων βάσει σύμβασης του 2016. Σύμφωνα με τον Ντάτον, η αυστραλιανή κυβέρνηση είχε προειδοποιήσει προηγουμένως τη Γαλλία ότι τα υποβρύχια που προτείνει «δεν πληρούν πλήρως» τις απαιτήσεις του Αυστραλιανού Ναυτικού, «δεδομένων των μεταβαλλόμενων συνθηκών στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού».
Τώρα, σύμφωνα με τον υπουργό, η Αυστραλία σκοπεύει να θέσει σε πολεμική υπηρεσία οκτώ πυρηνικά υποβρύχια δικής της παραγωγής από το 2036, αλλά μέχρι τότε εξετάζονται επιλογές για μίσθωση πυρηνικών υποβρυχίων από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή τη Μεγάλη Βρετανία.
Μιλήσαμε ανοιχτά για τα προβλήματα και την ανάγκη να ενεργήσουμε για το εθνικό μας συμφέρον, (...)
είπε ο Ντάτον.
Υπενθυμίζουμε ότι νωρίτερα οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Μεγάλη Βρετανία και η Αυστραλία ανακοίνωσαν τη δημιουργία μιας νέας εταιρικής σχέσης AUKUS στον τομέα της άμυνας και της ασφάλειας. Η πρώτη απόφαση της νέας ένωσης ήταν η άρνηση της Αυστραλίας να αγοράσει μη πυρηνικά γαλλικής κατασκευής υποβρύχια αξίας 66 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το Παρίσι έχει ήδη χαρακτηρίσει αυτή την απόφαση «μαχαίρι στην πλάτη».