Η λάμψη από την έκρηξη του Starfish Prime διήρκεσε αρκετά λεπτά και παρατηρήθηκε από αρκετές χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.
Εκατό Χιροσίμα σε τροχιά
Το καλοκαίρι του 1962, η Σοβιετική Izvestia δημοσίευσε τον τίτλο «Το έγκλημα των Αμερικανών Εργατών της Ατομικής: Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούν πυρηνική έκρηξη στο διάστημα». Υπήρχε πραγματικά κάτι για το οποίο έφταιγε - οι Ηνωμένες Πολιτείες οργάνωσαν ένα ολόκληρο πρόγραμμα θερμοπυρηνικών δοκιμών όπλα σε τροχιά. Δεν ξεκίνησε πολύ ομαλά.
Στις 20 Ιουνίου 1962, ο πύραυλος Thor συνετρίβη σε υψόμετρο 10 χλμ. πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Όπως αποδείχθηκε, ένας φοβισμένος αξιωματικός ελέγχου ξεκίνησε την αυτοκαταστροφή ενός άψογα επισκευάσιμου προϊόντος.
Ως αποτέλεσμα, ραδιενεργά υλικά χύθηκαν πυκνά σε αρκετές ατόλες του αρχιπελάγους της Χαβάης. Και αυτό ήταν μόνο ένα από τα επεισόδια της αμερικανικής ατομικής επίθεσης στο κοντινό διάστημα. Ένας από τους ηγέτες της κοινής γνώμης εκείνης της εποχής, ο Σοβιετικός σκηνοθέτης Σεργκέι Γιούτκεβιτς, σχολίασε στην Izvestia τα πυρηνικά γεγονότα στην τροχιά της Γης:
«Ξέρουμε με ποιον έχουμε να κάνουμε, αλλά μέχρι την τελευταία στιγμή ελπίζαμε ότι η συνείδηση, αν όχι η σοφία, των Αμερικανών πυρηνικών επιστημόνων θα άκουγε τις θυμωμένες φωνές εκατομμυρίων απλών ανθρώπων της γης, τις φωνές μητέρων και επιστημόνων. της χώρας τους».
Για να είμαστε δίκαιοι, η Σοβιετική Ένωση δοκίμασε επίσης τις θερμοπυρηνικές της δυνάμεις στο διάστημα, και επεξεργάστηκε ακόμη και σενάρια για την εκτόξευση κεφαλών στο φεγγάρι. Σταματήσαμε εγκαίρως, κυρίως λόγω του φόβου έκτακτης πτώσης του οχήματος εκτόξευσης στο έδαφος γειτονικών χωρών.
Ο κύριος σκοπός της δοκιμής όπλων μαζικής καταστροφής σε χαμηλές τροχιές της Γης ήταν η πρωτόγονη ικανοποίηση της περιέργειας - «τι θα συμβεί αν». Οι επίγειες, υπόγειες, υποβρύχιες και εναέριες πυρηνικές δοκιμές μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του '60 βαριόταν ειλικρινά από όλους. Τι θα συμβεί αν πυροβολήσετε έναν πύραυλο με κεφαλή 1,45 μεγατόνων στον ουρανό και τον ανατινάξετε σε υψόμετρο 400 χλμ.;
Ο κόσμος εκείνη την εποχή απλώς δονούνταν πριν από μια φαινομενικά επικείμενη πυρηνική καταστροφή και εξετάστηκαν κάθε μέσο αποτροπής. Το έτος 1962 δεν αποτέλεσε εξαίρεση, το καλοκαίρι του οποίου οι Αμερικανοί έσκασαν τη μεγαλύτερη ατομική βόμβα στο διάστημα και το φθινόπωρο παραλίγο να εξαπολύσουν έναν τρίτο παγκόσμιο πόλεμο με τη Σοβιετική Ένωση.
Starfish Prime πάνω από τον Νότιο Ατλαντικό
Το πείραμα με την έκρηξη ενός θερμοπυρηνικού όπλου σχεδιάστηκε ως μέρος του έργου Starfish Prime και, παραδόξως, οι Αμερικανοί κατάφεραν να δημιουργήσουν μια εντελώς ειρηνική επιστημονική βάση για αυτό.
Πιθανότατα για να μετριάσει τη φλόγα των υπερβολικά ζηλωτών αγωνιστών για το περιβάλλον. Για παράδειγμα, ραδιενεργά ισότοπα καδμίου-109 προστέθηκαν στα ειδικά πυρομαχικά - στο μέλλον, αυτό επέτρεψε να προσδιοριστεί με μεγαλύτερη ακρίβεια ο ρυθμός ανάμειξης τροπικών και πολικών μαζών αέρα. Λόγω του καδμίου, οι Αμερικανοί έχουν μάθει να καταγράφουν το γεγονός των δοκιμών πυρηνικών όπλων οπουδήποτε στον κόσμο.
Για να γίνει αυτό, αρκούσε να ληφθούν δείγματα αέρα στη στρατόσφαιρα και να συσχετιστούν με τα επικρατούντα ρεύματα αέρα. Γενικά, τα τεστ προσεγγίστηκαν πολύ προσεκτικά. Οι Αμερικανοί έστειλαν 27 πυραύλους εξοπλισμένους με συσκευές παρατήρησης στο διάστημα παράλληλα με την κεφαλή. Τα σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ βρίσκονταν σε υπηρεσία στη θάλασσα και αρκετές προειδοποιητικές λάμψεις δόθηκαν για τα πουλιά πριν από την έκρηξη. Όπως είχε προγραμματιστεί, αυτό έπρεπε να σώσει τα πουλιά από την τύφλωση.
Υπήρχαν όμως και πιο παγκόσμιες ιδέες. Μιλάμε για τη ζώνη Van Allen που ανακαλύφθηκε πρόσφατα ή τη ζώνη ακτινοβολίας της Γης.
Ο Αμερικανός James Van Allen, δουλεύοντας με δεδομένα από τον δορυφόρο Explorer, κατέγραψε μια ανωμαλία ακτινοβολίας σε υψόμετρα από 500 έως 1 km. Αυτό σχεδόν έβαλε τέλος στην επανδρωμένη αστροναυτική - οι επιστήμονες θεώρησαν θανατηφόρο το πέρασμα διαστημικών σκαφών με ανθρώπους από τη ζώνη. Στην πραγματικότητα, δεν είναι όλα τόσο κρίσιμα.
Ένα άτομο, περνώντας τη ζώνη Van Allen, δεν λαμβάνει περισσότερα από 12 microsieverts την ώρα, τα οποία, φυσικά, είναι 6-10 φορές περισσότερα από ό, τι σε ένα ιπτάμενο αεροπλάνο, αλλά πολύ χαμηλότερα από τα επιτρεπόμενα πρότυπα. Αλλά τη στιγμή που ανακαλύφθηκε η ζώνη το 1958, κανείς δεν γνώριζε πραγματικά την ένταση της ακτινοβολίας εκεί, και ο στρατός αποφάσισε να πυροδοτήσει ένα πυρηνικό φορτίο στην άμεση γειτνίασή του. Δείτε τι συμβαίνει.
Ο Βαν Άλεν σε αυτό το αμφίβολο ιστορία συμμετείχε πολύ ενεργά, πιστεύοντας ειλικρινά στην καταστροφή της ζώνης και τη σωτηρία της επανδρωμένης αστροναυτικής. Το 1960, η Belka και η Strelka πέταξαν στο διάστημα, επέστρεψαν ζωντανοί, αλλά αυτό δεν ενόχλησε τους Αμερικανούς - δεν πίστευαν στην ειλικρίνεια των σοβιετικών πειραματιστών και υπέθεσαν ότι τα σκυλιά πέθαναν από ασθένεια ακτινοβολίας και στη συνέχεια απλώς αντικατέστησαν ένα ζευγάρι.
Starfish Prime πάνω από τον Νότιο Ατλαντικό
Η ιστορία της ζώνης Van Allen και του έργου Starfish Prime κάπως συγκάλυπτε τον κύριο σκοπό της δοκιμής - την αξιολόγηση της θανατηφόρας επίδρασης ενός πυρηνικού φορτίου στο διαστημόπλοιο. Εξετάστηκε η πιθανότητα καταστροφής σοβιετικών βαλλιστικών πυραύλων που πετούσαν μέχρι την αμερικανική ήπειρο.
«Βόμβα ουράνιου τόξου» πάνω από τον Νότιο Ατλαντικό
«Μια λαμπερή λευκή λάμψη διαπέρασε τα σύννεφα, μετατρέπεται γρήγορα σε μια διαστελλόμενη πράσινη σφαίρα ακτινοβολίας, που υποχωρεί σε έναν καθαρό ουρανό πάνω από έναν συννεφιασμένο ουρανό»
- έτσι περιέγραψε ένας αυτόπτης μάρτυρας τα γεγονότα της νύχτας της 9ης Ιουλίου 1962.
Το έργο Starfish Prime εξερράγη με ισχύ εκατό Χιροσίμα σε υψόμετρο 400 χιλιομέτρων πάνω από το νησί Johnston στο νότιο Ατλαντικό. Αυτές δεν ήταν μόνο οι πιο ισχυρές δοκιμές θερμοπυρηνικών όπλων σε τροχιά στην ιστορία, αλλά και οι υψηλότερες.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρίσκεται τώρα στο ίδιο περίπου υψόμετρο. Το όχημα εκτόξευσης Thor, το οποίο είχε αποτύχει να εκτοξευτεί λίγες μέρες νωρίτερα, εκτόξευσε με επιτυχία την πυρηνική συσκευή W9 σε στενή τροχιά στις 49 Ιουλίου.
Τα νησιά της Χαβάης υπέφεραν τα περισσότερα - σε ακτίνα 1 χιλιομέτρων από το επίκεντρο της έκρηξης, ο φωτισμός του δρόμου έσβησε, όλοι οι πιθανοί συναγερμοί έκλεισαν, οι ραδιοφωνικές και τηλεφωνικές επικοινωνίες απενεργοποιήθηκαν. Μόνο από μια ευτυχή σύμπτωση, ούτε ένα αεροσκάφος που κατέληξε πάνω από τον Νότιο Ατλαντικό δεν συνετρίβη στο νερό από μια άνοδο ρεύματος στο πλοίο. Οι Αμερικανοί δεν περίμεναν έναν τόσο ισχυρό ηλεκτρομαγνητικό παλμό.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, όλα τα αποτελέσματα από μια ατομική τροχιακή έκρηξη δεν θα έπρεπε να αντανακλώνται στην επιφάνεια της γης. Πυροτεχνήματα και σόου φωτός στον ουρανό - το μέγιστο που υπολόγιζαν οι δοκιμαστές. Στην πραγματικότητα, το Starfish Prime εκτοξεύτηκε τη νύχτα για αυτόν τον σκοπό. Σε αυτό το κομμάτι, όλα έγιναν εκατό τοις εκατό. Αυτόπτες μάρτυρες του συμβάντος περιέγραψαν πολύχρωμα τις συνέπειες της έκρηξης:
«Για τρία λεπτά μετά την έκρηξη, το φεγγάρι ήταν στο κέντρο του ουρανού, εν μέρει κόκκινο, εν μέρει ροζ. Τα σύννεφα εμφανίστηκαν ως σκοτεινές σιλουέτες στον φωτισμένο ουρανό.
Η πυρηνική λάμψη παρατηρήθηκε 4 χιλιάδες χιλιόμετρα από το επίκεντρο στη Νέα Ζηλανδία.
Τοπικό πριόνι
«μια ουράνια λάμψη που δεν πάλλεται ούτε τρεμοπαίζει, παίρνει τη μορφή ενός γιγαντιαίου V και αλλάζει απόχρωση από κίτρινο σε θαμπό κόκκινο, μετά σε παγωμένο μπλε και τελικά σε λευκό».
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
Η πιο ισχυρή θερμοπυρηνική έκρηξη στην ιστορία σε τροχιά κοντά στη Γη όχι μόνο δεν μείωσε τη ραδιενέργεια της ζώνης της Γης, αλλά δημιούργησε αρκετές νέες. Ένα από αυτά, πολύ πιο επικίνδυνο από τη ζώνη Van Allen, διήρκεσε σχεδόν μια δεκαετία σε τροχιά.
Υπήρχαν επίσης πιο πεζές συνέπειες.
Παρά το γεγονός ότι οι συντάκτες του Starfish Prime προσπάθησαν να μην χτυπήσουν τους δορυφόρους, αρκετά διαστημόπλοια εξακολουθούν να έπεσαν κάτω από τη διανομή. Με σύνεση εκτοξεύτηκε μόλις την επόμενη μέρα μετά τις δοκιμές, ο δορυφόρος επικοινωνιών Telstar έπεσε στα πιο ισχυρά ηλεκτρομαγνητικά πεδία και σταδιακά υποβαθμίστηκε. Οι Αμερικανοί δικαιολογούνται ότι τελικά τελείωσαν τις σοβιετικές δοκιμές των τροχιακών θερμοπυρηνικών όπλων τον Οκτώβριο του 1962.
Το βρετανικό Ariel-1, από την άλλη, στάλθηκε στο διάστημα πριν από τη δοκιμή Starfish Prime, αλλά υπέστη και ζημιά από την ακτινοβολία. Η συσκευή δεν πέθανε, αλλά εκτελούσε εν μέρει τις λειτουργίες της μέχρι το 1976.
Μερικά θύματα Starfish Prime - πάνω από το Telstar, κάτω - το Βρετανικό Ariel-1
Στη συνέχεια, οι Αμερικανοί μείωσαν τουλάχιστον δέκα φορές τη δύναμη των ειδικών προϊόντων που εκτοξεύτηκαν και εξερράγησαν στο διάστημα μέχρι τον Νοέμβριο του 1962. Και το 1963, οι ΗΠΑ και η ΕΣΣΔ υπέγραψαν τη Συνθήκη για τον Περιορισμό των Πυρηνικών Δοκιμών, συμπεριλαμβανομένου του Διαστήματος.
Οι πρώτες πυρηνικές εκρήξεις πάνω από την ατμόσφαιρα οργανώθηκαν από τους Αμερικανούς το 1958 και μόνο πέντε χρόνια ήταν αρκετά για να βεβαιωθούν για την τεράστια καταστροφική δύναμη. Αλλά οι περιορισμοί της δοκιμής δεν σημαίνουν ότι δεν υπάρχουν ειδικά πυρομαχικά στα οπλοστάσια των παγκόσμιων δυνάμεων που μπορούν να επαναλάβουν την επιτυχία του έργου Starfish Prime.
Προς το παρόν, η αποτελεσματικότητα τέτοιων απεργιών θα είναι αρκετές φορές υψηλότερη από τα αποτελέσματα του 1962. Πρώτα απ 'όλα, λόγω του ακραίου κορεσμού της τροχιάς με διαστημόπλοια διαφόρων τάξεων και σκοπών.
Μια θερμοπυρηνική έκρηξη 1,5–2 μεγατόνων μπορεί να απενεργοποιήσει έως και το 90 τοις εκατό του παγκόσμιου δορυφορικού αστερισμού. Αυτό για να μην αναφέρουμε το χάος που θα κυριαρχήσει σε ένα μόνο έδαφος του πλανήτη.
Ο σύγχρονος κόσμος είναι ευάλωτος σε μαζική αποσύνδεση επικοινωνιών, ηλεκτρονικών συσκευών και έλλειψη ηλεκτρικού ρεύματος. Τα μικροτσίπ κυβερνούν πλέον τον κόσμο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους στρατούς που βασίζονται υπερβολικά στις δορυφορικές επικοινωνίες και την πλοήγηση.
Οι ΗΠΑ κοιτάζουν με απογοήτευση τη Βόρεια Κορέα, η οποία έχει πυρηνικά όπλα και οχήματα εκτόξευσης αλλά όχι δορυφόρους. Δηλαδή, στην ακραία περίπτωση, ο Kim Jong-un μπορεί να επιβραδύνει πλήρως την παγκόσμια πρόοδο με μία ή δύο πυρηνικές κεφαλές στο διάστημα, χωρίς να χάσει τίποτα. Και πρακτικά χωρίς θύματα και ραδιενεργή μόλυνση του πλανήτη. Και η πιθανότητα αυτού δεν είναι καθόλου μηδενική.
Υπάρχει όμως και η άλλη όψη του νομίσματος.
Τώρα η έκρηξη μιας πυρηνικής βόμβας στο διάστημα είναι κήρυξη πολέμου. Στην επιφάνεια της Γης, μετά την έκρηξη, οι σταθμοί ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης γίνονται αβοήθητοι. Δεκάδες δορυφόροι που είναι απασχολημένοι με εκτοξεύσεις πυραύλων παρακολούθησης θα τυφλωθούν αμέσως, αναγκάζοντας τον αντίπαλο να εξαπολύσει ένα προληπτικό χτύπημα. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος - ο κίνδυνος να πάρεις πρώτος στη σειρά τον ατομικό Αρμαγεδδώνα δεν ευχαριστεί κανέναν.