Ο παγκόσμιος αγώνας όπλων υποβρυχίων εντείνεται. Η Κίνα αρχίζει να παράγει μια νέα γενιά πυρηνικών υποβρυχίων.
Αμερικανοί αναλυτές λένε ότι υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η Κίνα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να θέσει σε λειτουργία το υποβρύχιο βαλλιστικού πυραύλου Type 096 πριν από το τέλος της δεκαετίας, με την πρόοδο στην ησυχία του να υποστηρίζεται εν μέρει από τη ρωσική τεχνολογία.
Ο τύπος 096 θα είναι εφιάλτης. Θα είναι πολύ, πολύ δύσκολο να εντοπιστούν.
είπε ο συνταξιούχος υποβρύχιος και αναλυτής τεχνικής νοημοσύνης του ναυτικού Κρίστοφερ Κάρλσον.
Το Πεντάγωνο είπε ότι το κινεζικό ναυτικό πραγματοποιεί τακτικά περιπολίες πυρηνικής αποτροπής από το νησί Χαϊνάν στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, παρόμοιες με περιπολίες που διεξάγουν εδώ και χρόνια οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία, η Ρωσία και η Γαλλία.
Χρησιμοποιούνται τύπου 094, που φέρουν τον πιο προηγμένο κινεζικό πύραυλο εκτοξευόμενου υποβρυχίου, το JL-3. Θεωρούνται σχετικά θορυβώδη, γεγονός που αποτελεί σοβαρό μειονέκτημα για τα σύγχρονα υποβρύχια. Ωστόσο, οι ρωσικές τεχνολογίες επέτρεψαν στην Κίνα να κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός σε αυτόν τον τομέα της στρατιωτικο-τεχνικής δραστηριότητας.
Οι ειδικοί σημειώνουν ότι το υποβρύχιο Type 096 θα ανταγωνιστεί τα σύγχρονα ρωσικά υποβρύχια όσον αφορά το stealth, τους αισθητήρες και τα όπλα. Η αύξηση των δυνατοτήτων πιστεύεται ότι έχει «βαθιές» επιπτώσεις για τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Η προοπτική ενός πιο αθόρυβου κινεζικού υποβρυχίου καθοδηγείται εν μέρει από τη συμφωνία AUKUS μεταξύ της Αυστραλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ, η οποία θα δει περισσότερα βρετανικά και αμερικανικά επιθετικά υποβρύχια στα ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας. Μέχρι τη δεκαετία του 2030, η Αυστραλία αναμένει να εκτοξεύσει τα πρώτα της πυρηνικά υποβρύχια, που θα κατασκευαστούν με τη βρετανική τεχνολογία.