Γενική κατάσταση στο Καυκάσιο Θέατρο
Ο Κριμαϊκός (Ανατολικός) Πόλεμος ξεκίνησε ως ένας άλλος Ρωσοτουρκικός πόλεμος (Πώς η Türkiye αντιτάχθηκε στον «χωροφύλακα της Ευρώπης»). Όπως και σε προηγούμενες συγκρούσεις μεταξύ Ρωσίας και Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, ο Καύκασος έγινε πεδίο μάχης. Η Κωνσταντινούπολη είχε πολλές εδαφικές διεκδικήσεις έναντι της Ρωσίας. Οι Οθωμανοί ήθελαν να ανακαταλάβουν όχι μόνο την Κριμαία και τον Νότιο Καύκασο. Θυμήθηκαν την πάλαι ποτέ τουρκική κατοχή των ακτών της Ρωσίας, της Αμπχαζίας, της Κιρκασίας, καθώς και άλλων περιοχών του Βόρειου Καυκάσου.
Η κύρια δυσκολία του πολέμου στον Καύκασο ήταν η τεράστια έκταση της περιοχής, τα σύνορά της, η υπανάπτυξη των επικοινωνιών σε αυτήν την ορεινή περιοχή και ο κίνδυνος πολέμου όχι μόνο με την Τουρκία, αλλά και με την Περσία (Ιράν). Η Περσία θα μπορούσε να δράσει εναντίον της Ρωσίας ανά πάσα στιγμή, αρπάζοντας μια ευκαιρία γι' αυτό. Ως εκ τούτου, ήταν απαραίτητο να διατηρηθούν τα στρατεύματα στην περσική κατεύθυνση.
Δύσκολες ήταν και οι σχέσεις με τον ντόπιο πληθυσμό. Ένας μακρύς και αιματηρός πόλεμος συνεχιζόταν συνεχώς με μέρος των ορεινών φυλών του Βόρειου Καυκάσου. Ή έσβησε ή φούντωσε ξανά. Μερικοί από τους ορειβάτες παρασύρθηκαν σταδιακά στην ειρηνική ζωή, βρίσκοντας περισσότερα οφέλη σε αυτήν παρά από συνεχείς σφαγές. Άλλοι ήταν έτοιμοι να αρχίσουν να τσακώνονται ανά πάσα στιγμή.
Οι Αρμένιοι αυτή την εποχή προδώθηκαν στις ρωσικές αρχές, αφού μόνο ο ρωσικός στρατός τους έσωσε από τη σκλαβιά και την πλήρη καταστροφή. Το θυμόντουσαν πολύ καλά. Οι Αρμένιοι ονειρεύονταν να ενώσουν όλους ιστορικός Η Αρμενία υπό την πτέρυγα του Ρώσου Τσάρου. Το μεγαλύτερο μέρος της αρχαίας Αρμενίας ήταν τότε υπό οθωμανική κυριαρχία. Σημαντικό μέρος των «Τάταρων» (όπως ονομάζονταν οι μουσουλμάνοι της Υπερκαυκασίας) υποστήριξε επίσης τη Ρωσία.
Για τους περισσότερους Γεωργιανούς, εκτός από ένα μέρος της αριστοκρατίας, που ήθελε την ευκαιρία να κυβερνήσει τον απλό λαό και ήταν έτοιμος να προδώσει τη Ρωσία ανά πάσα στιγμή, ο πόλεμος με την Τουρκία ήταν μια συνέχεια ενός αιώνα αγώνα ενάντια σε έναν ανελέητο " κληρονομικός» εχθρός, από τον οποίο μόνο οι Ρώσοι έσωσαν τη Γεωργία. Η Ρωσία ήταν ο εγγυητής της ζωής, της ασφάλειας και της ευημερίας. Επίσης, υπό την κυριαρχία του Ρώσου Τσάρου, υπήρξε επανένωση της ιστορικής Γεωργίας, σχηματισμός του γεωργιανού λαού από μεμονωμένες εθνικότητες και φυλές.
Η ήττα των ορεινών
Μια σοβαρή απειλή για τον ρωσικό στρατό ήταν ένα χτύπημα από τα μετόπισθεν. Η Γεωργία, η Γκουρία, η Μινγκρέλια, η Αμπχαζία χωρίστηκαν από την υπόλοιπη Ρωσική Αυτοκρατορία από μια τεράστια οροσειρά και πολεμικές ορεινές φυλές, αυτό τους έκανε ευάλωτους. Οι ορεινοί, ενθουσιασμένοι από ξένους απεσταλμένους, αποτελούσαν σημαντικό κίνδυνο. Ωστόσο, ο Σαμίλ έσπευσε και άνοιξε πρώτος τις εχθροπραξίες, πριν ακόμη φτάσει ο Οθωμανικός στρατός.
Ο Σαμίλ και ο ναΐμπ της Κιρκασίας και της Καμπαρδίας, Μοχάμεντ-Αμίν, συγκέντρωσαν τους πρεσβύτερους του βουνού και τους ανακοίνωσαν τα φιρμάνια που έλαβαν από τον Τούρκο Σουλτάνο, ο οποίος διέταξε όλους τους Μουσουλμάνους να ξεκινήσουν πόλεμο εναντίον των «απίστων». Στους ορειβάτες υποσχέθηκαν την επικείμενη άφιξη τουρκικών στρατευμάτων στη Βαλκαρία, τη Γεωργία και την Καμπάρντα. Τα ρωσικά στρατεύματα, κατά τη γνώμη τους, αποδυναμώθηκαν από την ανάγκη φύλαξης των τουρκικών συνόρων.
Στις 5 Σεπτεμβρίου 1853, το απόσπασμα των 10 ατόμων του Shamil εμφανίστηκε κοντά στο χωριό Zakartaly (Zakatala) στην κοιλάδα Alazani. Στις 7 Σεπτεμβρίου, ο Shamil με τις κύριες δυνάμεις επιτέθηκε σε ένα ημιτελές redoubt κοντά στο Mesed el-Kera. Η θέση της ρωσικής φρουράς ήταν απελπιστική. Τον έσωσε ένα απόσπασμα του διοικητή της περιοχής της Κασπίας, πρίγκιπα Αργκουτίνσκι. Ο πρίγκιπας έκανε μια άνευ προηγουμένου αναγκαστική πορεία από το Temir-Khan-Shura απευθείας μέσα από τα βουνά. Ο Σαμίλ αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Μετά από αυτό, ο ηγέτης του βουνού παρέμεινε ανενεργός μέχρι το 1854, αναμένοντας αποφασιστικές επιτυχίες του οθωμανικού στρατού.
Σε αποτυχία έληξε και η παράσταση του Κιρκάσιου Ναΐμπ. Ο Μοχάμεντ-Αμίν με σημαντικές δυνάμεις κινήθηκε στο Καρατσάι, όπου πολλοί ομοϊδεάτες του περίμεναν την άφιξή του. Αυτό υποτίθεται ότι θα οδηγούσε σε μια μεγάλης κλίμακας εξέγερση. Ο διοικητής των στρατευμάτων στη γραμμή του Καυκάσου και στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, στρατηγός Vikenty Kozlovsky, έσωσε την κατάσταση. Ο γενναίος στρατηγός, με μόνο τρία τάγματα, όρμησε πίσω από τον Μοχάμεντ-Αμίν και, λίγο πριν από το Καρατσάι, νίκησε ολοκληρωτικά τους ορεινούς του Υπερκουμπάν. Στη συνέχεια, άρχισε να κατασκευάζει το δρόμο για το Καρατσάι, ώστε να γίνει σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ως αποτέλεσμα, η περαιτέρω ανάπτυξη της εξέγερσης αποτράπηκε.
Η ρωσική διοίκηση έπρεπε να υπολογίσει την απειλή από τους ορειβάτες και να κρατήσει μέρος των δυνάμεών της στα σύνορα με τις βόρειες φυλές του Καυκάσου. Με την έναρξη του πολέμου, η ρωσική διοίκηση έπρεπε να εγκαταλείψει την επιθετική στρατηγική και να περάσει στην άμυνα. Η αποψίλωση των δασών, η κατασκευή δρόμων και η στέρηση των μέσων επιβίωσης των κατοίκων του βουνού συνεχίστηκαν, αλλά σε πιο περιορισμένη κλίμακα.
Επιδρομή ορειβατών σε καυκάσια φάρμα. Καλλιτέχνης Franz Roubaud
Παράπλευρες δυνάμεις
Στην αρχή του πολέμου με την Τουρκία, κυβερνήτης του Καυκάσου ήταν ο πρίγκιπας Μιχαήλ Βοροντσόφ. Ήρωας του Πολέμου του 1812 και της Εκστρατείας για το Εξωτερικό, ο Βορόντσοφ διορίστηκε αρχιστράτηγος των στρατευμάτων στον Καύκασο και κυβερνήτης του Καυκάσου το 1844. Υπό την ηγεσία του Vorontsov, τα ρωσικά στρατεύματα συνέχισαν την επίθεσή τους κατά των ορεινών φυλών. Ο κυβερνήτης αγαπήθηκε από απλούς στρατιώτες. Για πολλά χρόνια, ιστορίες για την απλότητα και την προσβασιμότητα του Ανώτατου Κυβερνήτη διατηρήθηκαν μεταξύ των στρατιωτών του ρωσικού στρατού στον Καύκασο. Μετά το θάνατο του Καυκάσου κυβερνήτη, ένα ρητό εμφανίστηκε στον Καύκασο: «Ο Θεός είναι ψηλά, ο Τσάρος είναι μακριά, αλλά ο Βοροντσοφ είναι νεκρός».
Ωστόσο, με την έναρξη του Ανατολικού Πολέμου, ο Βορόντσοφ είχε ήδη εξαντλήσει τις φυσικές δυνατότητες που του είχε δώσει ο Θεός. Στις αρχές του 1853, ο πρίγκιπας, νιώθοντας την προσέγγιση της τύφλωσης και της ακραίας απώλειας δύναμης, ζήτησε από τον αυτοκράτορα να παραιτηθεί (ο Βορόντσοφ πέθανε στις 6 Νοεμβρίου 1856). Στις 25 Μαρτίου (6 Απριλίου) ο Βοροντσόφ έφυγε από την Τιφλίδα.
Στην Αγία Πετρούπολη δεν κατάλαβαν τον πλήρη κίνδυνο της κατάστασης στον Καύκασο. Αρχικά, ο Νικολάι Παβλόβιτς ήταν σίγουρος ότι η Ρωσία θα έπρεπε να πολεμήσει μόνο με την Οθωμανική Αυτοκρατορία και ο ρωσικός στρατός θα κέρδιζε εύκολα αυτήν την εκστρατεία. Στα μέσα Οκτωβρίου 1853, ο στόλος της Μαύρης Θάλασσας μετέφερε τη 13η Μεραρχία Πεζικού (16 χιλιάδες ξιφολόγχες) στη Γεωργία δια θαλάσσης. Ο κυρίαρχος έγραψε στον κυβερνήτη, ο οποίος δεν συμμεριζόταν καθόλου την αισιοδοξία του τσάρου και φοβόταν πολύ για την περιοχή που του εμπιστεύτηκαν:
«Τώρα, φαίνεται, μπορώ να ελπίζω ότι όχι μόνο σας έχουν δοθεί επαρκή μέσα για να υπερασπιστείτε την περιοχή από την εισβολή των Τούρκων, αλλά ακόμη και για να αναλάβετε επιθετικές ενέργειες...»
Ο Νικολάι πρότεινε στον Βοροντσόφ να αποκρούσει τις πρώτες εχθρικές επιθέσεις και να ξεκινήσει μια αντεπίθεση, καταλαμβάνοντας το Καρς και το Αρνταχάν.
Την άνοιξη του 1853, στον Καύκασο υπήρχαν μόνο 128 τάγματα πεζικού, 11 μοίρες ιππικού (Σύνταγμα Dragoon Nizhny Novgorod), 52 συντάγματα Κοζάκων και έφιππη τοπική πολιτοφυλακή, 23 μπαταρίες πυροβολικού με 232 όπλα. Φαινόταν ότι αυτός ήταν ένας ισχυρός στρατός ικανός να συντρίψει τον εχθρό. Ωστόσο, τα στρατεύματα διασκορπίστηκαν σε μια τεράστια περιοχή. Ορισμένες μονάδες υπερασπίστηκαν τα σύνορα με την Περσία, άλλες προστάτευαν την ειρήνη στον Βόρειο Καύκασο. Στην τουρκική κατεύθυνση, τα στρατεύματά μας αριθμούσαν μόνο 19 ½ τάγματα, δύο μεραρχίες δράκων του Νίζνι Νόβγκοροντ και έναν μικρό αριθμό ακανόνιστου ιππικού, που περιλάμβανε ντόπιους κατοίκους. Οι κύριες ρωσικές δυνάμεις είχαν έδρα στα φρούρια της Αχαλτσίχης, του Αχαλκαλακίου, της Αλεξανδρούπολης και του Εριβάν.
Ωστόσο, ο Ρωσικός Καυκάσιος Στρατός είχε μεγάλη εμπειρία σε πολεμικές επιχειρήσεις στις ορεινές συνθήκες αυτής της περιοχής. Ρώσοι στρατιώτες και διοικητές στον Καύκασο κινδύνευαν συνεχώς, αναμένοντας επίθεση από τους ορεινούς, επιδρομή ληστών από το εξωτερικό ή πόλεμο με την Οθωμανική Αυτοκρατορία και την Περσία. Οι σκληρές και στρατιωτικές συνθήκες ζωής στον Καύκασο προώθησαν αποφασιστικούς, με ισχυρή θέληση και προνοητικούς διοικητές που στόχευαν σε ενεργές επιθετικές ενέργειες σε υπεύθυνες θέσεις. Αδύναμοι και αναποφάσιστοι αξιωματικοί εγκατέλειψαν, δεν άντεχαν να υπηρετήσουν στον Καύκασο και έψαξαν για πιο ζεστά μέρη. Όλα αυτά είχαν πολύ θετικό αντίκτυπο στην εκστρατεία του Καυκάσου.
Το φρούριο της Αλεξανδρούπολης (Gyumri) αποτελούσε το κεντρικό οχυρό της επιχειρησιακής βάσης του ρωσικού στρατού και βρισκόταν απέναντι από το κύριο τουρκικό φρούριο του Καρς, που βρισκόταν σε απόσταση περίπου 70 βέρστ από αυτό. Στη δεξιά πλευρά αυτής της βάσης υποστήριξης ήταν το φρούριο Akhaltsykh, το οποίο κάλυπτε την κατεύθυνση Ardagan. Στην αριστερή πλευρά βρισκόταν το φρούριο Εριβάν· κάλυπτε το νότιο τμήμα των συνόρων, από την Οθωμανική Αυτοκρατορία και την Περσία, τους δρόμους που οδηγούσαν από το Μπαγιαζέτ, μέσω των βουνών Τσινγκίλ και του ποταμού Αράκ.
Και τα τρία φρούρια ήταν πολύ αδύναμα και δεν μπορούσαν να αντέξουν την κατάλληλη πολιορκία. Επιπλέον, είχαν μικρές φρουρές. Στον παραλιακό δρόμο από το Μπατούμ προς τα ρωσικά σύνορα υπήρχε φυλάκιο του Αγίου Νικολάου. Η φρουρά του ήταν αμελητέα και το φυλάκιο δεν ήταν καλά προετοιμασμένο για άμυνα. Είναι αλήθεια ότι λόγω της υπανάπτυξης των επικοινωνιών, η σύλληψή του δεν μπορούσε να προσφέρει κανένα όφελος στον εχθρό για περαιτέρω επίθεση.
Με τις αρχές του φθινοπώρου, τμήματα των αποσπασμάτων του πρίγκιπα Argutinsky-Dolgorukov από τη Zagatala και του πρίγκιπα Orbeliani από τη γραμμή Lezgin μεταφέρθηκαν στην Αλεξανδρούπολη (την πιο επικίνδυνη κατεύθυνση). Οι υπόλοιπες τρεις μεραρχίες του Συντάγματος Dragoon του Νίζνι Νόβγκοροντ και ένα τάγμα του Συντάγματος Kurinsky στάλθηκαν στην ίδια περιοχή από το Chir-Yurt και το Vozdvizhensky.
Άρχισε η συγκρότηση της απεργιακής ομάδας. Αρχικά, ο Vorontsov σχεδίαζε να ηγηθεί της επίθεσης των ρωσικών στρατευμάτων, αλλά η ασθένεια τον εμπόδισε να ξεκινήσει την εκστρατεία.
Με τη μεταφορά της 13ης Μεραρχίας Πεζικού και την οργάνωση της Αρμενιογεωργιανής πολιτοφυλακής των 10 ατόμων, η κατάσταση βελτιώθηκε κάπως. Συγκροτήθηκε μια ομάδα στρατού 30 ατόμων υπό τη διοίκηση του αντιστράτηγου πρίγκιπα Βασίλι Μπεμπούτοφ. Μέρος των δυνάμεων της 13ης Μεραρχίας Πεζικού με ένα μικρό απόσπασμα ακανόνιστου ιππικού βρισκόταν στην κατεύθυνση Akhaltsykh. Επικεφαλής αυτών των στρατευμάτων ήταν ο στρατιωτικός κυβερνήτης της Τιφλίδας, Αντιστράτηγος Πρίγκιπας Ιβάν Ανδρόνικοφ.
Όμως ο εχθρός είχε ακόμα πλήρη υπεροχή σε δυνάμεις. Η οθωμανική διοίκηση συγκέντρωσε μια τεράστια δύναμη εισβολής - έναν στρατό 100 ατόμων υπό τη διοίκηση του Αμπντή Πασά. Ένα σώμα 25 ατόμων με 65 πυροβόλα στάθηκε στο Καρς, ένα απόσπασμα 7 ατόμων με 10 πυροβόλα στο Αρνταχάν, ένα απόσπασμα 5 ατόμων με 10 πυροβόλα στο Μπαγιαζέτ. Για την επίθεση, η τουρκική διοίκηση σχημάτισε δύο ομάδες κρούσης: ο στρατός της Ανατολίας 40 ατόμων ετοιμαζόταν να επιτεθεί στην Αλεξανδρούπολη και το σώμα 18 ανδρών Ardahan ετοιμαζόταν να επιτεθεί στην Akhaltsikhe και την Tiflis.
Μέγας Δούκας Μιχαήλ Σεμιόνοβιτς Βορόντσοφ. Κουκούλα. Ε. Μπότμαν
Έναρξη του πολέμου
Το ξέσπασμα του πολέμου οδήγησε στο γεγονός ότι οι ρωσικές ακτές του Καυκάσου απειλούνταν.
Τα ρωσικά φυλάκια που βρίσκονταν κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Μαύρης Θάλασσας από τη θέση του Αγίου Νικολάου (κοντά στα τουρκικά σύνορα) μέχρι το Πότι και το χωριό Redoubt ήταν ελάχιστα οχυρωμένα και είχαν αμελητέα δύναμη. Η διχόνοια τους και η έλλειψη χερσαίων επικοινωνιών μέσω των οποίων θα μπορούσαν να μεταφερθούν ενισχύσεις κατέστησαν την υπεράσπισή τους άσκοπη.
Ωστόσο, δεν ήθελαν να τους αφήσουν. Το Redoubt περιείχε μια σημαντική αποθήκη προμηθειών πυροβολικού και το φρουρούσε μόνο ένας λόχος στρατιωτών. Στην Πότι υπήρχαν μόνο μερικές δεκάδες άνθρωποι, αν και υπήρχαν δύο πέτρινα και καλοδιατηρημένα φρούρια. Στο ταχυδρομείο του Αγίου Νικολάου (Προβλήτα του Αγίου Νικολάου) υπήρχε μια μεγάλη αποθήκη τροφίμων, και η φρουρά αριθμούσε αρχικά αρκετές δεκάδες στρατιώτες. Ήταν αδύνατο να υπερασπιστούμε τις θέσεις με τέτοιες δυνάμεις και μάλιστα χωρίς παράκτιο πυροβολικό.
Ο Vorontsov απαίτησε επίμονα από την υψηλή διοίκηση των στρατευμάτων. Πίστευε ότι με το ξέσπασμα του πολέμου, ένας αγγλογαλλικός στόλος θα εμφανιζόταν στη Μαύρη Θάλασσα και αυτό θα ήταν καταστροφή για τις ακτές του Καυκάσου. Υπήρχαν ανησυχητικές ειδήσεις για συγκέντρωση οθωμανικών στρατευμάτων στα σύνορα στο Μπατούμι. Ο Βοροντσόφ ζήτησε από τον Μενσίκοφ να ενισχύσει τη ρωσική μοίρα που ταξιδεύει στα ανοιχτά των ακτών του Καυκάσου. Ωστόσο, οι οδηγίες του Menshikov στον αρχηγό του επιτελείου της Μαύρης Θάλασσας στόλος Ο Kornilov στις 10 Οκτωβρίου 1853 σχετικά με την ανάγκη αύξησης της επαγρύπνησης ήταν καθυστερημένος.
Την πρώτη εχθρική επίθεση ανέλαβε η φρουρά της θέσης του Αγίου Νικολάου.
Ήταν ένας κοινός συνοριακός σταθμός (συνοριακό φυλάκιο) για τον Καύκασο, αποτελούμενος από πολλές δεκάδες μικρά ξύλινα σπίτια στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας. Εδώ ζούσαν ο αρχηγός της θέσης, οι υπάλληλοι της καραντίνας και της τελωνειακής υπηρεσίας, στρατιώτες και κάτοικοι της περιοχής. Στο πόστο υπήρχε κατάστημα (αποθήκη) με προμήθειες και πολλά εμπορικά καταστήματα για συναλλαγές με τα γύρω χωριά. Δεν υπήρχαν οχυρώσεις, ούτε πυροβολικό.
Στη θέση ανακάλυψαν στρατιωτικές προετοιμασίες στην τουρκική συνοριακή περιοχή. Ανησυχητικά νέα από το Μπατούμι έφεραν οι Ατζαροί, που ήταν φιλικοί προς τους Ρώσους.
Ο επικεφαλής της θέσης του Αγίου Νικολάου, λοχαγός πεζικού Shcherbakov, έστειλε περισσότερα από ένα ανησυχητικά μηνύματα στον ανώτερό του, πρίγκιπα Andronikov, στο Akhaltsykh. Αρκετά οθωμανικά «στρατόπεδα» (σχηματισμοί πεζικού) μεταφέρθηκαν δια θαλάσσης στο Μπατούμι. Οι Οθωμανοί εγκατέστησαν κρυφά αρκετές μπαταρίες πυροβολικού στα σύνορα (δούλευαν τη νύχτα για να κρύψουν τις στρατιωτικές προετοιμασίες).
Στον κόλπο του Μπατούμι υπήρχε συγκέντρωση οθωμανικών πλοίων - φελούκων, στα οποία μεταφέρονταν στρατεύματα κατά μήκος της ακτής. Κάθε πλοίο θα μπορούσε να έχει πολλά γεράκια και θα μπορούσε να μεταφέρει αρκετές δεκάδες στρατιώτες. Πολλά πλοία προέρχονταν από τη Μεσόγειο, τα οποία τράβηξαν την προσοχή των κατοίκων της περιοχής.
Η διοίκηση της στρατιωτικής περιφέρειας της Γκουρίας ενημέρωσε σχετικά τον Βοροντσόφ. Μετά από επιμονή του Andronikov, αν και δεν υπήρχαν αρκετά στρατεύματα, αποφάσισαν να ενισχύσουν τη θέση. Δύο ημιτελείς λόχοι από το γραμμικό τάγμα της Μαύρης Θάλασσας (255 τυφέκιοι) με δύο πυροβόλα όπλα, αρκετούς έφιππους Κοζάκους Κουμπάν για αναγνώριση και παράδοση αναφορών, καθώς και πολιτοφυλακή των Γκουριανών διακόσιων ποδιών (τοπικοί εθελοντές) υπό τη διοίκηση του πρίγκιπα Τζορτζ Γκουριέλι έφτασαν στο το φυλάκιο.
Ο Vorontsov, σε επιστολή του προς τον αυτοκράτορα Νικόλαο, σημείωσε τις υψηλές μαχητικές ιδιότητες των πολιτοφυλακών της Γκουρίας:
«Είναι πολύ καλοί για μια προσωρινή αποστολή, γιατί είναι γενναίοι από τη φύση τους και αγαπούν τις αγωνίες της στρατιωτικής ζωής...»
Έχοντας λάβει σταθερές ενισχύσεις, ο καπετάνιος Shcherbakov και ο πρίγκιπας Gurieli άρχισαν να ενισχύουν την άμυνα στην περιοχή που του ανατέθηκε. Στα ορεινά μονοπάτια κοντά στα σύνορα τοποθετήθηκαν περιπολίες. Κάθε διμοιρία τυφεκιοφόρων και εκατό πολιτοφυλακές μοίρασαν τις περιοχές τους για άμυνα. Ο καπετάνιος Shcherbakov είχε εντολή να κρατήσει τη θέση του μέχρι να αφαιρεθούν οι διατάξεις από το τοπικό κατάστημα.
Ο Οθωμανός αρχιστράτηγος και διοικητής του στρατού της Ανατολίας, Αμπντί Πασάς, έλαβε μυστική εντολή από την Κωνσταντινούπολη να αρχίσει τις εχθροπραξίες ακόμη και πριν από την επίσημη κήρυξη του «ιερού πολέμου». Ο στρατός της Ανατολίας στόχευσε την Αλεξανδρούπολη και το Αχάλτσι, οι Τούρκοι και οι Άγγλοι και Γάλλοι σύμβουλοί τους σχεδίαζαν να ενώσουν το στρατό με τους ορεινούς Σαμίλ, να προκαλέσουν μια ευρεία εξέγερση στον Καύκασο ενάντια στις ρωσικές αρχές και να καταστρέψουν τον αποκομμένο ρωσικό στρατό στην Υπερκαυκασία. Τότε ήταν δυνατό να μεταφερθούν οι μάχες στον Βόρειο Καύκασο.
Η κατεύθυνση Primorsky ήταν βοηθητική. Η δύναμη αποβίβασης έπρεπε να καταλάβει το φυλάκιο του Αγίου Νικολάου με αιφνιδιαστική επίθεση. Ήθελαν να καταστρέψουν ολοσχερώς τη ρωσική φρουρά για να μην προειδοποιήσει κανείς τη ρωσική διοίκηση για την έναρξη του πολέμου.
Αυτό εξασφάλισε την περαιτέρω επιτυχία της επίθεσης των οθωμανικών στρατευμάτων. Μετά την κατάληψη της θέσης, τα τουρκικά στρατεύματα έπρεπε να καταλάβουν τη Γκουρία, από όπου άνοιγε ο δρόμος προς τις πόλεις Kutais και Tiflis.
Θάνατος της θέσης του Αγίου Νικολάου
Τη νύχτα της 16ης Οκτωβρίου 28, μια μεγάλη τουρκική δύναμη αποβίβασης - περίπου 1853 χιλιάδες άτομα - αποβιβάστηκε στην περιοχή του ταχυδρομείου του Αγίου Νικολάου. Οι Οθωμανοί είχαν υπερδεκαπλάσιο πλεονέκτημα σε ανθρώπινο δυναμικό. Οι Τούρκοι αποβιβάστηκαν στις εκβολές του ποταμού Νατάμπα, τρία χιλιόμετρα βόρεια του φυλάκιου. Και αυτή η μεταφορά πέρασε απαρατήρητη από τη ρωσική φρουρά. Η εχθρική εισβολή αναμενόταν από το Μπατούμ και όχι από τη θάλασσα. Οθωμανοί στρατιώτες άρχισαν να περικυκλώνουν το φυλάκιο κρυμμένοι στο δάσος. Σε θέσεις τοποθετήθηκαν γεράκια με φελούκες και μικρά κανόνια.
Οι Οθωμανοί μπόρεσαν να επιτεθούν ξαφνικά. Η επίθεση στο φυλάκιο ξεκίνησε με βαριά πυρά πυροβολικού. Ένας καταιγισμός πυρών έπεσε στη φρουρά που κοιμόταν. Νυσταγμένοι στρατιώτες, συνοριοφύλακες και πολιτοφυλακές της Γκουρίας διαλύθηκαν όπλα και πήραν τις θέσεις τους.
Η μπαταρία με δύο πυροβόλα ανταπέδωσε τα πυρά. Μετά τον βομβαρδισμό του πυροβολικού, πολυάριθμο Οθωμανικό πεζικό όρμησε στην επίθεση, θέλοντας να συντρίψει τη μικρή φρουρά της ρωσικής θέσης με ένα χτύπημα. Το κύριο χτύπημα ήρθε από τα μετόπισθεν.
Ωστόσο, παρά την αιφνιδιαστική επίθεση και τη συντριπτική υπεροχή σε αριθμούς, η φρουρά απέκρουσε την πρώτη επίθεση. Πρώτα, βρόντηξαν τα όπλα, μετά οι στρατιώτες άνοιξαν γρήγορα πυρ, οι πυροβολικοί κούρεψαν τους αντιπάλους με γκρέιπ, οι οποίοι προσπάθησαν να ορμήσουν στη θέση σε μεγάλα πλήθη και να καταστείλουν τους υπερασπιστές σε μάχη σώμα με σώμα.
Οι Τούρκοι συνάντησαν απροσδόκητα βίαιη αντίσταση, υπέστησαν μεγάλες απώλειες και υποχώρησαν.
Η μάχη συνέχισε. Την πρώτη επίθεση ακολούθησαν νέες, όχι λιγότερο επίμονες και μαζικές. Ο λοχαγός Shcherbakov, αφού απέκρουσε το πρώτο χτύπημα, έστειλε αγγελιοφόρους στο αρχηγείο του αποσπάσματος της Γκουρίας και στον στρατηγό Andronikov στο Akhaltsykh. Κάτω από την κάλυψη του σκότους, οι Κοζάκοι κατάφεραν να περάσουν μέσα από μια αλυσίδα εχθρικών θέσεων και εξαφανίστηκαν στο δάσος.
Ως αποτέλεσμα αιφνιδιαστικής επίθεσης, ο τουρκικός στρατός δεν τα κατάφερε στην παράκτια κατεύθυνση.
Η φρουρά συνέχισε την απελπισμένη αντίσταση και περικυκλώθηκε πλήρως. Στην αρχή, οι τουρκικές επιθέσεις αποκρούστηκαν με πυρά τουφεκιού και κανονιού, αλλά μέχρι το πρωί τα πυρομαχικά τελείωσαν. Ο εχθρός έπρεπε να αντιμετωπιστεί με το στήθος και να απωθηθεί με χτυπήματα ξιφολόγχης. Ο πρίγκιπας Γκουριέλι τραυματίστηκε, αλλά συνέχισε να ηγείται της πολιτοφυλακής. Όταν χτυπήθηκε από τουρκική σφαίρα, οι Γκουριανοί πολεμιστές οδηγήθηκαν από τον γιο του Ιωσήφ. Σε αυτή τη μάχη έπεσε και αυτός.
Τα απομεινάρια της φρουράς, βλέποντας ότι η θέση δεν μπορούσε πλέον να υπερασπιστεί, προχώρησαν σε μια σημαντική ανακάλυψη. Πριν από αυτό έκαψαν ένα κατάστημα με προμήθειες. Οι Ρώσοι στρατιώτες έκαναν το δρόμο τους με ξιφολόγχες, οι Γκουριάνοι έκοψαν τον εχθρό με σπαθιά.
Μια απεγνωσμένη αντεπίθεση από τους μαχητές του γραμμικού τάγματος της Μαύρης Θάλασσας Νο. 12 και της πολιτοφυλακής της Γκουρίας έσωσε τους τελευταίους μαχητές. Γενναίοι πολεμιστές μπήκαν στο δάσος και οι Οθωμανοί δεν τολμούσαν να τους καταδιώξουν.
Μόνο τρεις αξιωματικοί (τραυματίστηκαν βαριά), 24 τουφέκι και μια χούφτα Γκουριανοί αστυνομικοί μπόρεσαν να ξεφύγουν από την περικύκλωση.
Το μεγαλύτερο μέρος της φρουράς της θέσης του Αγίου Νικολάου πέθανε με το θάνατο των γενναίων. Ο λοχαγός Στσερμπάκοφ πέθανε, οι πρίγκιπες Γκουριέλι - πατέρας και γιος, σχεδόν διακόσιοι πολιτοφύλακες της Γκουρίας, οι περισσότεροι Ρώσοι τυφεκοφόροι - πέθανε.
Το Ρωσο-Γκουριανό απόσπασμα πέθανε με δόξα και τιμή σε μια άνιση μάχη και ολοκλήρωσε το έργο του. Οι Οθωμανοί δεν κατάφεραν να εξαπολύσουν αιφνιδιαστική επίθεση στην παράκτια πλευρά. Ο τουρκικός στρατός έχασε το στοιχείο του αιφνιδιασμού.
Οι Μπασί-μπαζούκοι («τραμπούκοι, απερίσκεπτες», παράτυπες μονάδες στον οθωμανικό στρατό) στο αξίωμα του Αγίου Νικολάου διέπραξαν ένα από τα εγκλήματα πολέμου με τα οποία χάραξε την πορεία του ο τουρκικός στρατός.
Ο Μενσίκοφ ανέφερε στον Μέγα Δούκα Κωνσταντίνο:
«Όταν κατελήφθη το φρούριο του Αγίου Νικολάου, οι Τούρκοι έκαναν τρομερή μανία. Σταύρωσαν τον τελωνειακό και στη συνέχεια τον πυροβόλησαν στο στόχο. Το κεφάλι του ιερέα κόπηκε. βασάνισαν τον γιατρό, ανακρίνοντας πού έκρυψε τα χρήματα, έκοψαν γυναίκες και παιδιά και τελικά έκοψαν ένα ζωντανό παιδί από μια έγκυο γυναίκα και μετά το έκοψαν σε κομμάτια μπροστά στη ζωντανή μητέρα».
Η ρωσική διοίκηση έστειλε ένα απόσπασμα τριών λόχων του Λιθουανικού Συντάγματος Jaeger, μια διμοιρία του 12ου τάγματος της Μαύρης Θάλασσας και εκατοντάδες πολιτοφυλακές της Γκουρίας, με δύο πυροβόλα υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Karganov, για να βοηθήσουν τη φρουρά του ταχυδρομείου.
Κατά τη διάρκεια της πορείας, έφτασαν τα νέα για την πτώση του φυλάκιου, τα στρατεύματα επιτάχυναν την κίνησή τους και αμέσως επιτέθηκαν στον τουρκικό στρατό, ο οποίος ήταν τρυπημένος πίσω από τα ερείπια του δάσους δύο μίλια από το πόστο του Αγίου Νικολάου. Τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν εχθρικές θέσεις, αλλά, έχοντας ανακαλύψει ένα μεγάλο εχθρικό απόσπασμα, γύρισαν πίσω.
Ο ευρωπαϊκός Τύπος υπερέβαλλε πολύ τη στρατηγική σημασία της πτώσης του αξίου του Αγίου Νικολάου. Αυτή η τοπική επιτυχία του τουρκικού στρατού δεν επηρέασε την εξέλιξη του πολέμου. Ο τουρκικός στρατός δεν μπορούσε να προχωρήσει κατά μήκος της ακτής· δεν υπήρχαν δρόμοι. Αλλά μια αιφνιδιαστική επίθεση στη Γκουρία και μια περαιτέρω πρόοδος στο Κουτάισι δεν λειτούργησαν.