Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αρχίζει να αναπτύσσει πολεμικά πλοία στα αμφισβητούμενα ύδατα του Δυτικού Ειρηνικού. Σύμφωνα με τη διοίκηση του Πολεμικού Ναυτικού, αυτό θα συμβάλει στην αύξηση της μαχητικής ισχύος στόλος στο πλαίσιο πιθανών συγκρούσεων με τον κινεζικό στόλο στην περιοχή.
Στα μέσα Οκτωβρίου 2021, υπήρχαν τρία πολεμικά πλοία LCS στον Δυτικό Ειρηνικό ως μέρος του Έβδομου Στόλου των ΗΠΑ. Από τις 21 Οκτωβρίου, το USS Tulsa και το USS Jackson συμμετείχαν σε κοινή άσκηση με τη φρεγάτα του Γερμανικού Ναυτικού FGS Bayern. Σκοπεύουν να τοποθετηθούν στα ανοικτά των ακτών της Κίνας.
Υπενθυμίζεται ότι τα παράκτια πολεμικά πλοία είναι οπλισμένα με πυροβόλο 57 mm, πυραύλους μικρής εμβέλειας και μπορούν επίσης να αναπτύξουν MH-60 και κηφήνες MQ-8. Το καθήκον τους είναι να προστατεύουν από μικρά εχθρικά πλοία, καθώς και να μεταφέρουν διάφορα φορτία. Όμως, σύμφωνα με πολλούς στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες, αυτά τα πλοία είναι πρακτικά χωρίς δόντια σε σύγκριση με τον καλά οπλισμένο κινεζικό στόλο. Για παράδειγμα, στερούνται αντιαεροπορικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, γεγονός που τους καθιστά αδύνατη την πλήρη λειτουργία τους εναντίον αεροπορία εχθρός.
Ένα άλλο πρόβλημα που επισημάνθηκε από ειδικούς είναι η τεχνική αναξιοπιστία του LCS. Συγκεκριμένα, τα πλοία τύπου Freedom παρουσιάζουν μηχανικές βλάβες στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Τώρα το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σχεδιάζει να αντικαταστήσει τα απαραίτητα εξαρτήματα, αλλά αυτό θα πάρει εκατομμύρια δολάρια και χρόνο. Επιπλέον, ο στόλος δεν θέλει πλέον να δέχεται πλοία της κλάσης Freedom. Το Πολεμικό Ναυτικό πρόκειται να απαλλαγεί σταδιακά από τα απαρχαιωμένα LCS, τα οποία δεν πληρούν πλήρως τα σύγχρονα πρότυπα και είναι πολύ ακριβά για να αναβαθμιστούν. Η Ελευθερία και η Ανεξαρτησία τέθηκαν εκτός λειτουργίας αυτό το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, αντίστοιχα, αν και λειτουργούν εδώ και μόλις 10 χρόνια.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σχεδιάζει να απαλλαγεί από τρία ακόμη LCS μονού κύτους και το σχέδιο διάθεσης περιλαμβάνεται ήδη στην πρόταση προϋπολογισμού. Εάν το Κογκρέσο των ΗΠΑ συμφωνήσει με τα επιχειρήματα του στρατού, τότε 4 πλοία θα αποχωρήσουν από την υπηρεσία τον Μάρτιο του 2022. Τότε δεν θα παραμείνουν περισσότερα από 29 LCS στο Πολεμικό Ναυτικό και μάλιστα, λαμβάνοντας υπόψη τα πλοία στα ναυπηγεία.
Επομένως, τώρα η διοίκηση του Πολεμικού Ναυτικού θέλει να αξιοποιήσει στο έπακρο τις δυνατότητες του LCS. Είναι πιθανό ότι θα σταλούν για να βοηθήσουν τη νέα μοίρα αντιτορπιλικών στη Σιγκαπούρη, αποστολή της οποίας είναι να συγκρατήσει την Κίνα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.