Πρωτότυπο MPF από την BAE Systems
Η εφαρμογή του προγράμματος Mobile Protected Firepower έχει σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί τα κενά στις δυνατότητες των ομάδων μάχης των ταξιαρχιών πεζικού του Αμερικανικού Στρατού. Τώρα δεν διαθέτουν ένα όχημα μάχης που θα μπορούσε να παρέχει υποστήριξη για επιθέσεις εναντίον εχθρικών οχυρών θέσεων, προσωπικού και ελαφρών τεθωρακισμένων οχημάτων, ενώ είναι το ίδιο κινητό και ελαφρύ.
Το κινητό θωρακισμένο όχημα MPF, το οποίο είναι ουσιαστικά ένα ελαφρύ τανκ, σύμφωνα με τον συγγραφέα του The National Interest, Caleb Larson, δεν θα εισέλθει στον στρατό δεξαμενή ταξιαρχίες, αλλά θα τροφοδοτούνται σε μονάδες ελαφρού πεζικού και αερομεταφερόμενες μονάδες που δεν διαθέτουν ιχνηλατούμενα τεθωρακισμένα οχήματα.
Στην ιδανική περίπτωση, γράφει ο Caleb Larson, το νέο θωρακισμένο όχημα θα πρέπει να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ της κατάλληλης προστασίας θωράκισης και του βάρους, το οποίο θα του επιτρέψει να είναι αεροκίνητο (μεταφορά, μεταξύ άλλων μέσω αεροπορία). Άλλωστε, μια από τις αδυναμίες των αμερικανικών αερομεταφερόμενων στρατευμάτων είναι η έλλειψη ενός τέτοιου τεθωρακισμένου οχήματος που θα μπορούσε να μεταφερθεί με αεροπλάνο. Από αυτή την άποψη, το νέο θωρακισμένο όχημα θα πρέπει να αντικαταστήσει το προβληματικό M551 Sheridan.
Ποιοι είναι όμως οι κύριοι υποψήφιοι για τη νέα δεξαμενή ελαφρών αεροσκαφών; Εξετάστε τα με περισσότερες λεπτομέρειες και συζητήστε επίσης τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα.
Το όχημα μάχης General Dynamics δημιουργήθηκε με βάση τη μακρόχρονη εμπειρία στην κατασκευή τανκς. Προβλέπεται ότι αυτή η ελαφριά δεξαμενή στον έλεγχο πυρκαγιάς και στα ηλεκτρονικά δεν θα διαφέρει πολύ από την M1 Abrams, γεγονός που θα κάνει τη διαδικασία εκπαίδευσης των οδηγών ταχύτερη και ευκολότερη.
Η προσφορά της εταιρείας περιλαμβάνει εξαρτήματα από τον Άγιαξ που προμηθεύονται στον Βρετανικό Στρατό. Αλλά, θυμηθείτε, οι πρόσφατες δοκιμές του Άγιαξ αποκάλυψαν μια σειρά από πολύ σοβαρά προβλήματα. Λόγω υπερβολικών κραδασμών και θορύβου, οι στρατιώτες υπέστησαν ακόμη και μικροτραυματισμούς και προβλήματα ακοής.
Ταυτόχρονα, το πρωτότυπο, ως ένα από τα πλεονεκτήματα, έχει καλή ισχύ πυρός - κύριο πυροβόλο όπλο 105 mm, παρά το γεγονός ότι τα περισσότερα όπλα των κύριων δεξαμενών μάχης των στρατών των χωρών του ΝΑΤΟ έχουν 120 mm. Το βάρος του πρωτοτύπου κυμαίνεται μεταξύ 30-50 τόνων, αλλά αυτό, με τη σειρά του, εγείρει ερωτήματα σχετικά με την κινητικότητά του κατά τη χρήση αερομεταφορών. Μια μεγάλη μάζα είναι ήδη ένα μείον. Ένα θωρακισμένο όχημα 50 τόνων μπορεί να αποδοθεί απευθείας στην κατηγορία των αεροσκαφών με μεγάλη έκταση.
Η BAE Systems παρουσιάζει έναν ακόμη υποψήφιο που μπορεί να αναδειχθεί νικητής του προγράμματος. Αυτό το θωρακισμένο όχημα είναι πολύ ελαφρύτερο και μικρότερο, γεγονός που το καθιστά μια πιο ενδιαφέρουσα λύση για τις αερομεταφερόμενες μονάδες. Επιπλέον, ο κινητήρας του θωρακισμένου οχήματος μπορεί να αφαιρεθεί εύκολα για επισκευές στο πεδίο. Ένα σαφές συν.
Το πρωτότυπο της BAE βασίζεται στο παλαιότερο σχέδιο M8 Armored Gun System. Κάποια στιγμή, προσπάθησαν να αντικαταστήσουν το Sheridan με αυτό το σχέδιο ως ένα ελαφρύ άρμα αεροσκάφους του στρατού. Ο αναβαθμισμένος σχεδιασμός της BAE θα προστατεύει πιο αποτελεσματικά το κάτω μέρος του μηχανήματος από εκρήξεις, ενώ διαθέτει επίσης ενημερωμένο κινητήρα και ηλεκτρονικό εξοπλισμό. Ταυτόχρονα, υπάρχουν και μειονεκτήματα - για παράδειγμα, μια μέτρια ισχύς κινητήρα, η οποία περιορίζει τις δυνατότητές του, αν και το θωρακισμένο όχημα ζυγίζει τόσο λίγο.
Ο Caleb Larson καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ένα από τα τεθωρακισμένα οχήματα, σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει να κερδίσει τον διαγωνισμό του προγράμματος. Ο στρατός των ΗΠΑ θα πρέπει ακόμα να επιλέξει μεταξύ της μεγαλύτερης ισχύος του GD ή της ελαφρότητας και της κινητικότητας του BAE. Όσον αφορά τα σχέδια για τον εξοπλισμό των μονάδων, προς το παρόν ο στρατός των ΗΠΑ εξετάζει το ενδεχόμενο αγοράς 504 από αυτά τα τεθωρακισμένα οχήματα, τα οποία θα μεταφερθούν σε χωριστές εταιρείες ταξιαρχιών πεζικού του τακτικού στρατού και της εθνικής φρουράς. Κάθε τέτοια εταιρεία θα αποτελείται από 14 τεθωρακισμένα οχήματα.