Mulbury Pier - D-Day's Secret Weapon
Ερευνητής ιστορία Συμμαχικές αποβάσεις στη Νορμανδία Ο Άλαν Ντέιβιτζ έγραψε:
«Οι γενναίοι άνθρωποι κερδίζουν τους πολέμους. Την D-Day, πήδηξαν από τα C-47, προσγειώθηκαν με ανεμόπτερα και πήδηξαν από το σκάφος προσγείωσης, πολεμώντας μέσα από ναρκοπέδια, συρματοπλέγματα και ό,τι πυρομαχικά μπορεί να τους ρίξει ο εχθρός. Άδειαζαν κλιπ και γεμιστήρες σε οτιδήποτε κινούνταν, αλλά με κάθε θανατηφόρο ήχο από τα M1 Garands τους, ήξεραν ότι όταν τελείωσαν τα πυρομαχικά, τα πυρομαχικά θα τους παραδίδονταν μέσω της αξιόπιστης αλυσίδας εφοδιασμού που τους κρατούσε.
Οι γενναίοι άνθρωποι πρέπει επίσης να βασίζονται σε μηχανικούς, σχεδιαστές και σωστούς πολιτικούς για να κάνουν ό,τι χρειάζεται για να διατηρήσουν την πρώτη τους γραμμή σε κίνηση. Όλες οι μάχιμες ασκήσεις που ασκήθηκαν τόσο επιμελώς τις παραμονές του Ιουνίου 1944 δεν θα είχαν νόημα εάν ο Τσόρτσιλ, το Βρετανικό Γραφείο Πολέμου και το Ναυαρχείο δεν είχαν συνεργαστεί για να τους παράσχουν υλική υποστήριξη μέσω της κατασκευής τεχνητά λιμάνιαθα οριστεί σε παραλίες της D-Day».
Οι γενναίοι άνθρωποι πρέπει επίσης να βασίζονται σε μηχανικούς, σχεδιαστές και σωστούς πολιτικούς για να κάνουν ό,τι χρειάζεται για να διατηρήσουν την πρώτη τους γραμμή σε κίνηση. Όλες οι μάχιμες ασκήσεις που ασκήθηκαν τόσο επιμελώς τις παραμονές του Ιουνίου 1944 δεν θα είχαν νόημα εάν ο Τσόρτσιλ, το Βρετανικό Γραφείο Πολέμου και το Ναυαρχείο δεν είχαν συνεργαστεί για να τους παράσχουν υλική υποστήριξη μέσω της κατασκευής τεχνητά λιμάνιαθα οριστεί σε παραλίες της D-Day».
Τα άψυχα αντικείμενα λέγονται ως ζωντανά μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις.
Ακριβώς μια τέτοια περίπτωση ήταν η ιστορία της κατασκευής τεχνητών κουκέτας "Mulberry" (μουριά, μουριά). Στη μάχη για τη Νορμανδία, μοιάζουν πραγματικά σαν απίστευτοι ήρωες.
Για την απελευθέρωση της Νορμανδίας και τελικά ολόκληρης της Γαλλίας και της Δυτικής Ευρώπης, η συμβολή αυτών των τεχνητών λιμανιών, που προμήθευαν τα στρατεύματα μετά την D-Day με ζωτικά υλικά, εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από όλες τις στρατιωτικές δυνάμεις των Συμμάχων.
Το 1940, οι Βρετανοί είχαν την τύχη να πραγματοποιήσουν μια επιτυχημένη, αν και κάπως χαοτική, επιχείρηση διάσωσης για την εκκένωση των στρατευμάτων από τη Δουνκέρκη. Μόλις ολοκληρώθηκε η αποστολή, ο W. Churchill και οι στρατηγοί του άρχισαν να σχεδιάζουν την ημέρα που τα βρετανικά στρατεύματα και τα στρατεύματα της Κοινοπολιτείας θα επέστρεφαν στις γαλλικές παραλίες. Ήλπιζε ότι θα τους συνόδευαν και οι Αμερικανοί συμπατριώτες τους. Αλλά το 1940 ήταν περισσότερο φαντασία παρά πραγματικότητα.
Ως εκ τούτου, το πρωταρχικό καθήκον πριν από την εισβολή στην Ευρώπη και το άμεσο μέλημα του Τσόρτσιλ ήταν να αποτρέψει τη γερμανική εισβολή στη Βρετανία, να αυξήσει την παραγωγή όπλα και εγγύηση ότι η χώρα δεν θα πεθάνει από την πείνα.
Γερμανοί στρατιώτες στην ακτή της Δουνκέρκης μετά τη φυγή των συμμαχικών δυνάμεων, Μάιος 1940
Εάν η Βρετανία είχε επιζήσει από αυτή την επίθεση και είχε φτάσει στο σημείο όπου ήταν δυνατή μια εισβολή στην Ευρώπη, θα ήταν σαφές ότι ο εχθρός είχε ήδη δημιουργήσει άμυνες κατά μήκος της γαλλικής ακτής. Συγκεκριμένα, οχύρωσε τα υπάρχοντα λιμάνια κατά της επίθεσης, όπου τα στρατεύματα μπορούσαν να αποβιβαστούν σε μεγάλους αριθμούς και όπου μεγάλα πλοία ανεφοδιασμού μπορούσαν να ξεφορτώσουν το πολύτιμο φορτίο που χρειάζονταν για να διεισδύσουν περαιτέρω στην κατεχόμενη από τον εχθρό Ευρώπη.
Στο τέλος, η Βρετανία επέμενε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εντάχθηκαν τον Δεκέμβριο του 1941. Κατάφερε να νικήσει τον Ρόμελ στη Βόρεια Αφρική το φθινόπωρο του 1942, κάτι που επέτρεψε στον Τσόρτσιλ να προσθέσει κάποια αισιοδοξία στον εαυτό του:
«Δεν είναι η αρχή του τέλους, αλλά θα μπορούσε να είναι το τέλος της αρχής».
Η προσοχή του οφειλόταν εν μέρει στα αποτελέσματα της αποτυχημένης επιδρομής στη Διέπη τον Αύγουστο του 1942, όταν οι Σύμμαχοι ανακάλυψαν τι θα μπορούσε να συμβεί αν προσπαθούσαν να καταλάβουν ένα από τα λιμάνια της Μάγχης.
Η κοινή αγγλοκαναδική επίθεση έμεινε στην ιστορία ως πολύ οδυνηρή πληγή, με αποτέλεσμα απώλειες έως και 70%. Αλλά οι στρατιωτικοί σχεδιαστές μπόρεσαν να μετατρέψουν αυτήν την αρνητική στιγμή σε μια θετική στιγμή. Ένα πιθανό σχέδιο εισβολής στην Ευρώπη, η μελλοντική Επιχείρηση Overlord, δεν θα περιλάμβανε μέρος της ακτογραμμής όπου οι Σύμμαχοι θα έπρεπε να καταλάβουν λιμάνια.
Το αποτέλεσμα της επιδρομής στο Dieppe
Το έργο Mulberry, προετοιμασία και δοκιμή του
Ο αντιναύαρχος John Hughes-Hallett, που διοικούσε στόλος κατά τη διάρκεια της επιδρομής στο Dieppe, δήλωσε κατηγορηματικά μετά την επιχείρηση ότι εάν η κατάληψη του λιμανιού ήταν αδύνατη, τότε το λιμάνι θα έπρεπε να πεταχτεί κατά μήκος της Μάγχης.
Αυτό αντιμετωπίστηκε με χλευασμό εκείνη την εποχή.
Ωστόσο, η ιδέα ενός τεχνητού λιμανιού ή του Mulberry Harbor άρχισε να διαμορφώνεται όταν ο Hughes-Hallett μετακόμισε στη θέση του Αρχηγού του Ναυτικού Επιτελείου και ενεπλάκη άμεσα στον σχεδιασμό της Operation Overlord.
Το Mulberry ήταν η κωδική ονομασία για όλες τις διάφορες κατασκευές που επρόκειτο να δημιουργήσουν τεχνητά λιμάνια. Αυτά ήταν "φραγκοστάφυλα" - βυθισμένα παλιά πλοία, εξωτερικοί πλωτοί κυματοθραύστες (κυματοθραύστες) που ονομάζονταν "Bombardons", στατικοί κυματοθραύστες αποτελούμενοι από κασόνια από οπλισμένο σκυρόδεμα που ονομάζονταν "Phoenix", πλωτές προβλήτες, οδόστρωμα με την κωδική ονομασία "Kit", πλωτά πλωτά "Beetle" και τα κεφάλια της προβλήτας, με την κωδική ονομασία Spuds.
Εδώ πρέπει να σημειωθεί ένα ενδιαφέρον γεγονός.
Το 1917, ο W. Churchill, ως υπουργός Εξοπλισμών, ανέπτυξε ένα λεπτομερές σχέδιο για την κατάληψη δύο νησιών, του Borkum και του Sylt, που βρίσκονται στα ανοικτά των ακτών της Ολλανδίας και της Δανίας. Πρότεινε τη χρήση φορτηγίδων με επίπεδο πυθμένα ή κασόνια διαστάσεων 37x23x12m, που θα αποτελούσαν τη βάση ενός τεχνητού λιμανιού όταν κατέβαινε στον βυθό της θάλασσας και γέμιζε με άμμο. Ωστόσο, τα γεγονότα προχώρησαν και η πρόταση του Τσόρτσιλ ξεχάστηκε ανεπαίσθητα.
Το 1941, παρουσιάστηκαν επίσης μερικές ιδέες για τη δημιουργία τεχνητών λιμανιών από κορυφαίους πολιτικούς μηχανικούς του ναυτικού, στρατιωτικούς και επιστήμονες.
Έτσι, ο καθηγητής J. D. Bernal εξέφρασε παρόμοιες ιδέες, που αναπτύχθηκαν από τον Ταξίαρχο Bruce White, ο οποίος αργότερα βοήθησε στην εκπόνηση σχεδίων για τον τελικό σχεδιασμό του Mulberry. Βοηθήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Allan Beckett, του οποίου ο σχεδιασμός του δρόμου "φάλαινας" επιλέχθηκε αντί του Swiss Roll του Hamilton και του τσιμεντένιου Hippo του Hughes (περισσότερα για αυτό παρακάτω).
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι για ένα έργο τέτοιου μεγέθους και πολυπλοκότητας, υπήρξαν αρκετοί σημαντικοί παίκτες στην ιστορία της Mulberry. Αλλά ο πραγματικός συγγραφέας της τελικής ιδέας του Mulberry Harbor εξακολουθεί να θεωρείται ο Hughes-Hallett.
Οι σχεδιαστές του σχεδίου απόβασης στις ευρωπαϊκές ακτές προσπάθησαν να πείσουν τον Χίτλερ ότι η εισβολή θα γινόταν στο Καλαί, αλλά στην πραγματικότητα θα γινόταν στις αμμώδεις παραλίες της Νορμανδίας.
Ταυτόχρονα, υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα όσον αφορά την επιχείρηση: μόλις τα αποβατικά πλοία άρχισαν να αποβιβάζουν στρατεύματα επίθεσης στις παραλίες, πού μπορούσαν να τροφοδοτήσουν πλοία που χρειάζονται βαθιά νερά και λιμενικές εγκαταστάσεις για να ξεφορτώσουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για εισβολή και για μετακίνηση στην ενδοχώρα;
Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση αποδείχθηκε πολύ εξωτική και απίστευτη. Αποτελούνταν από ένα σχέδιο για την κατασκευή προσωρινών λιμανιών βαθέων υδάτων με περαιτέρω μετακίνησή τους στις ακτές της Νορμανδίας. Την απόφαση αυτή υποστήριξε ο ίδιος ο πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ.
Για να ζωντανέψει το σχέδιο Mulberry στο Πολεμικό Τμήμα, υπό την ηγεσία του ταξίαρχου Bruce White, ο οποίος έκανε πραγματικότητα τις ιδέες των μηχανικών, δημιουργήθηκε ένα νέο τμήμα "Transport 5".
Όπως θα περίμενε κανείς, υπήρξαν πολλές απόψεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο δράσης και πολλές συγκρούσεις μεταξύ πολιτικών και στρατιωτικών, καθώς και ειδικών μηχανικών. Όπως τα πρώτα πειράματα με αεροσκάφη, ένα έργο τέτοιου μεγέθους δεν είχε αναληφθεί ποτέ πριν. Όμως, σε αντίθεση με την επανδρωμένη πτήση, η ανάπτυξη του κινητού λιμανιού βρέθηκε κάτω από αυστηρούς χρονικούς περιορισμούς και μια απελπιστική ανάγκη για μυστικότητα κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Έτσι, ο ναύαρχος John Leslie Hall, Jr. πρότεινε ότι μετά την ένταξη των Ηνωμένων Πολιτειών στην επιχείρηση, τα μεγάλα τους LST (tank landing ships) θα μπορούσαν να κάνουν το έργο της μεταφοράς φορτίου και οχημάτων χωρίς την ανάγκη για τεχνητά λιμάνια. Σημειώθηκε όμως ότι η δουλειά τους θα εξαρτιόταν από τις καθημερινές παλίρροιες. Στην πραγματικότητα, τα LST είχαν καλή απόδοση στο δεύτερο μισό της D-Day, και ορισμένοι στρατιωτικοί ιστορικοί εξακολουθούν να υποστηρίζουν υποθετικά ότι μπορούσαν να παρέχουν όλες τις απαραίτητες προμήθειες στα προελαύνοντα στρατεύματα.
Όπως και να έχει όμως, αποφασίστηκε να γίνει προβλήτα.
Μέχρι το καλοκαίρι του 1943, αποφασίστηκε ότι τα προτεινόμενα τεχνητά λιμάνια θα έπρεπε να προκατασκευαστούν στο Ηνωμένο Βασίλειο και στη συνέχεια να ρυμουλκηθούν κατά μήκος της Μάγχης.
Για την κατασκευή τους επιλέχθηκαν τοποθεσίες στη δυτική ακτή της Μεγάλης Βρετανίας, στη νότια Σκωτία στις όχθες του Solway Firth και στη Βόρεια Ουαλία στο Morph. Εδώ η ακτογραμμή έμοιαζε αρκετά με αυτή της Νορμανδίας για να επιτρέψει τα αρχικά πειράματα μηχανικής.
Επίσης, στα μέσα του καλοκαιριού του 1943, οργανώθηκε μια υποεπιτροπή για τα τεχνητά λιμάνια, υπό την προεδρία του πολιτικού μηχανικού Colin R. White. Η πρώτη συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιήθηκε στο Ινστιτούτο Πολιτικών Μηχανικών (ICE) στις 4 Αυγούστου 1943.
Αρχικά δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή στα πλωτά περάσματα και στα θεμέλια των προβλήτων, εξαιρουμένων των κυματοθραυστών (κυματοθραύστη). Στη συνέχεια περάσαμε στη συζήτηση των κυματοθραυστών. Αρχικά προορίζονταν να χρησιμοποιηθούν κατασκευές πεπιεσμένου αέρα, στη συνέχεια προτάθηκαν πλοία μπλοκ και, τέλος, λόγω ανεπαρκών διαθέσιμων πλοίων μπλοκ, ένα μείγμα πλοίων μπλοκ και ειδικά κατασκευασμένων κυβόλιθων από σκυρόδεμα.
Το σκυρόδεμα, πιο συγκεκριμένα το οπλισμένο σκυρόδεμα, επιλέχθηκε για την κατασκευή κισσών για διάφορους λόγους:
1) σε σύγκριση με τη χρήση μετάλλου, απλοποίησε και μείωσε το κόστος παραγωγής κατά τουλάχιστον ένα τρίτο.
2) επιτρέπεται να χρησιμοποιούν την εργασία εργαζομένων με χαμηλή ειδίκευση.
3) το σκυρόδεμα δεν υπόκειται σε διάβρωση, είναι εύκολο στην εργασία, επομένως η ταχύτητα κατά την εργασία με αυτό είναι υψηλότερη από ό, τι όταν εργάζεστε με μέταλλο.
4) Το σκυρόδεμα αντέχει ευκολότερα φορτία (αλλά όχι αιχμηρά χτυπήματα) και είναι πιο συντηρήσιμο.
Με περιορισμένο χρονικό πλαίσιο, όλα αυτά είχαν μεγάλη σημασία.
Ένας πίνακας του Dwight Shepler δείχνει την κατασκευή των φραγμάτων από σκυρόδεμα του Phoenix που κατασκευάζονται στο Πόρτσμουθ της Αγγλίας. Στη συνέχεια ρυμουλκήθηκαν κατά μήκος της Μάγχης με ταχύτητα 3–4 κόμβων, όπου σκοτώθηκαν για να δημιουργηθούν κυματοθραύστες (κυματοθραύστες)
Ωστόσο, οι εργασίες προχώρησαν αργά.
Αυτό απείλησε ότι ο W. Churchill θα μπορούσε να απογοητευτεί από αυτό το έργο. Τον Μάιο του 1943, έγραψε το ακόλουθο σημείωμα στον Colin R. White:
«Προβλήτες για χρήση σε παραλίες: πρέπει να επιπλέουν ανάντη και κατάντη. Το πρόβλημα της άγκυρας πρέπει να λυθεί... Δώστε μου την καλύτερη λύση... Οι δυσκολίες μιλούν από μόνες τους. Ο αργός πειραματισμός με διαφορετικούς τύπους οδήγησε στο γεγονός ότι δεν μας έμεινε τίποτα. Έχουν περάσει σχεδόν έξι μήνες από τότε που επέμενα να φτιάξω πολλά μίλια προβλήτας».
Τον Αύγουστο του 1943, η Διάσκεψη του Κεμπέκ συμφώνησε στην ανάγκη κατασκευής δύο ξεχωριστών τεχνητών λιμανιών, ενός αμερικανικού και ενός βρετανοκαναδικού.
Μέρος του εργατικού δυναμικού των κατασκευών προερχόταν από το στρατό, αλλά επειδή πολλοί από τους κατάλληλους νέους άνδρες με τις απαραίτητες πρακτικές δεξιότητες ήταν ήδη στο στρατό, έπρεπε να βρεθούν και να εκπαιδευτούν νέοι εργάτες στις κατασκευές. Και κάντε το δύο φορές πιο γρήγορα από το συνηθισμένο.
Για το σκοπό αυτό, δημιουργήθηκαν στρατόπεδα κατασκευής, όπου άνδρες και γυναίκες, μεταξύ των οποίων ήταν πολλοί πρόσφυγες από την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ευρώπη, εργάστηκαν κρυφά για να πραγματοποιήσουν τις δοκιμές των πρωτοτύπων του έργου όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου 1943, υποβλήθηκαν για δοκιμή τρεις παραλλαγές έργων ελλιμενισμού. Ταυτόχρονα με αυτούς, δοκιμάστηκε ένας κυματοθραύστης (κυματοθραύστης) με χρήση πεπιεσμένου αέρα.
Η πρώτη εκδοχή παρουσιάστηκε από τον Hugh Joris Hughes, έναν πολιτικό μηχανικό που σχεδίασε τα χαλύβδινα ανοίγματα της Γέφυρας Crocodile και τα τσιμεντένια στηρίγματα (caissons) του Behemoth πάνω στα οποία βρίσκονταν οι γέφυρες.
Το δεύτερο έργο αναπτύχθηκε από τον Ronald Hamilton (εργάστηκε στο Τμήμα Ανάπτυξης Διάφορων Όπλων). Η εφεύρεσή του - το "ελβετικό ρολό" - αποτελούνταν από έναν αδιάβροχο καμβά που έπαιζε το ρόλο του δρόμου και ο ίδιος ο δρόμος ενισχύθηκε με σανίδες και τεντωμένα καλώδια.
Το τρίτο έργο παρουσιάστηκε από τον Αντισυνταγματάρχη William Tayball και τον Ταγματάρχη Allan Beckett (του Τμήματος Μεταφορών 5ου (Tn5) του Υπουργείου Πολέμου), οι οποίοι σχεδίασαν μια ατσάλινη πλωτή γέφυρα σε πλωτήρες που συνδέονται με την κεφαλή της προβλήτας. Το τελευταίο είχε ενσωματωμένα ρυθμιζόμενα πόδια που ανεβοκατέβαιναν με την παλίρροια.
Τα πρωτότυπα κατασκευάστηκαν στο εργοστάσιο της Morpha's Conwy στη Βόρεια Ουαλία, απασχολώντας πάνω από 1 ντόπιους και εξωτερικούς εργαζομένους για το σκοπό αυτό. Ένας από αυτούς ήταν ο Όλεγκ Κερένσκι, γιος του πρώην πρωθυπουργού της Ρωσίας, ο οποίος επέβλεπε τη διαδικασία κατασκευής.
Τα πρωτότυπα καθενός από τα σχέδια δοκιμάστηκαν στον κόλπο Rigg στο Solway Firth.
Η δοκιμή επέτρεψε στους μηχανικούς να αξιολογήσουν τα χαρακτηριστικά των κόμβων και ολόκληρου του συγκροτήματος συνολικά. Διαπιστώθηκε ότι οι σημαδούρες δεν ανεβοκατέβαιναν με την παλίρροια όπως είχε προβλεφθεί, αλλά ο Hughes βρήκε μια λύση στο να κάνει τα ανοίγματα ρυθμιζόμενα μεταξύ των "μεγαθήρων" και του οδοστρώματος.
Ένα πιο σοβαρό πρόβλημα ήταν οι απροσδόκητες κυλίνδρους και τα σπασίματα των κιβωτίων, που προκάλεσαν λυγισμό των προσκολλημένων δρόμων. Ο Χιουζ πρότεινε να κατασκευαστούν «μεγαθήρια» μειωμένου μεγέθους στα οποία θα βρισκόταν ο δρόμος.
Δεν ήταν μόνο ο σχεδιασμός του Hughes που αντιμετώπισε προβλήματα. Όταν ο δρόμος "Swiss roll" από το Hamilton δοκιμάστηκε με ένα ανατρεπόμενο φορτηγό 3 τόνων, το οδόστρωμα βυθίστηκε σε λιγότερο από δύο ώρες. Έγιναν προσαρμογές, αλλά περαιτέρω δοκιμές στην ανοιχτή θάλασσα επιβεβαίωσαν ότι η χωρητικότητά του 7 τόνων ήταν πολύ χαμηλότερη από αυτή που απαιτείται για τη μεταφορά. Δεξαμενή. Ο σχεδιασμός του οδοστρώματος αυτής της γέφυρας εγκαταλείφθηκε σύντομα.
Τα καλύτερα αποτελέσματα έδωσαν τα εύκαμπτα υπέρθυρα του Beckett που υποστηρίζονταν από πλωτήρες.
Ωστόσο, η τελική επιλογή σχεδίου καθορίστηκε από μια καταιγίδα, κατά την οποία τα στηρίγματα του ιπποπόταμου σκίστηκαν από τις θέσεις τους, με αποτέλεσμα να καταρρεύσουν τα ανοίγματα της Γέφυρας του Κροκοδείλου και να ξεπλυθεί το "Swiss Roll".
Το σχέδιο Tn5 αποδείχθηκε το πιο επιτυχημένο και η γέφυρα του Μπέκετ (που στη συνέχεια ονομάστηκε κωδικός "Η Φάλαινα") παρέμεινε ανέπαφη. Ως αποτέλεσμα, αυτό το έργο έγινε δεκτό για παραγωγή. Λίγο αργότερα, υπό την ηγεσία του D. Bernal και του ταξίαρχου Bruce White, επικεφαλής λιμένων και εσωτερικών υδάτινων μεταφορών στο War Department, κατασκευάστηκαν 16 χιλιόμετρα δρόμου με την κωδική ονομασία Whale από τη Whale Bridge για δοκιμή.
Οι δοκιμές της γέφυρας του Μπέκετ
Ο Δρόμος της Φάλαινας από τη Γέφυρα της Φάλαινας του Μπέκετ στο Ready
Την ίδια περίοδο, το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό μελετούσε στενά τις γαλλικές ακτές. Και στις δύο τοποθεσίες, τα προσωρινά λιμάνια απαιτούσαν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη γεωλογία, την υδρογραφία και τις συνθήκες της θάλασσας.
Οι σχεδιαστές άρχισαν αρχικά να συλλέγουν παλιές φωτογραφίες και να τις συγκρίνουν με αναγνωριστικές φωτογραφίες για να πάρουν μια ιδέα για την τοπογραφία και την άμυνα της παραλίας. Άρχισαν επίσης να παρακολουθούν τις παλίρροιες στη Νορμανδία να ανεβοκατεβαίνουν κατά 6,4 μέτρα δύο φορές την ημέρα.
Ο Ταγματάρχης Carline, ο Quartermaster General, ο Sir Riddle-Webster, ο Ταξίαρχος Bruce-White και ο Major Steer-Webster σχεδιάζουν σπουδές στο Garliston Harbor
Για τη συλλογή ακριβέστερων δεδομένων τον Οκτώβριο του 1943, δημιουργήθηκε μια ειδική ομάδα υδρογράφων: ο 712ος στολίσκος αναγνώρισης, που λειτουργούσε από τη ναυτική βάση Tormentor. Το καθήκον του στολίσκου ήταν να συλλέξει μετρήσεις βάθους στα ανοικτά των ακτών του εχθρού, για το οποίο χρησιμοποιήθηκε ένα μικρό πλοίο προσγείωσης από τον Νοέμβριο του 1943 έως τον Ιανουάριο του 1944.
Η ομάδα έκανε την πρώτη της έξοδο στις ακτές της Νορμανδίας το βράδυ της 26ης προς την 27η Νοεμβρίου 1943.
Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια μυστικών επιδρομών μέσα στη νύχτα, συλλέχθηκαν δείγματα άμμου, λάσπης και βράχων για να βοηθήσουν στην κατανόηση της γεωλογίας. Εκτός από την επιβεβαίωση ότι το νερό θα ήταν αρκετά βαθύ για ένα λιμάνι, αυτά τα δεδομένα παρείχαν πληροφορίες ότι τα βαρέα οχήματα δεν θα κολλούσαν στην άμμο μετά την έξοδό τους από τις πλωτήρες.
Ως αποτέλεσμα αυτών των προσπαθειών, κατασκευάστηκαν μοντέλα κλίμακας των προτεινόμενων παραλιών προσγείωσης και οι εργασίες προχώρησαν γρήγορα.
Και μόνο μετά από προσεκτική αναγνώριση, πολλούς μήνες που πέρασαν στο σχέδιο και πειράματα που πραγματοποιήθηκαν με απόλυτη μυστικότητα, πάρθηκαν οι τελικές αποφάσεις.
Πρέπει να πούμε ότι το ίδιο το έργο μπήκε στη φάση κατασκευής πολύ νωρίτερα, στις αρχές του φθινοπώρου. Το πράσινο φως για την έναρξη των εργασιών δόθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1943.
300 εταιρείες συμμετείχαν στην κατασκευή δύο τεράστιων τεχνητών λιμανιών, που απασχολούσαν από 40 έως 45 εργάτες, πολλοί από τους οποίους δεν είχαν καν κατασκευαστικές δεξιότητες. Το καθήκον αυτού του εργατικού στρατού ήταν να κατασκευάσει 212 κιβώτια με μεταφορική ικανότητα από 1 έως 672 τόνους, 6 προβλήτες και 044 μίλια πλωτού δρόμου.
Για την παραγωγή των εξαρτημάτων του έργου επιλέχθηκαν τοποθεσίες σε όλη τη Βρετανία. Αυτά τα κομμάτια τελικά θα ενωθούν για να σχηματίσουν ένα δυναμικό παζλ ή ένα τέρας Lego. Έτσι, τεράστια τσιμεντένια κιβώτια κατασκευάστηκαν σε νέες ξηρές αποβάθρες στις εκβολές του ποταμού Κλάιντ στη Σκωτία και στον Τάμεση κατάντη από το κατεστραμμένο από τον πόλεμο Λονδίνο. Μεταλλικοί πλωτήρες κατασκευάστηκαν στο Κεντ στη νοτιοανατολική Αγγλία και κατά μήκος της νότιας ακτής σε περιοχές γύρω από το Σαουθάμπτον.
Κασόνια Phoenix υπό κατασκευή, Σαουθάμπτον, 1944
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, αποφασίστηκε να δημιουργηθούν δύο τεχνητά λιμάνια: το Mulberry A θα βρίσκεται στην παραλία Omaha για να τροφοδοτεί το δυτικό τμήμα της ζώνης εισβολής και το Mulberry B θα εγκατασταθεί στην Gold Beach στο Arromanches-les-Bains για να τροφοδοτεί το ανατολικό μέρος των παραλιών D-Day .
Ολόκληρο το κατασκευαστικό έργο ολοκληρώθηκε σε μόλις έξι μήνες, το οποίο είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα, και παρόλο που πραγματοποιήθηκε με άκρα μυστικότητα, υπήρχαν μία ή δύο απειλές για την ασφάλειά του.
Το τελικό στάδιο της δοκιμής. Ένα τανκ British Crusader κατευθύνεται από το Cairn Head στο Harliston Harbor της Σκωτίας στον πλωτό δρόμο Allan Beckett. Αυτό το μέρος επιλέχθηκε επειδή η παλίρροια εδώ φτάνει τα 7,3 μέτρα, όπως στη Νορμανδία. Στη φωτογραφία φαίνονται ξεκάθαρα τα ποντονικά «σκαθάρια» στα οποία στηρίζονται τα οδικά στοιχεία «φάλαινες».
Τα χειρότερα ήρθαν όταν ο Βρετανός προδότης και αποστάτης εκφωνητής William Joyce (ψευδώνυμο Lord Howe-Haw) ανακοίνωσε ότι ο εχθρός γνώριζε τα πάντα για τις τσιμεντένιες κατασκευές που κατασκευάζονταν για να βυθιστούν στα ανοιχτά της ακτής για να δημιουργήσουν λιμάνια. Στη συνέχεια είπε με σαρκασμό ότι οι Γερμανοί θα σώσουν τις βρετανικές δυνάμεις από την προσπάθεια και θα τις βυθίσουν οι ίδιοι.
Αυτό προκάλεσε συναγερμό, αλλά όχι πανικό, και οι Βρετανοί αποκωδικοποιητές στο Bletchley Park πήγαν στη δουλειά τους υποκλοπώντας οποιαδήποτε επικοινωνία που θα μπορούσε να υποδείξει τι γνώριζαν οι Γερμανοί. Στο τέλος, βρέθηκε ένα μήνυμα που έδειχνε ότι ο εχθρός πίστευε ότι επρόκειτο απλώς για αντιαεροπορικούς πυργίσκους.
Μετά το περιστατικό με τον William Joyce, ελήφθησαν πρόσθετες προφυλάξεις. Μαζί με τον σχεδιασμό της Επιχείρησης Overlord, επινοήθηκε ένα σχέδιο εξαπάτησης - Επιχείρηση Fortitude - για να πειστεί ο Χίτλερ ότι όταν συνέβαινε η αναπόφευκτη εισβολή, θα ήταν στην περιοχή Dover-Calais, τη μικρότερη απόσταση μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας. Για να ενισχυθεί αυτή η παραπληροφόρηση, ένα τσιμεντένιο κιβώτιο ρυμουλκήθηκε στην αγγλική ακτή κοντά στο Ντόβερ.
Κατασκευή τεχνητής προβλήτας
Τώρα θα εξετάσουμε από τι αποτελούνταν οι τεχνητές κουκέτες.
Το βασικό σχέδιο ήταν ένας δακτύλιος κυματοθραυστών (κυματοθραύστες) με τρεις εισόδους για φορτηγά πλοία. Μόλις βρεθούν σε αυτό το προστατευμένο περιβάλλον, τα πλοία θα εκφορτώνονταν σε προβλήτες και οι προμήθειες θα μεταφέρονταν στην ξηρά με φορτηγά που κινούνται σε πλωτούς δρόμους.
Τα κτίρια αποτελούνταν από τρία κύρια στοιχεία: κυματοθραύστες, προβλήτες και ένα οδόστρωμα.
Διάγραμμα των κύριων τμημάτων των προβλήτων Mulberry
Οι κυματοθραύστες αποτελούνταν από τρία εξαρτήματα. Οι πρώτοι από αυτούς ήταν οι σταυροειδείς βομβαρδισμοί, οι οποίοι ήταν πλωτοί κυματοθραύστες στερεωμένοι στη θέση τους και αποτελούσαν το πρώτο σημείο αντίστασης στα κύματα και τις παλίρροιες της Μάγχης.
Το δεύτερο εξάρτημα ήταν ένα τεράστιο τσιμεντένιο κιβώτιο, με την κωδική ονομασία "Phoenix". Ήταν κούφια εσωτερικά και ειδικές βαλβίδες βρίσκονταν στο κάτω μέρος. Μόλις άνοιξαν οι βαλβίδες, το νερό μπήκε στη μέση του κιβωτίου και το τράβηξε στον πάτο. Ρυθμίζοντας τη λειτουργία των βαλβίδων, οι «φοίνικες» μπορούσαν να ρυθμιστούν σε συγκεκριμένο βάθος. Υπήρχαν 146 τέτοιοι «φοίνικες» συνολικά. Είχαν μήκος 59,7 μέτρα, ύψος 18 μέτρα και πλάτος 15 μέτρα.
Μπετόν κασόνια του λιμανιού "Mulbury A"
Τα κιβώτια Phoenix μετακινήθηκαν στη θέση τους με ρυμουλκά, σχηματίζοντας μια συνεχή σειρά κυματοθραυστών (κυματοθραύστες)
Το τελευταίο κομμάτι του μωσαϊκού του κυματοθραύστη ήταν μια αρμάδα από παλιά πλοία γνωστά ως «πλοία μπλοκ» που διέσχισαν τη Μάγχη. Πολλοί από αυτούς πήγαν μόνοι τους και στην τελική πράξη της υπηρεσίας πλημμύρισαν σε σχετικά ρηχά νερά για να ολοκληρωθεί ο δακτύλιος των κυματοθραυστών. Τα σκουπισμένα πλοία έφεραν την κωδική ονομασία "Gooseberries". Συνολικά βυθίστηκαν 70 πλοία. Μέσα σε αυτόν τον δακτύλιο υπήρχαν τρεις δίοδοι (βόρεια, ανατολική και δυτική είσοδος) για τα πλοία ανεφοδιασμού, μέσω των οποίων έμπαιναν στον εσωτερικό υδάτινο χώρο.
Επίσης, αρκετές δεκάδες πλοία βυθίστηκαν ως κυματοθραύστες και σε άλλα σημεία προσγείωσης για να βοηθήσουν στην εκφόρτωση του LST.
Μόλις μπουν στους κυματοθραύτες, πλοία και φορτηγίδες αγκυροβόλησαν στην κορυφή της προβλήτας για να ξεφορτώσουν. Αυτό το τμήμα είχε την κωδική ονομασία Spuds και συγκρατούνταν στον πυθμένα της θάλασσας από τέσσερα ισχυρά στηρίγματα. Οι προβλήτες κατασκευάστηκαν με πλατφόρμες που μπορούσαν να ανυψωθούν και να κατέβουν με ηλεκτροκινητήρες ανάλογα με την παλίρροια. Οι πλατφόρμες, με τη σειρά τους, συνδέονταν με την ακτή με τους πλωτούς δρόμους του Allan Beckett.
Στη φωτογραφία φαίνονται καθαρά τα στηρίγματα και η προβλήτα, καθώς και η πλωτή γέφυρα "Kit", που συνδέεται με την προβλήτα
Οι δρόμοι ήταν η φάση του κατασκευαστικού έργου που χρειάστηκε τον περισσότερο χρόνο για να τελειοποιηθεί.
Τμήματα του οδοστρώματος, μήκους 24,3 μέτρων, με την κωδική ονομασία «φάλαινες», προσαρτήθηκαν σε πλωτούς πλωτήρες που ονομάζονταν «σκαθάρια». Αυτές οι κατασκευές από σκυρόδεμα και χάλυβα έπρεπε να υποστηρίξουν 56 τόνους από το βάρος της «φάλαινας» συν άλλους 25 τόνους της δεξαμενής που θα κινούνταν από πάνω τους. Οι δρόμοι συνδέονταν με την παραλία με ένα buffer ή ένα άνοιγμα πρόσβασης.
Μαύροι Αμερικανοί στρατιώτες χτίζουν ένα δρόμο στο τέλος ενός πλωτού δρόμου, ως μέρος του Mulberry A, στην παραλία Omaha. Το άνοιγμα ήταν ένα ατσάλινο πλέγμα τοποθετημένο πάνω από ξύλινους στύλους.
Κατασκευάστηκαν επίσης μηχανοκίνητα πόντους που ονομάζονται «Ρινόκερος» για να μεταφέρουν φορτίο στην ακτή.
Mulberry Pier την D-Day
Μεγάλος αριθμός βρετανικών και αμερικανικών ρυμουλκών δόθηκε εντολή να ρυμουλκήσουν το Mulberry από ένα σημείο συγκέντρωσης κοντά στη Λυών-Σολέντ στη Γαλλία. Πήραν τμήματα της τεχνητής προβλήτας στη θάλασσα στις 4 Ιουνίου 1944, αλλά σταμάτησαν στη μέση του καναλιού όταν η D-Day καθυστέρησε κατά μία ημέρα λόγω της επιδείνωσης του καιρού. Μέχρι τη στιγμή των πρώτων προσγειώσεων, τα περισσότερα από τα κιβώτια βρίσκονταν περίπου 5 μίλια από τις γαλλικές ακτές.
Το τσιμεντένιο κιβώτιο μεταφέρεται με ρυμουλκά για να εγκατασταθεί ως κυματοθραύστης στο λιμάνι Mulbury B. Τα αντιαεροπορικά πυροβόλα ήταν τοποθετημένα στα μεγαλύτερα κιβώτια και μπαλόνια μπαράζ αιωρούνταν από πάνω τους για να προστατεύονται από τον εχθρό αεροπορία
"Mulbury V"
Την ευθύνη για το Mulberry B, που βρίσκεται κοντά στο Arromanches, φέρει το Port Construction and Repair Group No. 1.
Έπλευσαν το βράδυ της 6ης Ιουνίου 1944 και μέχρι τα ξημερώματα της 7ης Ιουνίου, υπό τη διοίκηση του Αντισυνταγματάρχη Mais, τοποθετήθηκαν ειδικοί δείκτες στο σημείο της παλίρροιας στην παραλία προσγείωσης και στο υψηλό έδαφος πίσω από αυτήν. Αυτοί οι δείκτες θα χρησιμοποιηθούν για την ευθυγράμμιση των δύο πρώτων στηρίξεων και τη σωστή τοποθέτηση τους. Πιο έξω από τη θάλασσα, τοποθετήθηκαν σημαδούρες για τα κιβώτια και τα "μπλοκ πλοία" σε προκαθορισμένες θέσεις.
Το ταξίδι των ρυμουλκών που τραβούσαν τα κιβώτια και τις προβλήτες ήταν δύσκολο και αργό. Η τελική ταχύτητα περιορίστηκε στα τρία ή τέσσερα μίλια την ώρα. Το πρώτο Phoenix βυθίστηκε εδώ τα ξημερώματα στις 9 Ιουνίου 1944. Μέχρι τις 15 Ιουνίου, άλλοι 115 Φοίνικες είχαν βυθιστεί για να δημιουργήσουν ένα τόξο πέντε μιλίων μεταξύ του Tracy-sur-Mer στα δυτικά και του Asnel στα ανατολικά.
Τα κισσόνια είχαν ένα πλήρωμα δύο ατόμων που έλεγχαν τη διαδικασία βύθισης της κατασκευής κάτω από το νερό. Για αυτό, όπως περιγράφηκε παραπάνω, άνοιξαν ειδικές βαλβίδες που βρίσκονται στο κάτω μέρος του κιβωτίου. Μόλις τοποθετηθούν, οι κορυφές των φοίνικων ήταν μεταξύ 3 και 9 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ανάλογα με τις παλίρροιες.
Αεροφωτογραφία ενός κυματοθραύστη από τα σκουπισμένα πλοία, που εγκαταστάθηκε λίγες ώρες μετά τις αποβάσεις της Νορμανδίας στο Arromanches. Μπορείτε να δείτε πώς κινούνται τα πλοία μέσα από το πέρασμα στη γραμμή "Gooseberry"
Για την προστασία της νέας υπερκατασκευής αγκυροβόλησης των σκαφών (που παρέμεινε πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας), τα τσιμεντένια κιβώτια ήταν εξοπλισμένα με θέσεις για αντιαεροπορικά πυροβόλα και μπαλόνια μπαράζ.
Η παρουσία αντιαεροπορικών πυροβολητών σε κασόνια απέδωσε όταν η Mulberry B δέχθηκε επίθεση από 12 Messerschmitts στα μέσα Ιουλίου. Μετά από μια μακρά μονομαχία, μόνο τρία εχθρικά αεροπλάνα επέστρεψαν στο σπίτι.
Το Mulberry B Harbor ολοκληρώθηκε και λειτουργεί πλήρως. Στα δεξιά είναι ένας κυματοθραύστης από κιβώτια και "πλοία μπλοκ". στο κέντρο είναι μια σειρά από κεφαλές αποβάθρας Spuds που σχηματίζουν μια προβλήτα με πλωτούς δρόμους που οδηγούν στην ακτή. Μαζί σχημάτισαν ένα λιμάνι στο μέγεθος του Ντόβερ.
"Μούρλια Α"
Παρόμοιες επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν στο Mulberry A στα ανοικτά των ακτών του Vierville-Saint-Laurent.
Οι βομβαρδισμοί έφτασαν πρώτοι την D-Day. Δυστυχώς, ένας λάθος υπολογισμός του βάθους του νερού είχε ως αποτέλεσμα να είναι πιο βαθιά από το προγραμματισμένο και να σχηματίζουν ένα ενιαίο και όχι διπλό φράγμα, παρέχοντας λιγότερη προστασία από τα κύματα.
Το πρώτο "Phoenix" πλημμύρισε εδώ στις 9 Ιουνίου και το "Gooseberry" - μέχρι τις 11 Ιουνίου. Να σημειωθεί ότι εδώ τα πλοία προσέγγισαν την ακτή κάτω από σφοδρά εχθρικά πυρά. Εξαιτίας αυτού, τα ρυμουλκά που συνόδευαν τα πλοία για τη βύθιση και υποτίθεται ότι βοηθούσαν στην τελική τους τοποθέτηση διαλύθηκαν νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Όμως, από μια τυχερή τύχη, το 2ο και το 3ο «blockships» βυθίστηκαν από Γερμανούς πιλότους στις περίπου σωστές θέσεις, γεγονός που διευκόλυνε το έργο.
Μέχρι τις 18 Ιουνίου, δύο κουκέτες και τέσσερις κεφαλές Spuds ήταν ήδη σε λειτουργία. Αν και αυτό το λιμάνι εγκαταλείφθηκε στα τέλη Ιουνίου (βλ. παρακάτω), η παραλία εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται για την προσγείωση οχημάτων και προμηθειών με πλοία προσγείωσης (LSTs). Εκμεταλλευόμενοι αυτή τη μέθοδο, οι Αμερικανοί μπόρεσαν να αποβιβάσουν ακόμη μεγαλύτερη χωρητικότητα προμηθειών από ό,τι στο Arromanches.
Πλωτός δρόμος φαλαινών που οδηγεί στην προβλήτα Spud στο Mulbury A στην παραλία της Ομάχα
Εξοπλισμός εκφόρτωσης της 2ης Μεραρχίας Πεζικού των ΗΠΑ στο λιμάνι «Mulbury A», στην περιοχή απόβασης «Omaha». 16 Ιουνίου 1944
Το Mulberry A έχει χρησιμοποιηθεί για λιγότερο από 10 ημέρες λόγω καιρικών συνθηκών.
Το βράδυ της 19ης Ιουνίου, οι ακτές της Νορμανδίας επλήγησαν από τη χειρότερη καταιγίδα των τελευταίων 40 ετών. Ήρθε από τα βορειοανατολικά - από τη χειρότερη δυνατή κατεύθυνση - και συνέχισε να χτυπά στην ακτή για τρεις ημέρες. Η καταιγίδα κατέστρεψε μόνο το Mulberry B στο Gold Beach, αλλά στην παραλία Omaha το λιμάνι καταστράφηκε αμετάκλητα. Τα πλοία πέταξαν σε τσιμεντένια κιβώτια, τα οποία στη συνέχεια κατέρρευσαν. Από τα 31, τα 21 κιβώτια υπέστησαν ολοσχερώς ζημιές που δεν επισκευάζονται.
Μετά από μια σφοδρή καταιγίδα στις 19 Ιουνίου, μικρά πλοία, οχήματα και εξαρτήματα των ίδιων των λιμανιών βρίσκονται σε ερείπια στην παραλία Omaha, καθιστώντας την εντελώς άχρηστη. Μετά από αυτό, όλες οι προμήθειες έπρεπε να απομακρυνθούν στο Mulberry B μέχρι να ανοίξουν τα παράκτια λιμάνια.
Οι κυματοθραύστες και στις δύο τοποθεσίες, ωστόσο, ήταν σε θέση να παρέχουν κάλυψη για πολλά από τα πλοία που διαφορετικά θα είχαν καταστραφεί, και ορισμένες προμήθειες όντως πέρασαν. Έτσι, τη χειρότερη μέρα του τυφώνα στο Arromanches, ξεφορτώθηκαν 800 τόνοι βενζίνης και πυρομαχικά, καθώς και εκατοντάδες φρέσκοι, αν και ναυαγοί, στρατιώτες.
Η ημερομηνία 19 Ιουνίου έχει ακόμα πιο βαθύ νόημα καθώς ήταν μια εναλλακτική της D-Day. Όταν αποφασίστηκε το ζήτημα της μετακίνησης της ημερομηνίας προσγείωσης στις 5 Ιουνίου, οι μετεωρολόγοι, αφού συμβουλεύτηκαν τους πίνακες παλίρροιας και τις μετεωρολογικές προβλέψεις, συμβούλεψαν ότι η επόμενη ημερομηνία για την επιχείρηση θα πρέπει να είναι μεταξύ 18 και 20 Ιουνίου, όταν οι παλίρροιες θα ήταν ευνοϊκές. Ωστόσο, ο Αϊζενχάουερ αποφάσισε να μην καθυστερήσει την επέμβαση. Και, όπως βλέπουμε, είχε δίκιο. Οι συνέπειες της αναβολής θα ήταν ακόμη πιο καταστροφικές για την εκστρατεία απόβασης στην Ευρώπη από την καταστροφή του Mulberry A.
Όταν η καταιγίδα υποχώρησε, οι αμερικανικές αποβιβάσεις στην Ομάχα επέστρεψαν στις μεθόδους που χρησιμοποιήθηκαν στις 6 Ιουνίου. Αποβατικά πλοία, βάρκες και αμφίβια DUKW πλησίασαν την ακτή με τη μια παλίρροια και έπλευσαν πίσω στην άλλη. Στην πραγματικότητα, λειτούργησε καλύτερα από το αναμενόμενο: η επιτυχία ήταν τόσο μεγάλη που κατά καιρούς ξεπέρασαν τις εντυπωσιακές επιδόσεις του Mulberry B.
Ως αποτέλεσμα, αποφασίστηκε να χρησιμοποιηθούν μερικά από τα ανακυκλωμένα μέρη του λιμανιού για να οχυρωθεί το Mulberry B, το οποίο σύντομα έγινε γνωστό ως Port Winston και άρχισε να παίζει τον ρόλο του στη νίκη του πολέμου. Αρχικά, η προβλήτα χρησιμοποιήθηκε για την εκφόρτωση αποθηκών, αλλά μετά τη διάρρηξη του Patton στο Avranches και τη βρετανική επιχείρηση Bluecoat, που έριξε τεράστιες σφήνες στην άμυνα του Χίτλερ, το λιμάνι έγινε ο κύριος αγωγός για τα στρατεύματα να εισέλθουν στην Ευρώπη.
Στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο, με το Παρίσι απελευθερωμένο και τον Πάτον να σπρώχνει τα τανκς του περισσότερο προς τη Γερμανία, η περιοχή γύρω από την Gold Beach και την πόλη Arromanches έγιναν μια φρενήρης κυψέλη για να υποστηρίξει την προέλαση προς τα ανατολικά.
Ο πίνακας του Σέπλερ δείχνει τα συντρίμμια του Mulberry A στην παραλία της Ομάχα μετά από μια καταιγίδα. Μια σειρά από τσιμεντένια κιβώτια κατέρρευσε την τρίτη μέρα της καταιγίδας, επιτρέποντας στη θάλασσα να συντρίψει προβλήτες και πλωτούς δρόμους.
Μέχρι τον Νοέμβριο, με την κατάληψη του Walcheren, το βελγικό λιμάνι της Αμβέρσας ήταν διαθέσιμο και οι Σύμμαχοι μπορούσαν να οργανώσουν μια νέα γραμμή ανεφοδιασμού πιο κοντά στις μάχες. Τότε ο Mulberry B μπόρεσε να αναπνεύσει ανακουφισμένος και να απολαύσει τη θέση του στην ιστορία.
Είναι επίσης απαραίτητο να σημειωθεί ένα άλλο θαύμα της μηχανικής logistics, το οποίο συχνά ξεχνιέται - αυτή είναι η συμβολή του «αγωγού κάτω από τον ωκεανό» PLUTO (Pipe Line Under The Ocean).
Χωρίς επαρκή καύσιμα, οι μηχανοποιημένοι στρατοί των Συμμάχων θα είχαν σταματήσει λίγο μετά την άφιξή τους στη Νορμανδία. Έτσι, όπως και με το έργο Mulberry, οι μηχανικοί εργάζονταν κρυφά σε έναν έξυπνο τρόπο για να ρέουν καύσιμα από το Ηνωμένο Βασίλειο στη Γαλλία.
Αναπτύχθηκαν δύο ξεχωριστά σχέδια.
Το πρώτο ήταν ένας μεγάλος εύκαμπτος σωλήνας τριών ιντσών που έμοιαζε περισσότερο με υποβρύχιο καλώδιο επικοινωνίας παρά με αγωγό πετρελαίου. Μεταφερόμενος σε πλοία σε τεράστια πηνία, ο αγωγός τοποθετήθηκε από το Isle of Wight στο Cherbourg (απόσταση 70 μίλια - 129,6 km) στις 14 Αυγούστου 1944.
Καρούλι για την τοποθέτηση υποβρύχιου αγωγού
Ο δεύτερος ΠΛΟΥΤΩΝΑΣ βασίστηκε σε μήκη 20 ποδιών (6 m) χαλύβδινου σωλήνα τριών ιντσών, οι οποίοι, σαν εύκαμπτος σωλήνας, τυλίγονταν σε τεράστιους πλωτούς τροχούς με την κωδική ονομασία Condundrums.
Αυτά τα συστήματα ανάπτυξης ζύγιζαν 1 τόνους το καθένα και ανασύρθηκαν με τρία ρυμουλκά από τον βρετανικό τερματικό σταθμό στο Dungeness στο γαλλικό λιμάνι της Boulogne, 600 μίλια (31 χλμ.) μακριά. Όταν ξετυλίγονταν τα πηνία, ο σωλήνας κατακάθισε στον πυθμένα της Μάγχης.
Με αυτά τα δύο συστήματα PLUTO, 3,79 εκατομμύρια λίτρα καυσίμου την ημέρα θα μπορούσαν να παραδοθούν στην ήπειρο.
Τοποθέτηση αγωγού κατά μήκος του πυθμένα της Μάγχης
Έτσι, η αξία της συμβολής των λιμανιών στη νίκη είναι αναμφισβήτητη και ο ίδιος ο σχεδιασμός της D-Day ήταν μια τεράστια υλικοτεχνική άσκηση.
Εκτός από την εκπαίδευση του πρώτου κύματος στρατευμάτων επίθεσης και τον οπλισμό των πλοίων και των αεροσκαφών των οποίων οι οβίδες και οι βόμβες θα υποστήριζαν τις προσγειώσεις, οι σχεδιαστές έπρεπε να βρουν τρόπους να οργανώσουν και να αποθηκεύσουν τα χιλιάδες φορτηγά, τζιπ, τανκ, σκηνές, γιατρούς και άλλο προσωπικό υποστήριξης που θα ακολουθούσε μέσα από τις προβλήτες και τις γέφυρες μέχρι την ακτή.
Οι δρόμοι και τα χωριά της νότιας Αγγλίας ήταν γεμάτα κόσμο και αυτοκίνητα. Ένας αστείο είπε ότι ο τεράστιος αριθμός των μπαλονιών μπαράζ που επιπλέουν πάνω από βρετανικά λιμάνια και ναυπηγεία είναι το μόνο πράγμα που εμποδίζει την Αγγλία να βυθιστεί. Στις αρχές Ιουνίου, υπολογίστηκε ότι υπήρχαν τρία εκατομμύρια στρατιώτες στη νότια Αγγλία έτοιμοι να εισβάλουν στην Ευρώπη.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι σε πέντε μήνες λειτουργίας, η Mulberry B παρείχε πρόσβαση στην Ευρώπη για δύο εκατομμύρια στρατιώτες και 500 οχήματα. Επιπλέον, εκφορτώθηκαν τέσσερα εκατομμύρια τόνοι προμηθειών για την υποστήριξη της απελευθέρωσης.
Από μηχανολογική άποψη, δεν ήταν λιγότερο εντυπωσιακό: το λιμάνι είχε τελικά μια δομή 600 τόνων σκυροδέματος, 000 τόνων χάλυβα, 31 προβλήτες και 000 μίλια πλωτού δρόμου.
Επιπλέον, το έργο δημιούργησε spin-offs που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αλλού. Για παράδειγμα, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό συνέβαλε έμμεσα στην ανάπτυξη των πλοίων μεταφοράς LST, τα οποία ήταν τότε στα σπάργανα.
Ως εκ τούτου, το έργο Mulberry είναι ένα από εκείνα τα σχεδόν θαυμαστά γεγονότα όπως το "Dambuster Raid" ή η Επιχείρηση Bagration, που, παρ' όλα αυτά, κατάφερε να τερματίσει τον πιο δαπανηρό πόλεμο στην ιστορία.
Σύγχρονη φωτογραφία που δείχνει τα λείψανα του Mulberry B στο Arromanches
Γέφυρα πάνω από τον ποταμό Μοζέλα. Αποτελείται από τμήματα του δρόμου "Kit" ενός από τα λιμάνια "Mulbury". Τα τμήματα έχουν κάνει πολύ δρόμο μέχρι τη Λωρραίνη και 60 χρόνια αργότερα η γέφυρα εξακολουθεί να χρησιμοποιείται
Τα ειδησεογραφικά μας κανάλια
Εγγραφείτε και μείνετε ενημερωμένοι με τα τελευταία νέα και τα πιο σημαντικά γεγονότα της ημέρας.
πληροφορίες