Πρόγραμμα Mayhem: υπερηχητική πλατφόρμα πολλαπλών χρήσεων για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ασχολούνται ενεργά με υπερηχητικά θέματα και αναπτύσσουν ταυτόχρονα πολλά έργα αυτού του είδους. Ένα από αυτά είναι γνωστό με τον κρυπτογράφηση Mayhem και είναι ακόμα στα πρώτα του στάδια. Σε αντίθεση με άλλα έργα, προβλέπει την ανάπτυξη του όπλα, αλλά μια πλατφόρμα πολλαπλών χρήσεων με μοναδική απόδοση πτήσης.
Στα αρχικά στάδια
Ένα νέο ερευνητικό πρόγραμμα με υποτιθέμενες πρακτικές προοπτικές ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια. Στις 5 Αυγούστου 2020, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εξέδωσε αίτημα για προτάσεις για νέο υπερηχητικό αεροσκάφος. Το πρόγραμμα ονομαζόταν Expendable Hypersonic Multi-Mission Air-Breathing Demonstrator ("Expandable Multi-Mission Air-Breathing Demonstrator"). Χρησιμοποιείται επίσης το σύντομο όνομα Mayhem ("Pogrom").
Επικεφαλής του προγράμματος ήταν το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας (AFRL). Η λίστα των συμμετεχόντων στην Πολεμική Αεροπορία καθόρισε οι ίδιοι. Αντίστοιχες προσκλήσεις έλαβαν η Boeing, η Lockheed Martin Skunk Works και η Raytheon λόγω της εμπειρίας και των εξελίξεων τους στον τομέα των υπερηχητικών τεχνολογιών. Τους επόμενους μήνες, οι συμμετέχοντες επρόκειτο να εκφράσουν τη συγκατάθεσή τους και να προετοιμάσουν τεχνικές προτάσεις.
Τον Ιανουάριο του 2021 και οι τρεις εταιρείες έλαβαν συμβάσεις για την προκαταρκτική ανάπτυξη των έργων τους. Δόθηκαν 15 μήνες για το σχεδιασμό και την επακόλουθη κατασκευή τεχνολογικών επιδείξεων. Θεωρήθηκε ότι η υπάρχουσα εμπειρία και οι έτοιμες τεχνολογίες θα επέτρεπαν την προετοιμασία των έργων στο συντομότερο δυνατό χρόνο.
Με βάση τα αποτελέσματα του πρώτου σταδίου των εργασιών, σχεδιάστηκε να συναφθούν δύο συμβάσεις για την περαιτέρω ανάπτυξη του πογκρόμ. Ως μέρος του πρώτου, σχεδιάζεται η δημιουργία του ίδιου του αεροσκάφους με τα απαιτούμενα χαρακτηριστικά και δυνατότητες. Σκοπός του δεύτερου είναι η ανάπτυξη ενός συστήματος πρόωσης. Ανάλογα με τα αποτελέσματα του πρώτου σταδίου, οι συμβάσεις μπορεί να πηγαίνουν σε μία εταιρεία ή σε διαφορετικές.
Να σημειωθεί ότι έχουν ήδη παρέλθει οι ορισθέντες 15 μήνες, αλλά όχι Ειδήσεις η πρόοδος του προγράμματος Mayhem δεν έχει ακόμη αναφερθεί. Επιπλέον, καμία από τις τελευταίες υπερηχητικές ειδήσεις δεν μπορεί να συσχετιστεί με σαφήνεια με αυτό το πρόγραμμα. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ήδη στα αρχικά στάδια το πρόγραμμα αντιμετώπισε ορισμένες δυσκολίες και ο πελάτης έπρεπε να επανεξετάσει το χρόνο εφαρμογής του. Ωστόσο, τα αποτελέσματα του πρώτου σταδίου ενδέχεται να αποκαλυφθούν στο πολύ κοντινό μέλλον.
τεχνικές απαιτήσεις
Στην αίτηση υποβολής προτάσεων, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ παρείχε ορισμένες τεχνικές απαιτήσεις για έναν πολλά υποσχόμενο επίδειξη τεχνολογίας. Στα τέλη της περασμένης χρονιάς ξεκαθαρίστηκαν και συμπληρώθηκαν οι επιθυμίες του πελάτη. Οι εταιρείες ανάπτυξης, με τη σειρά τους, δεν έχουν ακόμη δημοσιεύσει κανένα υλικό για το νέο πρόγραμμα. Το πώς ακριβώς σχεδιάζουν να εκπληρώσουν τις απαιτήσεις του πελάτη είναι άγνωστο.
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, το αποτέλεσμα του προγράμματος Mayhem θα πρέπει να είναι ένα υπερηχητικό αεροσκάφος πολλαπλών χρήσεων. Θα βγει στον αέρα με τη βοήθεια ενός αεροσκάφους και στη συνέχεια θα πραγματοποιήσει μια ανεξάρτητη πτήση.
Το 2020, αναφέρθηκε ότι το αεροσκάφος Mayhem θα ήταν μιας χρήσης. Ωστόσο, αργότερα η γνώμη για αυτό το θέμα άλλαξε. Τώρα σχεδιάζουν να λύσουν το ζήτημα της επιστροφής ενός τέτοιου προϊόντος στη βάση. Στο μέλλον, αυτή η δυνατότητα θα μειώσει σημαντικά το κόστος παραγωγής και λειτουργίας.
Θέλουν να παρέχουν τη δυνατότητα επίλυσης διαφορετικών προβλημάτων μέσω ενός αντικαταστάσιμου ωφέλιμου φορτίου. Οι όροι αναφοράς προτείνουν τρεις τέτοιες ενότητες. Το πρώτο είναι ένα είδος όπλου μάχης για περιοχές χτυπήματος και το δεύτερο θα είναι ένα βαρύ ενιαίο φορτίο μάχης. Η τρίτη ενότητα προορίζεται για αναγνώριση του ενός ή του άλλου είδους. Τι είδους εξοπλισμός θα συμπεριληφθεί σε αυτό δεν έχει ακόμη αναφερθεί.
Το αεροσκάφος θα είναι αρκετά μεγάλο. Όσον αφορά το βάρος και τα συνολικά χαρακτηριστικά, μπορεί να ξεπεράσει τον αναπτυγμένο πύραυλο AGM-183A ARRW. Ταυτόχρονα, τα σύγχρονα μαχητικά θεωρούνται ως πιθανός φορέας του πογκρόμ, γεγονός που επιβάλλει ορισμένους περιορισμούς.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, η συσκευή θα λάβει έναν κινητήρα αεριωθούμενου αέρα. Είναι προφανές ότι για αυτόν θα δημιουργηθεί ένας κινητήρας ramjet σχεδιασμένος για λειτουργία σε υπερηχητικές και υπερηχητικές ταχύτητες. Το σύστημα πρόωσης θα πρέπει να λειτουργεί για όλη σχεδόν τη διάρκεια της πτήσης. Η πτήση ανεμόπτης ως κύρια λειτουργία δεν λαμβάνεται υπόψη.
Οι απαιτούμενες προδιαγραφές είναι άγνωστες. Το σύμπλεγμα Mayhem ανήκει στην κατηγορία των υπερηχητικών, η οποία υποδεικνύει πτήση με ταχύτητα τουλάχιστον 5 M. Η συσκευή σχεδιάζεται να χρησιμοποιηθεί με τακτικά αεροσκάφη αεροπορία, και αυτό μπορεί να υποδεικνύει την ελάχιστη εμβέλειά του - τουλάχιστον εκατοντάδες χιλιόμετρα. Οι υφιστάμενοι περιορισμοί στις διαστάσεις καθιστούν δυνατή την εκτίμηση ωφέλιμου φορτίου εκατοντάδων κιλών.
Αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά
Πολύ λίγα είναι γνωστά για το έργο Mayhem. Αποκαλύπτεται η ύπαρξή του και ονομάζονται οι πιο βασικές απαιτήσεις. Ωστόσο, ορισμένα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά αυτού του προγράμματος μπορούν ήδη να σημειωθούν. Τραβούν την προσοχή και μπορούν επίσης να καθορίσουν τις πραγματικές προοπτικές του.
Καταρχάς, ενδιαφέρον είναι το ίδιο το γεγονός της έναρξης ενός άλλου υπερηχητικού έργου. Επί του παρόντος, προς το συμφέρον της Πολεμικής Αεροπορίας και άλλων δομών του Πενταγώνου, δημιουργούνται αρκετοί τύποι τέτοιων όπλων ταυτόχρονα με διαφορετικά χαρακτηριστικά και παραμέτρους. Το πολλά υποσχόμενο «Πογκρόμ» εντάσσεται σε αυτές τις τάξεις, τουλάχιστον με τη μορφή ερευνητικού έργου.
Κατά τη διάρκεια άλλων ερευνητικών προγραμμάτων και έργων πραγματικών όπλων, δημιουργήθηκαν και δοκιμάστηκαν οι απαραίτητες τεχνολογίες για τη δημιουργία υπερηχητικών οχημάτων διαφόρων κατηγοριών. Το πολλά υποσχόμενο έργο Mayhem δεν προβλέπει την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών· μόνο οι υπάρχουσες εξελίξεις θα αποτελέσουν τη βάση του. Αυτό δείχνει το τρέχον επίπεδο ανάπτυξης των αμερικανικών υπερηχητικών τεχνολογιών και δείχνει επίσης την επιθυμία του πελάτη να εξοικονομήσει χρόνο και πόρους.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το πρόγραμμα Mayhem είναι ο κύριος στόχος του. Αυτή τη φορά, το Πεντάγωνο θέλει να αποκτήσει όχι έναν άλλο πύραυλο υψηλών επιδόσεων, αλλά ένα συγκρότημα πολλαπλών χρήσεων. Για άλλη μια φορά, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θυμήθηκε την ιδέα μιας εναέριας αναγνώρισης υψηλής ταχύτητας και τώρα προτείνει να την εφαρμόσει χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνολογίες.
Προφανώς, η δημιουργία ενός τέτοιου μοντέλου τεχνολογίας δεν θα είναι εύκολη και γρήγορη, ακόμη κι αν υπάρχουν οι απαραίτητες τεχνολογίες. Όπως δείχνει η τρέχουσα εμπειρία των Ηνωμένων Πολιτειών στον υπερηχητικό τομέα, τα προβλήματα είναι πιθανά ακόμη και με σχετικά απλές εξελίξεις, όπως τα ανώτερα στάδια. Ωστόσο, η λύση των καθηκόντων που έχουν τεθεί θα δώσει στο Πεντάγωνο μια σειρά από νέες ευκαιρίες που θα δικαιολογήσουν όλα τα κόστη και τις δυσκολίες.
Η χρήση μιας ενιαίας πλατφόρμας με αρθρωτά φορτία θα απλοποιήσει και θα μειώσει το κόστος παραγωγής σειριακών προϊόντων για την Πολεμική Αεροπορία, καθώς και θα επιταχύνει τον επανεξοπλισμό και την ανάπτυξη ενός τέτοιου συγκροτήματος. Επιπλέον, η προετοιμασία και η διεξαγωγή των εκπτώσεων θα απλοποιηθεί, ανεξάρτητα από την εργασία και τη μονάδα που χρησιμοποιείται. Το συγκρότημα Pogrom θα μπορεί να μεταφέρει όχι μόνο βαριά βομβαρδιστικά, αλλά και τακτικά αεροσκάφη - αυτό θα βελτιώσει τις επιχειρησιακές δυνατότητες. Μεγάλη σημασία έχει η δυνατότητα επιστροφής, εάν μπορεί να αποκτηθεί.
Οι δυνατότητες αναγνώρισης του προϊόντος Mayhem είναι ακόμη άγνωστες. Πιθανότατα, η αντίστοιχη μονάδα plug-in θα είναι εξοπλισμένη με οπτικοηλεκτρονικό εξοπλισμό. Η χρήση ηλεκτρονικής νοημοσύνης είναι απίθανη λόγω των χαρακτηριστικών της υπερηχητικής πτήσης. Επιπλέον, αυτοί οι παράγοντες θα επιβάλλουν περιορισμούς στην ανταλλαγή δεδομένων, την έκδοση πληροφοριών και τον καθορισμό στόχων.
Είναι πολύ πιθανό η ανάπτυξη νέου εξοπλισμού αναγνώρισης να είναι το πιο σημαντικό και σύνθετο στοιχείο του προγράμματος Mayhem. Είναι αυτή που θα επιτρέψει στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ να μην αποκτήσει μια άλλη έκδοση ενός πυραύλου υψηλής ταχύτητας, αλλά ένα πιο βολικό και χρήσιμο εργαλείο πολλαπλών χρήσεων.
Ξεπεράστε τις δυσκολίες
Γενικά, το πρόγραμμα Expendable Hypersonic Multi-Mission Air-Breathing Demonstrator ή Mayhem της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον από θεωρητική, τεχνική και επιχειρησιακή άποψη. Το Πεντάγωνο ενδιαφέρεται άμεσα για την επιτυχή ολοκλήρωσή του, φέρνοντάς το σε πλήρη σχεδιασμό, παραγωγή και δοκιμή, με την επακόλουθη υιοθέτηση του συγκροτήματος σε λειτουργία. Με την επίλυση αυτών των προβλημάτων, η Πολεμική Αεροπορία θα είναι σε θέση να αποκτήσει μια σειρά από νέες δυνατότητες και ορισμένα πλεονεκτήματα έναντι των πιθανών αντιπάλων.
Ωστόσο, οι προγραμματιστές του νέου έργου αντιμετωπίζουν μια σειρά από πολύπλοκα καθήκοντα. Θα πρέπει να δημιουργήσουν έναν νέο κινητήρα και ένα νέο πλαίσιο με το απαιτούμενο επίπεδο απόδοσης, καθώς και να αναπτύξουν τρεις επιλογές ωφέλιμου φορτίου που ανταποκρίνονται στις ιδιαιτερότητες της εφαρμογής. Δεν είναι σαφές εάν θα είναι δυνατό να αντεπεξέλθουμε σε τέτοιες εργασίες σε εύλογο χρονικό διάστημα. Το σημερινό επίπεδο των υπερηχητικών έργων δίνει στο Πεντάγωνο αφορμή για αισιοδοξία, αλλά τα ατυχήματα κατά τη διάρκεια δοκιμών τέτοιου εξοπλισμού μιλούν για δυσκολίες και ανεπίλυτα προβλήματα. Το πώς όλα αυτά θα επηρεάσουν το νέο πογκρόμ είναι ένα μεγάλο ερώτημα.
- Ryabov Kirill
- Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, Lockheed Martin
πληροφορίες