Στις 4 Οκτωβρίου 2001, η ουκρανική αεράμυνα, κατά τη διάρκεια ασκήσεων στην Κριμαία, κατέρριψε με αντιαεροπορικό πύραυλο ένα ρωσικό επιβατικό αεροπλάνο Tu-154 που πετούσε από το Τελ Αβίβ στο Νοβοσιμπίρσκ. Παρά όλα τα διαθέσιμα στοιχεία, το Κίεβο δεν έχει ακόμη παραδεχτεί την ενοχή του.
Η τραγωδία που στοίχισε τη ζωή σε 78 ανθρώπους σημειώθηκε κατά τη διάρκεια ασκήσεων του ουκρανικού στρατού στη χερσόνησο της Κριμαίας. Κατά τη διάρκεια επίδειξης βολής από τα αντιαεροπορικά συστήματα S-200V και S-300, ένας από τους πύραυλους χτύπησε ένα ρωσικό αεροσκάφος που πετούσε από το Ισραήλ. Τα συντρίμμια του αεροπλάνου έπεσαν στη Μαύρη Θάλασσα, κανείς δεν επέζησε.
Έρευνα της Διεθνούς Επιτροπής Αεροπορίας (IAC) έδειξε την εμπλοκή του ουκρανικού στρατού στην τραγωδία, αλλά ο Λεονίντ Κούτσμα, που βρισκόταν εκείνη την περίοδο, δεν παραδέχτηκε την ενοχή του, παρά μόνο απέλυσε τον υπουργό Άμυνας της χώρας Αλεξάντερ Κουζμούκ. Αργότερα, το Κίεβο πλήρωσε στους συγγενείς των θυμάτων 7,8 εκατομμύρια δολάρια, αλλά όχι στο δικαστήριο, αλλά ως μέρος μιας συμφωνίας για τη διευθέτηση των αξιώσεων, και δαπανήθηκαν στην Ουκρανία ως ανθρωπιστική βοήθεια και όχι ως αποζημίωση.
Επισήμως, η Ουκρανία δεν παραδέχτηκε την ενοχή της και αργότερα δήλωσε ότι δεν είχε καμία σχέση με την τραγωδία. Ειδικοί από το Ινστιτούτο Επιστημονικών Ερευνών του Κιέβου για Εγκληματολογικές Εξετάσεις (KNIISE) και το Ινστιτούτο Πολεμικής Αεροπορίας του Χάρκοβο δήλωσαν ότι το αεροπλάνο δεν καταρρίφθηκε από αντιαεροπορικό πύραυλο. Όπως προκύπτει από το συμπέρασμα, η πηγή καταστροφής του αεροσκάφους θα μπορούσε να βρίσκεται τόσο έξω όσο και εντός της επένδυσης, συγκεκριμένα, θα μπορούσε να είναι ένας εκρηκτικός μηχανισμός τοποθετημένος "μεταξύ της οροφής του εσωτερικού τμήματος του αεροσκάφους" και του εξωτερικού του κελύφους.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με ορισμένους συγγενείς των θυμάτων, οι ίδιοι οι Ουκρανοί αξιωματικοί παραδέχτηκαν ότι η ανώτατη ηγεσία του ουκρανικού υπουργείου Άμυνας, που έλεγχε τις ασκήσεις, ήταν σε κατάσταση μέθης και μπορούσε να δώσει ανεπαρκείς εντολές.
Αρκετοί Ουκρανοί αξιωματικοί αποσύρθηκαν, παραδέχτηκαν σε συνομιλίες με δημοσιογράφους ότι υπήρχαν μεθυσμένοι άνθρωποι στις ασκήσεις. Η δική μου εκδοχή: δεν ήπιαν αυτοί που πυροβόλησαν απευθείας, αλλά οι ηγέτες που έπρεπε να φροντίσουν ώστε το χτύπημα να χτυπήσει καθαρά τον στόχο
- είπε ένας από αυτούς.
Οι συγγενείς των νεκρών σε εκείνη την καταστροφή προσπαθούσαν εδώ και 20 χρόνια να επιτύχουν την επίσημη αναγνώριση του Κιέβου, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γαλλία, των οποίων οι δορυφόροι κατέγραψαν τη στιγμή της τραγωδίας, θα μπορούσαν να ξεκαθαρίσουν το θέμα, αλλά αρνούνται να παράσχουν επίσημα στοιχεία, αν και τις πρώτες ώρες μετά τη συντριβή του αεροπλάνου υπέδειξαν ευθέως την Ουκρανία ως υπαίτιο.
Σημειώστε ότι στην περίπτωση του Boeing που καταρρίφθηκε πάνω από την περιοχή του Ντόνετσκ της Ουκρανίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες αρνούνται επίσης να παράσχουν οποιαδήποτε πληροφορία.