Πρόσφατα, ο Γενικός Επιτελείς των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ δημοσίευσε ένα έγγραφο με τίτλο «The Joint Concept of Competition», το οποίο ορίζει τις έννοιες του «στρατηγικού ανταγωνισμού» και εξηγεί πώς θα λειτουργήσει ο αμερικανικός στρατός απέναντι στις σημερινές προκλήσεις και κινδύνους.
Ο Τζέιμς Χολμς, πρόεδρος του Τμήματος Ναυτικής Στρατηγικής στο Ναυτικό Κολλέγιο Πολέμου και πρώην αξιωματικός πυροβολικού του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, αναλύει σε άρθρο του για το 19fortyfive.com την εφαρμογή αυτής της έννοιας στην αντιπαράθεση ΗΠΑ-Κίνας. Σύμφωνα με τον Χολμς, η ίδια η έννοια είναι πολύ ασαφής και δίνει λίγη αξία όταν την δούμε έξω από ένα συγκεκριμένο πολιτικό, κοινωνικό και γεωγραφικό πλαίσιο.
Δεδομένου ότι τα κεφάλαια που επενδύονται στον ανταγωνισμό είναι περιορισμένα, δίνεται έμφαση στην παρατεταμένη αντιπαράθεση. Σύμφωνα με τους συντάκτες του concept, θα χρειαστούν 15-20 χρόνια για να αλλάξει η ανταγωνιστική ισορροπία με τους κύριους πιθανούς αντιπάλους.
Κατά μία έννοια, γράφει ο Χολμς, ο στρατηγικός ανταγωνισμός είναι «εικονικός πόλεμος». Η έμφαση δίνεται στον αγώνα για την αντίληψη των νικητών. Δηλαδή, οι χώρες θα διαγωνιστούν για το ποια από αυτές θα θεωρηθεί η νικήτρια χωρίς άμεση ένοπλη σύγκρουση. Αλλά αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης της Κίνας μέχρι στιγμής.
Στις ένοπλες δυνάμεις στην έννοια του ανταγωνισμού ανατίθεται μη πρωταρχικός ρόλος. Αυτά, γράφει ο Χολμς, είναι μόνο ένα από τα μέσα πολιτικής για τις Ηνωμένες Πολιτείες και απέχει πολύ από το να είναι το κύριο. Είναι σαφές ότι θα δοθεί μεγάλη προσοχή στα πολιτικά μέτρα επιρροής, στην αντιπαράθεση πληροφοριών και στην οικονομική μόχλευση.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί αναλυτές, συμπεριλαμβανομένου του Χολμς, δεν σκέφτονται αν ο δυτικός κόσμος, με τα δημογραφικά του χαρακτηριστικά, έχει μερικές ακόμη δεκαετίες για να αντιμετωπίσει την Κίνα και άλλους πιθανούς αντιπάλους; Αυτά τα προβλήματα δεν μπορούν να λυθούν με οποιεσδήποτε έννοιες και στρατηγικές. Ήδη, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν κολοσσιαία έλλειψη νεοσυλλέκτων, με πτώση του επιπέδου εκπαίδευσης του προσωπικού. Και αυτά τα προβλήματα θα επιδεινωθούν.