Η Ολλανδική αποστολή είναι μια αγγλο-ρωσική επιχείρηση που ξεκίνησε το 1799 και εξελίχθηκε σε πλήρη αποτυχία για τη χώρα μας. Στόχος της ήταν η απελευθέρωση του εδάφους της Ολλανδίας από τα γαλλικά στρατεύματα που είχαν καταλάβει τη χώρα τέσσερα χρόνια νωρίτερα και την μετονόμασαν σε Δημοκρατία της Μπαταβίας.
Η Ρωσική Αυτοκρατορία, με απόφαση του Παύλου Α', μπήκε σε αντιπαράθεση με τους Γάλλους κατακτητές στο πλευρό της Αγγλίας, συνάπτοντας συμμαχία με την «Ομίχλη Αλβιόνα». Είναι όμως πραγματικά απαραίτητο για τη χώρα μας;
Αξίζει να σημειωθεί ότι η επιχείρηση απόβασης, την οποία πραγματοποίησαν οι συμμαχικές δυνάμεις της Ρωσίας και της Βρετανίας, κινήθηκε αρχικά σύμφωνα με ένα πολύ περίεργο σενάριο.
Αφού η ρωσο-αγγλική απόβαση, παρά τη λυσσαλέα αντίσταση των Ολλανδών, προσγειώθηκε στην ακτή, ο Ρώσος στρατηγός Ιβάν Έσσεν, διοικητής του 17 στρατού της Ρωσικής Αυτοκρατορίας σε αυτή την επιχείρηση, αρνήθηκε να εγκαταλείψει το πλοίο, υποστηρίζοντας ότι για για να συναντήσει τα ρωσικά στρατεύματα δεν προετοίμασε όλες τις κατάλληλες τιμές. Ως αποτέλεσμα, μέρος των πλοίων της μοίρας πήγε στο Textel και σηκώθηκε για επισκευή.
Αξίζει εδώ να τονιστεί ότι ο διορισμός του Έσσεν ως διοικητή στην επιχείρηση αυτή ήταν πολύ αμφίβολος, αφού ακόμη και μεταξύ των υφισταμένων του ήταν γνωστός ως ανόητος, κοντόφθαλμος και αλαζόνας.
Ωστόσο, η επιχείρηση συνεχίστηκε. Παράλληλα, η προαναφερθείσα καθυστέρηση των ενισχύσεων αποδείχθηκε μοιραία για την προσγείωση. Μπροστά από τους πρακτικά εγκαταλειμμένους Γαλλοολλανδούς στόλος στρατιώτης είχε έναν μακρύ και κρύο χειμώνα του 1779-1800.
Οι απώλειες των ρωσικών στρατευμάτων κατά τη διάρκεια της απολύτως καταστροφικής επιχείρησης ανήλθαν σε περισσότερα από 5 χιλιάδες άτομα από 17 χιλιάδες συμμετέχοντες στην εκστρατεία.
Αλλά πίσω στο κύριο θέμα. Χρειαζόταν αυτή η επιχείρηση η Ρωσική Αυτοκρατορία; Ο Παύλος Α' σύναψε συμφωνία με τους Βρετανούς προκειμένου να αντιτάξει τη δική του πολιτική σε εκείνη που ήταν κατά τη διάρκεια της βασιλείας της μητέρας του Αικατερίνης Β'. Παρεμπιπτόντως, μετά την αποτυχία στην Ολλανδία, οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των χωρών τερματίστηκαν.
Επιπλέον, ο Παύλος Α' σε αυτή την εκστρατεία εμπνεύστηκε από τις νίκες του Ουσάκοφ επί των Γάλλων στη Μεσόγειο. Για κάποιο λόγο, ο αυτοκράτορας αποφάσισε ότι θα ήταν το ίδιο και στην Ολλανδία, παρά την προφανή απροετοιμασία των στρατευμάτων για έναν τέτοιο πόλεμο και τον διορισμό, για να το θέσω ήπια, ενός ακατάλληλου διοικητή στο πρόσωπο του Έσσεν.
Κατά συνέπεια, τα κίνητρα για τη συμμετοχή της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στην ολλανδική εκστρατεία οφείλονταν περισσότερο στα προσωπικά κίνητρα του ηγεμόνα παρά στο όφελος για το κράτος.
Οι Βρετανοί είναι άλλο θέμα. Τα συμφέροντά τους ήταν η επιστροφή στην εξουσία της δυναστείας των Orange στην Ολλανδία, η οποία θα ενίσχυε σημαντικά την επιρροή της ίδιας της Βρετανίας στην περιοχή.
Στην πραγματικότητα, εδώ έρχεται αμέσως στο μυαλό η ρήση: «Η Αγγλία δεν έχει μόνιμους εχθρούς και μόνιμους φίλους, έχει μόνο μόνιμα συμφέροντα».
Παρεμπιπτόντως, για το τελευταίο. Παρά τη γενικότητα της προαναφερθείσας επιχείρησης, η Αγγλία ήταν ακόμα σε θέση να επωφεληθεί από αυτήν. Στην αρχή της επιχείρησης, κατάφερε να καταλάβει τον ολλανδικό στόλο, τον οποίο η Βρετανία δεν επέστρεψε ποτέ στους νόμιμους ιδιοκτήτες της.