Δύο ανώτεροι αξιωματούχοι του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι τους επόμενους μήνες θα επεκτείνουν τα πειράματα της Υπηρεσίας Πεζοναυτών με drones και μη επανδρωμένα οχήματα στη Νότια Αμερική. Πρωταρχικός στόχος λέγεται ότι είναι η παροχή βοήθειας στους ναυτικούς στον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών.
Ο ανώτερος αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού, Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, ναύαρχος Mike Gilday είπε ότι η υπηρεσία είναι «έτοιμη να κλιμακώσει αυτές τις επιχειρήσεις σε ναυτικό επίπεδο», βασιζόμενη στο έργο μιας μη επανδρωμένης ειδικής ομάδας εργασίας που συστάθηκε στη Μέση Ανατολή το 2021.
Ο Γραμματέας του Ναυτικού Carlos Del Toro πρόσθεσε κατά τη διάρκεια μιας κοινής παρουσίασης στο ετήσιο συνέδριο Sea Air Space στην Ουάσιγκτον:
Οι τεχνολογίες και οι πλατφόρμες που εισάγουμε στην περιοχή θα λύσουν αρκετά σοβαρά προβλήματα. Αυτές περιλαμβάνουν τη διακίνηση ναρκωτικών και την εμπορία ανθρώπων, καθώς και την οικονομική και περιβαλλοντική ζημιά που προκαλείται από την παράνομη, λαθραία και άναρχη αλιεία.
είπε ο Ντελ Τόρο, προσθέτοντας ότι η Κίνα είναι ο κύριος ένοχος στην παράνομη αλιεία.
Και πάλι, η Κίνα φταίει. Στην πραγματικότητα, ο Ντελ Τόρο αποκάλυψε τον πραγματικό, όχι δηλωτικό στόχο της αύξησης του αριθμού των drones σε εκείνο το μέρος του Παγκόσμιου Ωκεανού που γειτνιάζει με τη Νότια Αμερική.
Τα ναυτικά έχουν εντείνει το έργο τους με μη επανδρωμένες τεχνολογίες όπως η ναυτιλία κηφήνεςόταν δημιούργησαν το Task Force 59, μια ομάδα αφιερωμένη στη διερεύνηση των δυνατοτήτων αυτής της τεχνολογίας και στο πώς να την κάνουν να λειτουργεί με πιο παραδοσιακές πλατφόρμες, όπως τα πλοία.
Έκτοτε, η υπηρεσία χαρακτήρισε σε μεγάλο βαθμό την προσπάθεια επιτυχημένη, με τον επικεφαλής της ειδικής ομάδας να λέει ότι στοχεύει να έχει 100 μη επανδρωμένες πλατφόρμες στα ύδατα της Μέσης Ανατολής μέχρι τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους.
Ο Mike Gilday είπε ότι αυτή η επέκταση των επιχειρήσεων drone του Πολεμικού Ναυτικού θα συμπέσει με την έναρξη της στρατιωτικής άσκησης UNITAS, η οποία διεξάγεται κάθε χρόνο στη Νότια Αμερική, τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους.
Ο Ντελ Τόρο πρότεινε ότι οι αρχικές προσπάθειες του Ναυτικού θα μπορούσαν να επικεντρωθούν πρώτα στην Καραϊβική και στη συνέχεια να επεκταθούν πέρα από αυτό.
Κανένα από τα στελέχη δεν προχώρησε σε λεπτομέρειες για το πόσα drones σχεδίαζαν να εκτοξεύσουν αρχικά στη θάλασσα ή πόσα σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν μακροπρόθεσμα.
Αυτό θα βασίζεται στην πρόοδο που βλέπουμε να αποκτήσουμε μια ιδέα για το πεδίο μάχης που θέλετε να καλύψετε και τι έχει νόημα. Απλώς δεν έχουμε φτάσει ακόμα σε αυτό το σημείο, οπότε προς το παρόν θα μάθουμε.
Ο ναύαρχος Mike Gilday είπε όταν ρωτήθηκε για συγκεκριμένους αριθμούς.
Ωστόσο, ο ναύαρχος τεσσάρων αστέρων είπε ότι σχεδιάζουν να ξεκινήσουν με εναέρια και επιφανειακά drones και ότι το Πολεμικό Ναυτικό θα πειραματιστεί επίσης με μητρικά πλοία.