MQ-28 Ghost Bat για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ
Το πρώτο πρωτότυπο ATS/MQ-28 υπό συναρμολόγηση
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εργάζεται ενεργά για την ιδέα ενός μη επανδρωμένου εναέριου οχήματος «πιστού wingman» και υποστηρίζει αρκετά έργα αυτού του είδους. Πρόσφατα έγινε γνωστό ότι το Πεντάγωνο εξετάζει το ενδεχόμενο συμμετοχής σε περαιτέρω εργασίες για το έργο MQ-28 Ghost Bat από την Boeing Australia. Το έργο αυτό αναμένεται να γίνει πολύτιμη πηγή ιδεών και λύσεων για άλλα προγράμματα και εξελίξεις.
Επιτυχίες και σχέδια
Υπενθυμίζουμε ότι το UAV MQ-28 έχει αναπτυχθεί από τα τέλη της δεκαετίας του XNUMX από το αυστραλιανό υποκατάστημα της Boeing με τη συμμετοχή Αμερικανών συναδέλφων. Ο πελάτης ήταν η Βασιλική Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία. Θέλουν να αποκτήσουν ένα βαρύ drone πολλαπλών χρήσεων κατάλληλο για την επίλυση ενός ευρέος φάσματος μάχιμων και άλλων εργασιών, καθώς και ικανό να λειτουργεί ανεξάρτητα ή σε συνδυασμό με επανδρωμένο αεροσκάφος.
Το 2019, η Boeing Australia παρουσίασε για πρώτη φορά μια πλήρους μεγέθους μακέτα του UAV, που τότε ονομαζόταν Airpower Teaming System. Την άνοιξη του επόμενου έτους, η αυστραλιανή εταιρεία παρουσίασε το πρώτο πειραματικό ATS. Τον Σεπτέμβριο ξεκίνησαν οι επίγειες δοκιμές συστημάτων και μονάδων. Από τον Οκτώβριο, το πρωτότυπο κυκλοφορεί.
Στις 27 Φεβρουαρίου 2021, το ATS ολοκλήρωσε την πρώτη του δοκιμαστική πτήση. Τους επόμενους μήνες πραγματοποιήθηκαν αρκετές ακόμη δοκιμαστικές πτήσεις και τον Νοέμβριο απογειώθηκε ένα δεύτερο πρωτότυπο. Μέχρι το τέλος της φάσης των πτητικών δοκιμών, σχεδιάζεται να ολοκληρωθεί η κατασκευή τεσσάρων ακόμη μηχανημάτων.
Η πρώτη πτήση κηφήνας
Στις 21 Μαρτίου 2022, κατά την επίσημη τελετή, το ATS μετονομάστηκε σε MQ-28. Επίσης, στο drone δόθηκε το όνομα Ghost Bat («Αυστραλός ψεύτικος βαμπίρ»). Το UAV πήρε το όνομά του από τη νυχτερίδα, η οποία χαρακτηρίζεται από κυνήγι κοπαδιών και ομαδική χρήση ηχοεντοπισμού. Το KVVS είχε κατά νου ότι οι «πιστοί πτέραρχοι» του MQ-28 θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τον εξοπλισμό τους και να συνεργάζονται μεταξύ τους το ίδιο αποτελεσματικά.
Οι πτητικές δοκιμές του MQ-28 χρησιμοποιώντας μια «μοίρα» πρωτοτύπων θα συνεχιστούν για αρκετά ακόμη χρόνια. Ανάλογα με την επιτυχία και την πρόοδο, η αποδοχή του εξοπλισμού στο KVVS και η έναρξη λειτουργίας θα γίνει το 2024-25. «Βαμπίρ» προτείνεται να χρησιμοποιηθούν για τη συνοδεία τακτικών αεροσκαφών F/A-18F ή F-35 σε αποστολές μάχης, καθώς και για την κάλυψη ειδικών EA-18G, E-7 κ.λπ.
Ενδιαφέρον από
Πίσω στο 2019-20 Η Boeing, με το «αυστραλιανό» έργο ATS της, εντάχθηκε στο ερευνητικό πρόγραμμα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που ονομάζεται Skyborg. Σκοπός του τελευταίου είναι η ανάπτυξη τεχνολογιών και λύσεων στον τομέα των «πιστών οπαδών», και το ATS θα μπορούσε να βρει τη θέση του σε αυτόν.
Τον Δεκέμβριο του 2020, η Boeing και άλλοι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα έλαβαν συμβόλαια για την ανάπτυξη και την κατασκευή πειραματικού εξοπλισμού, καθώς και για την επακόλουθη διεξαγωγή προκαταρκτικών δοκιμών. Ταυτόχρονα, δεν επρόκειτο για την άμεση χρήση του τελικού έργου ATS, αλλά για την επικαιροποίησή του σύμφωνα με τις απαιτήσεις του προγράμματος και τις νέες εξελίξεις.
Πρώτη προσγείωση
Οι εργασίες στο Skyborg συνεχίζονται. Πολλές συμμετέχουσες εταιρείες κατασκευάζουν εξοπλισμό και πραγματοποιούν άλλες απαραίτητες δραστηριότητες. Τα αποτελέσματα του προγράμματος θα καθοριστούν μόνο στο μέλλον. Παράλληλα, τέθηκαν υπό αμφισβήτηση οι προοπτικές του έργου ATS στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος.
Νέο στάδιο
Πρόσφατα, στις 22 Αυγούστου, το Breaking Defense ανέφερε ότι ο υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Frank Kendall αποκάλυψε νέες προοπτικές για το έργο ATS / MQ-28. Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία διεξάγουν προκαταρκτικές διαπραγματεύσεις για την αγορά έτοιμων UAV κατασκευασμένων σύμφωνα με την υπάρχουσα έκδοση του έργου. Η συμφωνία αναμένεται να υπογραφεί εντός των επόμενων εβδομάδων. Ταυτόχρονα, οι ακριβείς συνθήκες του δεν είναι ακόμη έτοιμοι να αποκαλυφθούν.
Οι διαπραγματεύσεις συνδέονται με το πολλά υποσχόμενο αμερικανικό πρόγραμμα NGAD. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να δημιουργήσει μια νέα γενιά τακτικών αεροσκαφών και UAV για να αλληλεπιδράσει μαζί της, και αρκετές αμερικανικές εταιρείες εργάζονται τώρα σε μια τέτοια τεχνολογία. Το Ready UAV MQ-28 θεωρείται ως εναλλακτική λύση. Ελλείψει αξιοσημείωτης επιτυχίας σε νέα έργα, είναι το Vampire που θα εισέλθει στο πρόγραμμα NGAD και, ενδεχομένως, θα γίνει ο «πιστός wingman» του μελλοντικού αεροσκάφους.
Η αυστραλιανή πλευρά συμφωνεί σε μια τέτοια συνεργασία. Οι KVVS αναμένουν ότι η συμμετοχή του Πενταγώνου θα επιταχύνει τις εργασίες και θα πάρει το επιθυμητό αποτέλεσμα πιο γρήγορα. Επιπλέον, με τη βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών και της βιομηχανίας τους, θα είναι δυνατή η γρήγορη καθιέρωση μαζικής παραγωγής εξοπλισμού και η μείωση του κόστους του.
Οι δοκιμές συνεχίζονται
Για ποιον λόγο, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν περιορίζεται στο έργο Boeing ATS ως μέρος του προγράμματος Skyborg και θέλει να ενταχθεί στο MQ-28, δεν αναφέρεται. Άγνωστο είναι επίσης τι θα γίνει με το ATS εάν υπογραφεί νέα συμφωνία. Στην πραγματικότητα, μιλάμε για δύο σχεδόν πανομοιότυπα έργα, και απλά δεν υπάρχει ορατή αίσθηση στην ταυτόχρονη υποστήριξη και των δύο.
Επιθυμητές Τεχνολογίες
Οι λόγοι για το ενδιαφέρον της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για το έργο MQ-28 είναι απλοί και κατανοητοί. Αυτό το drone αναπτύχθηκε από έναν μακροχρόνιο και αξιόπιστο συνεργάτη του Πενταγώνου, ανήκει σε μια πολλά υποσχόμενη κατηγορία εξοπλισμού και έχει υψηλά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά. Ταυτόχρονα, σε αντίθεση με πολλούς άλλους «πιστούς πτέραρχους», το MQ-28 περνά με επιτυχία τις πτητικές δοκιμές. Ταυτόχρονα, ήδη καταδεικνύονται οι αυτόνομες και ομαδικές δυνατότητες ενός τέτοιου UAV.
Προφανώς, είναι το τελευταίο γεγονός που προκαλεί το μεγαλύτερο ενδιαφέρον της αμερικανικής πλευράς. Το έργο απέχει ακόμη πολύ από την ολοκλήρωση και την έναρξη της πλήρους λειτουργίας, αλλά ήδη παρουσιάζει επιτυχία και καλή δυναμική. Αυτό σημαίνει ότι οι τεχνολογίες και οι λύσεις που χρησιμοποιούνται σε αυτό έχουν σχεδόν φτάσει στην απαιτούμενη ωριμότητα. Μετά την υπόλοιπη μικρορύθμιση, θα είναι έτοιμοι για πλήρη εξυπηρέτηση.
Αυτή τη στιγμή, είναι το MQ-28 Ghost Bat που μοιάζει με μια από τις πιο προηγμένες εξελίξεις στην κατηγορία του. Ως εκ τούτου, το Πεντάγωνο θέλει να μελετήσει αυτό το έργο και να το χρησιμοποιήσει προς όφελός του. Ένα παρόμοιο έργο ATS από τον ίδιο προγραμματιστή βρίσκεται ακόμα στα αρχικά του στάδια και δεν έχει προλάβει να δείξει τα πλεονεκτήματά του. Επιπλέον, έχει ήδη μείνει πίσω από το MQ-28, και για την ανάπτυξή του, πτητικές δοκιμές κ.λπ. θα πάρει λίγο χρόνο.
Η πιθανή εμφάνιση του UAV Skyborg στην έκδοση του US Air Force Laboratory
Έχοντας λάβει το προϊόν Vampire, το Πεντάγωνο θα μελετήσει αυτή την εξέλιξη και πιθανότατα θα δώσει μεγάλη προσοχή στη σύγκριση του με το προηγούμενο έργο ATS. Θα πραγματοποιηθούν επίσης ολοκληρωμένες δοκιμές, τόσο ανεξάρτητες όσο και ομαδικές δοκιμές με αεροσκάφη και άλλα drones. Μέσω αυτού, η Πολεμική Αεροπορία θα μπορέσει να συμπληρώσει την εμπειρία της στον τομέα των «πιστών wingmen» και, ενδεχομένως, να εξερευνήσει κάποιες νέες ιδέες.
Περαιτέρω ενέργειες της Πολεμικής Αεροπορίας εξαρτώνται από τα αποτελέσματα τέτοιων εργασιών. Μπορούν να θέσουν σε λειτουργία το MQ-28 στην τρέχουσα μορφή του ή να παραγγείλουν την αναθεώρησή του, λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα των δοκιμών. Επιπλέον, ένα τέτοιο UAV μπορεί να εγκαταλειφθεί υπέρ της ανάπτυξης ενός νέου μοντέλου βασισμένου στις τεχνολογίες του.
Γενικά, ο κύριος στόχος της Πολεμικής Αεροπορίας είναι τα κύρια συστατικά στοιχεία και οι τεχνολογίες του έργου, με τη βοήθεια των οποίων η Boeing έχει δημιουργήσει ένα προηγμένο σύστημα ελέγχου με ειδικές δυνατότητες. Το πώς ακριβώς και με ποια μορφή θα εφαρμοστούν είναι ένα δευτερεύον ερώτημα. Σε κάθε περίπτωση, αναμένονται πρακτικά αποτελέσματα από αυτούς στο πλαίσιο της επόμενης γενιάς τακτικών αεροπορία.
Τα οφέλη της συνεργασίας
Έτσι, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ συνεχίζει να αναπτύσσει έναν από τους πιο ενδιαφέροντες υποσχόμενους τομείς και για αυτό σκοπεύουν να ζητήσουν ξανά την υποστήριξη ενός από τους κορυφαίους οργανισμούς. Επιπλέον, πρόκειται να μελετήσουν και -αν δικαιολογείται- να θέσουν σε λειτουργία ένα από τα πιο ανεπτυγμένα και προοδευτικά μοντέλα της εποχής μας.
Με όλα τα αναμενόμενα οφέλη, η τρέχουσα κατάσταση έχει περίεργα χαρακτηριστικά. Έτσι, το πολλά υποσχόμενο έργο MQ-28 αναπτύχθηκε με εντολή της Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας και εξασφάλισαν την υλοποίηση του μεγαλύτερου μέρους του έργου. Και μόνο μετά από αυτό η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ άρχισε να ενδιαφέρεται σοβαρά για το νέο drone και τις τεχνολογίες του και προσέφερε κοινή δουλειά. Αυτό μπορεί πιθανώς να ερμηνευθεί ως αναγνώριση της υστέρησής του, αλλά ακριβώς μέσω μιας τέτοιας συνεργασίας το Πεντάγωνο πρόκειται να προηγηθεί όλων στο μέλλον.
- Ryabov Kirill
- Boeing Co., Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ
πληροφορίες