Άγαλμα του Αριστείδη, Μουσεία Βατικανού
Ανάμεσα στους πολλούς διάσημους και επιφανείς ιθαγενείς της αρχαίας Αθήνας, που υπήρχαν πολλοί στην πόλη αυτή, ξεχωρίζει ο Αριστείδης. Φαινόταν ότι αυτός ο άνθρωπος δεν είχε την παραμικρή πιθανότητα να γίνει επιτυχημένος πολιτικός.
Θα πρέπει να ξεκινήσετε με το γεγονός ότι ήταν ένα αξιοπρεπές άτομο και ήδη κατά τη διάρκεια της ζωής του όλοι τον αποκαλούσαν Δίκαιο - και αυτό έδωσε ένα τεράστιο πλεονέκτημα στους αντιπάλους του, οι οποίοι, όντας πολύ έξυπνοι και ταλαντούχοι άνθρωποι (όπως ο ίδιος ο Θεμιστοκλής), έκαναν μη θεωρείτε αμαρτία να υποκρινόμαστε, εξαπατούν και αντιπάλους, και συνεργάτες, σκόπιμα παραπλανούν συμπολίτες. Η πολιτική σκοπιμότητα επέτρεπε τις όποιες ενέργειες, εκ των προτέρων για να τις δικαιολογήσει και να τις δικαιολογήσει. Και οι προσωπικές φιλοδοξίες συχνά υπερίσχυαν των δημοσίων συμφερόντων.
Ο Αριστείδης, προερχόμενος από μάλλον ευγενή, αλλά όχι πλούσια οικογένεια, απέφυγε σκόπιμα να ενταχθεί σε οποιαδήποτε «ετερία» και να συμμετάσχει στον αγώνα κομμάτων και ομάδων των οποίων οι ηγέτες με επιρροή μπορούσαν να του δώσουν την αιγίδα στην απόκτηση αξιωμάτων. Ο Πλούταρχος αναφέρει:
«Ο Αριστείδης ο Δίκαιος αναλάμβανε οποιαδήποτε κρατική επιχείρηση μόνος του και απέφευγε από συνεργασίες, πιστεύοντας ότι η εξουσία που αποκτήθηκε μέσω φίλων εμποδίζει τον άνθρωπο να είναι δίκαιος».
Ο Πλάτωνας έγραψε στον Γοργία:
«Είναι δύσκολο και επομένως ιδιαίτερα αξιέπαινο να ζεις όλη σου τη ζωή δίκαια, έχοντας απόλυτη ελευθερία να αδικείς. Υπάρχουν λίγοι τέτοιοι άνθρωποι, αλλά ήταν, και ελπίζω ότι θα υπάρξουν, τόσο εδώ όσο και σε άλλα μέρη - τίμιοι και άξιοι άνθρωποι, των οποίων η αρετή είναι να κάνουν δίκαια τη δουλειά που τους εμπιστεύεται, και κάποιος έγινε διάσημος περισσότερο από τους ανάπαυσε, και όχι μόνο στην Αθήνα αλλά παντού ανάμεσα στους Έλληνες είναι ο Αριστείδης, ο γιος του Λυσίμαχου».
Η καταγωγή του Αριστείδη και η αρχή μιας πολιτικής καριέρας
Ο ήρωας του άρθρου μας γεννήθηκε γύρω στο 540 π.Χ. μι. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι ο Αριστείδης συμπαθούσε τις ιδέες της αριστοκρατικής ομάδας των Αλκμεωνιδών, αλλά ήταν υποστηρικτής του Κλεισθένη, ο οποίος καθιέρωσε μια δημοκρατική μορφή διακυβέρνησης στο κράτος και έγινε ο συγγραφέας της ιδέας ενός δικαστηρίου οστρακισμού. Ωστόσο, περισσότερο από όλους τους πολιτικούς της Ελλάδας, θαύμαζε ο Σπαρτιάτης μεταρρυθμιστής Λυκούργος, τον οποίο προσπάθησε ακόμη και να μιμηθεί.
Ο Αριστοτέλης στο έργο «Η Αθηναϊκή Πολιτεία» υποστήριξε ότι ο Αριστείδης ήταν οπαδός μιας ακραίας δημοκρατικής κατεύθυνσης. Ωστόσο, πολλοί σύγχρονοι συγγραφείς πιστεύουν ότι ο Αριστείδης ήταν ακόμα υποστηρικτής της πολιτικής ισορροπίας: κατά τη γνώμη του, οι εκπρόσωποι όλων των κοινωνικών στρωμάτων θα έπρεπε να έχουν ίσα δικαιώματα, ενώ οι αντίπαλοί του φρουρούσαν τα συμφέροντα είτε των δημοτών είτε των αριστοκρατών. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ο Αριστείδης κατάφερε ακόμα να τραβήξει την προσοχή των συμπολιτών του και το 490 π.Χ. μι. κατά τη Μάχη του Μαραθώνα, ήταν ένας από τους 10 Αθηναίους στρατηγούς. Πρέπει να ειπωθεί ότι ήταν δύσκολο να καταλήξουμε σε κάτι πιο παράλογο από το να βάλουμε επικεφαλής του στρατού πολιτικούς και δημαγωγούς ανίκανους σε στρατιωτικές υποθέσεις, οι οποίοι υποτίθεται ότι ασκούσαν διοίκηση με βάση τις αρχές της πλήρους ισότητας και συλλογικότητας.
Ο μόνος ταλαντούχος στρατιωτικός αρχηγός μεταξύ των δέκα στρατηγών αποδείχθηκε τότε ότι ήταν ο Μιλτιάδης, ο πρώην τύραννος (εκλεγμένος ηγεμόνας) της Θρακικής Χερσονήσου, που μόλις πρόσφατα (αφού εκδιώχθηκε από τους Πέρσες) έφτασε στην Αθήνα και φυσικά κανείς δεν ήθελε να ακούσει σε αυτόν. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, οι Έλληνες έπρεπε να είχαν χάσει αυτή τη μάχη, αλλά ο Αριστείδης παραιτήθηκε από τις εξουσίες του υπέρ του Μιλτιάδη, δηλώνοντας:
«Η εκπλήρωση των εντολών των στρατιωτικών ιδιοφυιών δεν είναι επαίσχυτη, αλλά αξιέπαινη και ωφέλιμη, για χάρη των συμφερόντων της κοινής υπόθεσης και του κράτους».
Μιλτιάδης ο νεότερος, προτομή, ρωμαϊκό αντίγραφο μετά ελληνικού πρωτοτύπου
Το ηθικό κύρος του Αριστείδη ήταν ήδη τόσο υψηλό που, μετά από κάποιο δισταγμό, το ίδιο έκαναν και οι υπόλοιποι Αθηναίοι στρατηγοί. Ως μοναδικός διοικητής, γνωρίζοντας καλά τις τακτικές των Περσών και τις αδυναμίες των στρατευμάτων τους, ο Μιλτιάδης κέρδισε μια από τις πιο διάσημες νίκες στον κόσμο ιστορία. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, ο Αριστείδης και ο Θεμιστοκλής πολέμησαν τότε προς την πιο επικίνδυνη κατεύθυνση - στο κέντρο, «ώμος με ώμο».
Μάχη του Μαραθώνα, ανακατασκευή του πίνακα στην Αθηναϊκή Στοά
Μετά τη νίκη, στον Αριστείδη ανατέθηκε η φύλαξη των λαφύρων και των αιχμαλώτων:
«Γύρω από τον Αριστείδη υπήρχαν αμύθητα πλούτη από χρυσό και ασήμι, αλλά δεν άγγιξε τίποτα με το δάχτυλό του και δεν επέτρεπε στους υφισταμένους του να το αγγίξουν».
Είναι ενδιαφέρον ότι τότε οι Αθηναίοι αρνήθηκαν στον Μιλτιάδη ακόμη και ένα στεφάνι ελιάς, λέγοντάς του:
«Όταν νικήσεις μόνος τους Πέρσες, τότε ζήτα ανταμοιβή μόνο για τον εαυτό σου».
Και πολύ σύντομα ο ήρωας του Μαραθώνα πέθανε στη φυλακή οφειλετών και τα παιδιά του, ο μελλοντικός μεγάλος Αθηναίος διοικητής Κίμων και η αδελφή του Ελπινίκα, βρέθηκαν στην πιο απελπιστική κατάσταση. Έχουμε ήδη μιλήσει για αυτό σε ένα από τα προηγούμενα άρθρα (Κίμων, γιος του Μιλτιάδη). Όμως ο Αριστείδης στις εκλογές του 489 π.Χ. μι. εξελέγη πρώτος άρχοντας - ο ανώτατος αξιωματούχος της πολιτικής.
Αντιπαράθεση με τον Θεμιστοκλή
Ρωμαϊκή προτομή του Θεμιστοκλή, αντίγραφο από ελληνικό πρωτότυπο, Αρχαιολογικό Μουσείο Όστιας
Ένας από τους κύριους πολιτικούς αντιπάλους του Αριστείδη ήταν ο Θεμιστοκλής. Η έχθρα μεταξύ τους ήταν τόσο μεγάλη που μια μέρα ο Αριστείδης δήλωσε:
«Είναι προτιμότερο για τον αθηναϊκό λαό να αγνοήσει κάποιες συμβουλές χρήσιμες για την ευημερία του κράτους, παρά ο Θεμιστοκλής να γίνει παντοδύναμος, θριαμβεύοντας θρίαμβο μετά από θρίαμβο».
Συνειδητοποιώντας την ολέθρια όψη μιας τόσο οξείας αντιπαράθεσης, ο Αριστείδης είπε κάποτε:
«Οι Αθηναίοι δεν θα είναι ασφαλείς μέχρι να μας ρίξουν και τους δύο -και εμένα και τον Θεμιστοκλή- στην άβυσσο».
Οι Αθηναίοι, βέβαια, ήταν επιπόλαιοι και εξαιρετικά αχάριστοι άνθρωποι, αλλά ούτε αυτοί τολμούσαν να ξεφορτωθούν ταυτόχρονα δύο επιφανείς συμπολίτες τους – τους έδιωξαν με τη σειρά τους από την πόλη. Κάποτε όμως ανάγκασαν τον Αριστείδη και τον Θεμιστοκλή να συνεργαστούν. Ο Πλούταρχος αναφέρει:
«Κάποτε ο Αριστείδης στάλθηκε στην πρεσβεία μαζί με τον Θεμιστοκλή, αν και είχαν έχθρα. Έλα, Θεμιστοκλή, - είπε, - ας αφήσουμε την έχθρα μας στα σύνορα, κι όταν γυρίσουμε, τότε, αν θέλεις, θα το ξανασηκώσουμε.
Εκδίωξη του Αριστείδη από την Αθήνα
Η έχθρα μεταξύ Αριστείδη και Θεμιστοκλή έφτασε στο αποκορύφωμά της τις παραμονές της περσικής εισβολής - στα τέλη της δεκαετίας του '80. XNUMXος αιώνας προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Ήταν ήδη οι πιο ισχυροί άνθρωποι στο κράτος, αλλά είχαν διαφορετικές απόψεις σχεδόν σε όλους τους τομείς. Το ζήτημα της αντίθεσης με τους Πέρσες ήταν ιδιαίτερα οξύ, αφού όλοι γνώριζαν το αναπόφευκτο ενός νέου πολέμου μαζί τους. Ο Αριστείδης ήταν υποστηρικτής των πολεμικών επιχειρήσεων στην ξηρά και απαιτούσε αύξηση του μεγέθους της φάλαγγας. Ο Θεμιστοκλής υποστήριξε επίσης την κατασκευή νέων πλοίων, πιστεύοντας ότι η τύχη του πολέμου έπρεπε να κριθεί στη θάλασσα.
Αθηναϊκή τριήρης, ανοικοδόμηση Τηλέμαχου Ευθυμιάδη
Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των πολεμικών πλοίων αυξήθηκε από 70 σε 200 και περαιτέρω γεγονότα έδειξαν ότι ο Θεμιστοκλής είχε δίκιο: η Αθήνα παραδόθηκε, αλλά οι ίδιοι οι Πέρσες εγκατέλειψαν την πόλη για τη Θεσσαλία, χάνοντας τη μεγαλειώδη ναυμαχία στη Σαλαμίνα.
Ο Αριστείδης το 483 π.Χ μι. υπέστη πολιτική ήττα, μετά από ψήφο (οστρακισμός) καταδικάστηκε σε εξορία από την Αθήνα για 10 χρόνια και πήγε στο νησί της Αίγινας.
Ostracon ονόματι Aristide
Τότε συνέβη το περίφημο επεισόδιο, που συμπεριλήφθηκε σε όλες τις ανθολογίες και τα σχολικά βιβλία, για το οποίο ο Πλούταρχος αναφέρει:
«Όταν έγραφαν τα θραύσματα, κάποιος αγράμματος, άτεχνος χωρικός έδωσε τον Αριστείδη στον πρώτο που τον συνάντησε - ένα θραύσμα και ζήτησε να γράψει το όνομα του Αριστείδη. Εκείνος ξαφνιάστηκε και ρώτησε αν ο Αριστείδης τον είχε προσβάλει με οποιονδήποτε τρόπο. Όχι, - απάντησε ο χωρικός, - δεν ξέρω καν αυτό το άτομο, αλλά έχω βαρεθεί να ακούω "Δίκαιο και δίκαιο" σε κάθε βήμα. Ο Αριστείδης δεν απάντησε, έγραψε το όνομά του και επέστρεψε το θραύσμα.
W. Rainey, «Ο Αριστείδης και ο Πολίτης»
Πόλεμος με τους Πέρσες και η επιστροφή του Αριστείδη
Ο Αριστείδης επετράπη να επιστρέψει δύο χρόνια αργότερα, το 480 π.Χ. όταν άρχισε ο πόλεμος με την Περσία. Ο Ηρόδοτος αναφέρει:
«Κάτω από τη νύχτα, ο Αριστείδης οδήγησε το πλοίο του μέσα από τα εχθρικά πλοία, πλησίασε τη σκηνή του Θεμιστοκλή και του είπε:
Είμαστε λογικοί άνθρωποι, πρέπει να σταματήσουμε την αγορίστικη αντιπαλότητα. Τώρα το κυριότερο είναι να σώσεις την Ελλάδα, εσύ - ως αφεντικό και διοικητής και εγώ - ως σύμβουλός σου.
Είμαστε λογικοί άνθρωποι, πρέπει να σταματήσουμε την αγορίστικη αντιπαλότητα. Τώρα το κυριότερο είναι να σώσεις την Ελλάδα, εσύ - ως αφεντικό και διοικητής και εγώ - ως σύμβουλός σου.
Σχέδιο της μάχης της Σαλαμίνας
W. von Kaulbach. Η μάχη της Σαλαμίνας, 1868: Η βασίλισσα Αρτεμισία της Καρίας πυροβολεί προσωπικά τον Θεμιστοκλή με τόξο
Κατά τη μάχη της Σαλαμίνας οδήγησε ένα απόσπασμα (300 οπλίτες), το οποίο κατέλαβε το νησί Ψηττάλεια που βρίσκεται στο στενό, βγάζοντας από αυτό τους Μήδους που συμμάχησαν με τους Πέρσες. Στη συνέχεια οι πολεμιστές του κατέστρεψαν ή αιχμαλώτισαν τους ναύτες των βυθιζόμενων εχθρικών πλοίων που προσπάθησαν να προσγειωθούν στο νησί ή να κολυμπήσουν σε αυτό.
Μετά τη μάχη, ο Θεμιστοκλής διέταξε τον Αριστείδη να καταστρέψει τη γέφυρα του Ελλήσποντου, αλλά εκείνος αρνήθηκε, δηλώνοντας ότι έπρεπε να επιτραπεί στους Πέρσες να φύγουν από την Ελλάδα. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, δήλωσε:
«Πολεμήσαμε με έναν βάρβαρο αφοσιωμένο στην ευδαιμονία. και αν τον κλείσουμε στην Ελλάδα και φέρουμε έναν άνθρωπο που έχει τέτοιες δυνάμεις υπό την εξουσία του στα άκρα με φόβο, τότε δεν θα κάθεται πια κάτω από ένα χρυσό κουβούκλιο και θα κοιτάζει ήρεμα τη μάχη, αλλά θα κάνει τα πάντα μόνος του, πρόσωπο του κινδύνου, θα συμμετάσχει σε όλες τις ενέργειες, θα διορθώσει τις παραλείψεις και θα λάβει τα καλύτερα μέτρα για τη σωτηρία των πάντων συνολικά. Γι' αυτό Θεμιστοκλή δεν πρέπει να καταστρέψουμε την υπάρχουσα γέφυρα και αν είναι δυνατόν να φτιάξουμε άλλη.
Συμφωνώντας, ο Θεμιστοκλής έστειλε στον Ξέρξη έναν αιχμάλωτο Πέρση ονόματι Αρνάκ, ο οποίος του έδωσε την είδηση ότι ήταν αυτός που φρόντιζε τη ζωή του βασιλιά, απέτρεψε τους Έλληνες να καταστρέψουν τη γέφυρα. Ο βασιλιάς έσπευσε να επιστρέψει στην Περσία, αλλά ο Πέρσης διοικητής Μαρδόνιος, που παρέμεινε στην Ελλάδα, έστειλε την ακόλουθη επιστολή στους διοικητές των Ελλήνων:
«Στα θαλάσσια σκάφη, νίκησες τους κατοίκους της ξηράς. Τώρα όμως έχουμε μπροστά μας τις πλατιές πεδιάδες της Θεσσαλίας και της Βοιωτίας – βολικό μέρος για ιππείς και οπλίτες.
Ταυτόχρονα, υποσχέθηκε στους Αθηναίους να αποκαταστήσουν την πόλη τους την Αθήνα και πολύ χρυσάφι, εάν αποχωρούσαν από τον αντιπερσικό συνασπισμό και συνάψουν χωριστή συνθήκη ειρήνης.
Οι Σπαρτιάτες, φοβούμενοι ότι οι Αθηναίοι θα αποδεχόντουσαν μια τόσο συμφέρουσα προσφορά για αυτούς, δήλωσαν ότι οι γυναίκες, τα παιδιά και οι γέροι αυτής της πολιτικής μπορούσαν να ζήσουν όσο ήθελαν στη Σπάρτη, όπου θα τους εφοδιάζονταν με τρόφιμα.
Ο Αριστείδης απάντησε:
«Ενώ ο ήλιος κινείται στο πέρασμά του, οι Αθηναίοι θα πολεμούν τους Πέρσες, εκδικούμενοι τους καμένους ναούς και τα ιερά, πολεμώντας για τις κατεστραμμένες χώρες».
Προσφέρθηκε επίσης να καταραστεί όλους όσοι μπαίνουν σε διαπραγματεύσεις με τους Πέρσες, θα τους βοηθήσουν και θα φύγουν από την ένωση των ελληνικών πόλεων.
Μετά τη μάχη της Σαλαμίνας, ο Αριστείδης εξελέγη επανειλημμένα στρατηγός και διοικούσε τις αθηναϊκές μονάδες (8 χιλιάδες άτομα) στη μεγάλη και νικηφόρα μάχη για τους Έλληνες των Πλαταιών (479 π.Χ., διοικητής ήταν ο Σπαρτιάτης Παυσανίας, αντιβασιλέας του νεαρού γιου του Βασιλιά. Λεωνίδας, που πέθανε στις Θερμοπύλες).
Άποψη της πεδιάδας της Πλατέας από το όρος Κιθαιρώνας, χαρακτικό του W. Miller
Όταν προέκυψε μια διαφωνία σχετικά με το σε ποιες πλευρές έπρεπε να σταθούν τα αποσπάσματα διαφόρων πόλεων, ο Αριστείδης είπε:
«Τώρα δεν είναι η ώρα να διαφωνήσουμε για το θάρρος των προγόνων μας. Όποια θέση κι αν μας ανατεθεί στη μάχη, θα προσπαθήσουμε να αναπτύξουμε τη δόξα που έχουμε κερδίσει, που μας άξιζε σε προηγούμενες μάχες. Είμαστε εδώ για να πολεμήσουμε τους εχθρούς της Ελλάδας. Όχι μια θέση στις τάξεις κάνει έναν άνθρωπο πιο γενναίο.
Ως αποτέλεσμα, οι Αθηναίοι πολέμησαν στην αριστερή πλευρά εναντίον των Θηβαίων που συμμάχησαν με τους Πέρσες.
J. Steeple Davis. Σκηνή της Μάχης των Πλαταιών, εικονογράφηση 1900
Παρεμπιπτόντως, σχεδόν ταυτόχρονα με τη μάχη των Πλαταιών, οι Έλληνες κέρδισαν μια άλλη μάχη - στο ακρωτήριο Μυκάλη κοντά στην πόλη του Ιονίου Πριήνη (στη Μικρά Ασία).
Το 478 π.Χ. μι. Ο Αριστείδης διορίστηκε στρατηγός της αθηναϊκής μοίρας, που ήταν μέρος των συμμάχων στόλοςδιέταξε, πάλι, ο Παυσανίας. Ο «συνάδελφος» του Αριστείδη ήταν ο Σίμων, σύμμαχος και ομοϊδεάτης του. Ήταν ο γιος του Μιλτιάδη, ο οποίος, όπως θυμάστε, χάρη στον Αριστείδη, έγινε ο μοναδικός διοικητής στη μάχη του Μαραθώνα. Μπροστά από τον Κίμωνα ήταν μια σπουδαία καριέρα ως επιτυχημένος διοικητής. Τότε κατέστη δυνατή η ανακατάληψη της πόλης του Βυζαντίου από τους Πέρσες. Όμως το κεφάλι του Παυσανία «έστριψε» από την επιτυχία, και με την αγένειά του έστρεψε εναντίον του όλους τους Έλληνες συμμάχους. Ανακλήθηκε στη Σπάρτη και ο Κίμων επιλέχθηκε ως αρχιστράτηγος.
Την εποχή αυτή, ο Αριστείδης έγινε ένας από τους εμπνευστές της δημιουργίας ενός ισχυρού στρατιωτικοπολιτικού συλλόγου, με την επωνυμία Δηλιακή Ένωση, που για πολλά χρόνια κυριάρχησε σε όλο τον χώρο από το Βυζάντιο μέχρι την Κύπρο. Ο Αριστείδης καθόρισε το μέγεθος των ετήσιων εισφορών (φορών) που κατέβαλαν τα μέλη αυτού του σωματείου στο κοινό ταμείο. Αργότερα, ο Κίμων έκανε μια πρόταση που άρεσε σε όλους, σύμφωνα με την οποία οι σύμμαχοι της Αθήνας δεν μπορούσαν να συμμετέχουν στις εχθροπραξίες, παρέχοντας πλοία χωρίς πληρώματα και πληρώνοντας αυξημένο τέλος. Αυτό αύξησε δραματικά τη δύναμη της Αθήνας και η ίδια η Δηλιακή Συμμαχία ονομαζόταν πλέον όλο και περισσότερο Αθηναϊκή.
Ολοκλήρωση της πολιτικής καριέρας του Αριστείδη και τα τελευταία χρόνια της ζωής του
Μετά από αυτό, ο Αριστείδης αποχώρησε από την ενεργό πολιτική δραστηριότητα, δίνοντας τη θέση του στον πολιτικό ηγέτη των Αθηνών Κίμωνα. Δεν συμμετείχε καν στην εκστρατεία κατά του μακροχρόνιου αντιπάλου του Θεμιστοκλή, που το 471 π.Χ. μι. τελείωσε με τον εξοστρακισμό και την εξορία αυτού του πολιτικού.
Οστράκων του Θεμιστοκλή
Η φήμη του Αριστείδη ήταν τόσο υψηλή που κανείς δεν προσπάθησε καν να τον διώξει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου της ζωής του, όπως συνέβαινε συχνά με άλλους συνταξιούχους πολιτικούς - ο Αριστείδης έζησε, αν και όχι πλούσια, αλλά απολάμβανε παγκόσμιο σεβασμό και τιμή. Πέθανε περίπου το 467 π.Χ. ε., και θάφτηκε με δημόσια δαπάνη, η οποία, παρεμπιπτόντως, θεωρούνταν τότε μια από τις υψηλότερες μορφές σεβασμού προς τις αρχές της πολιτικής για τον πολίτη της.