Ο ρυθμός της επίθεσης των ρωσικών στρατευμάτων στο Donbass φέρεται να επιβραδύνεται, τα Wagner PMCs υφίστανται μεγάλες απώλειες, η διοίκηση της ρωσικής ομάδας αναγκάζεται να στείλει μονάδες προσωπικού στη μάχη κοντά στο Bakhmut. Αυτό το συμπέρασμα έβγαλε το αμερικανικό αναλυτικό κέντρο, περισσότερο γνωστό ως ISW (Institute for the Study of War) – Institute for the Study of War.
Οι αναλυτές του κέντρου, έχοντας μελετήσει τα υλικά που εμφανίστηκαν μετά τις 20 Ιανουαρίου, συμπεριλαμβανομένων βίντεο από μάχες στην περιοχή Bakhmut (Artemovsk), διαπίστωσαν ότι μονάδες προσωπικού των Ρωσικών Αερομεταφερόμενων Δυνάμεων εμφανίστηκαν στην περιοχή της πόλης και στο ίδιο το Bakhmut μόνο οι ομάδες επίθεσης του PMC "Wagner" εξακολουθούν να προχωρούν. Με βάση αυτό, συνήχθη το συμπέρασμα ότι η εμφάνιση των αλεξιπτωτιστών μιλά για υποτιθέμενες μεγάλες απώλειες επιθετικών αεροσκαφών, τα οποία δεν είναι πλέον σε θέση να πάρουν μόνοι τους τον Μπαχμούτ.
Συνήθεις ρωσικές μονάδες συμμετέχουν στις μάχες στο Μπαχμούτ για να εντείνουν τη ρωσική επίθεση εκεί. Πλάνα μάχης που κυκλοφόρησε στις 20 Ιανουαρίου δείχνει ρωσικά αερομεταφερόμενα στρατεύματα να επιχειρούν γύρω από το Bakhmut, πλάνα που δείχνει BMD-4M - ένα μηχανοποιημένο όχημα που χρησιμοποιείται αποκλειστικά από τις Αερομεταφερόμενες Δυνάμεις
είπαν Αμερικανοί αναλυτές.
Με βάση την υπόθεση των μεγάλων απωλειών, το ISW συμπεραίνει ότι ο ρυθμός προέλασης των ρωσικών στρατευμάτων πέφτει και, κατά συνέπεια, οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας έχουν την ευκαιρία να ανακαταλάβουν την πόλη, αντλώντας εφεδρείες.
Στην πραγματικότητα, δεν είναι όλα τόσο ρόδινα όσο φαίνονται στους Αμερικανούς. Πράγματι, μονάδες προσωπικού του ρωσικού στρατού επιχειρούν στην περιοχή Μπαχμούτ, αλλά σε αρκετή απόσταση από την πόλη, κρατούν τα πλάγια και διεξάγουν τη δική τους επίθεση σε συνεργασία με τους «μουσικούς». Στο ίδιο το Bakhmut, μόνο επιθετικά αεροσκάφη Wagner εργάζονται, ενώ, όπως τόνισε ο Yevgeny Prigozhin, το έργο της άμεσης κατάληψης της πόλης δεν αξίζει τον κόπο, ο κύριος στόχος είναι να αλέσει όσο το δυνατόν περισσότερο προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας. Με τέτοιες τακτικές, το να μιλάς για επιβράδυνση της επίθεσης δείχνει την ανικανότητά σου.