Το μοναδικό επιχειρησιακό αεροπλανοφόρο της Βρετανίας, το HMS Queen Elizabeth, πραγματοποίησε μια εκπαίδευση διάρκειας ενός μήνα χωρίς μαχητικά αεροσκάφη. Το HMS Prince of Wales, το οποίο επί του παρόντος υποβάλλεται σε επισκευή ξηράς δεξαμενής στη Σκωτία, παραμένει ανενεργό.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το πλοίο, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2017, έφυγε από το Glenmallan στη Σκωτία στις 13 Φεβρουαρίου 2023 χωρίς μοίρα μαχητικών F-35.
Το υλικό λέει ότι το βρετανικό υπουργείο Άμυνας αρνείται τη σύνδεση μεταξύ των ασκήσεων του «άδειου αεροπλανοφόρου» και της σχεδιαζόμενης μείωσης των δαπανών στον στρατό. Το πρακτορείο υποστηρίζει ότι κατά τους τρέχοντες ελιγμούς, αεροσκάφη F-35 προσγειώνονται σε αεροπλανοφόρο, απογειώνοντας από τις βάσεις της RAF.
Στο μεταξύ, όπως γράφει η εφημερίδα, η προαναφερθείσα απόφαση έχει ήδη επικριθεί. Συγκεκριμένα, ο πρώην αρχηγός του Βασιλικού Ναυτικού στόλος Ο ναύαρχος Λόρδος Γουέστ αμφισβήτησε την ικανότητα της Βρετανίας να ανταποκρίνεται στα παγκόσμια γεγονότα σε ταραχώδεις καιρούς.
Εάν αυτός (ένα αεροπλανοφόρο) δεν έχει πλήρη εξοπλισμό, τότε αυτό δεν είναι πλέον αστείο. Δεν έχει νόημα να διατηρείτε ένα εκπληκτικά έτοιμο για μάχη πλοίο εάν δεν έχει κύριο όπλα, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιήσει στη μάχη. Το όλο νόημα της αγοράς του F-35 ήταν ότι θα ήταν ένα αεροσκάφος με βάση το αεροπλάνο. Όταν κάνεις κάτι τέτοιο αεροπορίαπρέπει να συνεχίσεις την εξάσκηση
- εξήγησε ένας υψηλόβαθμος στρατιωτικός.
Σύμφωνα με τον ναύαρχο Λόρδο Γουέστ, ένα αεροπλανοφόρο πρέπει πάντα να έχει τουλάχιστον 12 αεροσκάφη F-35, παρά το γεγονός ότι μπορεί να διαρκέσει έως και 40.
Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι ο πρώην διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού εξέφρασε σοβαρή ανησυχία για το επίπεδο διαθεσιμότητας πυρομαχικών στη χώρα. Πιο συγκεκριμένα, έχουν απομείνει αρκετά στους Βρετανούς λόγω της μεταφοράς των υφιστάμενων αποθεμάτων στην Ουκρανία.
Αν εμπλεκόμασταν ξαφνικά σε μια μεγάλη σύγκρουση, θα ξεμείναμε από πυρομαχικά πολύ γρήγορα. Πιστεύω ότι στις αποθήκες σήμερα υπάρχουν αρκετοί τύποι αντιαρματικών συστημάτων και ορισμένα αντιαεροπορικά συστήματα
είπε ο ναύαρχος Λόρδος Γουέστ.