Στις 6 Ιανουαρίου 1813, ο Ρώσος κυρίαρχος Αλέξανδρος Α' υπέγραψε ένα μανιφέστο για την «απέλαση του αντιπάλου» από τη Ρωσία. Τον Δεκέμβριο του 1812, τα τελευταία απομεινάρια του «Μεγάλου Στρατού» του Ναπολέοντα διέφυγαν από τη Ρωσία.
Ο μύθος του χειμερινού στρατηγού
Από τους 600 χιλιάδες «Μεγάλο Στρατό», που περιελάμβανε σχεδόν όλη τη Δυτική Ευρώπη, πολύ λίγοι επέζησαν («Στρατός δεν υπάρχει πια»). Άλλοι πέθαναν, πάγωσαν, πέθαναν από αρρώστιες και πείνα, αιχμαλωτίστηκαν, έγιναν αλήτες.
Ο Ρώσος ηγεμόνας αποφάσισε να τοποθετήσει τον Καθεδρικό Ναό του Σωτήρος Χριστού στη Μόσχα προς δόξα του ρωσικού στρατού, ο οποίος υπερασπίστηκε την Πατρίδα του. Το Μανιφέστο διέταξε επίσης να γιορτάζεται η μεγάλη Ημέρα της Νίκης κάθε χρόνο την ημέρα της Γεννήσεως του Χριστού.
Έχοντας φτάσει στο Παρίσι, ο Ναπολέων συνέθεσε έναν θρύλο, τον οποίο σήκωσαν πρόθυμα άλλοι ηττημένοι στρατηγοί, για έναν τρομερό εχθρό - τον "στρατηγό του χειμώνα". Αυτός ο μύθος διαψεύστηκε από τους σύγχρονους εκείνου του Μεγάλου Πολέμου: Denis Davydov και Henri Beyl (Stendal). «Θα ήταν λάθος να πιστεύουμε ότι ο χειμώνας ήρθε νωρίς το 1812. Αντίθετα, ο καιρός στη Μόσχα ήταν πιο όμορφος. Όταν ξεκινήσαμε από εκεί στις 19 Οκτωβρίου, είχε μόνο τρεις βαθμούς παγετού και ο ήλιος έλαμπε έντονα», έγραψε ο Stendhal. Ο ίδιος ο Βοναπάρτης έγραφε επανειλημμένα στη Μαρί Λουίζ για το πόσο καλή και ζεστή είναι στη Μόσχα. Και κοντά στο Tarutino, και κοντά στο Maloyaroslavets (Έξαλλη μάχη για τον Μαλογιαροσλάβετς) ο καιρός ήταν καλός. Δεν βοήθησε τους Γάλλους.
Ο Ναπολέων, έχοντας αποφασίσει να εγκαταλείψει τα απομεινάρια του στρατού, άφησε την πόλη Smorgon με ρόδες. Καβάλησε σε ένα ντορμέζ, μια μεγάλη οδική άμαξα. Μόνο περισσότερες από δύο μέρες αργότερα, ήδη πέρα από το Kovno, είχε τόσο πολύ χιόνι που έπρεπε να μεταφερθούμε σε ένα έλκηθρο. Εδώ ήρθε ο «τρομερός παγετός», όπως έγραψε ο Caulaincourt. Πλησίαζε τους 20 βαθμούς. Ήταν λοιπόν ένας κανονικός χειμώνας.
Ο μεγάλος στρατός του Ναπολέοντα χάθηκε πριν από τους «φοβερούς παγετούς». Μέχρι να ξεκινήσει ο πραγματικός χειμώνας, είχαν ήδη απομείνει θλιβερά θραύσματα από τον στρατό, εκτός από το πλευρικό συμμαχικό σώμα (Αυστριακούς με Σάξονες και Πρώσους). Ο στρατός της τότε «παγκόσμιας κοινότητας» καταστράφηκε από τον ρωσικό στρατό, ο οποίος έδωσε πολλές μάχες στον εχθρό, παρτιζάνους στρατού (τακτικό ιππικό), αποσπάσματα Κοζάκων και όλους τους ανθρώπους που σιγά σιγά συνέτριψαν το δυτικό ερπετό. Επιπλέον, το μοιραίο λάθος του Ναπολέοντα και των στραταρχών του, που αποφάσισαν να πάνε βαθιά στη Ρωσία, επεκτείνοντας τις επικοινωνίες του. Ούτε ο Μεγάλος Στρατός δεν ήταν αρκετός για μια στρατηγική επιχείρηση αυτού του μεγέθους.
Άλλωστε οι Ρώσοι δεν έπαιξαν με τους κανόνες του εχθρού. Δεν επέτρεψαν να περικυκλωθούν και να νικηθούν. Έδωσαν μια αποφασιστική μάχη στο γήπεδο του Μποροντίνο, όταν αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα. Έπλυναν τον εχθρό με αίμα, επέζησαν και έσωσαν τον στρατό. Έφυγαν από την αρχαία πρωτεύουσα, αλλά συνέχισαν να πολεμούν, παρόλο που οι Ευρωπαίοι πίστευαν ότι ήταν καιρός να συνάψουν ειρήνη με τους όρους τους. Δεν υπήρχε ειρήνη, υπήρχαν ρωσικές ξιφολόγχες, λούτσοι Κοζάκων και χωριάτικες ρίπες. Εν τω μεταξύ, ο Γαλλικός Μεγάλος Στρατός διασκορπίστηκε, χάνοντας δυνάμεις, μέρος του μετατράπηκε σε πλήθη λιποτάκτες, ληστές, επιδρομείς, έχοντας χάσει τη μαχητική τους αποτελεσματικότητα. Ο Βοναπάρτης έπρεπε να βγει έξω.
Το Maloyaroslavets ακολούθησε μια γρήγορη υποχώρηση των Γάλλων, που δέχθηκαν επίθεση από τα στρατεύματά μας και τους παρτιζάνους, στο Σμολένσκ, όπου ο Ναπολέων σκέφτηκε να σταματήσει. Οι Γάλλοι έπρεπε επίσης να φύγουν γρήγορα από το Σμολένσκ. Ήττα σε μια άγρια μάχη 3 ημερών κοντά στο Krasnoye και μια καταστροφή κοντά στο Berezina (Ο θάνατος του Μεγάλου Στρατού του Ναπολέοντα στο Berezina). Μετά το Berezina, η άτακτη υποχώρηση μετατράπηκε σε τρέξιμο. Σχεδόν όλα τα σώματα, τα τμήματα και τα συντάγματα έχασαν τη μαχητική τους ικανότητα. Εκτός από το προστατευτικό, αλλά έχει και εξαιρετικά αραιώσει στη σύνθεσή του.
Ο Ακέλα αστόχησε
Ο στρατός του Ναπολέοντα ηττήθηκε από τον ρωσικό στρατό, τον ρωσικό λαό, ενωμένο σε έναν δίκαιο αγώνα ενάντια στους εισβολείς. Ο Ναπολέων έκανε σοβαρά λάθος υπολογισμούς όταν ξεκίνησε έναν πόλεμο με τη Ρωσία στο έδαφός της και εισέβαλε στα ρωσικά εδάφη. Οι Ευρωπαϊκοί Αγώνες τελείωσαν, ένας δίκαιος απελευθερωτικός πόλεμος ξεκίνησε.
Ο πόλεμος με τη Ρωσία ήταν το μοιραίο λάθος του Βοναπάρτη. Στην περίπτωσή του, μια κακή ειρήνη με τη Ρωσία ήταν καλύτερη από έναν καλό καυγά. Οι Βρετανοί, οι Αυστριακοί και οι Πρώσοι ωφελήθηκαν περισσότερο από τη γαλλορωσική σύγκρουση. Οι ανταγωνιστές τους αιμορραγούσαν ο ένας τον άλλον. Η αυτοκρατορία του Ναπολέοντα δεν μπορούσε πλέον να επεκτείνει τον ρόλο του ηγεμόνα του δυτικού κόσμου.
Ο Ναπολέων πίστευε ακόμα ότι όλα μπορούν να επιστραφούν. Η στρατιωτική ευτυχία θα επιστρέψει σε αυτόν. Η Δυτική Ευρώπη υπόκειται στη Γαλλική Αυτοκρατορία. Αυτό ήταν άλλο ένα λάθος. Έτσι, ο Γάλλος μονάρχης πίστευε ότι είχε μεγάλα αποθέματα με τη μορφή των πρωσικών, αυστριακών, σαξονικών στρατών, στρατών άλλων συμμάχων και υποτελών. Όμως η μεγάλη πολιτική δεν συγχωρεί τα λάθη, ήταν αδύνατο να γυρίσεις πίσω. Ο Ακέλα αστόχησε.
Ο ίδιος ο Ναπολέων εξέφρασε αυτή την κατάσταση με την περίφημη φράση: «Από το μεγάλο στο γελοίο - μόνο ένα βήμα».
Μόλις έγινε γνωστό ότι ο Μεγάλος Στρατός δεν υπήρχε πια, όλα στον πολιτικό χάρτη της Ευρώπης άλλαξαν. Το πρωσικό σώμα του Γιορκ βγήκε από την υποταγή του Στρατάρχη ΜακΝτόναλντ. Στις 30 Δεκεμβρίου υπογράφηκε στο Ταυρόγκεν συμφωνία ανακωχής μεταξύ των Ρώσων και των Πρώσων. Αυτή ήταν η αρχή της ρωσο-πρωσικής αντιγαλλικής συμμαχίας.
Στην ίδια τη Γαλλία, ήταν ανησυχητικό. Ένας ολόκληρος στρατός χάθηκε στη Ρωσία. Εξουδετέρωσαν το σχέδιο του στρατηγού Μαλέ, ο οποίος πραγματοποίησε με επιτυχία πραξικόπημα μέσα σε λίγες ώρες. Οι αξιωματούχοι της Γαλλίας, χωρίς επαλήθευση, πίστευαν στη μυθοπλασία του Μαλέ για τον θάνατο του αυτοκράτορα και τη δημιουργία μιας προσωρινής κυβέρνησης. Ήταν μια συνωμοσία των Ρεπουμπλικανών. Ο Μάλε και οι συνεργοί του πυροβολήθηκαν, προσπάθησαν να παραδώσουν την υπόθεση στη λήθη. Ο άνδρας κηρύχθηκε τρελός. Αλλά ο πονηρός πολιτικός Talleyrand σημείωσε ξεκάθαρα: «Αυτή είναι η αρχή του τέλους».
Ο αγώνας συνεχίζεται
Ωστόσο, ο Ναπολέων ήταν πολύ νωρίς για να ταφεί. Ήταν ένας άνθρωπος με μεγάλη θέληση και ενέργεια. Δεν ήταν στη φύση του να περιμένει να έρθουν οι εχθροί για αυτόν. Έχει συνηθίσει να πηγαίνει προς τη μοίρα, στη μάχη. Στον αγώνα, η πίστη του σε ένα τυχερό αστέρι δυνάμωσε. Ο Βοναπάρτης ανέπτυξε έντονη δραστηριότητα στο Παρίσι. Έφτιαχνε νέο στρατό. Η ενέργεια και η αποτελεσματικότητά του ήταν και πάλι απαράμιλλη. Η συνείδηση του κινδύνου τριπλασίασε τις δυνάμεις του. Φαινόταν ότι ο αυτοκράτορας φαινόταν 10-15 χρόνια νεότερος. Ήταν πάλι ο νεαρός στρατηγός. Αποφασιστικό και γρήγορο.
Έγινε ακόμη καλύτερος στην επικοινωνία με τους ανθρώπους: πιο απλός, πιο φιλικός. Ο Ναπολέων έγινε ένας στοργικός και ευέλικτος διπλωμάτης. Σε μεγάλες επιστολές που έστειλε στους συμμάχους -τους βασιλιάδες της Βεστφαλίας, της Βαυαρίας, της Βυρτεμβέργης και άλλους Γερμανούς ηγεμόνες, εξήγησε ότι δεν πρέπει να πιστεύει κανείς τα ρωσικά δελτία, ότι όλα πήγαιναν καλά. Φυσικά, η Γαλλία και οι σύμμαχοι υπέστησαν απώλειες, αλλά ο «Μεγάλος Στρατός» εξακολουθεί να είναι μια ισχυρή δύναμη. Έχει 200 χιλιάδες στρατιώτες, άλλες 260 χιλιάδες μπορούν να μπουν στο πεδίο και άλλες 300 χιλιάδες παραμένουν στην Ισπανία. Τεράστιος στρατός. Όμως ο Βοναπάρτης ζήτησε από τους Συμμάχους να αυξήσουν τον στρατό τους. Όσο ισχυρότερα είναι τα στρατεύματα, τόσο πιο αληθινός και έντιμος θα είναι ο κόσμος.
Ο Ναπολέων στις αρχές του 1813 γνώριζε ήδη ότι ο «Μεγάλος Στρατός» δεν υπήρχε πια. Πάντα επιφυλακτικός στην αντιμετώπιση του αυτοκράτορα, ο στρατάρχης Berthier, ο αρχηγός του επιτελείου του στρατού, είπε αυτή τη φορά σύντομα και ξερά: «Ο στρατός δεν υπάρχει πια». Συγκεκριμένα, μόνο ο γενναίος Στρατάρχης Νέι έμεινε από την οπισθοφυλακή του «Μεγάλου Στρατού», που διέσχισε το Νέμαν.
Ο Ναπολέων τα ήξερε όλα αυτά, αλλά δεν το έβαλε κάτω. Κοίταξε το μέλλον. Σε λίγες εβδομάδες, δημιούργησε έναν νέο γαλλικό στρατό. 500 χιλιάδες μαχητές. Είναι αλήθεια ότι η τιμή ήταν τεράστια. Η Γαλλία ξεράθηκε από ατελείωτους πολέμους. Ήδη έφηβοι, σύνολα επόμενων ετών, ρίχτηκαν στη μάχη. Η Γαλλία ερημώθηκε: δεν έμειναν ούτε άνδρες ούτε νέοι. Το αιματηρό μώλο του πολέμου καταβρόχθισε το μέλλον της Γαλλικής Αυτοκρατορίας.
Στις 15 Απριλίου 1813 ο Ναπολέων έφυγε για το στρατό. Την άνοιξη του 1813, μπορούσε ακόμη να διαπραγματευτεί με αντιπάλους, διατηρώντας την εξουσία και τη δυναστεία. Χωρίς όμως την ηγεμονία της Γαλλίας στην Ευρώπη. Ο Μέτερνιχ προσέφερε επίμονα τη μεσολάβησή του για την επίτευξη ειρήνης. Οι ατού ήταν: το πληγωμένο γαλλικό λιοντάρι φοβόταν ακόμα, ήταν ο καλύτερος διοικητής στην Ευρώπη. Η Γαλλία είχε ισχυρό στρατό, εξαιρετικούς στρατάρχες και στρατηγούς. συμμαχικά γερμανικά βασίλεια? ο Αυστριακός αυτοκράτορας και ο Πρώσος βασιλιάς φοβήθηκαν μια αντιπαράθεση που θα μπορούσε να προκαλέσει επαναστατικές ζυμώσεις στις χώρες τους. Θα μπορούσε να βρεθεί ένας συμβιβασμός. Είναι σαφές ότι η ειρήνη δεν θα ήταν διαρκής. Αλλά αυτή θα ήταν μια διαφορετική αντιπαράθεση. Η Ναπολεόντεια Γαλλία είχε την ευκαιρία να επιβιώσει.
Αλλά ο Ναπολέων δεν ήθελε να υποχωρήσει. Πίστευε ακόμα στο αστέρι και τον στρατό του. Ήλπιζε ότι στον πόλεμο θα έλυνε όλα τα προβλήματα. Σε μια λαμπρή εκδίκηση. Άλλος ένας μοιραίος λάθος υπολογισμός.